就這樣，春節(jié)過(guò)后，春，在悄無(wú)聲息中，慢慢降臨。
最先開的，是屋后一株玉蘭，潔白的花瓣好似剔透的白玉，又似天邊飄蕩的浮云。然后是次第的各色花朵，李老爺這處宅子因是消夏賞景之用，故多種了觀賞的花卉。一時(shí)間，綠柳初綻、杏李爭(zhēng)芬，桃花吐艷，灼灼其華，蓁蓁吐艷。真真是“亂花漸欲迷人眼”的春色美景。
羲赫在開春時(shí)便憑著劉公子的舉薦信順利地在村前學(xué)堂里謀到了先生的職位，如此日日天蒙蒙亮?xí)r起身，到傍晚方才回來(lái)。不過(guò)每半月學(xué)堂會(huì)休息兩天，這兩日里，我們便會(huì)攜手登高，或者到安陽(yáng)城去逛一逛。但是大多數(shù)時(shí)候，還是待在家中，洗衣劈柴，吟詩(shī)作畫，倒也樂(lè)得其中。
徐老板在年后只交托給我一樣活計(jì)，便是繡出一架“百花爭(zhēng)艷”圖來(lái)，據(jù)說(shuō)是城中某位大老爺特別指定的，報(bào)酬自然也不菲。同時(shí)還有各色上等的絲線，我皆用房前屋后的香花熏染出淡淡清香，這才細(xì)細(xì)繡起來(lái)。
因?yàn)橹挥羞@一個(gè)活計(jì)，日子便簡(jiǎn)單起來(lái)。每日羲赫用過(guò)早飯去學(xué)堂教書，我將屋里屋外收拾好后，便會(huì)坐在軒窗前，仔細(xì)地理順各色絲線，然后一針針繡在雪白的生絹上。而最重要的事，似乎就是在千百種色彩中選出最合適的顏色，然后按照心中所想，繡出一朵朵艷色來(lái)。
金英翠萼的迎春、纖纖鋪翠的合歡、灼灼其華的碧桃、擢擢菰葉的秀荷、沾衣欲濕的杏花、綠葉芳根的金桂、粉蕊金絲的芍藥、攢星綠蒂的玫瑰、楚腰束素的玉蘭、疑映綺霞的紫藤、國(guó)色仙姿的杜鵑、馥馥幽香的蘭花……
一針一線，用盡了心思。羲赫每每站在繡架前，都要忍不住“嘖嘖”稱贊繡藝的巧奪天工。我深知，這樣一件繡品，若是放在宮中也是難得，不過(guò)若是巨賈之家，有這樣的一件繡品也不足為奇。畢竟，頂尖的繡娘，也并非只能為宮中制作繡品的。
“百花爭(zhēng)艷”繡好后，還要在山泉水中洗一遍。這日，正好羲赫休息，我便帶了繡好的生絹到屋前的小河里清洗。
清透的水中映出一個(gè)女子，玉顏光潤(rùn)，氣若幽蘭，氣息恬淡悠閑非常。尤一雙眼睛，璀璨如星，靈動(dòng)如珠，輕舞飛揚(yáng)。
這樣的神采似是很久之前曾經(jīng)見到，那還是在入宮之前，在凌府中，單純而快樂(lè)，好似最純潔的一汪清泉，沒(méi)有半點(diǎn)雜質(zhì)。入了宮，即使是最初的日子，只有自己，卻因著那紅墻深深，心意沉沉，失了靈秀。
羲赫在身后不遠(yuǎn)處劈柴，“哐哐”聲一聲聲傳來(lái)，在寂靜的山谷中回響，更襯出蟬噪林愈靜，鳥鳴山更幽的境界了。
我淺淺笑開去，目光落在了水邊一株白玉蘭上，手上浣洗的動(dòng)作慢了下來(lái)。
“在想什么？”羲赫不知何時(shí)走到我的身邊，凝視著我。
我迎上他的目光，微微搖了頭，“沒(méi)想什么，只是看著這春色，不由就沉醉其中了。”
羲赫笑了笑，手中不知何時(shí)變出一只玉蘭，新摘的，還帶著清晨未消的露珠。他一彎腰，就將那玉蘭別在了我松散挽起的發(fā)髻上。
