父子倆一路狂奔回去，發(fā)現(xiàn)亭子里沒(méi)人，心頭愈發(fā)焦急，只能去問(wèn)附近的茶戶。
    茶戶都說(shuō)，祺哥兒已經(jīng)回家了。
    鄉(xiāng)下孩子沒(méi)那么精貴，只要不碰到野獸，幾歲大就可以滿山跑。
    卻是白祺苦等他們不歸，便去制茶作坊那邊，不少山下村民都在幫工。隨便一問(wèn)，就尋到祖母和母親，還在作坊外蹭了頓工作餐。
    父子倆摸黑下山，沈有容正在喂蠶，嚴(yán)大婆正在喂雞。
    孩子差點(diǎn)看丟了，朱國(guó)祥頗為羞愧，拱手說(shuō)道：“老夫人，我們忙著買地，一時(shí)忘了祺哥兒……”
    “不妨事的，”嚴(yán)大婆對(duì)此稍有不快，但不至于責(zé)惱，轉(zhuǎn)而問(wèn)道，“地可買到了？”
    朱國(guó)祥說(shuō)：“算上荒坡，足有二十幾畝。”
    嚴(yán)大婆由衷為他們感到高興，完全打消嫁兒媳的想法，她說(shuō)：“這可真該慶賀一番，朱相公總算置產(chǎn)安家了。朱相公今年貴庚？”
    “免貴，三十五歲。”朱國(guó)祥隨便說(shuō)出個(gè)年紀(jì)。
    嚴(yán)大婆說(shuō)道：“才三十五，該續(xù)弦找個(gè)渾家。老白員外有個(gè)堂兄弟，孫女今年十八，她家就住白家大宅旁邊，起了好幾間瓦房。那女娘原本定了親，都已看好日子了，男方卻喝醉掉江里淹死。后來(lái)又說(shuō)了一門親事，男方忽地中舉解京，被洋州一個(gè)富人看上，竟不要臉面悔婚另娶。一來(lái)二去，拖到現(xiàn)在，正是朱相公的良配。”
    “續(xù)弦之事，暫時(shí)不急。”朱國(guó)祥其實(shí)很想說(shuō)，我看你兒媳就挺合適。
    “哪能不急？”嚴(yán)大婆愈發(fā)熱情，“朱相公便點(diǎn)個(gè)頭，老婆子改日就去探口風(fēng)。那女娘也讀過(guò)書呢，《女戒》背得很熟，尋常男子她看不上，在鄉(xiāng)里頭不好找婆家，多半能談成這樁婚事。”
    沈有容突然端著蠶沙出來(lái)：“姑母，白二姐已經(jīng)說(shuō)親了。”
    “又說(shuō)親了？”嚴(yán)大婆愣了愣。
    沈有容說(shuō)道：“俺也是今天采茶才曉得，她已跟余家坳余大員外的侄兒定親。聽(tīng)說(shuō)那位余四郎，常年在外游學(xué)，一直沒(méi)有回鄉(xiāng)完婚，女方一怒之下就改親了。余四郎今年二十二，白二姐今年十八，兩個(gè)倒也般配得很。”
    嚴(yán)大婆仔細(xì)想想，對(duì)朱國(guó)祥說(shuō)：“朱相公莫急，老婆子再幫你找。”
    朱國(guó)祥哭笑不得：“我不急。”
    朱銘撐著油燈在房里數(shù)錢，串了五百文錢出來(lái)：“這些日子，叨擾兩位了。除了吃喝，還借了豆子和食鹽喂馬，等村民插完秧才能建房。這五百文錢，還請(qǐng)收下，我們得繼續(xù)住一陣。”
    “多了，多了，真?zhèn)€要錢，給一百文便成。”嚴(yán)大婆連忙拒絕。
    朱銘硬塞過(guò)去：“不多，那瘦馬挺能吃的，豆子外加食鹽，還啃了許多稻草，一天能吃兩個(gè)人的飯錢。我這幾天在練武，力氣耗得快，沈娘子攢的蛋別拿去賣，麻煩今后每日煮個(gè)雞蛋。”
    五百文錢推來(lái)推去，嚴(yán)大婆熬不過(guò)，只能勉強(qiáng)收下。
    沈有容瞟向朱國(guó)祥，笑著說(shuō)：“那俺每日煮兩個(gè)雞蛋，朱相公也該補(bǔ)補(bǔ)。”
