距上次她傳信給家中不過才到半月,  上京不可能這么快就有回信，中間必是出了什么事。
    沈瑜卿心口砰跳，面色漸漸凝重,  將信展了開,  一目十行地看完。字跡風骨盎然,  是她父親所寫。
    一如既往的簡短，寥寥幾字,  卻沒有一句無用。
    “出什么事了？”魏硯察覺到異樣，像是感受到什么，眼看著她，摟著她腰的手用了幾分力。
    沈瑜卿折了信紙，仰面朝他看，心頭稍緩,  才說出信中來意，“皇上已下旨你我和離,  放我父親歸家。”
    魏硯低著頭,  唇抿成一線。
    沈瑜卿接著道：“信中還說我阿娘重病,  我現在必要動身回京了。”
    門掩好，綠荷已退了出去。
    魏硯環著她的腰身坐到案后,  眼還在她面上,  “我傳給老東西的信應還沒到上京。”
    現在他們人在漠北，都不知上京是怎樣的情形，皇上突然下旨放人,  還允了她回京，實在怪異。
    他也沒想到會突然傳出這樣一道旨。老東西將人送到漠北,  待了這些日子沒走,  分明是有他的授意,  他不可能不明白，此時怎會突然下旨讓人回京？
    魏硯抓著她的腕，眼底難以瞧清的暗色。
    兩人沉默了會兒，沈瑜卿先開口，“阿娘病了，我不能不回去。”
    “嗯。”魏硯應一聲，繼續道：“我送你回京。”他親她的發頂，黑眸盯在她臉上，忽而想起什么，低下聲，“和離一旨交給我處理，你不必擔心。”
    沈瑜卿點點頭，這時才記起他突然進來要說的事，問道：“你方才找我是要說什么？”
    他嘴角揚著，眼里卻沒有笑，只是看著她，“等你回來我再告訴你。”
    “現在不能說嗎？”沈瑜卿覺他與平常不同，看她時隱有深意，卻又猜不到他要說什么。
    魏硯吻住她的唇角，“總要等你回來。”
    總得把人等回來。
    沈瑜卿看過他的眼，依在他懷里慢慢回應。
    他下巴有泛青的胡渣，是近日太趕了，回上郡的第三日兩人就成了婚，中間他還有處理諸多軍務，幾乎都沒怎么睡過好覺，也沒怎么顧得上打理。
    過了會兒，沈瑜卿推開他，“我去吩咐人收拾將東西收拾好，不能再等了。”
    “嗯。”魏硯應一聲，眼卻還凝著她，沈瑜卿抬眸，唇輕輕啟開，“你…是不是想和我說什么？”
    忽而，魏硯咧嘴一笑，又恢復往日的浪痞模樣，手向下抓了她一記，“想我了就寫封信，我立馬趕過來接你。”
    就知道他浪蕩慣了。
    沈瑜卿白他一眼，拍掉他作亂的手，“我該走了。”
    魏硯沒動，她眸子動了動，又抬起手捏住他的下巴，晃兩下，嫌棄道：“你不把自己打理好了，別再想親我。”
    沐浴時她看了，原本白皙的都叫他扎得通紅一片，抹了藥才緩和些。
    魏硯嘴邊浮出笑，有意去蹭她的頸，唇貼住她耳后，呼出的氣噴薄到她的膚上，“老東西見過我的信不會動沈家，但我不回上京，陪不了你了。”
    “我一回去少說也要半年多，阿娘又病了，我留下再回來可能會過一兩載。”沈瑜卿貼靠在他肩上，眼看向透窗的光。
    “不管多久我都在漠北等你。”魏硯臉上笑著，一眼看不出什么，“只要你還想著我。”
    …
    離開匆忙，沈瑜卿吩咐人去收拾回京要帶的東西。
    魏硯去了凈室拿刀仔仔細細地刮著下巴。
    外面沒沈瑜卿什么事，她回屋聽到凈室里面有動靜傳出，抬步過了去。
