“這珠子怎么回事很重要嗎？”沈瑜卿看到他眼底的暗色發深,  眼眸微動，不自覺地偏過頭。
    離得近，她一動,  相觸的唇尖擦了過去。
    蜻蜓點水般，她擦過他的唇。
    “很重要。”魏硯抓著她的手,  胸膛貼近,  “看看你是不是在耍我。”
    沈瑜卿腰間一收,  他長臂繞了過去,  她完完全全地貼靠在他胸懷。
    炙熱的，躁動的。
    他眼里是從未有過的認真。
    魏硯強迫她轉過頭,  沈瑜卿緩了緩，許久后才啟唇開口,  “這珠子是我剛進書院時先生所贈，珠子常年受蓮雪藥水浸泡,  有了藥性,  可御百毒,  常佩戴也可緩解我的畏寒之癥，先生告誡我不能離身。”
    魏硯等了會兒,  她已合了唇。
    “沒了？”
    “沒了。”
    “屁大點事你的婢女為什么要說謊話騙我，問你你也不直接跟我說？”他是鐵了心要問到底。
    沈瑜卿道：“綠荷不清楚實情,  我也沒必要跟你說得那么明白。”
    幾句話便搪塞過去,  魏硯冷笑,  不再問這件事。
    他眸低垂，凝神去看她的眼,  “那個你常掛在嘴邊的先生呢？”
    沈瑜卿說,  “他是對我很重要的人。”
    “有多重要？”魏硯磨著牙根問。
    “你懂什么？”沈瑜卿煩躁不耐,  掙著肩,  但他力氣實大，還是擺脫不開。
    “怎么，戳你心窩子了？人都在我了這還不安分。”
    魏硯一手錮著她，另一手去捏她的下巴，掌下力道沒輕沒重，對上她的臉后才看清她眼底的一圈紅。
    “沈瑜卿，你有種別他娘的為別的男人在這給老子哭！”
    沈瑜卿向來吃軟不吃硬，她咬緊唇，眼朝他看，“我幫你救人，幫你解毒，我能做到的都會幫你。但我不會犯賤去伺候你，我這么做只是為了那道圣旨，為了我在獄中的父親，我們之間也就僅此而已。”
    她眸底倔著，“魏硯，你以為你是誰，你憑什么過問我這么多事。”
    魏硯眼底陰鷙，幾乎是咬著牙開口，“你說的對，干我屁事！是我他娘的閑的蛋疼。”
    他手卸了力，徹底松開她，往后退了一步。
    沈瑜卿呼著氣，手腕，下頜都有輕微的疼痛，是他用的力道太大了。
    巷外人煙嘈嚷，來往叫賣聲不斷。
    魏硯壓了壓腰間的刀，看她一眼又轉向外面。
    沈瑜卿揉著發疼的腕，眸子斂了神色，只余眼尾的一抹紅。
    緩和片刻，他抬步先走，沈瑜卿跟在他后面，兩人進了藥鋪。
    與上郡不同，鎮上藥鋪不設鋪面，裝了柜子，圍在四周。柜臺上擺藥名牌子，多是胡語。
    “什么藥？”魏硯沒了巷中的怒，看起來正常許多，吊著眉梢漫不經心地問她。
    “當莘。”
    沈瑜卿眼光沒給他，向旁邊走幾步在柜臺前看，可惜了牌子上標記的都是胡語，她不認識。只能憑借記憶去找，卻繞了一圈也沒找見當莘。
    當莘并不算尋常的藥，但在這四通八達的地界還沒有，沈瑜卿是不信的。
    掌柜的見有客人來，忙迎上前去，張嘴就是一口地地道道的胡話。
    是當地人，頭裹大巾，穿著獸皮胡服，正躬身問她要買什么。
    沈瑜卿皺眉，她張張口，又想現在暴露自己的身份不妥，而且也不知這掌柜會不會說官話，她眼朝魏硯看過去，那男人正抱臂斜站著，根本沒看她。
    分明是他的事，他還擺架子，給她甩上臉子了。
    沈瑜卿白他一眼，也沒搭理和她搭話的掌柜，轉身就往外走。
    前腳剛邁出門檻，倏地腕上一沉，叫人抓了過去。
    “過來。”魏硯低低地在她耳側。
    沈瑜卿不動，他掌下使力，將她半抱著帶了回去。
