，寂寞宮花紅 ！
    “我有樁事想不明白。”大梅一本正經道，“萬歲爺出宮用的車我見過，單乘單座兒，你們倆怎么擠下去的？”
    一石激起千層浪，屋里每個人都巴巴的看著她，錦書鬧了個大紅臉，打著愣的吶吶，“說什么呢！”
    入畫嘖嘖道，“說說唄，是萬歲爺摟著你坐的？還是坐萬歲爺腿上？”
    幾個人曖昧的瞇起了眼，拿皇帝當話題那可是藐視圣躬的重罪，不過既然沒外人在，打聽打聽也沒什么。實在是，這事兒多叫人稀罕吶！皇帝弱冠御極，在宮里簡直就是天一樣的存在，他又是個深藏不露的脾氣，似乎沒什么個人情緒。在太皇太后面前是孝子慈孫，在妃嬪們面前是不偏不倚的丈夫，在宮女太監面前是高高在上的主子，要說他對著個女人笑，把誰捧在膝頭上坐，那真是太不可思議了，恐怕連皇后都沒得過這殊榮吧！女孩兒們湊在一起就愛聊這個，不把真相挖出來，就像對不起自己似的。
    錦書只愁不能挖個地洞鉆下去，她心頭擂鼓樣的砰砰跳，結結巴巴一個字都說不出來了。
    綠蕪道，“別逗她了，瞧把人臊的！”
    入畫說，“咱們得不著圣眷，連過過耳朵癮也不讓？”說著又纏上來逼問，“再不說，可別怪咱們嚴刑銬打啊！”
    錦書避無可避，只得支支吾吾道，“那車里頭寬綽，兩個人也能坐。”
    眾人很敗興，看著都有點蔫，唯獨大梅說，“肩挨著肩，也夠可以的了！咱們萬歲爺膀子寬，你靠著，是不是特踏實？”
    錦書怔怔道，“我多早晚靠來著？人家是主子爺，借我個膽子我也不敢啊！再說我是跟著伺候，又不是跟著遛彎……”
    入畫嗤之以鼻，“怎么不讓我跟著伺候啊？你別矯情啦！得了便宜還賣乖！”
    屋里正聊得熱火，外面隱約有人喊，“崔總管在不在？”
    這會兒正是太皇太后沉沉好眠的時候，錦書怕驚了駕，忙推開窗屜子看，“誰在那兒喊，怎么不懂規矩？”
    月臺下的宮女跑上來，進了值房福了福道，“給姑姑們請安了，我找崔諳達呢！”
    說起崔總管，錦書方察覺自打她進了慈寧宮就沒見著，便問她們，“總管哪兒去了？”
    大梅說，“可能是要變天，崔諳達今兒腿疼得厲害，回下處去了。”
    錦書心里一急，記掛著他身邊不知道有沒有人照顧，回頭抽了空得去瞧瞧才行。
    綠蕪對那宮女說，“你是哪個宮的？大呼小叫的像什么話？”
    小宮女瑟瑟道，“我是長/春/宮的，是有要緊的事……”
    入畫不等人家說完就呸了口，“憑你什么火燒眉毛的事！老祖宗正歇著，你吵醒了她還想活不想活了？”
    那小宮女撲通一聲就跪下了，磕著頭說，“奴才錯了，奴才急著給太皇太后回好消息，一時忘了時候，請姑姑們恕罪。”
    大梅看了錦書一眼，長/春/宮有什么好消息？大抵是通嬪生了吧！于是對錦書努了努嘴道，“這是掌事姑姑，你有事和她說也一樣。”
    那小宮女對錦書磕頭，“姑姑好，咱們通主子午正生了個皇子，嬤嬤命我來回太皇太后的。”
    錦書點頭應道，“這真是個好事兒！你起來吧，老祖宗這會子正睡著，等起身了我一定回稟。”
    小宮女俯身道謝退了出去，入畫道，“真是咋乎！生了個兒子怎么了？宮里皇子多了，又不是頭一個，用得著這樣嗎！”
    錦書笑道，“那可是龍子，天皇貴胄！你仔細禍從口出。”?綠蕪對入畫道，“這你就不懂了，太皇太后自然是喜歡皇帝子嗣越多越好，但凡生了皇子的，總少不了賞賜晉位份。”
    “說起這個，通主子可不是個簡單人物。”大梅邊整理紅繩邊道，“她剛進宮時位份低，好像只是個答應，后來踩著別人的肩膀一步步爬上來，如今娘家侄女是內定的太子妃，自己又生了皇子，總歸是烈火烹油的美事。”
    錦書心里沉甸甸的提不起勁來，也說不上是為什么，只覺壓得喘不上氣兒，她抬手解了一顆扣子方松快了些。
    這時窗外有人低聲叫“錦姑姑”，聽口音帶點東北味兒，錦書知道是下值房的二等宮女小娟。照規矩次一等的宮女不許進上值房，要進得有大宮女許可才行，她既喊她肯定是有事，錦書答應了聲，“進來說話吧。”
    小娟低著頭，邁著小步，手里捧著一雙五蝠捧壽的鞋，走到錦書跟前躬了躬腰，畢恭畢敬的把鞋呈上來，“這是我孝敬姑姑的，您試試吧，看合不合腳。”
    錦書大為意外，次等宮女給大宮女做針線是常有的，可自己掌了事兒之后從沒有對下頭的人有過這種要求，她深知道被人逼著做活兒多難受，尤其是著種鞋，鞋幫兩邊用紅線繡四只蝙蝠，鞋口正中間繡個圓的壽字，鞋尖上的大蝙蝠最難繡，要墊著襯，好讓蝙蝠鼓起來。還有緝鞋口，沿上貉子皮，翻毛出鋒，針非常難拔，每做一針必須用牙咬著，一雙鞋下來牙根都得松動出血。
