從下了這頭一場雨，整個七月就再沒有晴過天，一直陰雨綿綿的。
    總下雨，人提不起精神來，連衣裳都疲塌塌的。因為沒有太陽，只能陰干，所以穿在身上總有一黏乎乎的潮意，仔細聞，還有點不新鮮的氣味。大家見面連說話聲音都不如以前響脆了——還有就是，吃的菜不是很夠了。總是下雨，就算皇宮也會有物資匱乏的煩擾，比如這個菜，既沒以前種類多，也沒有以前的數量多。如此一來，各處都難免有怨言。陳妃這里冷清慣了，以前的份例被苛扣過，現在雖然少了，可是比被苛扣的時候還多些呢。
    但是陳妃也沒有精神，懶洋洋的。常常早上起來梳洗過，就躺在涼榻上看雨。下雨天涼，她身上搭著夾紗被，星眸半掩，烏發垂散，看去好不養眼，倒是絕好的一副美人消夏圖。但是這么懶了些天，歲暮先覺出異樣來。
    陳妃這個月月事沒按時來。
    這個沒誰比她更清楚了。陳妃這幾年月事是挺準的，每個月或早一天，或遲一天，可是從沒有遲過多于一天的。可是現在都已經遲了快十天了，還沒點兒動靜。
    陳妃自己卻說：“最近時氣不好，遲了就遲了吧，不用大驚小怪的。”
    歲暮默默把頭低下去。
    陳妃說的話，她明白。
    陳妃沒說的話，她也明白。
    等中秋也過了，基本上陳妃和歲暮都可以確準了，連潮生都看出點苗頭來。
    而且這事兒也不能總瞞著，有誰說過來著？懷才就象懷孕……咳，不說兩者有沒有共同之處，總之，日子久了就看出來了，這話是沒錯的。
    陳妃有孕了。
    進了八月天氣已經漸涼，夜間潮生好幾回被凍醒。可是煙霞宮上下卻喜氣洋洋，一掃陰霾。
    陳妃懷孕意味著什么，大家都明白。
    沒有孩子的宮妃，即使再得寵，那也是鏡花水月，過眼煙云。你看陳妃以前的經歷就知道了。她以前曾經比現在更得寵，可是那時候她沒有孩子，皇帝說忘就能把她忘了。可是有了孩子的女人，就有了根，不再是水上浮萍。下半生有了倚仗——
    誰都知道皇帝是靠不住的。
    只有自己的兒子才真正靠得住。將來誰的兒子當了皇帝，誰就是**里呼風喚雨的太后。即使沒做上皇帝，太太平平當個王爺，也能奉母妃出宮到王府里養老，不比困在掖庭宮的角落里受罪等死強百倍？
    即便是個公主，那也比沒有得強。一來有個孩子可解寂寞，二來，公主將來出嫁了，也能時常孝敬母親一二，生育過的妃嬪，待遇與沒生育過的不可同日而語。
    陳妃一有了孕，等于一張護身符拿在了手里，主子穩當，當奴才的自然也跟著穩當。煙霞宮的人這下更有奔頭了。不用問，按著宮里的慣例，陳妃生了孩子，這份位是一定要往上提的，這個不尷不尬的庶妃當了好幾年，總算可以轉正了。陳妃這品級一上去，待遇也要跟著上去。身邊的大宮女和得用的宦官可不也得跟著水漲船高么？
    各人肚里的小算盤都打得劈啪作響，連含薰都不例外。
    “哎，潮生，你說要是娘娘生了小皇子小公主，咱們能不能撥過去伺候？”
    潮生奇怪地看了她一眼：“為什么？”
    “你真笨。”含薰白她一眼：“你難道想在宮里頭待一輩子啊？伺候小皇子的話，將來他要是分封了，出了宮，咱們八成也能跟著出去……”
    潮生沒她那么樂觀：“不去了不還是當奴婢么？”
    “那不一樣，總比在宮里好。”含薰小聲說：“出去了能成家呀。”
    哇……原來她都想這么遠了。
    “我聽人說過的，出了宮，主子不會讓你老大了還一個人的，總會給你配門兒親事……”
    好吧，聽起來是比在宮里孤老一生的強。
    不過這個配字……總讓潮生想起配牛配馬來。人怎么能用一個配字？
    可見奴才不算人，配得好壞全看主子的心意，主子若是體貼，也許會問問你想找個什么樣的人。要是不體貼，隨手給你指一個，誰知道那人會是個什么樣子？奴婢配奴才，生下來的還是奴才，一樣要給人當差，身不由己，連自己的死活都不能由自己說了算。
    好吧，這樣的前程雖然也不是什么好前程，可總比在宮里強。宮里頭可不興配人成家這一說——啊，也有，宮女和太監據說也能結個對兒。
    咳，潮生搖搖頭，讓自己別去想。
    好吧，雖然她是穿越來的，可是論起打算來，她可不及身邊這些小姑娘。
