，寂寞宮花紅 ！
    時近掌燈，天上淅瀝瀝下起雨來，太子命人放下幔子，暖閣里重又燒起了火炕，地中間點了炭盆子，拿落地銅絲罩罩住，炭火燒得嗶啵有聲，滿屋子溫暖得如陽春三月一般。
    錦書昏沉沉臥在榻上，先前叫御醫瞧了，太子身邊的宮女幫著上了散瘀的藥，這會子雖還疼，倒不如之前那樣厲害了，尚且能夠忍住。
    太子站在廊下囑咐銅茶炊煎藥，她趴在大迎枕上勉力抬了抬頭，窗上落了薄薄的一層紗，隔著綃紗望過去，只見外面暮色四起，滴水下的風燈在夜風里微微搖曳，燈光水波一樣的蕩漾著，滿檐的清輝，映照在他月白色的馬褂上。
    臥得時候久了身上發酸，她動了動，不想牽扯到了臀股之間的傷，猛然痛得她滿頭大汗，低聲呻吟著只管嘶嘶抽氣兒。
    侍立的宮女忙過來照應，絞了帕子給她擦，一面道，“可動不得，你要什么吩咐我，我替你辦。”
    錦書慘白著一張臉強道了謝，只覺得身上出了層汗，褻衣膩在背上，那絲棉被微微一掀攪動起一股涼風，她心里便空空的沒了著落。
    門邊的宮女打了膛簾子，太子背著手跨進來，身后跟著個太監，拿紅漆盤托了一大碗湯藥過來。
    他在條炕前的杌子上落坐，探前身子看她，濃黑的眸子仿如深潭，竟是一眼望不到底的晦暗。
    錦書瞥了瞥碗里的藥汁，還沒喝，舌根就沉得發苦。太子笑了笑道，“知道你怕苦，我備了蜜餞，喝藥吧。”
    她咬著唇不說話，他又笑，“怎么孩子似的，還要我哄你？傷得那樣重，不吃藥不成，回頭屁股開花我可不問了。”
    錦書的臉慢慢紅起來，“你還是斯文人呢！說的是什么話！”
    太子樂了，“不說屁股說什么？‘尊臀’嗎？”
    錦書撩起被子捂住臉，又羞又惱不再搭理他了。
    太子的嘴角漸漸垂下來，他心里惶惶的，不知怎么才好。她受了杖刑叫他痛如切膚，說到頭都是那鐲子惹的禍，可她為什么把他送的東西給了別人？難道半點不在乎他的心意嗎？他幾次想問，話到嘴邊又出不得口，她傷成了這樣，自己還在那上頭糾纏，未免過于小家子氣了。
    她還蒙著臉，他說，“你要把自己活活憋死嗎？”一面扯下被子，從太監手里接過素帕，替她掖去鬢角的汗。
    他的動作很自然，完全沒有一絲猶疑，仿佛兩人從來都是這樣親昵貼近的。錦書有些不自在，又避讓不得，愈發局促起來，太子慢慢道，“今兒的事我想著都后怕，虧得趕上了，否則怎么辦呢？”
    錦書道，“打死了也是命，我沒什么可怨的，到了那邊倒好了，大家都輕省。”
    “你……”太子給回了個倒噎氣，蹙著眉道，“你別這么說，你要是死了，我叫那起子奴才都給你陪葬，讓他們到那邊伺候你。”
    錦書看著他，眼神灼灼，“他們不過是聽命于人，你殺了他們無非是耍耍你做主子的威風，多添幾個枉死的冤魂罷了。”
    太子張口結舌，這話是沒錯兒，他能做的確實少之又少，只有這樣而已。皇后是他母親，他不論多恨也不好對她怎么樣，唯有更仔細的護著她，他說，“你好好養著，這趟就是他們殺我的頭，我也不叫你回慈寧宮了。你就留在這里，等萬歲爺回鑾我去求賜婚，你有了名分，他們就不能拿那些上不得臺面的手段來害你了。”
    錦書慌起來，急道，“不成，這是多大的事啊，別說你求不來，恐怕還要害了你。我是什么身份自己知道，做個奴才尚尤可，要受抬舉是萬萬不能的，你別去碰那軟釘子，我哪里值得你這樣。”
    太子把她的手包在掌心里，凄惻道，“我日日活得心驚肉跳的，怕哪天一道上諭降下來，命我迎娶什么郡王的女兒。又擔心皇父對你……到最后我豈不成了唐朝的壽王李瑁？”
    錦書怔愣住了，蒙他如此深情她應當感動得熱淚盈眶才對，可此情此景，她當真是憋不住，要不是身上有傷，她真想放開嗓子笑兩聲。
    這樣的話該當是在夕陽下，在波光瀲滟的海子邊說才對。瞧瞧眼下，她被打得皮開肉綻，連坐都不能坐，還是趴在炕頭上的。他握著她的手，滿眼含情脈脈……她終于噗地笑出來，這一笑又拉著了傷處，她啊地一聲，疼得直咧嘴兒。
    太子虎起了臉，“活該，沒心沒肺的……”說到后面自己也笑了，在那雪白的臉皮上捏了捏，“今兒且看在‘尊臀’的份上不和你計較，否則我定要罰你。”