自從出了宮，我?guī)缀鹾苌俅魅魏蔚闹橛袷罪棧齾s大的節(jié)日，平日里都是挽一個(gè)圓髻，用木釵固定，再包一塊藍(lán)底碎花的頭巾，是完全的村婦裝扮。
此時(shí)沒(méi)有戴頭巾，臨水照影，水中人明麗的容貌更甚頭上那嬌嫩的花朵。羲赫怔怔看了我很久，目光中情意深深，柔情點(diǎn)點(diǎn)，好似星辰臨落，又似春光倒映在瀲瀲湖光中。
我小心地不去在意，用手?jǐn)n了攏發(fā)髻掩飾心中細(xì)小的漣漪。
繡品在幾次過(guò)水之后更加細(xì)軟，而圖上的色彩也更加明艷。我又用香花反復(fù)熏著，在碧蓮到黃嬸家那日，這一幅“百花爭(zhēng)艷”便是能聞到淡淡繁花的幽香來(lái)。
這一日，碧蓮和張大哥回了黃嬸家，黃嬸自然做了許多好吃的，也提早喚了我與羲赫。我見碧蓮穿著我之前送給她的桃色上裳，配了那條松花色的裙子，在這明媚春日里，仿若嬌花般明艷動(dòng)人。見到我她十分高興，迫不及待地讓我看她這一身衣服。
“謝娘，這一身可是讓我在安陽(yáng)城那些達(dá)官家眷中露了臉了。”她盈盈笑著：“不過(guò)我按照你的囑咐，沒(méi)有告訴任何人我認(rèn)得繡娘，只說(shuō)是友人從江南之地帶來(lái)的。”
我笑應(yīng)道：“你若喜歡，得空了，我再繡一身給你。年前得了一匹淡粉色的料子，做成裙子最好看呢。你也很襯那顏色。”
其實(shí)那淡粉的緞子，是劉公子送來(lái)的，我只將其他幾匹青色、藍(lán)色裁成男裝給了羲赫，另外的幾匹女子所用的，卻全部收在了樟木箱子中。
“不必不必，我知道這繡活最費(fèi)眼睛。對(duì)了，這次來(lái)，許老板特意讓我問(wèn)問(wèn)你，上次他托付你的繡品繡好了嗎？說(shuō)是那家催著要呢。”
我點(diǎn)點(diǎn)頭，將手中包裹好的繡品交給碧蓮，她小心地收好。這才與我一起去廚間給黃嬸幫忙。
晚上吃飯時(shí)，張大哥與羲赫閑聊著安陽(yáng)城中流傳的事。張大哥夾一著青菜道：“還真讓你說(shuō)中了，果然是派了孟將|軍到西南駐守。”
碧蓮湊過(guò)去：“孟將|軍？是上次敗仗的孟將|軍？皇上怎么會(huì)派一個(gè)敗將去呢？”
“你一個(gè)婦道人家懂什么，孟將|軍可是麗妃娘娘的父親。麗妃娘娘可是很得寵的呢，在皇上耳邊吹吹枕頭風(fēng)，自然就好辦了啊。”張大哥道。
羲赫與我皆一怔，彼此互看一眼，卻不做聲。
“原來(lái)是皇妃的爹，難怪。”碧蓮嘖嘖道：“看來(lái)進(jìn)宮就是好，吃穿哪里是我們百姓可比。家里又能沾光。我說(shuō)城中那些老爺家的女兒們?cè)趺匆粋€(gè)個(gè)趕著想進(jìn)宮呢。”
我盛了碗湯遞給黃嬸，那邊羲赫淡淡道：“這件事估計(jì)跟麗妃沒(méi)什么關(guān)系，畢竟皇上是明主，不會(huì)任人唯親。恐怕皇上是想讓孟將|軍戴罪立功吧。這樣他一定會(huì)拼力去保邊境安定的。”
“劉師爺也是這樣說(shuō)的。”張大哥朝羲赫笑道：“他托我?guī)?wèn)你和謝娘好。說(shuō)最近事多，改日去看你們。”
羲赫抱拳：“幫我多謝劉公子。”
碧蓮湊道我身邊說(shuō)：“謝娘，你可不知道，城里李老爺、吳大人家的女兒們，就是上次咱們?cè)谠S記綢緞莊見到的那兩位小姐，可是一下子就過(guò)了初選呢。”