    沈瑜卿不情不愿地跟著他。
    魏硯會說胡語，與掌柜交涉了一番，沈瑜卿看到掌柜臉上急急說幾個來回，便明白了。
    這里沒有當莘。
    漠北適合當莘生長，在這種地界又怎會沒有？沈瑜卿不禁懷疑。
    “再換一家。”出了藥鋪，沈瑜卿跟在后面，她不信在這會買不到當莘。
    魏硯沉著眉，“別買了，先回去。”
    沈瑜卿微怔，看他，“怎么了？”
    “陽光失守，犬戎人或許料到我們為解瘴毒來此尋藥，藥鋪里的當莘應早就被收走了，再待下去只會暴露自己。”魏硯回過頭。
    想到方才外面過去的犬戎兵卒，沈瑜卿心一緊，明白現在必須要走了。
    眼下一只大掌伸過，沈瑜卿看著，目光又掃向別處，故作沒看到，越過他向前。
    魏硯看她遠走的背影，扯扯嘴角，手收了回來，跟在她身后，距離不近不遠。
    她在前面走，他在后面跟著，一雙眼凝在她身上。
    鎮上人多，擁擠，沈瑜卿不如當地人人高馬大，身量小，時不時會被推擠一下。她被撞得疼，不耐煩地擰眉，堵著氣沒去找那個男人。
    沒走幾步，街上馬聲嘶鳴，一縱胡服貂裘人影張揚而過，放聲狂笑，所過之處掀起漫天塵土，鬧得人仰馬翻。
    街上行人爭相避讓，唯恐波及自己。
    沈瑜卿欲要避開，卻被躲避的人推搡著肩，眼見那粗莽的漢子正要踏馬而過撞到她，忽肩一收，被人帶了過去，后背撞到硬實的胸膛，跌進那人懷里。
    他低低道：“別鬧了。”
    “誰鬧了！”沈瑜卿忍不住駁他。
    魏硯錮著她的腰，手收得緊緊的，忽垂下頭，貼她耳側。
    她清晰的感受到一股灼熱，濃烈的氣息撫著她的脖頸，入了她的耳，酥酥麻麻的癢。
    “聽話，我們先離開這。”似是輕哄。
    沈瑜卿不說話了。
    他壓她腰窩，“應一句。”
    沈瑜卿語氣不好，“聽到了。”
    那隊人馬漸遠，魏硯才松了力道改環抱著她，像來時一樣將她扣在懷里。
    沈瑜卿推了他一下沒推開，便作罷了。
    兩人不動聲色地穿過人群向外走，魏硯觀察四周動向，驀地看清出鎮路上有一隊兵卒，手持彎刀，像是在搜尋。
    沈瑜卿眼一抬，也看清了。她手不自覺去拉魏硯的袖口，“犬戎人。”
    “換條路。”魏硯抱著她轉身抄遠路。
    沈瑜卿頭偏了下被他按回來，“別看。”
    他掌心貼著她的頸，仿佛天生就這般火熱，燙著她的肌膚。
    街上行人密集，他們淹沒在人群里，同樣的胡服革靴，很難叫人發現。
    魏硯一按，沈瑜卿便不動了。
    到巷口，魏硯扣著她的腰轉了彎，這片荒涼人少，他們繼續走，穿過幾條巷，七拐八拐。倏忽聽到喧鬧說話的粗啞人聲。
    說的是胡語，沈瑜卿抬頭看向魏硯。
    他正低頭，目光垂落，沈瑜卿張了唇，忽被壓住，他指腹抵著她唇尖。
    粗糲的，帶著一層厚繭，是常年拿刀留下的。
    沈瑜卿想推開他，他手已經拿了回去。
    那些人說了一陣，有腳步聲過來，魏硯帶著她躲開，往別的巷口走。
    “他們說了什么？”沈瑜卿低下聲問他。
    魏硯回，“犬戎兵駐下，準備幾日后攻陽關。”
    “他們這般重視一座死城，看來瘴氣后必有不可告人的秘密。”沈瑜卿含聲，“那我們要快些找到當莘了。”
    魏硯點頭，帶她往偏僻處走，“鎮子里犬戎人太多，不能再去藥鋪。”
    “當莘一般會生在什么地方？”
    沈瑜卿想了想，“避風松軟的沙土，烈日暴曬，水源充足，最好是綠洲地界。”
    附近綠洲地界并不好找。
