張楚站在北平盟大門外的平臺上，俯覽山下的大工地。
    五六千健壯的勞動力，在下山腳下開山取石、壘窯燒磚。
    從他的角度看下去，山下工地上來回走動的勞工們，就像是一只只勤勤懇懇的工蟻……渺小，卑微，留不下絲毫痕跡。
    招募勞工的告示，昨天早上才張貼出去，今兒個就來了這么多人，到明日，這個數(shù)字估計還得翻兩番。
    張楚心頭其實挺感慨的。
    人，真的是這個世界上最廉價的勞動里。
    機器，燒油、燒電還經(jīng)常出故障。
    牲口，只能做些粗笨的活計還得細糧伺候。
    而山腳下的那些勞工，他們的待遇是什么？
    一天五個大錢，包兩頓干的、一頓稀的，十天有一次葷腥兒。
    工錢一個月一結，干不滿一個月的沒錢拿滾蛋。
    這個待遇不是張楚提出來的。
    他是資本家沒錯，但他從來就不喜歡掙錢窮鬼的錢，他喜歡掙有錢人的錢。
    他提出的待遇，是一天二十個大錢，兩頓干的、一頓稀的，有葷腥，工錢日結。
    只可惜他的提議被北平盟首席建筑師老牛，無情的否決了。
    那個干巴巴的小老頭，仗著自己歲數(shù)大、資歷老，還蹬鼻子上臉的指著他敗家子兒，胡亂糟蹋錢……
    張楚無言以對。
    那個老家伙歲數(shù)的確夠大，資歷也的確夠老，他能拿他怎么辦呢？當然是原諒他了！
    頂多，回頭整他兒子牛十三去！
    現(xiàn)在這個待遇，是老牛否決了他的提議后，提出來的。
    張楚覺得太苛刻，覺著肯定沒人來。
    但他通常只掌控大方向，很少過問這些細節(jié)，就由著老牛自己去折騰。
    結果今天早上天都還沒亮，應招前來的勞工就在陣門外排起了一眼望不到頭兒的長龍，好些個，都是昨夜打著火把跑了幾十山路連夜趕來的，唯恐錯過了這個“大好的機會”。
    張楚覺得有些打臉。
    等到老牛捏著個歪嘴茶壺，挺著干巴巴的胸膛，邁著拽得二五八萬的步伐，領著十幾個老匠人出去挑人，被挑中的歡天喜地、沒被挑中的哭天抹淚的眾生相在鎮(zhèn)門外上演時，張楚被那個青衣少年郎崩碎后還沒長好的三觀，又開始動搖了。
    他懷疑自己或許根本沒有真正觀過這個世界，也根本就不了解這個世界最底層的那些老百姓。
    他是也窮過。
    當年他剛穿越過來的時候，家里窮得就只剩下幾個冷冰冰的野菜窩頭，四處求職還碰壁，每天就只能喝點涼水騙騙肚子。
    那種餓的燒心、餓的胃好像都擰成一團、餓的一口涼水下去都直往外冒酸水的滋味兒，張楚至今都還能勉強回想起來。
    但那一個多月挨餓受凍的生活，相對他二十多年吃喝不愁、衣食無憂的人生來說，太過短暫了。
    和后邊北蠻人攻城，南遷五百里路那些悲慘得連活著都是一種奢望的經(jīng)歷相比，更是無足輕重。
    他沒忘。
    但早就被沖淡了。
    今兒老牛就又給他上了一課。
    那個小老頭雖然是個窩里橫，但他的確比自己更了解底層下力漢的生活。
    張楚想了很久。
    窮困的日子，他是不可能再過了。
    這輩子都不可能。
    但他是不是能做點什么，讓周圍這些平民百姓的日子，也能好過一點。
    古人云，窮則獨善其身，達則兼濟天下。
    張楚不知道自己現(xiàn)在算不算是發(fā)達。
    但以他現(xiàn)在的力量，如果只是讓自己周圍人的日子能好過那么一點點，應該不難吧？
    哪怕只有那么一點點呢……
