馬頭山，滿山蒼翠，入目皆是綠樹成蔭，遠處奇峰怪石、腳下山泉叮咚，滿山的美景看都看不過來。
    黃三炮每次來都要對這里的景致欣賞上大半天，有時還能即興作出一兩句詩詞，以顯示他的文人身份。這次卻沒有半點欣賞風景的興致，帶著幾個跟班，沿著山道徑直往馬王寨而去。
    馬頭山的嘍啰兵全都認識這位金雞嶺的大寨主，一看是黃三炮來了，立刻有幾個小嘍啰出來迎接，同時也有人飛跑上山去送信。黃三炮離著山寨還有半里多地，就見寨門大開，從里面迎出來一大群人，最中間是一位身材中等，年近不惑的粗壯漢子，這人臉上有一道明顯的疤，從左嘴角，一直到耳朵垂，一道紅色的刀疤，顯得特別的猙獰，這位就是馬王寨的大當家的，常占奎。
    常占奎離得老遠就叫開了：“大哥，你可來了！都快想死兄弟了！”說著快步跑上前，一把抱住黃三炮，眼睛中射出熱切的光芒。
    “好兄弟，哥哥來看你了。”眼見常占奎真情流露，常占奎的眼角也有些濕潤。顯然，金雞嶺被官軍攻破，馬王寨也得到了消息，自己這個兄弟這幾天肯定是急得不行，看自己平安無事的回來了，這高興也是發自內心的。馬王寨的大小頭目紛紛上前給黃三炮請安問好，黃三炮一一作答，兩家常來常往的，這些人全都認識。
    老哥倆手拉著手往山寨里走，常占奎就問：“大哥，聽說前幾天金雞嶺被官軍攻破了，到底怎么回事？”
    黃三炮就把當初獨立團是怎么攻破他金雞嶺的情況，給常占奎仔細地講說了一遍，常占奎聽了也是不住的倒吸涼氣。他的馬王寨，還沒有金雞嶺險要呢，官軍說攻金雞嶺就攻上去了，要是攻打他的馬王寨，恐怕還費不了那么大的事兒，他的山寨就得被人家給連鍋端了。
    進了聚義廳，常占奎直接吩咐擺宴。這就是兄弟，根本就不用什么分賓主落座寒暄，直接進入正題，有話在酒桌上說。
    往酒桌上一座，常占奎先敬黃三炮三杯壓驚酒。黃三炮這幾天在軍營里住著，吃的倒是還行，就是沒酒，用高全的話說就是，現在是練兵備戰時期，國家有難，作為軍人，哪有心情喝酒？有那個精力，還是在訓練場上多下點苦功吧！高全沒心情喝酒，黃三炮有心情喝酒呀，以前在山寨的時候，他是一天中午晚上兩頓酒的，但是現在是想喝也不敢喝，軍法的威力，他讀過那么多書，可是一清二楚，那是隨時都會要人命的！
    今天聞見酒香，嘴里的唾液就分泌開了，常占奎敬酒，他是來者不拒，一兩一杯的大酒杯，連干了三杯，舒服的打了個酒嗝，黃三炮心滿意足的靠到了椅子上。
    常占奎是有點奇怪，以前黃三炮不是這么饞酒的，怎么今天就像酒鬼托生似的，喝了幾杯酒，就美成這個樣兒？
    “大哥，怎么？軍隊里的日子不好過？”路上的時候，黃三炮已經和他說了加入政府軍的事，看黃三炮這個樣，常占奎就懷疑是不是軍隊里面的伙食不行。
    “那倒不是，飯菜什么的都還不錯，就是不讓喝酒這一條，剛開始還真讓人不習慣。”
    “那大哥來了我馬王寨，就放開量隨便喝！”常占奎一聽，立刻讓小嘍啰把他藏在山洞里幾十年的上好老汾酒拿出來，讓黃三炮過酒癮。
    黃三炮來這兒可不僅僅是來喝酒的，剛開始時聞見酒味實在控制不住了，這才喝的有點失態，幾杯下肚，把那個讒勁兒壓下去了，立刻開始進入正題。
    “占奎，哥哥這次來是帶的有任務的。我們團長想要收編了你的馬頭山，哥哥我主動請纓，過來問問兄弟的意思，看你愿意不愿意。”都是多年的弟兄，黃三炮也就不藏著掖著了，直接開門見山，有啥說啥了。
    黃三炮今天一來，常占奎是真的高興。作為多年的兄弟，聽說金雞嶺被官軍剿了，他是真的著了急。想要不顧一切的帶領山寨的弟兄去找官軍報仇吧？他還不敢，就他這幾百條人槍，下山就得讓官軍給滅了。想要打聽黃三炮的消息，卻一直沒有頭緒，就連黃三炮是生是死他都不知道。今天看見他這位大哥活蹦亂跳的出現在眼前，可把常占奎高興壞了，這才有了寨門前兄弟倆忘情擁抱的那一幕。
    上山的路上，黃三炮和他講了山寨被破的經過，常占奎一邊驚嘆官軍的戰斗力，一邊也是猜到了黃三炮這次來的目的，不過他并不在乎，不管黃三炮是干什么來了，只要他能來，那就比什么都強。
    “大哥，這個事兒你容我考慮考慮，山寨上幾百號人，事兒也不少，你猛一說，我還真不好下決斷。”常占奎聽了之后，說了一句有點類似太極推手的話。
    黃三炮正想再說兩句什么的時候，旁邊坐著的一位說話了：“黃大當家的，您放著金雞嶺的大當家的不干，反而到官府，去做了朝廷的鷹犬。這些按說和我們馬王寨沒什么關系，您來了還是好朋友，我們寨主也是好酒好菜的招呼，這也算對得起朋友了吧？可你自己愿意做朝廷的鷹犬，我們不愿意呀！你別沒事兒在這兒亂說話成嗎？你自己賣身投靠了朝廷不算，還想轉手把我們馬王寨獻出去，在你的新主子面前邀功請賞？哪有這么簡單的事兒？啥也別說了，你喝你的酒，喝完之后，想住呢，就在山上住兩天，不想住，就恕不遠送！你們金雞嶺可以做綠林的叛徒，我們馬王寨可是不會背棄綠林道的！”
    一句話聽得黃三炮的火騰地一下就起來了！在獨立團說話低聲下氣，那是在人家的一畝三分地，自己剛剛投靠過去，甚至可以說是被人家俘虜過去的。自己這個土匪出身的人，在人家政府軍官面前，說話辦事當然沒底氣。如今到了馬頭山，居然有人敢對自己說話不敬！在綠林道上，他這幾十年一直以來都是穩坐頭把交椅的，哪一家寨主，哪一個山賊對他不是畢恭畢敬的？哪個敢這樣跟他說話？
    黃三炮這邊站了起來，跟著他一起過來的那四個人也都站了起來，這些人都是帶著槍的，伸手把槍掏出來，就對準了剛才說話的那家伙的腦袋！
    房間里的土匪們“呼啦啦”全站了起來，整個大廳中的空氣驟然緊張！
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