    魏硯帶著她穿過巷子離開小鎮，沒了馬只能徒步。走了近一個時辰，暮色四合，快近了黃昏。
    大半日沒進食，又走了許久，沈瑜卿累得有些沒力氣，她勉強撐著跟上他。
    魏硯走得快，許是感到她跟得吃力，腳步停頓了下，“累了？”
    沈瑜卿沒否認，“這樣找下去不是辦法。”
    他們順著來時的路走，再有半個時辰就能到陽關了。
    “我想到一個地方。”魏硯忽然說。
    “什么？”沈瑜卿微微喘息著，眼朝他看。
    魏硯看住她干澀的唇，唇尖起了皮，兩片唇張張合合，輕輕呼著氣，問道：“還能走嗎？”
    風大，沙土揚了滿臉。沈瑜卿體力確實不夠了，她抬手擋住風吹來的沙，出聲，“我沒事。”
    魏硯聽出她的勉強，直接忽略了她那句微弱的沒事。
    他將刀挎在腰上，兩臂去扶她站穩，跨一步到她面前，膝蓋彎下，大腿緊繃，后背向前躬，束身胡服下更襯得肩寬腰窄，腰身迸發有力，像充滿野性的孤狼。
    “上來。”他下巴朝她揚了揚。
    沈瑜卿唇線抿得緊，“我沒事。”
    她嘴硬。
    魏硯低笑，“照你這個走法明天都找不到當莘。”
    沈瑜卿站著不動，風吹著，她頰邊發絲亂飛。
    “別磨磨唧唧的，上來。”魏硯咧開嘴角催促她。
    好一會兒，沈瑜卿才過去，兩手攀住他的肩，魏硯轉了頭，手臂勾她的腿，用力一提，兩腿直站起。
    “讓人背過嗎？”魏硯問。
    她下巴搭著他的肩，在他肩頭點了兩下。
    魏硯眼瞇起，“那個書呆子？”
    沈瑜卿蹙眉，心里過了一遍才明白書呆子是誰。
    她撇撇嘴，沒說話。只感覺到腿下托著的手愈發用力了，報復似的壓她。
    他仿佛有用不完的力，即便背著她也健步如飛。她抓著胡服的衣角，他的背寬厚結實，像是一堵厚重的墻。
    北風呼嘯，他在前擋住猛烈的風，邁步在地，步子又大又穩，身后留下串串腳印，又被沙土掩埋。
    后背的人呼吸淺淺，像是睡著，沒有半點動靜。
    魏硯側頭看她一眼，她正出神。
    眼對上，魏硯轉了頭。
    半晌，背后才傳來人低弱的聲，“不是。”
    先生沒背過她，他們最親密的事不過一同研習醫術罷了。哪像他，一股子浪蕩痞氣，對她做盡壞事。
    魏硯回味一遍她的話，唇邊浮出笑，兩臂夾她的腰，腳步愈發輕快。
    沒過多久，魏硯停下，沈瑜卿從他背上抬眼望去。
    前方有一片茂密的樹林，枯黃高草環抱，中間是一方湖。
    他將她放下來。
    沈瑜卿站穩。
    魏硯對著那片湖，“這能有嗎？”
    沈瑜卿說，“當莘生在夏日，現在或許能挖到埋在地里的根。”
    兩人過去，沈瑜卿蹲到岸邊，觀察水流風向，她抓了把土捏在手里，搓了搓，“東邊靠近湖岸的地方。”
    魏硯沒多問，他相信她的本事，抬步跟著她走。
    湖岸生著茂盛的高草，到膝高，沈瑜卿走著費力，魏硯手過去一拉，她抬眼，看到他抽出腰間的刀，刀臂順勢劈開，向兩側一橫，便開出了一條路。
    他腕上纏著綁帶，結扣隨性系著，張揚不羈地束縛袖口。
    沈瑜卿瞥了一眼，便順他開著的路走。
    走過一段到東邊，沈瑜卿蹲下身觀察環境，指尖在地里戳了兩下，收回來后拿出懷里的帕子擦掉上面的土。
    “應就在這附近了。”
    她站起身，魏硯正看著她。
    沈瑜卿目光落到他刀上，鋒利的尖在日頭下閃著銀光。
    魏硯了然，手晃了晃，“用它？”
    沈瑜卿眼移到他臉上，淡淡道：“不然你想用什么，難道要我用手挖嗎？”
