人若倒霉了許多年，突然間乍逢喜事，反應可能各不相同。有人會欣喜若狂得意忘形，還有的……比如陳妃這樣，患得患失疑慮難解。
    皇上怎么又想起她來？難道是誰在皇上面前提起來了不成？
    還有，皇上今天是來了，可誰知明天還來不來？后天還來不來？若只有這么一天的風光，那倒還不如一直不來呢。
    潮生聽著陳妃在屋里和歲暮小聲說話，這事兒歲暮也不知道啊。煙霞宮沉寂許久，外面的消息也不靈通了。歲暮倒是很想寬慰陳妃讓她放心，可她也不知道皇上會不會這一次之后又把娘娘丟到后腦勺去呀，怎么能順著嘴亂說一氣？
    “潮生，你進來。”
    陳妃頭發(fā)只松松挽起，大概早上起來送走了皇帝之后就一直在琢磨這事兒，所以也沒認真梳洗。
    潮生進來，陳妃對她微微一笑，說：“昨天晚上那個湯聽說是你的主意？皇上說很爽口。”一邊歲暮已經(jīng)開了匣子，拿了一枝金簪給潮生。潮生忙說不敢，陳妃笑著說：“不值什么。你再大兩歲也該把頭梳起來了，這個留著到時候戴吧。”
    潮生謝了又謝，才將簪子接過來。入了手潮生掂出來簪子不算多重，簪頭的圓珠應該是空心的。不過這也已經(jīng)是潮生這一世擁有的第一件值錢的東西了。
    歲暮問：“今天娘娘想梳個什么發(fā)髻？”
    陳妃望著鏡子，抬手摸了一下自己的臉，又象掩飾什么一樣很快放了下來：“昨天皇上還夸了我，說那發(fā)式好看。今天還是潮生拿主意吧。”
    潮生手一頓——果然金簪子不是白拿的。
    眼角的余光看到湘妃竹簾外望梅的身影一閃而沒……
    這日子過得……內(nèi)憂外患，真是太不讓人省心。
    潮生打起精神，含笑說：“娘娘看，梳個海棠倒垂簾怎么樣？”
    這一上午若說充實的話，也可以算很充實，替陳妃梳了頭，又重新染過指甲。潮生以前可不知道染個指甲還有如此多繁復的工藝與講究。這個潮生不熟練，她在一邊打下手。腳邊放著花臼、花杵、細篩子，一邊的方盒里隔成許多小格，盛著千層紅、鳳仙花、礬石、細鹽、紅砂末、石灰，香露、珍珠粉……還有別在細棉布上的銀勺銀抹子，林林總總的，讓潮生大開眼界。
    “學著點兒，這個是細活。”
    潮生睜大眼睛仔細看著。這染指甲不是日常活計，潮生以前只見宮外女孩兒們自己染，也就是搗碎了花敷上去，染的顏色有深有淺，大多數(shù)并不是紅色，而是一種橙紅，還有的干脆成了茶黃，說不上多好看。但是歲暮給陳妃的指甲一層一層細細涂上調(diào)好的花汁，形狀完美的指甲上仿佛鍍了一層粉色的珠光，看起來不象染過的，卻象是天然的光澤和暈紅，流轉(zhuǎn)動人。
    宮里頭的女人對美容美發(fā)美體美甲的琢磨，可以說是登峰造極啊。
    足足弄了兩個多時辰，才算初步完工，陳妃兩只手不能碰觸東西，連茶杯和碗盞都不能拿，于是由歲暮服侍喝水吃飯。
    潮生嘆為觀止，這個貼身伺候不是個容易差事啊！自己以前想的還是太簡單了。
    過了午陳妃歇了一會兒中覺，就來了傳旨的宦官，宣陳妃到染香亭伴駕。
    這下陳妃真是喜出望外。
    一次可以說是偶然，可是皇帝不止昨天來了，今天還惦記著陳妃，這說明什么？這說明皇帝重新把陳妃放進心里了！
    這讓陳妃怎么不欣喜若狂啊。
    好在只是小憩了一會兒，陳妃的頭發(fā)不用另梳，稍抿一抿就成了。這個海棠倒垂簾原就有幾分慵懶不勝的美態(tài)，配上陳妃身上的珠絡衫和水波裙，很有幾分西子捧心弱不勝衣的嬌態(tài)。
    陳妃上了兩人抬的便轎走了，歲暮一直站在煙霞宮門口，目送她到再也看不見。
    回過頭來潮生問歲暮：“姐姐也不能跟去伺候嗎？”
    歲暮搖搖頭：“宮里沒這規(guī)矩，再說，皇上身前還能沒有人伺候嗎？。”
    這倒是。
    兩人一起看見了站在花壇邊的青鏡。
    青鏡也沒和她們招呼，一甩頭轉(zhuǎn)身就走了。
    歲暮臉上并沒有被冒犯的意思，反而噙了一抹笑：“瞧瞧，有人坐不住了。”
    潮生老實的低下頭沒接話。
    現(xiàn)在這種高層次的勾心斗角她還完全不懂。
    正因為不懂，所以她不會一頭撞進去瞎攪和。
    “今晚……”歲暮頓了一下，雖然潮生年紀小，不過既然在宮里，那說話也不用避諱什么：“娘娘可能就不回來了。正好，趁娘娘不在，我?guī)惆牙镂菔煜な煜ぃ裁礀|西該放什么地方，免得趕明兒要用了找不出來。”
    潮生忙點頭應是。
    陳妃的家當還是不少的，畢竟曾經(jīng)得寵過挺長一段日子，箱籠衣裳首飾把后面的小套間都堆滿了，一進去就能聞見一股好聞的干香草味兒。
