，寂寞宮花紅 ！
    皇帝到底自律，怕落個“從此君王不早朝”的名聲，加之錦書不是個纏人的，伺候著洗漱了，用了一盞奶/子就往乾清宮辦正經事去了。
    才走到乾清門上，就看見莊親王在隆宗門上探頭探腦。他頓住了腳，“怎么這會子來了？”
    莊王爺搓著手跑過來打千兒，“臣弟給皇帝哥子道喜兒了！昨兒夜里宿在毓慶宮了？”
    皇帝橫他一眼，雖裝模做樣板著臉，卻沒有怒容，還有些壓制不住的沾沾自喜。回過味兒來，咳嗽一聲，背著手跨進正大光明的門檻，邊道，“你管得忒寬了！”
    “甭介。”莊親王一下攬住他的肩，陪著笑臉道，“瞧瞧今兒，春風得意，紅光滿面，嘿！比進了補藥還美！”
    皇帝把他的胳膊撣開，“別動手動腳的，失了君臣禮數。”
    莊親王也不介意，跟著進了暖閣里，不等皇帝賜座兒，大剌剌往圈椅里一癱，“咱們哥們兒，人前做做樣子就成了，私底下還計較那些個！”
    皇帝無可奈何，他皮厚得很，罵也沒用，況且只有這么一個兄弟，手足之情深似海，只好由得他去。
    他隨手抽了折子來批，問，“皇貴妃的事兒辦得怎么樣了？”
    莊親王道，“喪儀辦得差不多了，欽天監定了時辰，明兒就出喪發送。午正二刻從神武門出紫禁城，鼓響三遍上御路出正陽門。”
    皇帝嘆了口氣，“著諸皇子換孝袍子扶靈至正陽門，文武百官袞服跪送。”手上的朱砂筆一顫，墨汁落了一滴在折子上，邊上的順子忙拿帕子來拭，他說，“罷了，越擦越亂，擱著吧！”
    莊親王玩心大起，瞥了瞥李玉貴，調侃道，“大哥哥太過操勞，要保重龍體才好，怎么連手都無力了？還是傳御醫來請個脈，開個大補的方子照著抓幾劑藥吃，強身健體嘛！”張嘴又想說些別的，看見邊上有人，便道，“順子出去！”
    順子應個“嗻”，麻利兒退出了暖閣。皇帝乜他一眼，“你又要說什么葷話？”
    莊親王往前湊了湊，“最難消受美人恩啊，瞧您，眼眶子泛著青呢！昨兒夜里累壞了吧？幾回啊？”
    皇帝一揚眉梢兒，但笑不語，那神情魘足，想是滿意非常。頓了頓道，“一即是多，多即是一。”
    莊親王笑個絕倒，“喲嗬，《華嚴經》叫您用到這上頭來，佛祖該哭了！”
    皇帝作勢面上一凜，“這事是你命人干的？”又看了眼垂手侍立的李玉貴，“只怕還有內鬼。”
    李玉貴苦著臉對莊親王道，“王爺，奴才原說不成，您瞧……”
    莊親王端著香片茶呷一口，似笑非笑的默不作聲。
    皇帝拍炕桌道，“李，你給宮妃下毒，這罪名論起來，夠殺十回頭的了！”
    李玉貴上下牙磕得咔咔響，腿一彎就跪下了，響頭幾乎把金磚碰出個洞來。哆哆嗦嗦道，“主子噯，奴才是……是心疼您啊！求主子念在奴才一片孝心，饒了奴才的狗命。”邊說邊偷覷莊王爺，心道這位爺真是不能倚仗，還說出了事他兜著，這會兒沒事人似的，和他渾身上下不搭介了。
    皇帝閑適歪著迎枕上，突然笑道，“你辦得好，上內務府換牌子去，升你做六宮副總管。”
    李玉貴愣住了，一時轉不過彎來。莊親王拿腳尖踢他，“挺機靈個人，怎么一下就傻了？還不磕頭謝恩吶！”
