秋季清晨柔和的陽光透過柵欄窗投下斑駁的光影。
    窗臺的花瓶里插著一束小野菊，清清淡淡的花香洋溢在不大的臥房里。
    或許是最近消耗了太多心里，往常早就已經起身晨練的張楚，今日罕見的還在沉睡。
    可縱然是在睡夢中，他的眉頭都深深的糾結成了一團。
    窩在他懷里的夏桃伸手去撫，可撫啊撫，怎么也撫不平……
    她的情緒有些低落，覺得自己特別沒用。
    沒能給老張家開枝散葉。
    連讓自家男人睡一個安穩覺都辦不到。
    “咯…咕咕咕……”
    公雞打鳴兒的聲音剛剛響起，就變成了驚慌失措的鳴叫，想來肯定是府里的下人們怕吵醒了老爺，趕走了打鳴兒的大公雞。
    但夏桃仍然感覺到懷里的男人，身子動了一下，心頭頓時大恨，恨恨的想道：讓你亂叫喚，今兒中午就拿你下鍋！
    張楚幽幽的醒來，一低頭，就看見了一雙亮晶晶的雙眼，笑呵呵的一下巴擱到她的頭頂上蹭了蹭：“怎么這么早就醒了？”
    夏桃也換上了一張笑臉兒，輕輕柔柔的說道：“我也是剛醒。”
    她沒告訴他。
    因為他好多次都在她睡夢中離開。
    她現在睡覺極淺，有一點風吹草動都會驚醒。
    張楚又蹭了蹭她的頭頂，輕聲道：“你再睡會兒吧，我先起身去晨練。”
    他一歪身子坐起來。
    夏桃也連忙坐起來：“都醒了，睡也睡不著……我服侍您穿衣。”
    ……
    吃過了早飯。
    張楚親自送李錦天去上學堂，期間被李錦天的夫子拽住一頓好訴苦。
    教書夫子言，李錦天腦子很機靈，常常舉一反三，是塊念書的好材料，就是心思不在書本上，整日里就領著課堂上的同窗們，掏鳥抓魚、舞槍弄棒。
    偏偏他還沒法兒管，前幾天就因為這小子上課打瞌睡，一怒之下打了幾下他的手心，下午李幼娘就找上門來，兇神惡煞的恫嚇他，以后再體罰李錦天，她就揍他！
    張楚聽得心頭失笑。
    張府里就屬李幼娘揍李錦天揍得最狠，沒想到她還是個護短的主兒……
    他寬慰了教書夫子幾句，言以后放開了管教李錦天，若是李幼娘再找上門來，就告訴她，是他說的！
    張楚其實也很鐘意李錦天的天資，這小子腦子活泛，股子里又不缺乏狠勁兒，是塊能成大氣候兒的材料，有意培養他做天行盟盟主之位的接班人。
    小太平不行。
    他像極了他義父烏潛淵，仁善、方正，看他二娘殺條魚都哭得不行。
    這種性子，做個安安穩穩的富家翁還成。
    若是大勢力首領，只會被覬覦天行盟的那些豺狼吃得連骨頭渣子都不剩！
    當然，這只是他現在的打算。
    具體誰接班，還得看這哥倆以后的表現。
    他也不擔心自己這種安排，會鬧出什么兄弟鬩墻、刀劍相向的慘案。
    以他現在的實力，怎么著也能活過一百歲。
    只要他活著一天，這倆小子就翻不起什么大浪來。
    要敢亂扎刺兒，他一個一巴掌削死他們！
    要是他們活到八十多歲還有為了這點基業掐架的心氣兒，那張楚也就認了！
    從學堂出來，張楚打發了跟在他身后的隨從們，扯了一條面巾蒙了面，溜溜達達的一人兒逛起太平關來。
    他有日子沒好好打量這座他親手打造出來的城市了。
    在下城區還未完工前。
    太平關的一草一木，張楚都了如指掌。
    那座房屋是什么時候建的。
    那家店鋪是什么人開的。
    他心里都有數兒。
    但自從下城區開放后，太平關的發展就漸漸脫離他的掌控。
    就像是孩子長大了，自己能找到飯吃了、找到衣穿，不再事事都需要父母安排了。
    大量的外來人口入住，讓這座新興城市已經繁華到張楚這個建造人都感到陌生的地步。
    聽說，最繁華的那幾條街道，門面租金已經上漲到每年上千兩的地步，進駐的都是燕西北赫赫有名的豪商！
    才轉完小半個上城區，就已經到晌午了。
    張楚看了看前方不遠處的“百味樓”，搖搖頭，轉身往家的方向走，心里嘀咕著：還是回家吃吧，好不容易在家歇息一天，還在外邊吃，桃子會埋怨的……
    結果還沒走幾步，就見到騾子領著一隊甲士，急匆匆的朝著自己奔來。
    “得，又來事兒了！”
    張楚心頭哀嘆了一聲，停下腳步。
    他有時候挺不愿意見騾子的。
    因為這家伙來見他，十回有九回都是有正事。
    “盟主。”
    騾子筆直的步至張楚面前，揖手行禮。
    他跟了張楚這么多年，莫說張楚只是蒙了臉，就算是練了縮骨功，他一眼都能認出張楚。
    “盟主。”
    眾多甲士左手扶著腰刀，右拳擊胸，高聲齊呼，引來街上的行人側目不已。
    “得，以后再想蒙面出來快樂，也不行了！”
    張楚心頭又嘆了口氣，面無表情的解下面巾，無奈的問道：“又有什么事？”
    騾子沒有請張楚移步，而是當街高聲道：“關外來了兩個蠻子，立下約戰碑，指名道姓的要挑戰大長老，現大長老正在旭日殿等您指示，是否應戰！”
    他為人仔細，從不依仗著與張楚親近就忽視禮儀。
    但凡是有外人在場的場合，他都稱呼張楚的盟主。
    只有私下里，才直呼“楚爺”。
    “蠻子？北蠻人？”
    張楚隨和的臉色陡然轉冷：“王真一這個冠軍候是怎么當的，怎么能放北蠻人入關！”
    “楚爺，打死他！”
    “對，打死他！”
    “楚爺，不能讓北蠻人污了咱太平關的地頭！”
    “打死他！”
    周圍圍觀的行人聽到騾子的話，七嘴八舌的高呼道。
    這里是上城區。
    住的多是四聯幫舊人，十個九個都與北蠻人有仇。
    只是和北蠻人干仗，十個有九個都肯出條命。
    張楚皺起了眉頭，眼神略帶責備的看了騾子一眼。
    騾子討好的回了他一個笑臉，沒吭聲。
    張楚沉吟了幾息，斷然道：“喚大長老出關，我親自為他的壓陣！”
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