    站到門口，一眼就看清了彎腰立著的男人。
    身側一盆清水，右手拿著細短的刀，沾了水沫，細致地刮著下巴。
    沈瑜卿眼落過他的身，不覺停在他腰處，革帶束緊，胡服的衣擺掖到里，利落地扎著。昨夜相貼時，有燭火映襯，她將他看得清，寬的肩，窄的腰，卻無比有力。
    她臉一紅，吐出口熱氣，也不知為何會突然想這些。
    再看他時，他已擱置下刀，下巴一圈的沫，在用水沖洗，也不知看沒看到她。
    “還想看多久？”
    魏硯直起身，一手拿著干凈的帕子擦臉上的水。
    水清洗過，沒了下巴的胡渣看著反而俊朗許多。沈瑜卿沒否認，眼從他身上移開，“我都要走了，你打理干凈難不成是想親別人？”
    魏硯動作頓住，帕子隨手搭到架上，舉步過去到她身前，黑眸尋著她的眼，覺出她這話里不同的意味。
    “生氣了？”他低聲。
    “我生什么氣？”沈瑜卿瞥他一眼，轉身就往出走了，只留給他一道背影。
    府門前停住兩隊人馬，一隊是上京送親的隊伍，另一隊是上郡軍所的精兵，栗粟張禾為首。
    一刻鐘前府內隨侍來報速速整裝出城，栗粟以為出了什么大事，忙扯著嗓門喊人，等到了王府才知，竟是王妃要走了。他心里咋么，分明昨日才成的親，怎么今日就要走。偷偷與張禾說道幾句，張禾不搭理他，他也覺得無趣，便在外面等著，又過半刻，見王妃從府內出來。
    沈瑜卿兀自先上了馬車，醒柳綠荷跟在后面對視一眼，察覺到小姐情緒異樣誰都沒敢說話。
    魏硯挎刀出來時已準備妥當，他掃了眼，看向她身后跟著的數量馬車和隨行隊伍。所帶的物件要比來時少了幾箱，提提唇角，忽記起她方才眼里那一冷，笑便收了。
    他知道她氣什么。
    這一別不知要過多久，他們才剛成親，她卻不能像上京尋常貴女一般坐享家中，反而要為了他周轉奔波，異地相隔。
    冬來秋往，不知不覺離開上京竟近一年了。擱置以前沈瑜卿定然不相信自己竟在短短一年里成了親，還甘愿為了那個一身落拓的男人留在漠北。
    過晌午出發，此時出了城已是日暮垂落。
    風敲過窗楞，沈瑜卿不自覺地向外看，馬車旁有一打馬的高大人影，是魏硯。自起行他就一直跟在旁側，若是在以前他必會遠遠地領在前頭。
    她眸抬去，他挺直的脊背便在眼前，胡服束身，一如初見當日，但二人心緒早已不如當初。
    魏硯警覺，早發現她盯他看了，手松松韁繩，唇線勾了勾，“不氣了？”
    沈瑜卿收回視線，眼看著輕動的車簾，面上沒什么神色，故意道：“我氣什么，回不回漠北還不都是由我來決定。”
    他聽出她是有意氣他，想捉弄她一句，可又覺得沒什么意義。她說的是事實。
    到現在他沒開口說那件事不過是因為怕她聽了，就再也不肯回來。
    分明已娶了她，卻總像懸著根弦，莫名不安。
    沈瑜卿得不到回應以為他沒聽到這句話，沒再繼續說。
    此時出了上郡，入夜時將到荀姚。沈瑜卿雖急切回去，但漠北風沙詭譎，猶是夜里難行，為保安穩，夜里還是不能走。
    柳先栗得報淮安王夜至荀姚，連夜起了帶人去迎。沈瑜卿本是要去驛站住一夜就離開，不料剛下馬車就叫人堵住。
    “下官見過王爺，王妃。”柳先栗整衣拱手。
    沈瑜卿受不得，屈膝還禮，“柳伯伯客氣了，我們明日一早就走，不然必先去見過柳伯伯。”
    “是有什么急事，這么趕？”柳先栗捋須相問。
