加爾各答。
    不列顛駐天竺總督府所在。
    此刻一身黑色燕尾服的總督博爾特正與法蘭克駐交趾總督馬克文在自家花園庭院中喝著紅酒，談笑聊天。
    兩個天竺少女侍奉在二人身側(cè)，不時給二人添上紅酒。
    花園中，白人管家則正領(lǐng)著天竺仆人修剪花枝。
    “博爾特總督，如果不是這些天竺仆役，我差點以為來到了不列顛。”輕嘬了一口紅酒，馬克文輕輕搖晃酒杯，無不羨慕。
    在西土，沒有國家不羨慕不列顛掌控下的天竺。
    而事實上，不列顛也將天竺視為他人不可碰觸的禁臠。
    天竺，數(shù)十個土邦，一億多人口。
    這是何等令人艷羨的巨大市場。
    正因為天竺的存在，英國才能過剩的工業(yè)品才有消化的場所。
    甚至，因為擔(dān)心勢力拓展至中土的羅斯國將魔手伸向天竺，不列顛這些年處處阻擊羅斯國。
    可見，不列顛對天竺的重視。
    “不，這就是不列顛，日不落帝王的疆土之一。”博爾特直起身子，著重強(qiáng)調(diào)了一遍。
    這些年，加爾各答有了鐵軌和蒸汽機(jī)車，也有了蒸汽工業(yè)，不列顛投入巨大。
    天竺已經(jīng)是不列顛不可失去的一部分，否則不列顛將遭受重大損失。
    這也是為什么在東瀛的不列顛艦隊全軍覆沒，他如此緊張的原因之一。
    一個惡魔在東土崛起了，任由其肆虐，天竺將會受到最直接的威脅。
    正因為如此，在第一次邀請馬克文前來加爾各答之后，他又第二次邀請馬克文前來加爾各答，加深他們之間的往來。
    身為天竺總督，實際上他負(fù)責(zé)天竺及東土的所有事務(wù)，面對緊急情況，他有采取一切軍事和外交手段的權(quán)利。
    除了邀請馬克文之外，之這段時間，他還和佛郎機(jī)總督費文以及斯特丹總督特雷姆商談過東土的局勢。
    不列顛艦隊被燕王艦隊殲滅的消息傳來，令他感到震驚。
    對他而言，他必須整合在東土的所有西土國家力量，來應(yīng)對大頌北方燕王的崛起。
    為此，他根據(jù)東瀛提供的情報，甚至派人去了吐蕃，試圖與北狄和在北狄的羅斯國領(lǐng)事伊萬取得聯(lián)系。
    總之，在議會做出決定之前，他必須保證不列顛在東土殖民地的安全。
    且強(qiáng)化東土聯(lián)盟的作用，以應(yīng)對這位燕王。
    “只是這枚明珠如今卻處于危險之中，如同你們法蘭克的明珠，交趾一樣。”博爾特嘆了口氣，接著將交趾牽扯進(jìn)來。
    果然，馬克文的神色沉了下來。
    當(dāng)年，山姆國獨立之后，當(dāng)即便準(zhǔn)備將西土國家勢力從新大陸趕走。
    可想而知，這位燕王一統(tǒng)大頌之后會干什么？
    畢竟，這位燕王已經(jīng)將手伸向了東瀛。
    而且各方面情報顯示，這位燕王不同于任何傳統(tǒng)的東土權(quán)貴。
    他建立一只龐大的艦隊，顯然有野心與他們西土爭奪勢力范圍。
    正是感受到這點，他才決定接受博爾特的要求。
    不列顛不想失去天竺，而他們不想失去交趾。
    除此之外，還有一點，不列顛拿了一件足以顛覆當(dāng)下戰(zhàn)爭方式的火槍秘密與他分享。
    這份秘密足以讓他動心，讓法蘭克動心，配合不列顛在東土的行動。
    “你不用刻意提醒，我當(dāng)然記得這一點。”馬克文道。
    博爾特輕輕笑了兩聲，想到什么，他道:“對了，我有一個想法，打算派遣使節(jié)前往燕州，與燕王建立外交往來，你們法蘭克要不要參與。”
    “外交往來?你是被大頌的土著嚇壞了，準(zhǔn)備向他們屈服?”馬克文調(diào)侃了一句。
    實則他猜出了博爾特的心思，心里已經(jīng)認(rèn)同。
    這二三百年來，他們幾乎征服了全球，除了依靠槍炮，還有就是狐貍一樣的狡猾。
    博爾特仰躺在椅背上，笑了笑，“這只是緩兵之計，延緩我們與燕王的直接沖突，還有，了解一下我們對手的底牌，假意求取和平，迷惑一下這位燕王。”
    不列顛在東土的艦隊完了，從本土調(diào)遣新的艦隊前來，需要時間。
    這段時間，他不想燕王的艦隊抵達(dá)天竺，危害不列顛的貿(mào)易。
    而派出使節(jié)，這一來一往，數(shù)個月就過去了，能給他們贏取不少時間。
    不過，這顯然是不夠的，所以他又對馬克文道：“不過在這之前，還希望你們法蘭克海軍保證麻六甲海峽的安全，斯特丹也同意了，他們會協(xié)助你們，至于佛郎機(jī)似乎還不愿意卷入與燕王的沖突。”
    馬克文聞言，冷哼一聲，“這可由不得他，只要不列顛和我們法蘭克聯(lián)合對佛郎機(jī)施壓，不怕他們不配合。”
    麻六甲是天竺海域前往東土海域的重要通道。
    這條海峽當(dāng)下正處于不列顛的控制下。
    在海峽兩側(cè)有炮臺和駐軍。
    而他們法蘭克在交趾有六艘蒸汽船和八艘風(fēng)帆戰(zhàn)艦。
    依托不列顛的工事和斯特丹的艦隊，他們能阻止燕王艦隊通過。
    說了這件事，馬克文想到什么，“對了，不要忘了你的承諾，向我交趾的法蘭克軍隊提供線膛槍以及彈藥。”
    在東土，只有不列顛有生產(chǎn)火槍火炮的能力。
    盡管掌握了大頌火槍的秘密，但不列顛人想要他們法蘭克如同當(dāng)年在西土組成聯(lián)軍擊敗羅斯人一樣，共同擊敗燕王軍隊。
    他們得承擔(dān)更多的責(zé)任才行。
    “這你就不必?fù)?dān)心了，天竺的工廠機(jī)器轉(zhuǎn)動起來，線膛槍會像流水一樣淌出來。”博爾特露出微笑。
    沃爾夫回不來了，但他從山姆國人手中得到的子彈回來了。
    一番試驗，他們發(fā)現(xiàn)了錐形子彈的秘密。
    這令他們感到震驚。
    對這個秘密，他自然想要藏匿起來，但他清楚這個秘密終究無法隱瞞。
    與其藏著掖著，不如拿來與法蘭克進(jìn)行利益交換，顯示自己的誠意。
    事實上，他的決定是對的。
    現(xiàn)在，他們得到了法蘭克的支持。
    商定了這件事，三天后，一艘不列顛商船向大頌而去。
    他們要前往燕州，與燕王嘗試建立外交往來。