少年嶄露頭角
熹平三年(174年),二十歲的曹操被舉為孝廉,入京都洛陽為郎。不久,被任命為洛陽北部尉。自此,曹操踏上了仕途,開始了他的政治生涯。
東漢末年的首都為洛陽,洛陽城共分四部,設(shè)四部尉,各自負(fù)責(zé)一個區(qū)域。
洛陽為東漢都城,是皇親貴戚聚居之地,很難治理。曹操一到職,就申明禁令、嚴(yán)肅法紀(jì),狀態(tài)立刻與年少荒唐的他有了巨大的不同。一般來說,平時混吃等死沒出息的紈绔子弟是不堪大用的,但是曹操不一樣,一上任便干得風(fēng)生水起、有模有樣。“初到任,即設(shè)五色棒十余條于縣之四門,有犯禁者,不避豪貴,皆責(zé)之。”
東漢時期,出于安全角度考慮,洛陽城晚上有宵禁的規(guī)矩。不僅有宵禁的規(guī)矩,從四個城門進(jìn)入洛陽城的人都要受到檢查——最早安檢的由來。在古時檢查往往是比較松懈的,但是曹操不同,新官上任三把火,他一到崗就定了死規(guī)矩:“誰都不要想蒙混過關(guān),查到一個打一個,而且不管你官職多高、家境多好,只要在我這兒犯錯了,照罰不誤”。
皇帝寵幸的宦官蹇碩的叔父蹇圖違禁夜行,曹操毫不留情,將蹇圖用五色棒處死。于是,“京師斂跡,無敢犯者”。但是曹操也因此得罪了蹇碩等一些當(dāng)朝權(quán)貴,礙于其父曹嵩的關(guān)系,他被明升暗降,調(diào)至遠(yuǎn)離洛陽的頓丘(今河南清豐),任頓丘令。這一年,曹操二十三歲。多年后曹操給其子曹植的一封書信《戒子植》寫道:“吾昔為頓丘令,年二十三,思此時所行,無悔于今。今汝年亦二十三矣,可不勉歟!”
光和元年(178年),曹操因堂妹夫濦強(qiáng)侯宋奇被宦官誅殺,受到牽連,被免去官職。其后,他在洛陽無事可做,回到家鄉(xiāng)譙縣閑居。
拋開曹操的家境身份不談,就一到任便瞪起眼珠子認(rèn)真工作的二十歲青年來說,曹操也是一個有抱負(fù)有理想,對于自己的事業(yè)努力拼搏、積極工作的人。從這個層面上來看,曹操這與眾不同的行事風(fēng)格和做事不茍的態(tài)度,也最終幫助他成就了大業(yè)。
在光和二年,也就是公元179年,二十五歲的曹操迎娶了卞氏為妾。
傳說卞氏名為玲瓏,生得面容姣好,家中幾代都從事說唱賣藝行當(dāng)。卞氏出生的時候,滿滿的光聚在室內(nèi),相士說這是吉兆,將來肯定有大福大貴。話雖然這么說,但卞氏父母認(rèn)為只是討個口喜而已,卞氏長大一些后,她的父母能做到的事就是讓她繼承家族衣缽街頭賣藝。
卞氏二十歲那年的一天,在安徽亳縣某地賣藝,在家里休閑出來逛街的曹操無意中見到了賣藝的卞氏。對其一見鐘情,于是就納其為妾。卞氏剛進(jìn)曹操府第時,家中除了正室夫人丁氏,還有幾個小妾。卞氏性格溫柔,與人隨和,從不在家爭寵和搬弄是非。后為曹操生下四子,曹丕、曹植、曹熊、曹彰。公元220年,曹操病逝,曹丕繼位為魏王。后來,曹丕逼迫漢獻(xiàn)帝退位,自己登上了御座,追封曹操為魏武帝,尊母親卞氏為皇太后。
光和三年(180年),曹操又被朝廷征召,任命為議郎。此前,大將軍竇武、太傅陳蕃謀劃誅殺宦官,不料其事未濟(jì)反為宦官所害。曹操上書陳述竇武等人為官正直而遭陷害,致使奸邪之徒滿朝,而忠良之人卻得不到重用的情形,言辭懇切,但沒有被漢靈帝采納。而后,曹操又多次上書進(jìn)諫,雖偶有成效,但東漢朝政日益腐敗,曹操知道無法匡正。于是,“不復(fù)獻(xiàn)言”,不復(fù)獻(xiàn)言不是對現(xiàn)實的逃避,而是表明曹操對當(dāng)下的時局有了更深層次的認(rèn)識。