    沈瑜卿道：“上京來信，家母病重，我心里擔憂急著回去看看。”
    柳先栗一驚，“既是這事，是該回去。”
    夜幕降臨，推拒過柳先栗后，沈瑜卿先進了驛站，一程疲憊，明日還要趕路，要先早些歇息。
    魏硯目光在她身上一瞬離開，抬手示意人將馬牽進去。
    街上人跡寥寥，正是夏日，算不得冷，他兩手拍著袖上一日沾染的風塵開口，“柳刺史是有話要同本王說？”
    柳先栗稍一拱手，“對街茶樓的糕點尚好，下官在上京就這么一個故交好友，想給侄女送些，不知王爺可否能與下官一同過去？”
    魏硯回身看了眼驛站二樓亮起的光，“既然是柳刺史一番心意，本王不好推辭。”
    兩人前行，身后跟著隨侍，魏硯手里提刀，橫眉立目，夜中更顯煞氣。
    到了茶樓，跑堂的伙計立馬安排了上好的雅間。
    柳先栗在后，魏硯先推門走入，隨意擇了地方坐下，刀一擱置，腿曲起，身形懶散地仰在后。
    憑案上了茶水糕點。
    “王爺既與綰綰結成夫婦，必然了解他的口味，且看看案上哪一樣是綰綰喜吃的，一并帶走。”柳先栗坐到對面，含笑開口。
    魏硯垂眼，點出幾樣糕。
    柳先栗又笑了，“下官早知王爺若娶了夫人，必是對那女子極為注意的。”
    見他不說話，又道：“當日王爺如何帶綰綰離開荀姚早已在我那府里傳得沸沸揚揚，當時我便看出王爺待綰綰與待別的女子不同。”
    “下官斗膽，王爺可是早就將我那侄女看入了眼？”
    魏硯撥著刀環，這才正眼看他，嘴角浮出似是而非的笑意，“是又如何，不是又如何？”雖沒承認，但也沒否認。
    柳先栗更加確定了心中念頭，“王爺應知了，綰綰是家中獨女，兄長早死，家里將她當寶似的寵著，若沒有漠北這一婚事，她在上京早嫁了別的高門。”
    魏硯自顧斟了杯茶水，入口才發覺滾喉的辣，原是一壺酒，他猛然仰頭灌下。
    “所以呢？”他眼看過去，“你想說什么？”
    柳刺史心口惶恐，立即起身告罪，“今夜這些話就是惹得王爺動怒下官也是要說的。”
    “綰綰家中情形王爺也看到了。漠北蠻荒之地，且不說長年飛沙走石環境惡劣，綰綰一嬌養大的姑娘能否受得了一直待在這里。”
    “就說上京到漠北路途之遠，一來一回就要走上大半年，她雙親雖健在，但經過這一劫身體必是有損傷，她一要照顧雙親，二還要在兩地奔波，等將來若為府上添丁，三年五載都難以到另一地，然人生有能有幾個三年五載。”
    柳先栗直言，“我雖是綰綰世伯，卻與她父親是至交好友，了解她父親脾性。若得知他的掌上明珠當真心屬漠北，即便再寵著，也斷然不會答應這門親事。”
    “下官將綰綰當成自己的親女，所言句句發自肺腑，若惹得王爺不快，下官甘愿受罰。”
    當年柳先栗就是因直言勸諫才遭貶謫，他慣來這樣，這些話他早就想說了，只是沒有恰當時機，而今正是機會。若留綰綰獨自回京，難處不止一星半點。
    魏硯再倒了一盞，他猛地灌下去，出城時的一幕幕都在眼前閃過。到最后他只記得她一句話了，回不回漠北都由她來決定。
    雅間燭火晃了又晃，柳先栗躬身而站，雙手做于身前。
    久久無話。
    直到魏硯將一壺酒都飲盡了，杯盞推到案上，吐著灼灼酒氣，“你當這些顧慮本王都沒想過？”
    柳先栗忍不住，“王爺…”
