“娘，您好好歇息，兒子送許大夫出去。”
    張楚輕輕將母親的手收入被褥下。
    形容枯槁的張氏，勉強點了點頭，想說話，但張了張口，又沒力氣出聲。
    修養了好幾日，她老人家的身子依然沒有好轉的跡象，反倒是越發的憔悴了，而且沾不得任何葷腥，嗅到一丁點油腥味兒就作嘔，每天只能勉強喝下小半碗白粥。
    張楚知道，老人家已經接近油盡燈枯……
    張楚送許大夫出門來，低聲問道：“許大夫，我娘的身子，還有轉機么？只要有辦法，無論多貴多難尋的藥，我都可以想辦法！”
    許大夫埋著頭，不敢直視他的雙眼，也不敢說話。
    張楚期待的目光漸漸暗淡，許久，他低低嘆了一口氣……
    人力難敵天數。
    生死有命……
    ……
    夜深了。
    張府的下人們卻還在忙忙碌碌的收拾行禮。
    騾子進門來，遠遠就望見客廳內還是燈火通明。
    他知道，大哥還在等著他。
    他快步走入客廳中，就見大哥的左臂上縈繞著絲絲火紅色的血氣。
    “楚爺。”
    騾子上前躬身行禮。
    “坐。”
    張楚向他揚了揚下巴。
    “謝楚爺。”
    騾子落座。
    “狄堅與聶犇的行蹤查清楚了么？”
    張楚一心二用，一邊淬煉左臂，一邊出聲問道。
    “楚爺，我們經過多方查探，都沒能查到狄堅與聶犇的行蹤，據我們從郡衙和他們府上掏來的消息，這二位大人已經有三日未露面了……屬下猜測，這二位大人很可能已經不在錦天府。”
    張楚凝眉：“能確認么？”
    騾子搖頭：“無法確認。”
    張楚思量了一會兒，問道：“郡丞史安在呢？”
    武定郡官位品級最高的，無疑就是郡守狄堅，他總攬武定郡軍政。
    狄堅之下文武分開，郡尉聶犇主軍事，郡丞史安在主政事。
    張楚未曾與那位郡丞史大人打過交道，但按照大離“非武者，不得為主官”的鐵律，以及史安在能與聶犇并駕齊驅的地位，張楚不用調查都能斷定那位史大人肯定也是中三品武者。
    騾子愣了愣，旋即慌忙起身躬身道：“屬下失職，未調查過史安在，請幫主責罰。”
    張楚淡淡的道：“起來吧，知道失職，就自己想辦法補救……黎明之前，將史安在的情況摸清楚，稟報于我。”
    “是，屬下這就去調派人手，打探史安在的消息。”
    騾子抱拳告辭。
    “去吧。”
    張楚頷首。
    “是。”
    騾子轉身急匆匆的離開客廳。
    張楚獨自坐在堂上，凝望著溫暖的燭光陷入沉思。
    他們要離開錦天府，肯定是要過郡衙那一關。
    哪怕他們混出城時瞞過郡衙，但只消過上一兩日，郡衙肯定就能發現他們已經腳底抹油溜了。
    他們這么多人馬，有老、有小、有孕婦，一兩日根本行不了多遠，郡衙若是派出高手率官兵追趕，小半日就能追上他們。
    雖然北疆的局勢糜爛至此，郡衙不一定有功夫顧得上四聯幫……
    但張楚不敢賭。
    因為他輸不起！
    所以唯有等到錦天府郡衙的中三品氣海大豪都奔赴北疆后，他們再離開，才是最妥當的。
    只要沒了中三品的氣海大豪坐鎮，張楚就敢大著膽子出城……
    ……
    雁鎩郡與玄北州的交界處。
    曾經暢通無阻的坦途，已被一座龐大而堅固的營寨割裂。
    燈火連營。
    戰馬長嘶。
    刀鳴劍嘯。
    兵戈之氣沖霄。
    從玄北州七郡匯聚至此的數萬廂軍，枕戈待旦。
    聶犇一身火紅甲胄整齊，身姿挺拔如槍的按劍立于營寨高墻之上，凝望北方一望無際的夜空，冷硬的面容上滿是憂色。
    北方的戰鼓聲和喊殺聲，已經持續一天一夜了。
    沒有人知道那邊現在是什么情況。
    鎮北軍是驍勇善戰。
    但失了永明關這座雄關，沒人知道鎮北軍還剩下幾成戰斗力，還是不是那頭從草原的風雪中走出來的孤狼的對手。
    孤狼一直在霜雨風雪中磨礪爪牙。
    而鎮北軍，卻在永明關的庇佑下，慢慢腐爛……
    “大牛。”
    有聲音從他側面傳來。
    聶犇一扭頭，卻是狄堅不知何時走到了他的身邊。
    他一身火紅戎裝依舊，身子卻已有些佝僂的
    聶犇一個恍惚，仿佛又看到了當年那個意氣風發，橫槍躍馬血戰三千里草原的英武身影。
    山河猶在。
    英雄老矣。
    他轉身叉手行禮，口稱“大人”。
    “此處不是郡衙，我非郡守，你亦不是郡尉……你還是喚我大哥吧！”
    狄堅擺了擺手，毫不在意的說道。
    “是，大哥。”
    聶犇依然畢恭畢敬。
    現在已經很少有人知道，他與狄堅曾是一個鍋里揮馬勺的袍澤。
    狄堅曾是他的隊率。
    那時候的狄堅，還不叫狄堅，還叫狄石。
    而那時的他，還不叫聶犇，還叫聶大牛。
    他們如今的名字，乃前代冠軍侯霍青所賜。
    他們的一身武藝，也都是前代冠軍侯霍青親授。
    有些烙印，在他們還一文不名之前，就已經打在了他們的骨子里，傾盡一生都洗不掉。
    他們也不愿洗……
    兩位在武定郡跺一跺腳，就能掀起一陣地震的大人物，此刻卻如同兩個最普通的老卒一般，并肩立于營墻之上眺望北方的夜空。
    聶犇：“大哥，您說我們支持世子下這盤大棋，到底是對還是錯？”
    狄堅：“世子亦是不得已而為之，京城有意裁撤鎮北軍，而現在的鎮北軍又真是爛到了根子上，若不兵行險招，鎮北軍如何能涅槃重生？”
    聶犇：“可我現在也沒看見鎮北軍的出路在哪里……”
    狄堅：“你不懂，只要侯爺還在，鎮北軍這桿大旗就倒不了！”
    聶犇：“但這門好開，再想關上，可就難了啊。”
    狄堅：“大牛啊，這么多年過去了，你還是沒看明白這個世界的本質……和平，從來都不是你我這些大頭兵的刀劍砍出來的，是上邊那些大宗師們，在談笑間商議出來的。”
    “等著吧，北蠻這些年也積蓄了不少實力，等消耗得差不多了，侯爺自然會出來跟金狼王庭談判。”
    話音未落，一陣低沉如春雷滾動的轟鳴聲突然從北方傳來。
    營墻上的二人不約而同的嘆了一口氣。
    狄堅：“來了。”
    聶犇：“嗯。”
    狄堅：“準備吧。”
    聶犇：“好。”
    “大牛。”
    “嗯？”
    “別死了，老兄弟……不多了。”
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