“初選？什么初選？”我一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“今年春秀啊。”碧蓮看了我一眼，驚訝道：“你不知道嗎？今年是三年一度的選秀啊。”
我這才想起來(lái)，壓住心中泛起的苦澀，笑了笑道：“我一鄉(xiāng)野婦人，確實(shí)不知道。你說(shuō)上次那兩位小姐都選中了？”我回憶了李小姐和吳小姐的容貌，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那兩位小姐確實(shí)很美，選中也是應(yīng)該的。”
“可不是呢。另外安陽(yáng)城中還選中了五名女子，今年可是比往年多呢。”碧蓮喝一口湯繼續(xù)道：“她們進(jìn)京再選之前會(huì)有一次賞花會(huì)，到時(shí)你和我去看看可好？”碧蓮滿臉都是興奮之色。
我看一眼羲赫，他正與張大哥聊著邊關(guān)戰(zhàn)事，看起來(lái)神色略有凝重。便沒(méi)有問(wèn)他的意見，只跟碧蓮說(shuō)我想想。
五日后碧蓮又來(lái)，帶了許老板這一次的繡活兒，是幾件夏衣，因?yàn)槿胂倪€早，因此不著急。另有幾十方帕子，約定一個(gè)月交。碧蓮一邊陪我翻撿著料子，一邊無(wú)意道：“謝娘，上次你繡的那幅《百花爭(zhēng)艷》可真是美。我送去那天正好買家來(lái)了，打開看時(shí)還有花香，可把許老板和買家樂(lè)壞了。”她沖我神秘地眨眨眼：“你可知是誰(shuí)家訂的？”
我只顧看著手中幾方淺碧色的帕子，琢磨著是繡海棠春睡還是繁梨，便隨口道：“看許老板給的工錢，想來(lái)要價(jià)不低，如果是安陽(yáng)城中的買家，自然逃不過(guò)那幾個(gè)大戶。若是外來(lái)的，我就猜不到了。”
“謝娘你真聰明，是李老爺訂的呢。說(shuō)是帶給李小姐進(jìn)宮用。”碧蓮拿起一件煙霞色羅裙：“這個(gè)顏色真漂亮，謝娘你打算繡什么呢？”
我卻被“進(jìn)宮”二字駭住，手一顫，帕子如風(fēng)中落葉一般飄在地上。
“碧蓮，你剛才……”我的聲音帶了微微的顫抖：“剛才你說(shuō)，是要做什么用？”
“你繡活那么好，那些帕子啊裙子啊全被李老爺和吳大人包下了。所以李老爺才悄悄托許老板請(qǐng)你繡一幅繡屏的，就是為了讓李小姐在宮中能夠有拿得出手的東西啊。”
我的面色一定如清霜般蒼白，碧蓮抬頭時(shí)嚇了一跳：“謝娘，你怎么了？”
我穩(wěn)了心神：“沒(méi)什么，在想花樣，手松了。”然后努力掩飾內(nèi)心的不安，看一眼碧蓮手上的羅裙：“這個(gè)我打算繡上吉祥如意云紋。”
“會(huì)不會(huì)太簡(jiǎn)單了呢？”碧蓮盯著手中的裙子道：“這料子這樣美。”
我?guī)缀跏切牟辉谘傻乜匆谎郏D了頓才道：“就是因?yàn)檫@個(gè)色彩已經(jīng)十分漂亮，若是再繡繁復(fù)的花紋，反而會(huì)掩蓋住，那時(shí)就可惜了。”我從繡架上取過(guò)一叢銀色絲線在裙上比一比：“這個(gè)顏色就最好。”心卻不知跑到哪里去了。
碧蓮莞爾一笑：“果然還是謝娘好眼光。”
我含了如淺淡梨花般的笑容點(diǎn)了點(diǎn)頭，好似隨口般問(wèn)道：“可知那些小姐何時(shí)入京呢？”
“一個(gè)月后。”碧蓮答道。