    李玉貴眼淚巴巴的磕頭，“奴才謝主隆恩，奴才一定盡著心的當差，好吃好喝先緊著謹主子，請萬歲爺放心。”這是個醒事的奴才，幾句話叫皇帝不后悔自己的指派，愈發的受用，點頭道，“這事只一回，再有下次朕就剝了你的皮！起來吧！”
    李玉貴起身卻行退出去了，莊親王正了臉色，道，“萬歲爺，湖廣的案子辦妥了，太子近兩日就要抵京，您預備怎么處置？就這么聽之任之？”
    皇帝神情落寞，蹙著眉道，“朕心里也煩悶，這會子就辦，朕下不去那手。”
    莊親王窩在坐褥里緘默下來，他也不明白東籬怎么會腦子發熱做出這種事，這不是孩子過家家，謀逆是什么？是殺頭的大罪啊！皇帝眼下尚能忍，但是這好耐性兒能堅持多久，誰也說不準。皇權怎容褻瀆？天威怎容觸犯？這傻小子，難不成還要為情送命嗎？
    論理兒他是親叔叔，侄兒辦錯了事他該給提個醒兒。可他不敢，萬一逼得太子一不做二不休，反倒促成了他起事。
    能讓莊親王腦仁兒疼的事真不多，這就是一樁。他冥思苦想，想不出解決的好方法，他說，“萬歲爺，臣弟求您一樁事，倘或真有了那一天，請您好歹瞧在骨肉的情兒上，別要了他的命。至于豫親王和勒泰，用不著您發話，臣弟替您代勞，自然收拾得干干凈凈。”
    皇帝瞇起眼，“你說，如果東籬篡位成功，他會怎么處置朕？”他澀然笑了笑，“他那樣恨朕，八成會殺了朕。”
    莊親王心頭打了個突，忙道，“東籬心性兒不壞，斷不能做出弒父的事來。”
    皇帝冷冷一哼，“他大逆不道，虧你還說他心性兒好！他以為篡了位就能搶走錦書？不管他成沒成事，太皇太后、皇太后都不能叫錦書活著了，紅顏禍水，錦書死路一條！”
    莊親王抬眼看他哥子，心想或許錦書死了，父子就不會反目了，這女人的確是個禍頭子，殺了倒也不為過。
    “皇兄，倘或皇祖母她們容不得錦書，您又如何自處？”莊親王加著小心的問，“那頭賜死，您怎么辦？”
    皇帝轉過臉定定看著他，滿眼陰鷙，“朕活著，就不會讓人動她，除非哪天朕薨了，到時顧不上了，只有撂開手，各自超生了。”
    莊親王困難的吞了口口水，明白了，他的意思就是到死都護著她，長輩也好，晚輩也好，誰動她就和誰拼命！唉，真是瘋了！宇文家的男人本就有個病根兒，不動情，萬事好說，一旦心里裝了誰，那就難斷了。遠的不說，就說他們的老子，高皇帝英雄一世，最后怎么晏駕的，皇帝比誰都知道！如今自己也要走上父輩的老路，倒真成了情天子了。
    莊親王透過檻窗朝遠處眺望，乾清宮正殿漢白玉石臺座勢高，下勁兒看，越過重重宮墻，能看見慈寧宮的重檐殿頂和飛檐最高處，脊背上插著劍、身上拴著鏈子的吻獸。
    “世人只說鴟吻鴟吻，卻不知道鴟和吻原是一對。”太皇太后坐在耳房前的花架子下，看著屋脊正脊兩端的神獸說，“這里頭有個傳說，是我年輕那會兒聽來的，你想不想聽？”
    錦書蹲在她身旁，一面給她捶腿，一面應道，“奴才自然要聽，老祖宗快說。”
    太皇太后笑著捋她鬢角烏沉沉的發，緩緩道，“鴟吻是一公一母，吻是公的，在殿頂兩坡的交匯處，有它坐鎮著，脊壟才能堅固不滲水。它愛占高兒，可有個毛病，一遇著打雷就想上天去。那不成啊，它走了沒人鎮守啦，于是東晉的道士就在它身上插了把劍，拿大鐵鏈鎖住它，留它看守殿頂。”她又指了指垂脊上仰頭而視的檐角獸，“那是鴟，是老婆。丈夫被困住了沒法動彈，她在下頭瞧著，日夜流淚，卻沒有辦法，只有在雷電交加的雨夜里奮立的往上游，好替丈夫擦一擦臉上的雨水。殿里的人言笑晏晏，他們夫妻就在風雨里相依為命。你說說，這樣的一對兒，可不可憐？”