    她們都有自己的打算。有人想出宮，有人想提升，還有的覺得自己很有幾分姿色，不甘平寂一生，做夢都想著在皇上面前露一回臉兒，興許就能得蒙圣寵了。
    含薰和歲暮一樣想出宮，不過她想的法子算是曲線救國。
    潮生呢？
    她當然也想出宮。
    不過她的情況與歲暮不同，而含薰現在無疑給她指了另一條路。
    可這個打算隨即就在歲暮那里碰了壁。
    “你們想的倒挺好，宮里頭若是新添了皇子、皇女，那伺候的人手是有定例的，由內侍監那邊分派下來，象乳母，宮女，宦官都是統一撥來的，娘娘也做不得主。要不然我倒可以幫你們說一說，把你們撥過去。再說了，如果娘娘使派身邊的人去皇子身邊伺候，這人還是掛在娘娘名下，只不過算是借給皇子使喚，將來皇子要出宮或是公主要出嫁，也帶不走的。”
    ……好象是這么回事，潮生想起當初讀紅樓，隱約記得襲人是賈母給賈寶玉的丫頭，她每月工資一兩銀子，編制歸賈母那院兒，不歸賈寶玉那里。所以最后結論襲人還是老太太的人。
    潮生不死心：“就沒有特例嗎？”
    歲暮似笑非笑：“有，不過那是很少的。小丫頭，你們腦筋動得倒快。聽我一句勸，現在還不到想那些事兒的時候。好生伺候娘娘，等這龍子鳳孫生下來落了地，才能真正算得大家的喜事。現在就高興……未免有點太早了。”
    潮生悚然而驚。
    歲暮話里的意思令人不敢細想。
    這皇宮里頭……為了爭寵什么事兒都會發生的。
    陳妃如今得寵，又懷了孩子，能不扎了別人的眼嗎？
    潮生有些惶恐：“歲暮姐姐……”
    “知道怕了？”歲暮嘆了口氣：“我也怕。過了這么久都太太平平，想不到臨到要出宮了，卻……不過怕也沒有用，娘娘現在吃的穿的用的東西都得仔細再仔細……其實現在已經比前些年好多了。當年爭寵才叫你死我活呢，現在時過境遷了，咱們娘娘那么久被人忘在煙霞宮，這些年里皇后娘娘兩個兒子都很出息，貴妃娘娘也有了一兒一女……”
    潮生能聽懂歲暮的意思。
    意思是皇后和貴妃這些有地位有實權的人物都已經走在前頭了，兒子既年長，又有出息。現在這種情形下，陳妃再生下孩子對她們的威脅不大——可以說已經構不成威脅了。她們現在若要求穩妥安全，就不會冒險對陳妃這兒下手。
    可盡管如此依然也不能放松警惕，歲暮每天都睜大了眼睛，恨不得日夜不休的盯著陳妃，生怕她出一點岔子。似乎人人都成了她的敵人，本來幾個人分擔的差事，現在差不多全讓她一個攬了。
    她一個人精力自然是有限的，潮生清楚的看著她一天天消瘦。
    和她相比，陳妃倒是豐腴了一些。她這一胎很好，太醫說很穩當，她自己也沒有象旁人一樣折騰，頭三個月平平安安的過了，孕吐的癥狀也很輕微，只是口味變得很奇怪，以前陳妃不太愛酸的，可是這會兒有好幾天都要吃酸糕。陳妃也不出去，每天只待在煙霞宮里，這樣一來，小說里面的一般事故高發地就可以避開了。比如什么假山，亭子，小橋，池塘等等等等。
    陳妃現在已經不再穿著那些華而不實的衣飾，比如束腰的飛仙裙啊，高底沉香履啊那些東西，改穿松松的高腰襦裙，軟底鞋子，頭發也不很用心打理。可是盡管如此，她看起來反而比從前更柔美了——大概這就是母性的力量？
    一個女人要做母親了，她身體上心理上都會發生一系烈的變化。
    這種變化是潛移默化的，一天一天讓她看起來更象一個美麗的母親，而不是一個美麗的妃子了。
    中秋那天的宮宴陳妃也沒有去，理由是現成的，一找一大把。歲暮深深贊同：“多一事不如少一事……咱們現在不能冒一點兒險。”
    煙霞宮里也有月餅，潮生掰開了一個棗泥餡兒的，和含薰一人分吃了一半。
    “往年在家里也會做些月餅，不過可沒有這么多的料，就是芝麻和糖攙起來做餡兒，和人借了模子印了，一個個蒸的圓圓的……”含薰小聲說：“可我覺得那個比宮里的好吃。”
    “那當然了，自己家的什么東西都好吃。”
    八月十五叫中秋節，還有個別名叫團圓節。但是她們這些人都困在宮里。含薰還有家有親人可想，潮生也想……不過她想的是上輩子的人和事。
    含薰的親人也許有一天還能再見。
    她卻見不著了。
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