我幽幽地說道：“柳妃畢竟為皇上生了小公主，也畢竟，是皇上失意時，就一直伴在身邊的。皇上偏寵她一些，也是正常。”
    惠菊手便頓了頓，回頭看著我，想了想，又說道：“可是奴婢聽說，其實是另有原因的。”我擱下手中的東西，一雙眼睛看著惠菊的眉目，帶著期待的神情等待著她所說的原因。
    惠菊走回我身邊，手上又拿起了那細密的線匝，漫不經心地梳弄著，卻不看我。她的聲音猶如冬日里一縷破云而出的陽光，驅散了一直纏繞我心間的疑問。
    其實，若是真的論起來，我也是知道這件事的。
    “聽一些嬤嬤們說，柳妃與皇上相識，還是她未進宮的時候呢。”蕙菊掰了手指頭，算了算，繼續道：“柳妃比娘娘入宮早幾年，但卻不是選秀進來的。”
    我點點頭：“柳妃是柳大人最小的女兒，柳大人年近四十方才得的，十分寵愛，本也不愿女兒入宮，便一直沒有讓她參加選秀。”
    蕙菊也點點頭：“據說皇上那時還未親政，那年柳大人五十大壽時皇帝也去赴宴，席間柳妃為其父獻上了一曲‘采桑舞’，據說舞得夭夭妁華，脫塵遺世，一時眾人皆沉醉其間，皇上也就是那時就喜歡上了她呢。”
    我想起那日里沈羲遙看柳妃的眼神，突然明白過來。如今想來，那分明是回憶起了往昔。柳妃入宮幾個月后，沈羲遙就親政了，可是卻處處受到父親與太后的壓制，心里自是不平的。那時，他身邊便最需要的是一個能緩解他心中憂郁的女子，柳妃應該就是那時奠定下了日后隆寵的基礎吧。
    可是，只這一點，卻也不足以讓君王寵愛至斯，定是還有其他的原因。
    “可是，那席間卻出了亂子，竟出現了刺客要行刺皇上，是突然出現的，竟沒有人反應過來，只有柳妃擋在了那匕首之前，因此受了重傷，皇上卻是大為感動。”惠菊說著便嘆了口氣，搖了搖頭，又繼續說道：“柳妃的傷勢很嚴重，皇上立即派了御醫，還在其身邊守了一陣才回的宮。柳妃痊愈之后，柳家就得了兩張皇榜，一張是處罰柳家嚴防不周，罰了三年俸祿，算是輕描淡寫地放過了。”
    “而另一張則是……”
    惠菊沒有說完，我便接了她的話說道：“是一張冊封的皇榜吧。這才是最主要的。”說完，我低了頭下去，如此，我心里的疑惑算是完全解開了。
    柳妃并不是完全靠著她的美貌和才情得到了皇上的喜愛，雖然她美貌與才氣在外，但真正的才情到底有多少卻是有待查證。可是，僅憑著這簡單的護駕有功，再加上之后的同甘共苦，她和沈羲遙的情誼便已經是別人比不了的了。
    這，大概也是沈羲遙一而再再而三的原諒她的原因吧。
    我嘆了口氣，端起一杯茶要喝，卻久久不能下咽，又一個疑問涌了上來。
    目光越過碗沿，我看著惠菊，慢慢地問道：“那刺客可有抓到？”
    惠菊想了很久遲遲沒有回答，我兀自笑了笑，說道：“想必是抓到了，不然怎會輕易地就饒了她柳家，即使皇帝由此喜歡上了柳妃，這保護不周可也不是小罪。”
    惠菊點了點頭，臉色明亮起來，看著我笑著說：“確實抓到了，當時皇上身邊的侍衛們便一舉將其拿獲。那人見行刺未成，便服毒自盡了。”
    蕙菊微微一凜：“毒藥是事先便藏在牙齒中的，立刻就毒發身亡，于是就沒有查出其幕后主使。”
    蕙菊說完，又好奇地補了一句：“可是也奇怪，我大羲并非當初定邦之時，皇上那時也未親政，若是要害，怎么也不該害皇帝，而是宰相啊。”
    她說完才發現自己失言了，慌忙跪下。
    我含笑看著她：“你說得不錯，起來吧。”
    “那人是個異邦之人，后來便說是番邦為了攪亂安定，這才派了人來的。”
