魯城。
    韓琦正與袁立在城外的微山湖中釣魚。
    二人口中不時說些什么。
    就在這時，一隊騎兵來到二人身邊，為首騎兵下馬，神色驚惶，對韓琦說了一句。
    “什么！燕州爆發了天花。”韓琦手中的魚竿滑落，袁立也呆住了。
    “現在整個燕州都傳遍了，大批外州商賈外逃，只有燕州本地的百姓和商賈還傻乎信燕王報紙上的辟謠。”騎兵說道。
    這段時間，燕州出現的報紙通過細作傳到了魯城。
    韓琦聞言，不但沒有高興，反而神色嚴肅，“立刻封鎖通往燕州的所有道路，凡是從燕州過來的人，一律不需經過齊州，違反者，格殺勿論。”
    “是，州牧大人。”騎兵上馬離去，立刻向北而去。
    這時袁立從最初的驚訝中緩過神來，臉上露出扭曲的笑容，“哈哈哈，真是天道好輪回，沒想到他燕王也有今天，縱使他燕王再能打，他還能打得過瘟疫不成。”
    “你還笑的出來，若是這瘟疫傳到齊州來，我們要一起跟著倒霉。”韓琦說道。
    他雖然想要燕王死，但可不想燕王死的時候拉他做墊背的。
    袁立倒沒有多么驚慌，他對韓琦說道，“大人，你擔心多余了，只要下手狠點，這瘟疫是不會傳到齊州的，剛才大人的命令就很好，再者，只要有一個村子出現瘟疫，便將這個村子屠滅，付之一炬即可。”
    頓了一下，他繼續道：“當年寧錦都司之戰，死的人太多，就有瘟疫傳到了燕州，我當時就是這么做的。”
    韓琦聞言，覺得袁立說的也有道理，輕輕點了點頭，“只是你懂得此法，燕王自然也懂，為何瘟疫還在燕州蔓延的如此迅速？”
    “燕王勤政愛民，仁人君子，自然不屑干出這樣的事，瘟疫蔓延也就不奇怪了，不過我倒是要看看他能堅持多久。”袁立說道，“他拼了命在報紙上掩飾，正說明瘟疫之重。”
    “哈哈哈，如此說來，燕王豈不是作繭自縛？”韓琦大笑起來。
    接著他道：“若是如此，這次燕王豈不是死定了。”
    “天花乃為瘟疫之首，此番大疫，只怕燕王封土上的人怎么也得死五成以上。”袁立豎起五個指頭，“現在，只需靜靜等待幾個月，燕王的實力便會大大削弱。”
    “好，好，妙，妙。”韓琦不禁興奮起來。
    這瘟疫可不僅僅是死亡的事，人死多了，對燕王方方面面都會造成燕州的影響。
    或許這次大疫之后，燕王將不足為懼。
    “州牧大人，到時候燕王若得了天花死了就罷了，若是沒死，請大人允許我親自殺往燕州，割了燕王的狗頭。”袁立狠聲道。
    燕王一旦衰落，皇家將再也無法壓制勢族。
    大頌將是勢族的天下，最終的皇族也在勢族們中重新誕生。
    此時他韓家還留著燕王干什么，不如殺向燕州，接掌燕王的所有資產。
    如此，韓家將勝過竇家一籌。
    “好，一言為定。”韓琦一拍手掌，十分興奮。
    二人正說著，這時又一隊騎兵匆匆而來。
    騎兵將領在韓琦面前單膝跪地說道，“大人，一艘來自五峰島的戰船抵達青城碼頭，船上還有五峰島的新島主，叫相田太郎，說要見大人。”
    “五峰島新島主？”韓琦皺了皺眉頭，“這名字似乎是東瀛人的。”
    “五峰島原本就是東瀛扶持的海寇，這倒也不奇怪。”袁立眼睛一亮，“這次黑鯊海寇殲滅了盧正統領的戰船，消息估計早已傳到東瀛，說不定，他們是來報復黑鯊海寇的？”
    韓琦琢磨了一會兒，覺得也有這個可能。
    逃回去的五峰島海寇一定說了他們韓家幫助五峰島的事，所以五峰島海寇再至，還是與他們韓家繼續合作。
    而且為了躲避黑鯊海寇，他們選擇了青城這個齊州最東面的碼頭。
    “真是天助我韓家。”韓琦興奮莫名。
    全然沒了釣魚的興致，他對袁立道：“走，立刻去青城，看他們想說什么？”
    說罷，他與袁立上馬，向青城而去。
    兩日有余，他們抵達了青城。
    “韓州牧，韓大人。”
    青城最豪華的酒樓中，三個穿東瀛服侍的東瀛人見到韓琦，紛紛起身鞠躬。
    為首之人便是相田太郎。
    原本，他是東瀛水師的大一名大將。
    盧正被燕王俘獲，華辰被大將軍賜死后。
    他便被命令統領八十艘水師戰船前往五峰島，接掌五峰島。
    現在剩余的五峰島海寇俱都被納入他的麾下。
    五峰島再次復活。
    之后，他被命令再次與大頌韓家接觸，盡量在齊州建立落腳點，安置細作刺探大頌情報。
    當然，黑鯊海寇以及黑鯊海寇背后的燕王是他們刺探的重點。
    這些年，通過盧正傳遞的消息，他們推斷出大頌已經衰落。
    而且在火器上與東瀛有不小的差距。
    這激發了他們對大頌的蔑視與野心。
    幕府內部，對大頌發起戰爭的呼聲不斷高漲。
    但是，這次黑鯊海寇的覆亡，給了他們當頭一棒。
    所以，他們決定暫時隱藏起來，想要把一切探查個清楚，為幕府的后續計劃提供支持。
    “相…島主。”韓琦面露笑容，但卻記不起相田太郎的名字，實在太長。
    相田太郎不以為意，他邀請韓琦坐下，說道：“老島主雖然敗于黑鯊海寇之手，但我們與韓家的合作卻是沒有問題，我們想繼續與韓家合作，直到將黑鯊海寇消滅。”
    “不得不說，這是好事。”韓琦笑道，上次黑鯊海寇襲擊萊城帶來的羞辱，他至今回味起來，還十分痛苦。
    只是他韓家沒有先滅黑鯊海寇的能力，只能打碎牙，往肚子里咽。
    現在，五峰島再臨，他自然歡迎。
    相田太郎露出滿意地笑容，“既然如此，我們五峰島想在青城設立一個商館，便于往來，還望大人同意，今后若有東瀛商船來此，也能在商館暫歇。”
    韓琦敏銳捕捉到東瀛商船四個字。
    他心中一喜，五峰島海寇背后是東瀛。
    這次他與五峰島的合作，沒想到還得到了意外好處。
    如果他韓家能與東瀛通商，其獲利將一點也不會輸給竇家的邊市。
    畢竟，其他幾家眼饞這邊市很久了，但俱都沒辦法。