    “煮三個(gè)吧，祺哥兒正在長(zhǎng)身體，家里三只母雞下蛋剛好。”朱國(guó)祥挺喜歡那孩子的，比自家這兔崽子聽(tīng)話多了。
    “那就煮三個(gè)。”嚴(yán)大婆也想孫兒吃得好些。
    婆媳倆拿著錢進(jìn)屋，搬出個(gè)上鎖的箱子打開(kāi)，順便把箱里的存款也數(shù)數(shù)。
    她們今天辛苦勞作，沈娘子掙了28文，嚴(yán)大婆掙了21文，還能白撿兩頓工作餐。接下來(lái)兩三天，都要上山采茶，估計(jì)總共能掙200文左右。
    當(dāng)然，這種賺錢的好事，每年也就那么幾回，只有大規(guī)模采茶才需要她們幫忙。
    特別是春末的晚春茶，質(zhì)量都不怎么高，拿去也賣不出價(jià)，給采茶工的工錢也相應(yīng)降低。
    婆媳倆數(shù)了又?jǐn)?shù)，算上朱銘給的五百文，家里的現(xiàn)金總額為六貫多。
    幸虧有白三郎一直在幫襯，把沈娘子家降為五等戶，許多苛捐雜稅都不用交，按男丁征發(fā)的丁役也不用服，否則孤兒寡母哪存得住這些錢？
    嚴(yán)大婆取來(lái)塊軟麻布，潤(rùn)了些菜油在布上，繼而解開(kāi)串錢的繩索，一文一文的小心擦拭。
    沈有容也幫忙保養(yǎng)鐵錢，免得今后使用時(shí)生銹，一邊擦拭一邊笑道：“今天在茶山，白三郎告訴俺，說(shuō)能幫祺哥兒進(jìn)小學(xué)讀書，還是不用交學(xué)費(fèi)的那種。”
    “不用交學(xué)費(fèi)？那可好得很！”嚴(yán)大婆更加歡喜。
    王安石創(chuàng)立的三舍法，把全國(guó)官方學(xué)校，設(shè)為小學(xué)、縣學(xué)、州學(xué)、太學(xué)四個(gè)等級(jí)。每所學(xué)校又有五個(gè)年級(jí)，百日一考，最快五百天就能畢業(yè)。但如果考試不合格，也有可能遭降級(jí)處罰，太學(xué)生都能直接扔回州學(xué)讀書。
    蔡京上臺(tái)之后，立即恢復(fù)三舍法，并在全國(guó)推廣官方學(xué)校，最終目的跟王安石一樣——廢除科舉！
    或者說(shuō)，已經(jīng)廢除了。
    九年前，宋徽宗頒布詔書，正式廢除科舉考試，士子必須在官學(xué)讀書，從太學(xué)畢業(yè)班里選官任用。
    步子邁太大，容易扯著蛋，在無(wú)數(shù)反對(duì)聲中，只能采取升學(xué)和科舉雙軌制。
    目前的情況是：三年一屆科舉，取進(jìn)士七八百人。一年一屆貢舉，選太學(xué)生十余人，等同于進(jìn)士出身。
    沈有容繼續(xù)說(shuō)：“幾年前，官學(xué)生非但不交學(xué)費(fèi)，還能在學(xué)校免費(fèi)吃住呢。蔡相公（蔡京）丟了官，朝廷就給改了規(guī)矩，州學(xué)以下都要給錢才能吃住。”
    嚴(yán)大婆有些疑惑：“都說(shuō)蔡相公是奸臣，他怎待學(xué)生那般好？”
    “俺也不曉得，”沈有容揣測(cè)道，“可能壞人有時(shí)也做好事，就跟那些豪強(qiáng)修橋鋪路一個(gè)樣。”
    嚴(yán)大婆說(shuō)：“能一直讀官學(xué)便好了，能省下許多學(xué)費(fèi)。”
