其實承運慌得腿都打擺子了。
    他沒經(jīng)歷過大潰敗，更沒經(jīng)歷過兩位兄長都不在身邊時的潰敗，這種時候全軍上下都沒有主心骨，他反倒因為血統(tǒng)，在矮子里被拔高個，被迫成為主心骨。
    偏偏自家人知自家事，這種時候劉承祖也好、劉承宗也罷，都能扛得起這根大梁重新整隊穩(wěn)固陣線，三兄弟里就他不行。
    收攏敗兵穩(wěn)固陣線對他來說不難，可是該把陣線穩(wěn)固在哪兒呢？承運不知道。
    最操蛋的是他身邊就沒個能拿主意的人，巴桑和謝二虎本身就是元帥府兩個能力最弱的旅帥，兩個屯牧旅所有將領(lǐng)綁到一塊，出主意都不如野戰(zhàn)營一個參將。
    但承運也沒辦法怪他倆，他很清楚，巴桑和謝二虎在這場持續(xù)近四個月的戰(zhàn)斗中，一直都維持著超水平發(fā)揮，實在是咱實力有限，本身就是三流選手，超水平發(fā)揮也就是個二流水準(zhǔn)。
    大伙兒能活到這會，靠的就是團(tuán)結(jié)一心排除萬難，再有更高的期望就太沒禮貌了。
    自從謝二虎的兵在城外潰退，白廣恩狠攻莊浪衛(wèi)城，承運的腦子都是木的，巴桑和阿六上前建議突圍，他也是迷迷湖湖答應(yīng)下來跟著往外跑。
    直到人抵達(dá)西大通河堡，承運的頭腦才稍微清醒了點，開始思考自己能做點什么，一邊派人從河湟東關(guān)尋找謝二虎、瓦斯和阿海岱青，一邊召集巴桑和阿六，詢問為啥要跑到這來。
    好在巴桑和阿六不是亂跑，他倆是被曹文詔的馬隊?wèi)?zhàn)斗力嚇著了，從白廣恩攻城的第一天就商量著突圍，商量了兩天，反復(fù)論證，才拿出這個跑到連城山區(qū)據(jù)守西大通河堡的辦法。
    敵眾我寡，他們留在城里是一百個死，往南跑跟明軍野戰(zhàn)撞上曹文詔是一千個死，只有往西邊的山區(qū)跑。
    番兵們在平原結(jié)大陣不夠靈活，但跋山涉水如履平地，在山林地帶跟明軍野戰(zhàn)，能揚長避短。
    承運明白了這一點，問道：“連城，能否守住三個月？”
    巴桑和阿六面面相覷，倆人不知道。
    巴桑在康寧府帶著番兵跟土司老爺打過幾場爛仗，但那都是快進(jìn)快退，沒有任何一場戰(zhàn)斗超過十天。
    阿六倒是經(jīng)驗豐富，年輕時候跟著奢崇明打了上百場仗，可他的守城經(jīng)驗說出來自己都沒自信，那奢崇明占下來的城最后全丟了。
    現(xiàn)在承運問他倆依靠連城山區(qū)，估算能防守的時間，他倆哪兒知道啊！
    倆人不說話，承運心里也大概有數(shù)了，他尋思這樣下去不行，我可以不信任你們的實力，但你們?nèi)f萬不能對自己產(chǎn)生懷疑呀！
    這做將領(lǐng)的自信都打沒了，這不是遲早要完？
    因此他鼓舞道：“莊浪河雖然敗，但兩位將軍也不要氣餒，我們不過是戰(zhàn)場偏師，他們在我們這浪費的兵力越多、時間越久，我哥那邊越輕松，是不是這個道理？只要我哥贏了，我們就是輸一百次，最后也是勝利！”
    其實這話承運自己心里都沒底，陜北敢干殺頭賣買的都是傻大膽，隨便拎出一個，都靠得住。
    他和別人不一樣，他膽小，在內(nèi)心深處從來不認(rèn)為自己是個靠得住的人，只是到了關(guān)鍵時刻，強(qiáng)迫自己靠得住。
    好在劉承宗的威望在巴桑心里穩(wěn)如泰山，承運抬出二哥的名字，巴桑一下子就不怕了，點頭道：“對，我們就是死到最后一個人，也不會壞了大帥的事。”
    阿六跟巴桑沒啥共同語言，聞言撇臉道：“愿意死你去死，我還沒和劉國能賽跑，不能死。三將軍，連城山區(qū)的防務(wù)就交給我們。”
    說罷，阿六看了巴桑一眼，不管怎么說，有不拿自己性命當(dāng)回事的友軍總是好事，他道：“巴將軍死之前，不會讓明軍從這進(jìn)入河湟。”
    阿六隨即率永寧營軍官在山間布置防務(wù)，挖掘壕塹布置陷阱；巴桑則號召西番營拼死作戰(zhàn)，頒布軍令，無功績陣亡者不予超度、禁止轉(zhuǎn)世投胎。
    而劉承運身上的使命更重，他要確保河湟能撐到劉承宗勝利的那一天。
    他要去的第一個地方是河湟五鎮(zhèn)的東關(guān)鎮(zhèn)，那里有劉承宗扒了西固城磚修的五座敵臺，也是謝二虎部蒙古旅的潰逃方向。