    人活一世，總要努力去嘗試，讓這個世界因為有自己而有那么一點點的不一樣！
    “楚爺，山下有人求見。”
    大劉的聲音將張楚從沉思中喚醒。
    張楚頭也不回的問道：“誰啊。”
    大劉：“來人自爆家門，鎮(zhèn)北王府二管家楊有財?！?br/>     張楚凝眉。
    霍鴻燁的人？
    來做什么？
    炸藥的配方不是給他們了嗎？
    難不成，他們拿著配方都能配錯了？
    不至于這么蠢吧？
    張楚沉吟了幾秒，道：“帶他上來，去大堂去見我?！?br/>     “是，楚爺?！?br/>     大劉一抱拳，轉身快步離去，腰間懸掛的寶刀拍打甲胄，發(fā)出悶沉的金鐵交擊聲。
    張楚也回過身，邁步往大堂里行去。
    ……
    不多時，大劉就領著一個青衣老者邁入大堂：“稟幫主，人帶到?！?br/>     “看茶?！?br/>     “是，幫主?！?br/>     張楚打量堂下那青衣老者，就見此人須發(fā)花白，身形微微有些佝僂，雙手攏在袖中，著青衣青帽做奴仆打扮……令張楚心頭暗自驚訝的是，這名老者的氣息十分晦澀，境界竟然好像比他還要高了那么一點點！
    不過他沒驚訝多久，就陡然回想起來，先前騾子好像說過，這老貨身上一股子間諜味兒。
    霍鴻燁手下的間諜頭子？
    堂下的青衣老者察覺到張楚的目光，一張老臉笑得就像一朵盛開的菊花，每一個褶子都在都在傳達笑意。
    他向張楚拱手行禮：“老奴楊有財，給張盟主請安，這是我家公子的信物，請張盟主過目。”
    他從袖中取出一塊赤色的金屬令牌，雙手呈交張楚過目，態(tài)度十分客氣。
    張楚接過來仔細檢查了一番，的確是霍鴻燁的少帥令。
    他將令牌交還給青衣老者，笑著點頭道：“舟車勞頓，楊老辛苦了，請坐。”
    適時，大劉捧著兩碗茶進來。
    “楊老，請喝茶。”
    “謝張盟主，請?！?br/>     張楚端起大劉奉于案上的茶碗，象征性的抿了一口，然后放下茶碗，問道：“楊老去而復返，可是本座的火藥秘方，出了什么問題？”
    楊有財連忙擺手道：“不是不是，張盟主的火藥，威力奇大，開山裂石亦是等閑，我家公子觀賞過火藥的試爆后，驚奇不已，還著老奴代鎮(zhèn)北軍全體將士，感謝張盟主慷慨相助，有此利器，大破北蠻人指日可待。”
    張楚笑了笑，不做評價。
    他依然不看好鎮(zhèn)北軍。
    憑火藥之利，鎮(zhèn)北軍或能打北蠻人一個措手不及，占到一時的便宜。
    但火藥的限制太多了，等到北蠻人反應過來，戰(zhàn)局很快就會被拉回原點。
    說到底，還是鎮(zhèn)北軍的整體實力不如北蠻人。
    若無援兵助陣，鎮(zhèn)北軍斷無擊敗北蠻大軍、光復北四郡的可能！
    倒是鎮(zhèn)北軍自己，若不能盡快抽身離開錦天府那個泥潭，可能連自己最后這點本錢都得搭進去。
    個中得失與利弊，張楚相信霍鴻燁也看得明白。
    只是霍鴻燁恐怕也是身不由己……
    “那楊老去而復返，所為何事？”
    楊有財?shù)溃骸胺A張盟主，北伐戰(zhàn)事膠著，遲遲打不開局面，我鎮(zhèn)北軍十五萬將士人吃馬嚼，每日消耗糧草數(shù)之不盡?！?br/>     “眼下錦天府糧草告急，而南四郡早就該移交給我鎮(zhèn)北軍的糧草，四郡郡守卻一再推諉，遲遲不肯交糧，令我鎮(zhèn)北軍十五萬將士饑寒交迫，每日只有一碗清粥可食，這般下去，還如何奪回失地，殺賊報國？”