    我端茶的手僵了下，異邦……卻不再繼續這個話題，只是專心地繡起了手上的小衣服，改了水紅的絲線，手底下就繡起了一尾錦鯉。惠菊卻一直盯著我，目光里是一抹痛惜。我對上她的眼：“怎么了？”
    惠菊搖著頭：“娘娘，奴婢覺得，娘娘和剛進宮時不一樣。”
    我放下手中的活計，帶了最柔和的笑看著她：“不一樣？哪里不一樣了啊？”
    惠菊垂下頭去：“奴婢也說不上來，就只是覺得不一樣了。尤其是……”
    她吞吐了許久才說道：“尤其是娘娘與皇上冰釋前嫌之后。”
    我一顫，手上頓了頓：“是么？本宮可沒覺得呢。”
    惠菊深深地低著頭：“娘娘，奴婢是覺得，你在遇到皇上之前，就像幽谷中一枝百合，清雅高貴，不食人間煙火。可是，你與皇上相遇之后，就成了一朵明艷的牡丹……”
    她沒有說完，我便自然地接了上去：“就變成這俗世之物了，是么？”
    惠菊睜大了眼睛看我：“不是的，娘娘，你一直是那么高貴，就像天宮中的仙子一般。奴婢只是覺得，你變成了霧中的牡丹，讓人看不清了。”
    說完，她突然就跪在了我的面前：“還望娘娘恕罪，奴婢講了這大不敬的話。”
    我伸出一只手拉她起來，溫柔地看著她的眼睛說道：“不，本宮不會怪你的。本宮反倒很想知道，你是如何想的。”
    惠菊抿了嘴許久才說道：“娘娘，奴婢覺得，娘娘遇到皇上之前，是真正的您，可是遇到皇上之后，娘娘就掩藏了許多。”
    她嘆了口氣：“他們都說，柳妃娘娘就是靠她那真性情打動了皇上，畢竟這后宮……”惠菊沒有說完，可是我明白她要說的是什么。
    是啊，這后宮里充滿了面具，身為皇帝，不是不知道的。那一張張明艷笑臉的背后，到底是如何的嘴臉；那看似和平寧靜的背后，又其實是多么猛烈的疾風驟雨。每個人都各懷心事，都各有目的。小的，無非是君王的一個回顧；大的，則是坤寧宮里的那張椅子。皇帝在前朝已經看慣了戴著面具的大臣，清楚那之間的爾虞我詐和腥風血雨，而那此消彼長的權力爭斗，也正是他所要利用的。那么，回到了這后宮，他自然是不愿再看到同樣的場景了。可是，這后宮的你爭我斗，卻是遠遠超越了那前堂之上。此時，一個真性情的女子，一個用最原始的自己面對皇帝的女子，自然是皇帝最需要的。只是，皇帝不懂，即使是他所喜歡的，卻也不是個個女子都想去做到，也不是個個女子都能做到。
    皇帝更不知道，即使是想做到，即使有著他的寵愛和保護，在這個彌漫了血的氣息的后宮之中，想要保持一份純真，也是永遠不可能的了。
    柳妃，我信她最開始，一定是一個眼神明澈的女子，也有著最美好的容顏和最動人的風情。應該也正是這些，才讓沈羲遙的目光久久駐足在她身上。可是，在這日復一日的后宮生活中，即使她有了他的保護，卻也在流年之中，失去了那份最初的清澈。而我，也在那個傍晚，在坤寧宮前看到那大批的御前侍從的時候，也就已經隱藏起了自己。惠菊不懂，就算這后宮之中所有的女子都將面具摘下，我也都是依然要戴著它的。
    因為，我是皇后，而皇后都是千挑萬選母儀天下的女子，所以我不能像其他嬪妃那樣毫無顧忌地爭寵，那樣便有失身份。我要永遠保持著和煦的笑，大方的姿態，必須做到心平氣和，溫婉賢淑。我不能妒，不能怨，不能恨，即使有了這些情緒，也要隱藏在那端莊的笑容之下。我不能展現我最真的一面，因為那樣，只會給我帶來災禍。畢竟，我的夫君，是皇帝，是擁有三千佳麗的帝王。
    淡然地笑開去，也不回答惠菊的話，只淺搖著頭，專心于手中的刺繡來。
    惠菊也不再開口。而之后的日子里，我們再也沒有說起過這個話題。