金陵，皇宮。
    趙煦得到董安信件之時，趙恒正在書房與糜衍商議什么。
    此刻，他再也沒有議和后的安逸從容，而是滿面愁容。
    前幾日，梁成在府中散步的時候，突然一只短箭落在他的腳下。
    檢查了短箭上的紙條，他便立刻入宮。
    “不征賦稅，國庫將難以為繼，征了，勢族們便不會讓這件事安穩收場，糜愛卿，這…這到到底該怎么辦？”趙恒急的來回轉。
    直到現在，他才發現自己的想法過于一廂情愿。
    他故意捧高燕王，意圖讓勢族專心對付燕王，于中間得利。
    但在他算計勢族和燕王的同時，竇唯等勢族顯然也在算計他。
    糜衍長嘆一聲，“挑動民亂只是勢族逼迫皇上賜予他們軍政大權的手段，其根本目的是名正言順的割據，臣以為，既然如此，皇上不如把軍政之權給他們。”
    趙恒點點頭。
    其實這些年，朝廷早已失去了對勢族州縣的掌控。
    軍政大權給還是不給，其實沒有多大區別。
    不過一個暗中割據，與一個名正言順的割據而已。
    糜衍繼續道：“所以，既然他們想要一個名分，就給他們便是，不過給之前，要拿這個名分與他們做場交易，讓他們不得趁機挑動民亂，否則便決不給他們這個名分。”
    “只是朕這么說，他們會聽嗎？畢竟，他們想要割據，豈會再對朕言聽計從。”趙恒端起桌上的茶杯吸了口。
    因擔憂，現在他有些口干舌燥。
    眼下大頌的形勢和上個王朝，梁王朝末期的時候似乎相似。
    那時候，大梁朝廷同樣失去了對地方的控制。
    勢族割據州縣，地方豪族蠢蠢欲動。
    當時梁朝的地方大員名為節度使，大頌建立之后，改為州牧。
    梁朝大亂之前，節度使同樣掌握了一州之軍政大權。
    現在，大頌和梁朝陷入了一樣的境地。
    “皇上，事到如今，皇家與勢族的矛盾再也不可調和，難道您還對他們心存幻想嗎？到時候自然要言辭狠厲，逼他們接受。”糜衍說道。
    他深知大頌正在滑向深淵，他唯一能做的便是讓這種滑落減緩一點。
    如果勢族不趁機禍亂皇家控制的州郡，就給他們這名分便是。
    至少皇家的勢力不會衰落的太快。
    “哎，如今也只有這個辦法了。”趙恒頹然坐下。
    “還有，恕臣直言，事到如今，皇上必須信任燕王，接下來勢族定會不斷積蓄力量，若有一天京師大亂，皇上至少還有去處。”糜衍說到這，加重了語氣。
    趙恒身上忽然冒出一層冷汗。
    糜衍提醒了他，整個金陵所在的寧州都被勢族控制的州包圍。
    如果有一天勢族真的犯上作亂，只憑京師的禁軍，他只怕難以抵御。
    而一旦敗了，竇唯之流會放過他嗎？
    到時候，對他而言，唯一安全的地方便是燕王控制的燕州了。
    “糜愛卿一語驚醒夢中人，朕這段時間真是糊涂了。”趙恒擦了擦額頭上的汗。
    只是，形勢惡化到這般，他能給燕王提供的東西已經很少了。
    不是他不想給，而是給不了什么。
    想到這，他越發后悔。
    原本，他以為大頌江山都在自己的控制中。
    所以無論是勢族還是燕王，他都不想讓他們成為自己的威脅。
    于是他采取了平衡之策，令他們相互掣肘，自己漁利。
    但他太過一廂情愿，自己坐收漁利的前提是他有絕對的力量能控制二者。
    可他卻猶如一個垂垂老者，揮著鞭子驅虎吞狼。
    一旦虎狼回頭，他便只是它們嘴里的肉。
    “皇上能及時醒悟尚且不晚，如果再與勢族曖昧，彈壓燕王，只怕燕王的心便真的要冷了。”糜衍躬身說道。
    趙恒連連點頭，“燕王曾向朕要十萬造船工匠，這件事便交給你督辦，也算是朕對他的彌補了。”
    “燕王定會感念皇上。”糜衍面露笑容，“只有和皇上能與燕王殿下同心協力，勢族們自會投鼠忌器。”
    “希望如此。”趙恒像是瞬間蒼老了十歲。
    他登基之時，大頌已經有日暮西山之象。
    現在，終于難挽西沉之勢。
    正如糜衍所言，他希望自己這次的選擇不會再錯。
    令糜衍回去，他立刻召見竇唯。
    不多時，竇唯到了書房。
    望著這個曾經支持自己登上皇位，如今又聯合其他勢族割據地方的竇家家主，大頌宰相，他心頭涌起百般滋味。
    “聽說宰相在金陵城外的山莊，前些日子去了不少貴客。”趙恒看似無意地問道。
    竇唯聞言，微微一驚，但他故作不知，“臣不明白皇上在說什么？”
    趙恒輕輕笑起來，“竇唯，你我自幼相識，事到如今，何必再在朕面前裝糊涂，朕可以給你們勢族本州的軍政之權，但要等到賦稅征收結束，否則你休想讓朕下圣旨。”
    竇唯臉色數變。
    這件事他本來只想暗中進行，暫時還不想與趙恒撕破臉。
    但趙恒既然知道了，那就無需再遮遮掩掩了。
    不提武關在他竇家手上，這件事也是七家勢族一起定下的。
    趙恒能奈他們如何？于是他道：“多謝皇上恩典。”
    原本，他是想拿下本州軍政大權，順便削弱皇家控制的州郡。
    但趙恒態度如此強硬，他便只能退一步。
    選擇更重要的軍政之權。
    “嗯，你回去吧。”趙恒揮了揮手。
    他不想多說什么，彼此心照不宣就行了。
    與竇唯爭吵也沒有任何意義。
    勢族與皇家的矛盾無法調和了。
    竇唯也沒有說什么，躬身離去。
    到了殿外，竇唯的眼神陡然陰沉起來。
    “究竟是誰泄露了這件事，看來有唯恐天下不亂之人，想讓勢族與皇家殺個血流成河，從中漁利。”竇唯的眼睛瞇了起來。
    他相信其他勢族不會泄露酒宴之言。
    勢族現在是一條船上，即便謝家有些首鼠兩端，但也絕不會透露此事。
    畢竟謝家在這件事中也會受益。
    如果不是勢族之人，又是誰在暗中窺視他們？
    趙恒可沒有這個本事，皇城司早就被他們滲透成了篩子。
    有任何風吹草動，他們都能提前得知。
    想到這，他不禁皺了皺眉頭，看來他要好好審問一下山莊的仆役。
    接著，他回頭望了眼御書房。
    趙恒和他這次依然沒有徹底撕破臉，只是點到為止。
    暫時，他還想維持著大頌脆弱的平衡，他相信趙恒也一樣。
    不過，他的目的是從中漁利，而趙恒還想繼續安穩做他的帝王。
    但他們君臣之間，再也回不到過去了。
    一旦時機成熟，脆弱的關系崩塌，大頌將遍地狼煙。
    在趙恒與竇唯交鋒的同時，糜衍回了府中。
    這時，他父親糜莊正手握書卷，似是在思索什么。
    心中為大頌當下的形勢焦慮，他微微一嘆，走上前去，將從趙恒口中的得到的消息告訴了他。