    在路上，承運滿腦子想的都是自己該做的一樁樁一件件事，他得先穩(wěn)定人心，再穩(wěn)固防線。
    河湟局勢前所未有地混亂，比起軍心依然穩(wěn)定的西番旅，承運更擔(dān)心潰敗后的蒙古旅軍紀(jì)敗壞，潰軍會沖擊河湟五鎮(zhèn)。
    因此他人還沒到東關(guān)鎮(zhèn)，就已經(jīng)派遣得勝歸來兩名親隨持手令奔赴五鎮(zhèn)，一來召集鄉(xiāng)兵、二來傳令鄉(xiāng)官動員百姓募兵，三來嘛……把前線兵敗的消息告知劉向禹，請二叔在新城、西寧一帶做好準(zhǔn)備。
    前線崩潰的消息對他們來說太危險了，人心浮動之下，往小了說，哄搶囤積、殺人越貨，往大了豪強(qiáng)土司蜂起造反，一個不慎仗還沒結(jié)果，內(nèi)亂先完蛋。
    得勝和歸來前腳奔赴五鎮(zhèn)，后腳承運就收到了謝二虎送來的消息……不是給他的，而是給新城劉老爺?shù)摹?br/>     他最擔(dān)心的事沒有發(fā)生，謝二虎雖然敗得利索，卻沒有不管不顧地悶頭潰逃，他率軍一場大潰看著嚇人，但這也是蒙古軍隊見利則進(jìn)、不利則退的祖?zhèn)鲬?zhàn)法。
    蒙兵慣于潰敗，潰著潰著就恢復(fù)組織變成正常撤退了，在正常撤退的過程中，謝二虎又臨時抽調(diào)軍隊里的達(dá)爾漢，組建出一支一百三十三騎的選鋒隊，個個都是能開百斤戰(zhàn)弓的好手。
    而曹文詔的軍隊卻在追擊深入中先是步騎脫節(jié)、然后騎兵大隊變小隊，反倒在宿營吃飯時被謝二虎恢復(fù)組織的蒙古兵突襲一陣，先以選鋒隊近射打亂組織，再以輕騎悶頭沖撞，以多擊少吞了二百馬隊。
    除此之外，還派遣阿海岱青從河西反向機(jī)動沖垮了八百步兵。
    謝二虎心說爺爺別的不行，跟著大帥從西寧到昌都來回跑，幾千里路都習(xí)以為常，在這跑幾十里地算個屁！
    幾場小規(guī)模反擊，曹文詔散開的馬隊被錘出滿頭大包，老老實實集結(jié)駐營設(shè)防，后續(xù)步兵也走得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，行軍速度顯著降低。
    不過盡管爭了口氣，謝二虎心里依然對敵我實力認(rèn)識清晰，集結(jié)軍隊正面對壘打不過就是打不過，不服不行，但莊浪衛(wèi)城不能不救，畢竟他不知道巴桑帶著承運跑出來了。
    他一看拖住了曹文詔，扭頭就找蘭州搬救兵，他心里能跟明軍對壘的只有元帥軍野戰(zhàn)營，必須得把王文秀喊出來。
    因此謝二虎才寫信給劉老爺，告訴劉老爺別擔(dān)心，前線雖然敗了，但我正在想辦法，一定能跟著王旅帥反敗為勝，把劉承運救出來。
    這信看得承運心里頭還挺暖，不過緊跟著就趕緊給謝二虎、王文秀寫信，說自己已經(jīng)出過來，莊浪衛(wèi)城不要了，王旅帥千萬別棄守蘭州。
    劉承運對戰(zhàn)局有自己的判斷。
    他估計他哥這會應(yīng)該進(jìn)嘉峪關(guān)了，否則明軍不會突然改變戰(zhàn)術(shù)，但是從嘉峪關(guān)打過來，就算一路不打仗單單行軍都得走一個多月，再算上打仗，哪怕進(jìn)軍神速，短則三月、長則一年半載，不可避免。
    在他寫給王文秀的信中提到，眼下元帥府需要的不是一朝一夕、一城一地的勝敗，扭轉(zhuǎn)敗局收復(fù)失地一方面已勢無可能，重要的是與明軍在河湟谷地形成長久僵持對峙。
    在這一點上，棄守蘭州奪回莊浪衛(wèi)于大局有害無利，王文秀必須確保蘭州在元帥府手里，才能更好地保護(hù)河湟。
    這封信送到駐守蘭州的王文秀手上，河湟防守的大局就算被劉承運穩(wěn)定下來了。
    明軍從北路進(jìn)連城山區(qū)，有巴桑的西番火槍營防守；攻打東關(guān)鎮(zhèn)，一方面有謝二虎蒙兵，即使不敵，還有間隔黃河引而不發(fā)的王文秀能斷其后路。
    王文秀在蘭州接了書信，也并未高枕無憂。
    他雖然親率一個野戰(zhàn)營，手下有羅汝才、李萬慶、楊承祖三個接近滿編的營，另有師襄、李祖德、張云起三名降將麾下由舊明軍組成的臨桃旅，兵力雄厚，卻隨著莊浪衛(wèi)的失陷要面對來自東西兩邊的明軍，根本不敢大意。
