隨著太陽升到天頂，正午時分，會議如期舉行。
    一位白發蒼蒼德高望重的老貴族首先發言，他是附近的一位男爵，雖然爵位不高，可年紀和輩分高得嚇人，包括已故的格爾騰子爵在內，這一帶的貴族們最年長的都要尊稱他一聲叔叔。加之又是鄰居，對格爾騰領的情況最熟悉，由他來當主持人，的確是十分恰當。
    老頭子顫顫巍巍地站起來，慢吞吞地將格爾騰領輝煌的歷史和繁榮的現狀說了一遍，言辭之間還頗為鏗鏘有力，實在是人不可貌相。
    然而，他完全是在胡扯。
    歷代格爾騰子爵大多不善經營，這塊領地哪有什么輝煌的歷史可言！更不要說現在都已經淪落到“野有餓殍”的地步了，這都算繁榮？
    “這老頭子睜著眼睛說瞎話呢！都餓死人了還叫繁榮？”隋雄憤憤然，“虧他年紀這么大了，這么胡言亂語，就不怕死了下地獄嗎？”
    “對貴族來說，只要貴族的體面能夠維持，就算是繁榮。”雷冷笑著說，“至于地獄什么的……恐怕他還真不用去。他這么大年紀了還致力于維持貴族的榮耀，死后多半是會被接到尊貴仕女神國去的。”
    “這種人也收？貴族之神還真是不挑食！”
    “善神收善人，惡神收惡人，物以類聚。”雷淡淡地說，“尊貴仕女自己難道是什么善良之輩嗎？”
    隋雄嘆了口氣，深感無語。
    直到現在，他都無法理解為什么這世界的人們會崇拜邪惡的神祇——惡神和惡魔，難道有什么分別嗎？反正在他看來是差不多的……
    高臺上，老男爵慢吞吞地將“故事背景”介紹完畢，然后話鋒一轉，總算是談起了正事。
    前代格爾騰子爵是急病而死，從發病到斷氣時間很短，甚至連清醒一下交代后事的機會都沒有。加上他又沒有子嗣，生前也沒指定繼承人，所以繼承權就空缺了下來。理論上，每一位格爾騰家族的后裔，都有資格競爭一下繼承權。
    在老子爵活著的時候，因為近親之中只有絲蒂爾這一個晚輩的緣故，大家都覺得絲蒂爾理所當然的是爵位繼承人。誰知道他才剛剛死去，就不知道從哪里跳出來了一個私生子，而且還有一套相當過硬的證據，足以證明自己的身份。
    直到這時，大家才恍然大悟——怪不得老子爵當年一直不肯明確地將繼承權授予絲蒂爾，原來他還藏著一個私生子啊！
    很顯然，老子爵是想要把爵位傳給這私生子的。只是他還沒找到一個合適的機會，讓這個偷偷摸摸在外面生下來的孩子走到光天化日之下來而已。
    按照規矩，私生子只要是受到承認的，一樣擁有繼承權。老子爵留下的秘密文件里面的確承認了這個孩子的身份，那么他就是有繼承權的。要不是他出現得太遲，沒有老子爵的親口承認，這爵位本該直接傳給他才對。
    所以現在格爾騰子爵領的情況就很尷尬，一邊是長久以來理所當然的繼承人，一邊是法理上更過硬卻沒有得到過承認的繼承人，兩者互不相讓。如果不妥善解決的話，打內戰都有可能。
    當然，如果不是雷的出現，絲蒂爾早就死了，就算不死，也沒人會支持一個除了勾引男人之外別無所長的蠢女人——即使事實上她一點也不蠢，而且還頗有心機。
    或者可以換個角度來考慮問題——如果絲蒂爾不是作風這么糟糕，名聲這么臭，那早就有別的貴族來跟她聯姻，為她撐腰了。一旦有地位不低于格爾騰子爵的貴族出面支持，那她的繼承權就穩如泰山。區區一個沒得到公開承認的私生子，哪怕有再多的文件支持，也根本沒有和她競爭的資格！
    總而言之，事情就是這么巧！
    老男爵說話雖然慢，口齒卻很清楚，嘮嘮叨叨地將事情的前因后果說得清清楚楚，還特地向參加會議的諸位貴族、代表詢問了一遍，確定大家都明白了，才總算是結束了陳述。
    接下來，就該爭奪繼承權的兩位上場掰腕子了。
    這繼承權的爭奪，大致上有文武兩種方式。
    武的方式不用多說，就是雙方決斗，勝者繼承爵位，敗者就算沒死也要立刻卷鋪蓋滾蛋，從此還要被剝奪姓氏，失去貴族身份。
    就隋雄來說，他是希望雙方武斗的，因為場面會比較好看。但繼承權之爭必須親自下場，不許找人代替，無論羅蒙還是絲蒂爾都不想要冒著生命危險去決斗，所以這事完全沒戲。
    由此看來，羅蒙其實也有些缺乏膽色。騙子也是吟游詩人的一種，正兒八經的冒險者。他不僅嘴皮子里面，手上功夫也不弱。一對一的話，別說尋常的壯漢，就算是經過訓練、全副武裝的戰士，也未必就肯定能贏得了他。相比之下，絲蒂爾就算也學過一些貴族劍術，又怎么可能是他的對手呢？
    但羅蒙不這么想，在他看來，自己作為高智商人士，理應用智慧而非武力贏得勝利，就像劉邦所謂“吾寧斗智不斗力”——直接下場決斗，一不小心送了命，那該多虧！