    沈有容道：“俺問(wèn)過(guò)白三郎，他說(shuō)州學(xué)不能去讀，州學(xué)生不許考科舉，只準(zhǔn)繼續(xù)升太學(xué)。太學(xué)只在汴梁有，俺們洋州的州學(xué)，兩三年才能排到個(gè)升貢名額。便進(jìn)了太學(xué)讀書，也只托關(guān)系方可做官，除非才學(xué)過(guò)人壓都?jí)翰蛔　！?br/>     “那萬(wàn)萬(wàn)不能讓祺哥兒讀太學(xué)，俺們又沒(méi)錢送禮，到汴梁去就困住了。”嚴(yán)大婆連忙說(shuō)。
    沈有容笑道：“姑母莫要擔(dān)心，太學(xué)精貴得很，農(nóng)家子想進(jìn)都進(jìn)不去。”
    嚴(yán)大婆仔細(xì)擦拭鐵錢，憧憬著孫兒快快長(zhǎng)大，就能像兒子那樣去科舉。便考不上進(jìn)士，只要中了舉人，也能在城里尋個(gè)體面活計(jì)。
    到時(shí)候，便是累死病死，她也能瞑目了。
    外頭，朱國(guó)祥把白祺送到門口：“祺哥兒，你自己進(jìn)去，跟母親一起耍，我有些事情需要翻書。”
    把孩子打發(fā)走，朱國(guó)祥拉著兒子回屋，點(diǎn)燃油燈問(wèn)：“古代有字典沒(méi)？”
    “朱院長(zhǎng)要干嘛？”朱銘反問(wèn)。
    “我自己重新取個(gè)表字。”朱國(guó)祥說(shuō)。
    朱銘說(shuō)：“只有韻書，勉強(qiáng)相當(dāng)于字典吧。”
    朱國(guó)祥拖出床下的箱子，一陣翻找，還真找到了《禮部韻略》，可惜只有一卷殘本。
    就這玩意兒，曾經(jīng)可以帶進(jìn)考場(chǎng)。
    由于趁機(jī)夾帶小抄者太多，宋真宗就給禁了，改讓主考官準(zhǔn)備幾本韻書，方便考生隨時(shí)借用查找——考生數(shù)量過(guò)多，經(jīng)常借不過(guò)來(lái)，于是詩(shī)賦考試就悲劇了。
    別把古人想得多牛逼，即便是宋代的名臣大儒，考詩(shī)賦翻車的也不在少數(shù)，因?yàn)轫崟鴱?fù)雜他們?nèi)菀子涘e(cuò)。
    平時(shí)寫詩(shī)，是可以出韻的，連平仄都能不遵守。
    而詩(shī)賦考試，比八股文還死板。
    就拿賦來(lái)說(shuō)，題目出自經(jīng)史子，有可能那本書，你連名字都沒(méi)聽(tīng)過(guò)。不但限制死了韻腳，還規(guī)定用韻的次序，還要起承轉(zhuǎn)合、八韻貫通。
    除了蘇軾那種天縱奇才的文學(xué)家，但凡是進(jìn)士科出身的官員，全都對(duì)科場(chǎng)詩(shī)賦深惡痛絕。所以王安石和司馬光，雖然黨爭(zhēng)打出狗腦子，卻聯(lián)手把詩(shī)賦從科舉中取消。
    翻開(kāi)韻書，隨便看了幾眼，朱國(guó)祥就給扔回去。
    他看不懂……
    書到用時(shí)方恨少啊，朱國(guó)祥打算重取表字，卻又不知道取什么才合適。
    胡亂取字，那是要鬧笑話的。
    看到老爸一臉郁悶，朱銘坐在旁邊憋笑，最后實(shí)在憋不住，便到茅房尿尿去了。
    朱國(guó)祥獨(dú)自思索：祥，有吉兆的意思，國(guó)祥就是國(guó)家吉祥。取字叫安邦，還是興邦？似乎都不好聽(tīng)，還特么不如元璋呢……哎呀，好煩，那兔崽子，就是在欺負(fù)老子古文不好！
    ……
    鄉(xiāng)下土財(cái)主，一般也吃兩頓，但有零食可以填肚子。
    今晚的飲食非常豐盛，一來(lái)慶祝茶葉豐收，二來(lái)也是招待兩位貴客。
    白家老太君坐主位，兩位貴客居次，家里幾位女眷也全都上桌。
