在太古森林里面旅行，遠比在古木荒沼容易多了。
    這里當然也有毒蛇猛獸，有危險的毒蟲，有兇惡的魔怪。但最最起碼腳下是堅實的土地，叢林中隱約還能找到一些小路，不至于每一步都要小心翼翼。
    絲蒂爾又在樹林里面飛來飛去，認真地履行著偵察兵的任務，雷則老老實實地當他的“坐騎”，一邊和呆在他頭頂猶如綠色帽子的隋雄閑聊。
    “到了太古森林呢，按說就該去一趟古精靈神廟，拜訪一下世界上最偉大的賢者。”他說，“可惜我們的位置距離古精靈神廟太遠了，它位于太古森林的中間偏東一些，接近千泉之國。從我們這邊過去的話……”他心中暗暗估算了一下，“大概需要半個月以上的路程。”
    “那就算了。”隋雄一揮觸手，滿不在乎地說，“正事要緊，我們先去找帕恩騎士，把我圣地的領主給弄回去。然后就有閑暇了，到處溜達都沒問題。”
    “那個帕恩騎士真的很厲害嗎？”雷有些疑惑地問，“值得您幾乎跨越整個主位面，去邀請他？”
    “我也不知道，但我的教會發展肯定需要人才，無論這位騎士究竟是不是領地建設的高手，哪怕只是向那些懷才不遇的人們作個宣傳，我都有必要親自去邀請他。”
    雷愣住了，沉默許久，說：“真想不到，您原來還這么懂得我們人類的政治！”
    “在某個遙遠的國度，曾經有一位國王，他想要得到名馬，于是就派出能干的臣子去花費重金求購。那位臣子找了三個月，終于得到了一匹名馬的消息，可當他趕到地方的時候，馬不久前剛剛病死。臣子花費了國王給予的一半預算，買下了那匹馬的骨頭帶回去。國王生氣地問他原因，他回答：‘一位愿意花費重金購買名馬骨頭的國王，想要賣名馬人肯定會優先選擇他的，您很快就會得到名馬。’果然就像他所說的，不到一年，就有許多人陸陸續續給國王帶來了名馬。”
    聽隋雄講述“千金市骨”的故事，雷沉吟了好一會兒，嘆道：“這段時間，陛下已經不止一次提到‘某個遙遠的國度’了。那里有許許多多的賢人，留下了很多發人深省的故事，可我以前卻一個都沒聽說過……虛空假面陛下，那個國度究竟在哪里？我能夠有幸去拜訪一下嗎？”
    隋雄苦笑兩聲，說：“如果可以的話，我也想知道那個國度究竟在哪里。如果我還有機會去的話，如果到時候你真想去的話，我可以帶你一起去。”
    “只是……或許去了，就再也回不來了。”
    雷無所謂地聳聳肩，回不來什么的，對他而言根本沒有影響。他在這邊已經沒有割舍不下的東西了。
    看他的態度，隋雄就知道了答案，不由得暗暗嘆息。
    雷這家伙貌似也是個王子呢，怎么混成這樣？等教會穩定下來，自己要不要設法幫他挽回王族的身份？沒準還能讓他去當國王……
    不知不覺，他又陷入胡思亂想之中了。
    “我可以養這家伙嗎？”絲蒂爾的聲音將他從思緒中驚醒，定睛一看，只見她逗弄著一直剛抓到的魔物，顯得興致勃勃。
    那魔物隋雄略有些眼熟，是一只史萊姆。
    附魔、煉金和醫療的三項全能大宗師特瑞安法師，生前也養了只史萊姆，那是一只有智慧的藍色史萊姆，習慣于變化成嬌小長發少女的模樣。特瑞安大師臨死前，給它取名叫“溫蒂”，并且將自己的遺產傳給了這位唯一的弟子。而這位史萊姆少女也配得上“特瑞安大師唯一傳人”的身份，同樣是一位附魔、煉金和醫療三項全能的大師級人物。她不如自家老師的地方，在于孱弱的實力。
    畢竟……是個史萊姆啊。
    史萊姆是已知魔物里面戰斗力倒著數的弱雞種族之一，基本上絕大多數史萊姆都弱小到一個成年人能打四五個的地步。雖然其中也有一些強力的變異種，可不管怎么變異，終究是基礎太弱，成長有限。
    比如說溫蒂，她已經算是史萊姆中的超級高手，放在這個種族里面真是拳打南山猛虎腳踢北海蛟龍的無雙強者，可如果不在魔法塔里面，不用卷軸和各種輔助道具，全憑本身戰斗力的話，頂天了也就跟一個初出茅廬的菜鳥冒險者打得有來有回，博一個“菜雞互啄”的評價罷了。
    絲蒂爾抓住的這只史萊姆也是變異種，體型比一般的史萊姆小了很多，不過巴掌大小。渾身翠綠得如同樹葉一般，就外形而言頗為美麗。但在隋雄的靈魂感應之中，卻能夠清清楚楚地看出，這小家伙的力量遠比尋常史萊姆強得太多。
    太古森林里面，史萊姆算是比較常見的魔物，此刻距離他們不遠的一棵樹下就有個，綠油油軟綿綿的，抓住了一只蟲子，正在慢慢消化。那家伙論體格至少比絲蒂爾抓住的這個大了上百倍，然而力量的強度卻連這只的十分之一都不到。