    至于絲蒂爾，她當然更不肯決斗。她倒是也練過武，一手貴族劍術耍得相當華麗，在宴會上秀個劍舞絕對驚艷，打獵也不在話下，但是跟羅蒙這種有膽子謀奪貴族爵位的狠人決斗？那就算了，略有找死的嫌疑……
    既然雙方都不肯武斗，那當然就只能文斗了。
    文斗和地球上的辯論會很相似，先是雙方輪流陳述，務必把自己的優勢和對方的缺點說清楚；然后就是辯論，互相攻訐，務求給對方來個狗血噴頭，最好能夠直接把對手罵得心肌梗塞；如果在辯論環節還分不出高低的話，就要交給參加會議的各位貴族和代表們評議，選出獲勝者去繼承爵位，敗者——依舊是卷鋪蓋滾蛋，剝奪貴族身份。
    反正不管怎么說，既然敢下場來爭繼承權，就要做好一無所有的心理準備，愿賭服輸，在哪里都是一樣的。
    首先上場陳述的是羅蒙，他不愧是個資深騙子，一張嘴巴拉巴拉，將一個因為出身不好始終不能見光的私生子扮演得活靈活現。對于自己出面爭奪繼承權的行為，他的解釋是不愿意讓一個作風下賤的女人侮辱了格爾騰家族的名譽——絕對不是出于私心。
    這理由實在高大上，尤其他那一副義正言辭的模樣，更是大大增強了說服力。配合他俊朗的外表，那經過化妝之后和已故老子爵有六七分相似的氣質，更是讓很多和已故老子爵交情不淺的貴族們感動不已。
    老子爵有私生子的事情其實并非很隱秘，雖然領地里面知道的人很少，可他的一些至交好友們大抵是知道的。或許這也是老子爵當初埋伏的后手，以備萬一有什么意外的話，還有一些老朋友可以為自己的兒子撐腰。
    只是他做夢也想不到，自己的兒子已經稀里糊涂地死在了羅蒙手下，還被冒充了身份，想要鳩占鵲巢。
    那些貴族們本來就已經準備給老朋友的兒子撐腰，此刻見這孩子不僅器宇軒昂，更頗有老友當年的氣質，不由得感動莫名。一位感情豐富的老者甚至已經忍不住潸然淚下，喃喃自語：“太像了！太像了！”
    呃，像，那是肯定的，羅蒙可是專業人士，就算老子爵的親生兒子在這里，多半也沒他扮演得更逼真呢！
    當然，更重要的原因是，這位“令人尊敬”的老貴族早就收了羅蒙的好處，打包票力推他上位。
    類似的情況還有不少，反正光是隋雄這些天發現的，事先已經被羅蒙收買，或者已經跟他私下談妥了的，林林總總加起來，至少就占了場上的三分之一。
    這個正在用手帕擦眼淚的屬于演技派，隔著幾個座位那個體壯如熊的屬于實力派，還有從金幣聯邦首府趕來的兩位侯爵代表，大概屬于強力外援，再加上幾個跟格爾滕領商業來往比較多的……
    仔細統計一下，也難怪羅蒙底氣那么足。德高望重的前輩支持他，武力強橫的高手支持他，整個聯邦地位最高的侯爵支持他，跟格爾騰領息息相關的商業伙伴支持他……要不是貴族繼承權爭奪戰有必須的流程，高臺之爭神圣不可侵犯，隋雄覺得連會都不用開，他可以直接宣布繼任就好。
    高手，不愧是高手啊！
    相比之下，絲蒂爾的表現就差多了。雖然她一番話也說得漂漂亮亮，強調了自己是長久以來的唯一繼承人，由自己繼承不僅符合貴族慣例，也遠比空降一位領主更能維持領地的和平穩定，但仔細分辨，卻能看出她其實沒多少底氣，說話之時也有些目光閃爍，更是時不時朝著雷這邊看一兩眼，似乎只有看到黑甲騎士那穩如泰山的身影，才能保持勇氣一樣。
    更不要說，她在這些貴族和代表里面真正爭取到的沒幾個。除了幾位格爾騰領本地出身的人士，或者是曾經跟她有不明不白關系的，幾乎就再沒有人事先支持她了。
    而就算是那些事先支持她的，此刻看她的樣子，態度也多少有些動搖起來。
    沒辦法，人比人氣死人。雙方一比，差距實在是太大了！
    老實說，如果沒得選擇的話，絲蒂爾也不失為一個勉強湊合的繼承人。作風敗壞什么的，對于貴族而言倒也算不了什么，尊貴仕女陛下當年還是凡人的時候，作風比起絲蒂爾也好不到哪里去，最多就是沒有對魔獸下過手罷了——連魔獸都敢下手，仔細想想還真是蠻讓人佩服的呢……
    然而，既然有羅蒙這個顯然好得多的候選人，那絲蒂爾這朵奇葩還是別在子爵位子上丟人現眼了，靜靜地找個角落默默綻放就好，也省得刺激大家脆弱的心臟。
    于是，連辯論都還沒開始，大多數貴族和代表們心中就已經暗暗下了結論。
    隋雄感覺自己就像是坐在非誠勿擾的觀眾席上，看著兩位嘉賓上臺。羅蒙上臺，才說了幾句話，女嘉賓們一個個兩眼發亮手舞足蹈，猶如餓狼一般死死盯著他，簡直像是想要把他給撕碎吃了一般。而絲蒂爾……才剛上場，男嘉賓們就紛紛將手放在滅燈的按鍵上，左右互相張望，期待著第一個下手的帶頭大哥。
    差距，就是這么明顯！