    宋代女子的家庭地位，較之元明清要高得多。特別是在北宋，理學(xué)不但沒(méi)有扭曲變形，甚至都還沒(méi)有完全成型。后世把王安石的新學(xué)，也歸之于理學(xué)范疇，可此時(shí)新學(xué)和理學(xué)屬于死對(duì)頭。
    理學(xué)扭曲，是從元代開(kāi)始的。
    “白頭老媼簪紅花，黑頭女娘三髻丫。背上兒眠上山去，采桑已閑當(dāng)采茶……”白崇彥的正妻喚作詹幼娘，她沉吟了兩遍詩(shī)句，笑著說(shuō)，“這位小朱秀才，寫詩(shī)恁地有趣，看來(lái)著實(shí)是個(gè)才子。”???.BIQUGE.biz
    白崇彥無(wú)比推崇道：“非但有詩(shī)才，經(jīng)史亦精通得很。”
    李含章插話道：“此人隨手之間，就畫出彭城、下邑、靈璧諸城的方位，可見(jiàn)早已熟知地理，非一般士子能比的。”
    “確實(shí)。”白崇彥點(diǎn)頭贊同。
    就拿白崇彥自己來(lái)說(shuō)，他雖然知道這些城市的名字，卻絕對(duì)不可能道出其方位。
    白大郎的正妻劉娘子突然出聲：“俺聽(tīng)丫鬟說(shuō)，那位朱先生周游四方，便是海外也駕船去過(guò)。大海也如漢江這般，有水匪一類，呼作甚么海盜。朱先生曾在南洋，率領(lǐng)商船與那海盜大戰(zhàn)。在南洋的更南邊，還有一個(gè)大島，島上有食人生番……”
    白崇文不喜歡聽(tīng)這些，打斷妻子說(shuō)：“編些故事，騙那愚夫愚婦，你竟也相信了？”
    “講得活靈活現(xiàn)，就算是編的，恐也真?zhèn)€駕船出海過(guò)。”劉娘子說(shuō)。
    李含章說(shuō)道：“這父子二人，肯定去過(guò)許多地方，揚(yáng)帆出海想必也是真的。俺家在楚州（淮安），俺少年時(shí)曾游歷江南，在杭州也聽(tīng)過(guò)不少海外見(jiàn)聞。”
    鄭泓這小胖子來(lái)了興趣，問(wèn)道：“大海是怎樣的？可真就全是水？坐船能不能到大海的另一邊？大海的另一邊又是什么？”
    李含章思考道：“或許，有許多島嶼吧。俺聽(tīng)杭州商賈說(shuō)，海外也有小國(guó)，風(fēng)俗各異，語(yǔ)言也不同。”
    “俺在汴梁見(jiàn)過(guò)西夷，”白崇彥道，“他們定居?xùn)|京多年，聽(tīng)說(shuō)祖上來(lái)自西域的更西邊。還有人說(shuō)，極西之地的波斯，也能坐船來(lái)到俺大宋。”
    鄭泓問(wèn)白大郎的妻子：“劉娘子還聽(tīng)說(shuō)哪些海外故事？”
    劉娘子回答：“俺也是聽(tīng)丫鬟說(shuō)的，丫鬟又是聽(tīng)別人說(shuō)的，傳來(lái)傳去也講不明白。還有個(gè)甚么女兒國(guó)，國(guó)中全是女子，并無(wú)一個(gè)男子，就連國(guó)主也是女人。”
    “女兒國(guó)啊，”鄭泓兩眼冒光，扼腕道，“恨不能親至！”
    劉娘子道：“那小朱秀才，還講了許多故事，俺也記不太清了，美猴王故事倒還記得些。說(shuō)是女媧娘娘煉石補(bǔ)天，有塊五色石沒(méi)用完……”
    劉娘子講得十分簡(jiǎn)略，細(xì)節(jié)干巴巴的，跟生動(dòng)二字毫不沾邊。
    但只這些，鄭泓就已生出興趣，迫切想知道后續(xù)情節(jié)。
    這廝只兩個(gè)愛(ài)好，一是吃，二是玩，市面上的詩(shī)話戲本早就看完了，聽(tīng)到新故事哪還忍得住？