    “這史萊姆挺稀罕的。”雷好奇地看著那只乖乖呆在絲蒂爾巴掌上，一動也不動的翠綠小史萊姆，不由得贊了一句，“真漂亮！簡直是藝術品！”
    “是啊，我剛才偶然看到的，費了不少力氣才抓住。”絲蒂爾高興地說，“抓它的時候，反抗得相當激烈。但我給它喂了塊糖果，一下子就老實了，簡直就像是一個清純的小男生……”
    她興高采烈地舉了一個少兒不宜的例子，然后又舉了一個。尺度之大，內容之勁爆，讓雷聽得不禁翻了個白眼，對這女人舉的例子深感無語。
    果然不愧是差一點就變成邪魔圣靈的家伙，他這種只會殺人放火的單純壞蛋，跟這簡直猶如整個人間污穢堆積起來的家伙相比，就是一朵純潔的小花啊！
    想到這里，他悄悄退了兩步，拉開了和絲蒂爾之間的距離。
    雖然不確定變態會不會傳染，但還是離她遠點好。
    隋雄倒是無所謂，他當年混跡各大論壇，見識過不少“污王”、“污圣”之類，出口成臟專攻下三路的強者更是數不勝數，相比之下，絲蒂爾這些放在小說網站絕對要被屏蔽出無數個星號的發言，其實倒也不算什么了。
    但看著絲蒂爾興高采烈的樣子，他也不禁有些驚訝。
    “絲蒂爾啊，我本來以為你除了好色之外沒別的愛好，原來也很喜歡這些可愛的寵物啊。哈哈，這才像個正常女人該做的事情嘛！”
    絲蒂爾嫣然一笑：“這小家伙不僅可愛，還能夠千變萬化，只要好好地教導一番……！”
    大約是太興奮的緣故，她又滿口黃腔，說起了少兒不宜的話題。
    隋雄默然無語，雷則再也忍耐不住，念起了緊箍咒。
    一番折騰之后，絲蒂爾終究還是被得到批準，保留了這個稀有的寵物。但隋雄很嚴厲地告誡她，不要玩那些重口味的東西。
    “我不會受傷的，它才這么點大。”絲蒂爾說。
    “是我們會受傷啊！”水母神和祂的坐騎異口同聲地大叫。
    這一瞬間，同步率百分之百！
    “雷，以后這家伙再胡言亂語，你就念緊箍咒。”
    “好！我早就想這么做了！”
    絲蒂爾權當沒聽到隋雄和雷的對話，專心致志地逗弄剛剛被她取名為“小翠”的小史萊姆，玩得不亦樂乎。
    有了這個寵物之后，絲蒂爾安分多了。閑暇時候也不再偷偷溜出去打野食，而是把精神都放在了逗弄和教導寵物上。
    只是她教導的內容實在有些可疑：她讓那翠綠的小史萊姆變成某個發在電視上絕對要被打馬賽克的形狀，然后教它努力地伸長和縮短，還要不停地震動身體——智力低下的史萊姆顯然不可能明白她究竟是什么意思，然而隋雄和雷都看懂了……
    “需要我念緊箍咒嗎？”雷問。
    “……雖然我很想這么做，但老實說這不合道理。”隋雄嘆道，“用什么理由處罰她呢？虐待寵物嗎？”
    看看那小史萊姆每努力練習一段時間，就能夠得到一塊糖果，顯得非常高興的樣子，雷不禁長嘆一聲，垂下了頭。
    他的心中，充滿了無力的挫折感。
    旅程又繼續了大概一周之后，他們遇到了第二個精靈村莊。
    這同樣是一個樹精靈的村莊，但村子的規模比之前那個要大得多。而且村子里面高手如云，光是能夠和雷氣息感應的就有十幾個，更有一股深沉如海的氣勢隱藏在村子角落一間不起眼的小屋中，偶爾展露一下，連膽大包天的獨行大盜都感覺心中不安。
    不僅如此，村子里面的氣氛也很緊張，來來往往的行人們大多佩戴著武器，還有不少樹精靈以外的種族居住于此。尤其是幾個高大魁梧、一身重鎧，鎧甲上還刻繪著精靈之神圣徽的野精靈牧師們，怎么看都不像是適合叢林生活的類型，分明是外來客。
    “這是怎么回事？”隋雄當然也感覺到了，他伸出觸手戳了戳正目不轉睛地看著遠處一個野精靈壯漢的絲蒂爾，命令她去打探消息。
    絲蒂爾欣然接受了這個命令，將行李扔進旅館的房間，就哼著小曲走了。過了一段時間，她笑嘻嘻地回來，告訴了隋雄自己打探到的情報。
    “這個村子附近來了條邪惡的紅龍，已經摧毀了兩個村莊，并且捕捉了許多精靈作為儲備食物。他們這是把親戚朋友各路高手都找來了，準備組建屠龍隊，去消滅惡龍，為死難的同伴們報仇，救出被抓的族人。”
    “原來如此……”隋雄沉吟了一下，笑著說，“我們也去參加，怎么樣？”