    “倒也是。”魏硯提提刀，眼里的笑有點意味不明，“畢竟你現在是我要爭搶的寶貝，可磕碰不得。”
    沈瑜卿心道，果然是臉皮厚的，真該叫他吃吃苦頭才是。
    她在前劃出一塊地，魏硯提著刀在后面挖。
    挖了幾處地方，除了土沙里面什么都沒有。
    沈瑜卿咬住唇瓣，眼不禁朝那日頭看去。
    日光傾斜，將是入夜了，每至此時日頭都會射向湖面。
    “在那。”沈瑜卿手指了一處，快步走過去。
    魏硯提刀跟著。
    “在這？”魏硯指著枯樹下一處。
    “嗯。”沈瑜卿盯著那樹底，“我不會看錯。”
    魏硯拱拱腮幫子，兩腿岔開，提刀對著那處的地挖土。
    目光緊盯在下面，沈瑜卿細眉不自覺擰緊，袖中手攥了攥。
    挖得夠深了，魏硯沒停，接著將里面的土挖出來，又過了一會兒，坑里隨著他的動作飛出一塊黑乎乎的東西。
    沈瑜卿瞧清，胸中舒出氣，“別挖了，就是它。”
    魏硯起初沒注意那塊黑乎乎的土塊，聽到她說才蹲下身去撿。
    他打掉上面的土，露出黑成球的原狀，沈瑜卿說：“這就是當莘。”
    魏硯不認識，她說是就是了。
    “時間來不及，只能先拿這塊湊合著。”魏硯沒她講究，直接用袖子擦掉刀尖的土，將刀放回刀鞘挎到腰上。
    沈瑜卿看清他行云流水的動作沒說什么，反正他本就過得糙。
    魏硯沖外面側頭，“該走了。”
    一通折騰，外面的天都黑了。
    兩人向外走，他牽著她出了林子，才覺外面的風比來時還大，卷積著塵沙，黑蒙蒙一片，說不上是云還是別的什么。
    魏硯眉沉了下來，“走不了了。”
    是天雨土。
    他們必須盡快找處躲避。
    來了漠北這么久，沈瑜卿自然也看出那是什么，她心一沉，魏硯牽著她向相反的方向跑。
    鄰近綠洲的地方有一間破敗的土坯房，大約是獵人留下休息的地方。魏硯來時便看到了，他牽著她疾步進去。
    身后的風沙像是要吃人，咆哮怒吼，沙子卷成漩渦，不斷地向前侵蝕，黑黃的天，什么都看不清。
    魏硯一腳踹開門，拉她閃身進屋，回手拽下門閘，將屋外堵得嚴嚴實實。
    房屋修繕簡單，連窗戶都沒有，現下關緊了門，便什么都瞧不到。
    他手還拉著她，沈瑜卿被迫貼靠在他懷里，手臂抵著他的腰，下巴磕在他胸膛上，堅硬結實。
    手腕的溫度灼熱，她掙了掙，“沒事了，你可以放開我了。”
    方才一路奔逃倒還不覺得，現在空下來與他獨處，又經歷白日那件事，便如何想都覺得怪異。
    “嗯。”魏硯看著她，嘴上應，手卻沒松半點力。
    “再抱會兒。”另一只大掌也伸過去，環抱住她的腰。
    外面風沙哀嚎，方跑了一路，他身上都是沙子，沈瑜卿被他抱著并不好受，臉貼著他的胸膛，硌了一臉粗硬的沙。
    他臂往里收，沈瑜卿只覺得那沙子仿佛扎進肉里，“疼。”她輕嘶一口氣。
    “哪疼？”魏硯皺眉松開她。
    “你身上都是沙子。”沈瑜卿擦擦臉上的土，瞪他一眼。
    魏硯明白了，低低地笑，黑夜里她看不見他笑，卻感受到他胸膛的顫，必是在笑她。
    有什么好笑的，沈瑜卿心道，要不是因為他，她哪里會淪落到現在這番模樣。
    一日奔波，她現在定是蓬頭垢面。
    他手還抓著她，沈瑜卿一時急了，“你松不松開。”
    魏硯岔開話，“看來我們是要在這住一晚了。”
    照外面風刮的架勢，短時間根本不會停。
    又不是沒和他單獨住過一晚，沈瑜卿看得淡然，但這壞胚子每次都要趁這時候占她便宜，無恥之極。