    “實在不得已，我家公子才遣老奴，來請求張盟主，看在袍澤一場的情分上，代為購糧……”
    這老頭說話的聲音很是洪亮，而且氣息悠長，一口氣說這么多話都不帶喘大氣兒的，張楚幾次想要出聲打斷他，都沒能找到機會，聽他說完，直道這老家伙好麻利的牙口，是把當說客的好手！
    張楚慢慢皺起了眉頭。
    這老家伙剛才噼里啪啦的說了一大通，只有一句話，張楚覺得他說得有道理。
    看在袍澤一場的份兒上……
    玄北州淪落到這個地步，非戰(zhàn)之罪！
    無論是以前在北疆拋頭顱、灑熱血的鎮(zhèn)北軍將士們，還是現(xiàn)在這些在錦天府苦苦支持的鎮(zhèn)北軍將士，張楚都認為他們是好樣的，他敬重他們。
    有道是不看僧面看佛面。
    只沖這些將士，張楚也覺得自己不應該拒絕。
    可問題是，鎮(zhèn)北軍怎么著也還有七八萬兵馬，如果官府一直不交糧，光靠他北平盟，能撐多久？
    他自己手底下還有好幾萬人等著他養(yǎng)活呢！
    楊有財見張楚遲疑，只道張楚是不見鴿子不撒鷹，連忙起身道：“我家公子為表謝意，特命老奴將他的佩刀帶來，贈與張盟主，還請張盟主笑納?！?br/>     說著，他拍了拍手，一個同樣青衣青帽的年輕奴仆，雙手捧著一個長條形的黑色鑄鐵盒快步進來，在堂下一揖到底。
    張楚看了一眼，嘆著氣道：“楊老誤會了，本座沒急著答復非是不愿出手相助，而是覺得北平盟的肩膀還太過稚嫩，怕是擔不起如此重任?！?br/>     佩刀？
    什么佩刀？
    九九九千足金附帶鑲鉆兒的嗎？
    看不起誰呢！
    楊有財哪肯信？
    他當即起身行至青衣小廝前，道：“張盟主不妨先看看再說，此刀名為‘紫龍’，乃是我家王爺親下地火取地心不化鐵為主材，借九陽上人的紫焰神蓮之力將其化開，熔煉了十七種珍惜礦物，刀成，殺一條千年惡蛟為其開鋒，乃大離九州一等一的火屬神兵！”
    說著，他打開來黑黝黝的鑄鐵盒。
    隔著兩丈遠，張楚竟都感到熱浪撲面，周身焚焰真氣蠢蠢欲動！
    “有點兒意思！”
    他終于來了興致。
    他前身從案幾后方走出來，行至楊有財身畔，就見一把通體絳紫色，唯有護手呈暗金色的華麗長刀，靜靜的躺在鑄鐵匣子中。
    這把刀造型簡約，沒有夸張、中二的雕飾，只是用幾根金線一類的金色視線，在刀鞘上夠了出了一條很簡易的龍形在熠熠閃光。
    刀身也不似大刀子那么寬闊，最寬處也不超過三指，刀頭也不似等閑長刀那般是一條向上的弧線勾勒出的刀尖，而是唐刀那種干凈利落的截面刀鋒，有一種別樣的陽剛美感。
    但這把刀最引人注目的，并不是刀身，而是刀柄，目測至少也有一尺五長，幾乎都快趕得上刀身的一半了……這意味著，這把刀，不是擺著好看的裝飾刀，而是砍人如切菜的利器！
    陽剛！
    大氣！
    簡約！
    張楚一見就喜歡上了。
    他目不轉睛的看著盒中的寶刀，道：“我可以上手看看嗎？”
    楊有財笑著做了一個請的手勢：“這把刀本就是我家公子送您的禮物，您當然可以上手?！?br/>     張楚當即一把抓住匣中長刀提起來，另一只手握住刀柄，用力抽。
    “鏗?！?br/>     刀鳴聲清越如銀棒劃過音風鈴。