    “不必再說了。”魏硯將案上的糕點包好提到手里，握著刀柄撐站起身，“本王沒到漠北那幾年，邊關將士連年戰死，城池退守百余里，大把的土地拱手讓給倭兵，我中原百姓流離失所，受人奴役，做游戲般得耍弄。而朝廷的人又在做什么，汲汲營營，視人命于草芥，絲毫不關切這所謂的蠻荒之地。”
    “柳刺史，你既然是被貶謫至此，就應該知道上京朝廷是什么樣的德行。留在漠北是本王的一己之私，卻也是能活在這個世上唯一的理由。”
    柳先栗聽罷，震驚不止，淮安王生性不羈，他從未想過能說出這一席話，心頭莫名有種悲愴之感。他又驚異于這些話，覺出淮安王十年來此定然有難言的緣由。
    出了茶樓，夜里涼風拂過，吹得酒氣散開。魏硯右手提刀，左手拎著包好的糕點。街路不遠，沒幾步便到了驛站下。
    魏硯抬眼看過去，二樓的燭還亮著，照到街上晃出昏黃的光。
    有風拂面，他拎著糕點往里走，步子邁得大，上了樓梯直往左拐了去。
    門沒上閘，他一下便推開了。
    沈瑜卿方喚了綠荷去拿凝脂膏，聽到動靜以為是綠荷回來了，對妝鏡梳好發，在面上敷好香膏，發干的肌膚立刻就變得水潤。
    “拿進來就放到床頭案上吧。”她說完，像是又想到什么，沖著樓下的街道瞄了眼，不見半個人影，心里忽生一陣煩躁，“若是見到他回來，就說我歇了，不許他進我的屋子。”
    魏硯已悄聲站到她不遠處，聽罷這句話，唇線牽了牽，無聲一笑，眼掀過去，看到她只穿著輕薄的寢衣，露出雪白的頸，膚如凝脂，云發垂散，烏鴉鴉像上好的綢緞。
    聽不到人回應，沈瑜卿眉蹙緊，對鏡抹完潤唇的脂，才有心轉頭。
    看清過來的人，沈瑜卿微微怔住，停了片刻，若無其事地收回眼，“誰讓你進來的，我要歇了，你出去。”
    “驛站都沒空出的屋了，你讓我去哪睡？”魏硯將手上的食盒往案上一放，伸臂就摟住了她。
    沈瑜卿想回嘴，鼻下聞到他一身的酒氣，眉心蹙得更緊，“你跟柳伯伯去哪了，怎么還喝了酒？”
    “沒多少，不妨事。”魏硯說得滿不在乎。
    沈瑜卿看到他眼底的烏青，料想奔波數日，他也是累了。
    “凈室還備著熱水，你先去洗洗，我找找這里應有解酒的藥。”
    她推他胸口往凈室走，自己想出去喚人找藥，沒走幾步，腰身一收，又叫他抱了過去，她貼靠他的胸膛，耳側是他陣陣有力的心跳。
    沈瑜卿抬了眼，對上他精亮的黑眸，他喉嚨滾了下，吐出些許酒氣，啞聲開口，“怪我嗎？”
    “什么？”沈瑜卿面朝著他，眼眸微動，揪著他胡服的手緩緩收緊。
    “我不回上京，永駐漠北，勢必意味著你我二人異地相隔，若有分離，再見亦是艱難。”他抵著她的額頭，聲音微啞，緊繃著下頜才問出這句話。
    沉默一瞬才有人出聲。
    “是有些氣的。”沈瑜卿啟唇。
    魏硯心口驟然下沉，又聽她繼續，“但我若怪你，怨你，就不會答應這樁親事。”
    她手捏住魏硯的下巴，上面的胡渣刮了，摸著沒那么扎手，魏硯掃了眼沒躲。
    “在常州你既然明白我支持我，反之現在我何嘗不能理解你？”沈瑜卿踮起腳，在他唇上輕輕落下一吻，“我知道漠北不能沒有你，就像病人不能沒有郎中。”
    魏硯看著她的眼漸漸深暗了，仿若幽深的谷，胸膛的心跳加快，像是被她無形牽扯。
    薄唇剛一啟開，被她的指腹壓住。
    她眉眼依舊淡，眸中卻氤氳著淺淺的光，“你去守護漠北的萬家燈火，我來守護你。”