    “所以呢，你準備什么時候放手？”沈瑜卿問。
    “不想放手。”他立刻回道。
    屋里太黑，她看不清他眼底浮動的光。
    粗糲的指腹在她腕間來回摩擦兩下，她聽到他問，“餓不餓？”
    沈瑜卿是餓的，有大半日沒進食了。
    她不出聲，魏硯清楚她的脾氣，知道她是嘴硬，松了她的手，從腰間摸出一布袋。
    沈瑜卿只聽到窸窣的動靜，緊接著唇上就觸到一塊干硬。
    “這是什么？”她問。
    魏硯讓她拿著，“干糧。”
    沈瑜卿手接過來咬了兩口，這東西不知用什么做的，硬得她硌牙。
    “我不餓。”她手伸過去想給他。
    魏硯料想她嬌氣的性子應是吃不慣，笑了笑，“都咬上了，別浪費。”
    聽到他笑，沈瑜卿懷疑他是不是有意報復她，給她吃這種硬硬的東西。她又吃了幾口實在吃不下，想放到一邊，哪知他眼睛敏銳，接了過來，“不想吃了？”
    “嗯。”沈瑜卿點頭。
    魏硯便就著她吃過的地方吃了。
    沈瑜卿詫異，“你怎么…”
    “怎么？”
    “沒什么。”沈瑜卿抿唇不語。
    …
    屋內置一張矮榻，實在低矮窄小，只能供一人睡的模樣。
    矮榻是一張木板，連被褥都沒有，睡在上面又冷又硬。
    沈瑜卿只穿了胡服，沒披外氅，雖厚實可睡在木板上也不好受，然沒有東西鋪，只能先湊合著。
    魏硯在門處看外面動靜，她先上了榻。
    屋里黑，她什么都看不清。
    過了會兒，榻邊有輕微的響動，有人壓了板子上去。
    沈瑜卿知道是魏硯，她背對外側躺著沒動。
    矮榻窄小，他又生的高大壯碩，一躺下便占了大塊地方，胳膊貼靠她的手臂，胸膛烙著她的后背，燙熱的氣息環抱周身，驅散夜里的寒氣。
    這不是她第一次與他同寢，但在山洞里時她疲累仿若未覺，現在不一樣，她清醒著，呼吸不自覺放輕。
    “我知道你還沒睡。”他正對著她，長臂去扣住她的腰。
    墻體并不厚，隔不住外面咆哮的黃沙，門閘處透著縫隙，讓寒風輕而易舉地侵襲進來。
    沈瑜卿下意識縮縮身子，魏硯便將她抱得更緊了。
    他貼住她的頸，“我有些話想問你。”
    她身體很軟，像沒骨頭似的，他抱著，忍不住想要更多。怕她又和他生氣，便沒再有其他的動作。
    他咽了咽喉，聲低啞，“我們的賭局還做不做數？”
    是她留在漠北，還是他跟她回上京。
    “自然作數。”沈瑜卿開口，“愿賭服輸，可不要再耍我。”
    魏硯低笑一聲，“我從沒耍過你。”
    沈瑜卿鼓著嘴，心想他耍她的時候還少嗎。
    沉默一陣，沈瑜卿腿壓得麻，動了下，不慎碰到他的腿，不知是不是錯覺，竟覺得那腿緊繃如弓，好像在隱忍克制。
    她清楚是怎么回事，耳下生熱，不再亂動了。
    魏硯倒是無所謂，腿壓著她，大掌沒像當初無禮，規規矩矩扣她的腰，出聲，“我不是什么好人，你還想留在這要想清楚。”
    “想清楚什么？”頸邊太癢，她下意識動動。
    “等你認輸的時候我可不再會忍著了。”他喉結滾動，聲音沉啞。
    沈瑜卿還口，“我從來沒輸過。”
    “嗯，我等著。”
    風猛烈，兩人睜著眼都沒有睡意，她緊貼著他的胸膛。屋內漆黑，沈瑜卿看著眼前的暗，他手摟的緊，竟沒她想得那般冷了。
    問清了事，魏硯便又恢復此前的浪蕩，問她，“想罵我嗎？”
    沈瑜卿不解，眉蹙了蹙，問，“什么？”
    忽的，她唇一抿。
    “罵我吧，想怎么罵都行。”他笑，既痞又壞。