    在黃河以南，他派遣李萬慶在東川、西固等地修營設(shè)寨；遣羅汝才把黃河兩岸船只統(tǒng)統(tǒng)征到河南；另遣楊承祖率軍渡河，在黃河以北的沙井驛等地修營設(shè)寨，派遣塘騎穿山而過，至莊浪河流域探明敵情。
    情報在兩日之間往返，蘭州城里的王文秀對戰(zhàn)局稍有了解，不禁扼腕，嘆息戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝。
    其實他更看好謝二虎最初的想法，如果巴桑在莊浪衛(wèi)的防守更堅決一點，曹文詔被謝二虎完全拉離戰(zhàn)場，他就能借機(jī)把曹文詔這個營整個吃掉。
    但如今巴桑已棄城突圍，曹文詔后面三個營的援軍正在匯合，他再冒著臨桃旅反叛的風(fēng)險出兵，全殲敵軍的把握很小。
    事已至此，王文秀對承運三路防守的想法全盤接受，就一個建議：請劉承運到河湟五鎮(zhèn)征兵，大量征兵。
    王文秀這話送到東關(guān)鎮(zhèn)，承運捧著信橫豎看了好幾遍，才明白過來，這一句話是兩個建議。
    他甚至不知道后邊的征兵到底是確有需要，還是王旅帥顧及他的面子，隨便找的借口。
    說白了就一句話，你劉承運別在戰(zhàn)場第一線。
    元帥軍跟明軍不一樣，但人心是一樣的，藩國所在，明軍將領(lǐng)除非不想過了，否則就不敢跑；元帥軍將領(lǐng)也一樣，劉承運在的地方被圍住了，誰敢不救？
    這本身不算個問題，但劉承宗把元帥軍本部精銳的野戰(zhàn)軍團(tuán)都拉到甘肅，留下的都是些長于機(jī)動游斗的二流甚至三流兵團(tuán)，還綁住腳不讓走，這咋打嘛。
    劉承運尋思反正這會兒謝二虎也收攏兵馬到了東關(guān)鎮(zhèn)，那他便去河湟五鎮(zhèn)募兵，給前線押糧運兵器，也算老本行兒。
    不過就在他準(zhǔn)備離開東關(guān)鎮(zhèn)的前一晚，卻收到一封意想不到的書信。
    寫信的人是陜北鄉(xiāng)黨，說自己如今也干下些許事業(yè)，有大小兩營精銳兵馬，在外邊打仗累了，想跟元帥府借塊地方休整一年，由著他自由買賣被服糧草、打造弓刀箭失，并幫他鑄重炮六位。
    作為交換，他愿獻(xiàn)上黃金萬兩，并為元帥府解蘭州之圍，甭管是楊彥昌、賀人龍還是張應(yīng)昌、練國事，指誰打誰。
    落款是西營八大王，張獻(xiàn)忠。
    說實話，承運看這書信，一開始挺迷湖。
    他不知道張獻(xiàn)忠是誰，哪怕有人說起延安府的捕快，那也很可能張獻(xiàn)忠見過他，他沒見過張獻(xiàn)忠。
    任權(quán)兒那邊已經(jīng)把陜西流寇齊聚隴西的事通報元帥府了，劉老爺在新城正擔(dān)心呢，希望這幫人往別處去，只是劉承運近來在莊浪衛(wèi)，顧不上東南過來的各路首領(lǐng)。
    各路首領(lǐng)不約而同選擇跑到隴西來，心思誰都清楚，為的是跟元帥府互為攻守，合營行動存活幾率大，都是好心。
    但是在劉老爺看來，別管心意如何，都過來了就是壞事……這不是他心眼小。
    劉承宗在西北占了這么大的地盤，都沒敢養(yǎng)十萬兵馬；衛(wèi)拉特四部占盡天山北麓，也沒十萬兵馬；火落赤三兄弟霸了烏斯藏，依然沒十萬兵馬。
    單論地盤，這個名義上受契丹汗劉承宗領(lǐng)導(dǎo)的敦塔兀魯斯比漢地十八省都大，各路兵馬加一塊也就才二十來萬。
    可如今單說高迎祥、李自成、賀一龍就有十八個營的戰(zhàn)兵，再算上其他首領(lǐng)和家卷，怎么算都超過十萬人馬。
    這全是不事生產(chǎn)還要吃糧的人口，其中一大部分還是要吃好糧的兵，團(tuán)在秦嶺西段這片不算肥沃的土地上，吃啥呀？
    樹皮草根都不夠吃。
    這個問題不僅劉向禹看出來了，高迎祥和李自成也看出來了，所以現(xiàn)在局面才會顯得略有尷尬，明明就臨著百十里地，誰也不先張嘴說合兵、歸附或求援的事，人們都在等劉承宗回來。
    偏偏張獻(xiàn)忠就主動找上劉承運，原因很簡單——張獻(xiàn)忠沒糧了。