    錦書嗔道，“你別忘了，論輩分我長你一輩，你敢捏我的臉？太子爺就是這樣敬老尊賢的？”
    太子揚眉道，“你不疼了？又活泛起來了？長輩？那是老輩子的事兒，我可從沒拿你當長輩。”他別別扭扭的低頭道，“再說了，你老記著輩分，咱們往后怎么成事呢！”
    不知道是不是火炕燒得太熱，暖意直注進心里去。她歡喜過后又不無憂傷的想，他要是不姓宇文有多好！可惜了，這條路越往后越難走，求什么將來！也許如曇花，美麗不過一瞬，剎那就凋零殆盡了。
    馮祿打了簾子進來通傳，“主子，崔諳達來瞧錦姑娘了。”
    太子站起身，整了整明黃腰封上的描金葫蘆荷包，沒好氣兒道，“叫他回去，就說勞他掛念，錦書好得很。請他轉告老祖宗，人我留下了，打今兒起不回慈寧宮了。”
    馮祿一聽這氣話不知怎么才好，只得不安的沖錦書使眼色。
    錦書道，“你做什么對崔總管撒氣？要不是他打發人來告訴你，我這會兒都在閻王殿里了。況且老祖宗又沒得罪你，你要使性子也不該對她啊，不是寒了她的心么！”
    太子方覺自己過于意氣用事了，嘆了口氣道，“請崔總管進來吧。”
    檐頭鐵馬叮當亂響，細雨簌簌打在雨搭上，紗燈晃得厲害。錦書看見崔貴祥瑟縮著立在漆柱旁靜待，背弓得那樣低。她這才覺得心里委屈極了，眼淚便涌了出來，洇濕了玉色的貢鍛枕頭。崔貴祥垂著手進來打千兒，“奴才給太子爺請安了。”
    太子抬手虛扶一把，“諳達不必多禮。”
    崔貴祥躬身道，“奴才來瞧瞧我們家姑娘。”
    太子頗有些意外，雖然是一個宮當差，但通常直呼名字，若是情分到了才稱“我們姑娘”，崔貴祥是總管太監，比普通人架子還大些，怎么會說“我們家姑娘”？這是到了何等親切入骨的程度了！
    錦書抽噎著喊“諳達”，崔貴祥到了炕邊，一瞧好好的丫頭給打成了那樣，登時也紅了眼眶，捋了捋她的頭發，哽咽道，“好孩子，你受苦了！這緊趕慢趕的還是差了半步，我要是一早叫人來回太子爺，興許你就不會受這委屈了。”邊說著邊抹淚問，“眼下怎么樣了？好點沒？”
    錦書說好些了，又道，“夜里冷，還下著雨，您來的路上沒淋濕了？”
    崔貴祥咳了聲道，“老佛爺下半晌就打發我來瞧你，可宮里雜事兒多，我是一時一刻也走不開，好容易捱到了掌燈，太皇太后用了夜宵，正聽人說書呢，我趁著這當口叫添壽把我送過來的。”
    錦書點了頭問，“我師哥呢？這么大的雨，沒的在門上淋壞了。”
    崔貴祥笑道，“好丫頭，心眼子真好！叫你師哥知道你心疼他，準得高興壞了！你別操心那些個了，好好養傷是正經，這趟遭了大罪，多歇幾天把身子調理好。值上的事你放在一邊，我先調大梅子進明間給春榮打下手，等你大好了再把她換回去。”
    太子在一邊站著，越聽越摸不著頭腦。崔貴祥平時待手下的人是挺客氣，可除了對主子，沒見過他這么仔細周到的。這哪是總管對宮女的態度，倒像是親爺倆似的。
    馮祿最會見縫插針，他沖太子比了個手勢，太子明白了，崔貴祥和一般人是不一樣的。于是他吩咐馮祿，“給崔諳達看座。”
    馮祿忙搬了錦繡墩兒擺到錦書炕前，笑道，“諳達您受累，快坐下歇會子吧。”
    崔貴祥旋了個身給太子打千兒，推辭道，“謝太子爺的恩典，只是奴才在主子跟前哪有坐的道理！這是折奴才的壽呢，奴才萬萬不敢。”
    太子溫聲道，“諳達別客氣，就沖您今兒對錦書的大恩，我面前也應當有您的座兒。”
    崔貴祥也不避諱讓太子知道他和錦書的關系，甚至有些有意透露的意思。他充滿慈愛的回頭看錦書一眼，嘆道，“這孩子可憐見的！人都說自己的肉自己疼，我再不護著，就沒人能把她放在心坎上了。”
    太子負手道，“這話我就不明白了，叫不知道的聽著，還以為你們是一家子呢！”
    錦書知道崔貴祥并不打算瞞著太子，便順著話頭子道，“我磕頭認了崔諳達做干爸爸，這事兒沒旁人知道，你好歹替我兜著。”
    太子乜起眼打量崔貴祥，隔了會兒哂笑著說，“怪道崔總管這么上心，原來是大水沖了龍王廟！您和錦書沾上了親，這叫孤怎么好呢？”