    “皇上不喜歡韶腦、松香那些味道，所以宮里有些臉面的主子都不用那些熏衣防蛀。”歲暮把盛著干香草的細布袋拿出來：“這個藥包要定期查驗更換，不但可以防蟲鼠咬衣裳，還能看出這些東西是不是泛潮了。若是太潮了，香草就會軟下去，布袋上也會有小霉點兒。”
    潮生趕緊記下。
    她的記性是不錯的，歲暮教她的東西，基本不用說第二遍，這點也讓歲暮極為滿意。
    “你看見箱子上的條子了嗎？”
    潮生已經(jīng)看見了，上頭貼著紙箋，寫著小字。
    “就算是我，也會記不清哪口箱子里有哪些東西的，所以有張紙箋就方便多了。這是按年份寫的，這幾口箱子里頭是一些舊衣裳，娘娘許久不穿了，所以單放著。”歲暮又一路指過去冬天的，春秋天的，夏天的。一些玩器，字畫，繡品，還有布匹錦緞——潮生一面用心記著，一面暗暗咋舌。
    陳妃真是……不顯山不露水，平時看屋里清雅樸素，可是家當如此豐厚啊。
    歲暮摸出本冊子來對著數(shù)：“娘娘的東西差不多都我掌著，我就登在這兒，換季就核對一次。”
    當然冊子現(xiàn)在不會給潮生的。
    潮生心里還有點別的疑惑——
    當時歲暮要收她為徒的時候，陳妃是被遺忘在這個角落里的人。可是……這兩天情形不同了，陳妃突然間又冒了起來被皇帝寵幸，在這種情形下，陳妃說不定自己就可以再往上走一步，而歲暮若要留下，那機會也大得多了。可是看歲暮的樣子一如往常，還是做著要把一切交接的準備似的。
    她這么一走神，歲暮就察覺了。
    “怎么了？”
    潮生猶豫了一下，還是坦率地問了：“歲暮姐姐……你打定主意是走是留了嗎？”
    歲暮怔了一下，把冊子合起來。
    “嗯，這里不是說話的地方，出去再說吧。”
    雖然陳妃不在，小廚房依然殷勤的問歲暮想吃什么——這就是大宮女獨有的福利了。歲暮也沒有仗著勢以權(quán)謀私，就說按例，結(jié)果廚房還是送來了三菜一湯。歲暮招呼潮生：“坐吧。”
    潮生替她盛好飯，擺好竹箸，自己也裝了碗飯，才坐了下來。
    宮女吃飯也是有規(guī)矩的，不能吃得過飽，有氣味兒的東西一律不能吃。吃飯的速度雖然沒有刻板規(guī)定，可是誰敢一碗飯吃半個時辰，那活兒做不做了？主子哪能見得你這么磨洋工？所以兩個人吃飯都很快。默默吃完，潮生再把碗筷收拾了放進提盒里，把提盒放在門口。
    歲暮聲音極低極低，簡直象耳語一般，潮生也是剛剛能聽清。
    “你知道這宮里頭的有了年紀的宮人，都在哪兒嗎？”
    潮生誠實地搖了搖頭。
    她才多大呀，哪能知道老了之后的事情。
    “要么在掖庭宮北巷，要么……就在野狐落，宮人斜。”
    野狐落潮生是知道的！
    那里就等于亂葬崗啊，稍有些辦法的人家都不會把自家去世的親人弄到那地方去葬了。
    “宮女宦官……都是這宮里的奴婢，做得好，也談不上功勞。從我進宮到現(xiàn)在，體面的女官和公公沒少見，可是有好結(jié)果的……一個也沒見過。先帝身邊的威公公就殉了先帝，太后身邊的好幾個女管事也都殉了，那一宮里的小宮女倒是放了出去。太妃去了，她身邊的人全進了北巷……在那里和在野狐落，宮人斜也差不多，就只多一口氣而已。那些人當年都是何等風光顯赫，大權(quán)在握。背靠著大樹，在宮里都橫著走的。可是最后呢？有的被主子當了棄子，走在了主子前頭。而主子先走的呢？小宮女還有可能被放，知道的太多的人，是不可能被放出去的。”
    潮生心里發(fā)涼。
    原來宮女這份職業(yè)如此的沒前途。
    “我去過一次北巷，那時候我還是小宮女，教導我的那位姐姐帶我去過一次。那里……那里……”歲暮端起茶來喝了一大口：“那里的光景我一輩子都不會忘的——那情形后來無數(shù)次出現(xiàn)在我夢里，每次都將我嚇醒。”歲暮轉(zhuǎn)過頭來看著潮生：“我對自己說，我一定得出去，我只要活著，將來就決不到北巷去，死了，我也不想被一張破席卷了扔到宮人斜去。你可能沒聽過宮人斜那地方，那兒也和野狐落差不多，你知道嗎，平時不管白天晚上都沒有人敢去那里，那里的野狗眼睛都是綠的，它們都是吃死人肉的，有時候餓極了還撲咬活人……”
    歲暮最后說了句：“潮生妹妹，你將來若能有辦法出去，也一定要出去啊。”
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    大橙子喉嚨痛，什么都不愿意吃，我快愁死了。。
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