    錦書聽了唏噓了好一陣子，手上動作也停了，只愣愣看著廡殿頂，隔了半天才抹著眼淚說，“真個兒造孽的呢！原來檐角獸還有這樣的故事。”
    太皇太后順手替她整了整對襟上半松的葡萄扣兒，笑道，“可不是嗎，最難得就是個‘情’字，人活一世，遇上個真正愛的有多不易啊！像咱們這兒，皇帝妃嬪多，年年選秀女充后/宮。大伙兒都拍著胸脯的說愛皇帝，爭風吃醋也常有，可爭得最多的還是誰的妝奩頭面值錢，誰的衣裳料子貴重，誰家哥哥兄弟提拔進了軍機處……有時候想想啊，你們萬歲爺也罪過的，他沒有貼著心的人兒。那些妃嬪，一人一個打算，千方百計的獻媚邀寵，轉頭就求賞賜，多叫人寒心吶！”
    錦書料著老太太必然又有一番說辭，心里提了起來，唯恐她過問今兒皇帝晏起的事兒，自己怎么辯解才好呢？
    太皇太后見她憂心忡忡，便和塔嬤嬤相視而笑，低聲道，“好孩子，我沒有怪你的意思。今兒皇帝打發敬事房的人來回話兒，連我都唬了一跳，他御極十年，從沒有過這樣的時候。昨兒晚上留宿在你那里了？可行了房？”
    錦書臊得臉都要燒起來了，雖說宮里問這個和問穿衣吃飯一樣沒講究，可好歹是閨房里的事兒，這么直剌剌的，任誰都要臉紅的。她囁嚅了半晌，終究還是沒法出口，應也不是，不應也不是，左右為難。
    太皇太后拍拍她的手，只道，“皇帝話里話外的，估摸著是要晉你的位份。我原也不反對，只不過你封嬪才半個來月，進了一趟幸立馬又冊封妃位，怕引人非議。木秀于林，風必摧之。你念過書，一定明白這個道理，對不對？依著我說，御賜的東西照賞不誤，晉位的事兒放一放再說。這升位份和升官一樣，得一步一步的來。等有了喜，晉妃，生了皇子，晉貴妃也好，皇貴妃也好，都使得。你知道你主子爺，整顆心都在你身上，你說的話他還聽些個。你要多勸著點兒，社稷為重，再愛也不能逾矩，這才是真的對你好，萬不能由著性子來，那么多的眼睛看著呢！”
    錦書忙跪下磕頭，“老祖宗，奴才都知道了，回頭一定同萬歲爺說，請老祖宗放心。”
    太皇太后拉她起來，笑道，“你最懂事，我都瞧著的。說真的，你們倆真能安穩過日子，我也就放心了。女人家，娘家好也罷，歹也罷，都算不得長久的。嫁了人，有了婆家，那才是正經自己的家。我上回聽說苓子在宮外挺好，嫁了個男人也是穩當人。你們姐倆好，你又沒個親戚走動，等得了空閑，把她傳進宮里來敘敘，給你解解悶子。”
    錦書應個是，又道，“老祖宗，奴才討您一個恩典。您還記得景陽宮的寶答應嗎？她怪苦的，奴才想去探探她，原本昨兒就去了，后來一忙耽擱了。再說沒您的示下，院子里住了別的小主兒，怕叫人說嘴。”
    太皇太后想了想，點頭道，“我記得這么號人，也可憐見兒的。你想去就去吧，也是你心善念著她！給送些吃的喝的，瞧準了時候和你主子爺求個情兒，把禁足的令兒撤了吧，也容她走動。年輕輕的，關到多早晚是個頭啊！”
    錦書笑逐顏開，蹲個福道，“老祖宗您真好！”
    太皇太后笑道，“你感念我，就對皇帝好些兒，你們倆和樂了，我就高興了！”