    他都還沒看清刀身的樣子，一股遠超他心里預期的巨力就順著刀身沖天而起，瞬間就掙脫了他的手掌，要往大堂的瓦檐頂飛去。
    張楚瞬間反應過來，一掌拍出，大笑道：“小東西，你要上哪去？”
    金色的真氣洶涌而出，后發(fā)先至的裹住了要沖破瓦檐頂飛出的紫龍刀。
    說來也怪。
    前一秒還“我命由我不由天”，誓要“沖破這天”的紫龍刀，被張楚的焚焰真氣這么一包裹，一下子就定住了，就這么憑空漂浮在張楚的真氣當中。
    張楚心頭一頭，試著移動微微真氣，發(fā)現(xiàn)紫龍刀也在跟隨著他的真氣移動。
    他雙眼一亮，心頭暗自嘀咕道：“這，莫非就是傳說中的以氣御刀？”
    不過當著楊有財?shù)拿鎯?，他還是克制著，沒有露出對這把刀的喜愛之意。
    談判，那有一開始就直接先底牌的？
    他要表露出非得不可的意思，這老家伙坐地起價怎么辦？
    張楚心頭轉過幾個念頭，手下呈爪猛地向后一拉，漂浮在空中的紫龍到就被他吸回手中。
    他還刀歸鞘，若無其事的將其放回鑄鐵匣子里：“錦天府，需要多少糧草？”
    他的反應不可謂不快。
    但楊有財這種人精，又哪是那么好欺騙的。
    單憑他一開始時迫不及待的想要上手的表情，楊有財就已經(jīng)能判斷出，張楚非常喜愛這把神兵！
    所以，張楚的話一出口，楊有財想也不想的豎起一根手指，道：“一萬石！”
    事實上，他來時，霍鴻燁跟他交代的是只要五千石。
    五千石肯定是不夠的，但差不離足夠堅持到南四郡把該給他們鎮(zhèn)北軍的糧草移交給他們。
    給他們鎮(zhèn)北軍使使絆兒、耍耍陰招的本事，南四郡的郡守們都有。
    但真要說黑他們鎮(zhèn)北軍的錢糧，別說是南四郡的郡守們，便是州牧閻守拙，也沒這個勇氣！
    霍鴻燁只要五千石，是想用這把刀，進一步加深與張楚之間的交情。
    他命楊有財帶紫龍過來，一開始就不是想用紫龍買糧草。
    紫龍這等神兵利器，豈是些幾千石糧草就能換到？
    只可惜楊有財沒有領悟到他的用意，見張楚對這把刀愛不釋手，自作主張的增加了一倍。
    一萬石，省著點吃已經(jīng)足夠十萬大軍一個月的消耗！
    張楚仔細回想了一會兒，去年年景好，各地都是豐收，應該還有不少存糧。
    而今年打春打得也很明媚，應該也是個好年景……
    于是乎，他干脆利落的道：“三萬石！兩個月之內(nèi)，我會派人分批送三萬石到錦天府?！?br/>     按照大離的度量衡，一石等于合十斗，一百二十斤！
    三萬石，也就是三百六十萬斤！
    這么大的數(shù)字，一府一郡肯定是承擔不起的，強行搜刮，底下很餓死很多平民百姓。
    所以張楚決定將這個數(shù)字分散到燕西北三州，一個郡籌措一點、積少成多，盡量將抽出這批糧食對燕西北三州百姓生計的影響降到最小。
    就當作是北平盟成立后的第一次磨合配合吧！
    楊有財聞言，激動的不知道該說什么好，只得連連拱手道：“張盟主的大恩大德，我鎮(zhèn)北軍全體將士，定當銘記五內(nèi)……”
    張楚揚了揚手里的紫龍刀，打斷了他的話：“它值這個價錢。”
    話里的意思是……這是一場交易！
    雖然有抄底的嫌棄，但鎮(zhèn)北軍的情況擺在這里，到任何地方都得被宰！
    頂點
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