    她雙手接過來，“難為你想著我，謝謝。”
    小娟垂著眼睛道，“咱們在姑姑手底下已經過的是好日子了，要是不知道討乖就是不知趣兒。再過幾天是花朝，各宮的主子宮女都要在一處頑，要是叫她們瞧見咱們宮的姑姑連雙蝙蝠鞋都沒有，倒要叫她們笑話。”
    入畫笑道，“好丫頭，真懂事兒！錦姑姑的有了，榮姑姑的呢？”
    這五蝠捧壽鞋是通天的金字招牌，不是正經主子身邊的掌事姑姑沒有資格穿
    。內廷之中大拇哥上挑的只有太皇太后、太后和皇后，別的貴妃、四妃，那只能放到二哥上，更別提三四品的嬪以下了，就跟衙門里的師爺似的，未入流！人說主貴奴榮，單從一雙鞋上就能體現出來，所以這鞋到哪兒紅哪兒，連老太監見了都要打千兒行禮。眼下下值房的給錦書預備了，少了春榮的，回頭嘴上不說什么，心里總要鬧不痛快。
    小娟說，“不能短了榮姑姑的，守月已經送到南三所的梢間去了。”又對錦書道，“姑姑試試吧，要是小了我就拿回去抻一抻，過兩天一準兒合腳。”
    屋里都是極熟捻的人，又都是女孩兒，錦書也不回避了，利索蹬了腳上的鞋。小娟蹲下來伺候，托著花盆底給她穿上，小心翼翼的問，“姑姑，怎么樣？”
    錦書很是歡喜，喜孜孜道，“你真巧的手，大小剛好，倒像是照著我的腳做的！”
    小娟看似松了口氣，也笑道，“姑姑上回趟水踩濕了鞋，放在炭盆子邊上烤來著，我比著大小畫下來的。”
    “怪道呢，難為你周全！”錦書說，“有這一回，我明白你的心就成了，往后用不著再做了，做這鞋的苦處我知道，三更燈火五更雞，起早貪晚的。”
    小娟哎了聲，又說，“姑姑明年要還是咱們的掌事兒，我這活計逃不了，還給姑姑做。”說著一甩大辮子出門去了。
    屋里歪著打絡子的幾個人調笑起來，“這丫頭不孬，瞧這話說的！敢情算準了明年你不會在慈寧宮了。”
    錦書翻著個兒的看這雙鞋，隨口應道，“她是這個意思嗎？你們別曲解人家。”
    入畫說，“曲解什么？不論哪位主子爺，怕是都不能讓你在慈寧宮里呆久了的。”
    錦書不理她們，引了線穿針，腦子里卻閑不下來，炒豆子似的來回焯，一會兒是皇帝，一會兒是太子，那兩張肖似的臉漸漸融合在一起，也分不清誰是誰來了。
    案上的自鳴鐘嘀嗒的響，春天本來就容易犯困，入畫她們手上的活兒不趕急，一個個都倒在炕上打起了盹。錦書撂下花繃子出門去，遠遠看見崔貴祥手下的跟班太監留金在銅茶炊那兒，打著呵欠坐在檐下的春凳上，一口一口喝著釅茶醒神兒。
    張和全正在給紫砂燉盅看火，她走過去給他請個安，“諳達忙著呢？”
    張太監起來還了個禮，“是錦姑娘啊，身上的傷都大好了？”
    錦書道，“勞您惦記，都好了。”
    留金扶正了帽子，趕緊給她見了個禮，“姑姑吉祥。”
    錦書應了一聲，到那二板凳上落座，和張太監閑聊了兩句，便有意無意的問留金，“我是晌午才回來的，聽說崔諳達腿上的毛病又犯了？”
    留金說，“可不是！每年這個時候都得折騰上幾天，他腿上的痼疾還是當年隨先帝爺攻懷來時作下的。數九寒冬給大軍送手諭，大雪封了山，在河面上來回爬著走，不凍出毛病來才怪呢！”
    原來促成改朝換代這件事上崔貴祥也出過一份力，錦書有些失望，可轉念想，他是替主子效命，大鄴二百多年的基業由榮轉衰，有人取而代之是早晚的事，這能怪誰？沒了國不要緊，她是個女人，心里裝不下萬里江山。她獨在意的是家里人，父母親，兄弟們，只可惜連他們都沒了，自己孤單單一個人，真是無限的凄涼。
    “我這兒脫不了身去瞧他，眼下他跟前誰在看護著？”錦書端坐著問。崔貴祥也算對得住她，救了她一回命。在這深宮里有個人幫襯總是好的，自己領他那份情，在日常生活上多關心他一些，也不枉叫他一聲干爸爸。
    留金想了想道，“我才剛上諳達榻榻里去過，他的一個徒弟在，另兩個都當著值呢。”
    錦書問，“請大夫瞧了沒？”
    “大約是瞧過了，銅吊上熬著藥的。”留金笑道，“姑姑有心了，回頭我下了值還過去，一定替您帶個好兒，諳達感激您吶。”
    錦書淡淡道，“那不必，你給我帶話給諳達，我今兒不上夜，可交了差事宮門都下鑰了，怕來不及過去，明兒我起個早上體和殿去，請諳達好生養著。”
    留金道是，三個人邊吃茶邊逗牙簽子，直到暖閣里有擊掌聲傳來，錦書方辭了他們上值去了。