不過當晚沈羲遙并未去長春宮，傍晚時分收到奏報，連日來海上倭國總有船只擅闖海域，又有倭人在舟州城中滋事。沈羲遙召集群臣在御書房議事，眾人認為這是倭國一次試探，應先觀察再做決斷。只有羲赫覺得倭國此舉十分可疑，怕是侵犯的前兆，應該做好出戰準備，并回以顏色試探倭國態度。
    不想沈羲遙沒有接受羲赫的建議，而是靜觀其變。倭國在故意越界幾次后，又突然沒了動作。眾人仿佛松一口氣，但我見沈羲遙眉頭一刻不曾松懈，便知不會這樣簡單。
    與此同時，大哥將所有證據備齊，一本將柳侍郎參到了沈羲遙面前，卻只說受賄。沈羲遙震怒將柳侍郎下獄又嚴令徹查。柳妃聞訊帶玲瓏在御書房外跪了兩天，時值秋雨連綿之際，任誰都勸不回去。
    我心中恨恨，并不是恨沈羲遙網開一面，而是恨柳妃利用玲瓏。稚子無辜，她竟用來做求情的工具。
    怡妃比我更加心疼，玲瓏淋雨著了風寒發熱，驚動了沈羲遙去了好幾次昭陽宮。我見她心急上火嘴上都起了燎泡，素日掛在面上的淡雅溫和的笑容也被緊皺的眉頭與幽怨的眼眸取代。可她只能像所有妃嬪一般，不能太過關心，不能日日去昭陽宮探望。
    終于，柳侍郎從大獄里放出，不過從正二品降為正五品禮部郎中，沒收受賄所得?？伤琅f是京官，依舊有做寵妃的女兒，依舊能憑借這些再慢慢升官斂財。
    半月后沈羲遙微服私訪，由羲赫陪著去了一趟萬春樓，回來后臉色并不好看。
    兩日后大哥同僚上奏，萬春樓是柳家暗中經營的賣官之所。同時還有萬春樓仗著柳家做靠山，強搶民女欺行霸市，甚至草菅人命。
    這一晚，沈羲遙在長春宮留宿，無意中問起怡妃初進京時有何見聞，不想怡妃沉默良久，只道印象并不好。在沈羲遙追問下，才哀哀道出當年她入宮參選，柳家公子要搶她入府，即使亮明秀女身份也阻止不了，只好藏在遠親家中才避過。
    當時她覺得京中達官貴人如天上星，數不勝數，一不小心便會得罪。身為臣子卻不是每家都能以身作則嚴守法度，反而仗著貴戚身份囂張跋扈，想來京中百姓也是敢怒不敢言。
    她素日與世無爭，也從不說人閑話，此番見解反而令沈羲遙重視。再聯想當日我的遭遇，對柳家一時壓下的不滿再度涌上來，甚至比先前更甚。
    到如今，便只剩下壓死駱駝的最后一根稻草了。
    半月后，柳宅遭遇刺客，正巧被巡街的值勤官兵逮個正著，立即扭送官府。
    這刺客是柔然人，嚴刑之下道出當年他受柳大人指使為其辦事，不想事成之后不但沒拿到報酬，反而被柳家追殺。他躲躲藏藏許多年，此時見柳家因獲罪防守放松，想去報復?？稍賳柫笕酥甘顾隽耸裁词拢瑓s支支吾吾顧左右而言他。
    刺客在關押期間竟遭人滅口，好在守衛機警未能得逞。再順著查下去，竟查出一樁驚天大案來。
    初冬的寒風掃過紫禁城的金瓦高墻，吹落枝頭最后幾朵殘花，怡妃一身雨過天青白梅初綻棉裙，釵環褪盡，跪在坤寧宮外的漢白玉臺階下。一張因冬日料峭凍得微微發紅的面頰仿若初綻的雪海宮粉，一枝寒玉澹了春暉。
    我坐在窗下賞一盆水仙，玉梅上前添了茶，關切地朝外望一眼，輕聲道：“怡妃娘娘已跪了半個時辰了?！?br/>     我點點頭：“還不夠?！?br/>     玉梅憂道：“今日太陽雖好，可終究入了冬，別凍壞了。要不奴婢送件披風出去？”
    我搖搖頭：“你這樣，還能說是本宮罰她么？”
    玉梅垂了頭不再說話，蕙菊捧來一碟瓜子薄脆，朝我使了個眼色。
    我咳一聲，推開窗，對下面抬起頭的怡妃道：“不是本宮不愿，可柳家犯了重罪，皇上未開口之前本宮也沒辦法。你跪也沒有用，還是起來吧。”
    “皇后娘娘，稚子無辜，臣妾只希望能去昭陽宮看一眼玲瓏，還請娘娘成全！”怡妃潔白的額頭重重磕在漢白玉地磚上，再抬起時已青紫一片。
    我正要開口，只見坤寧宮外明黃儀仗一閃，沈羲遙已大步走進來。
    他乍見怡妃跪在地上，眼中一抹詫異，再見怡妃青紫的額頭，更閃過一絲心疼來。卻不理會不詢問，徑直走進殿中。
    我盈盈下拜，沈羲遙扶我起來又坐到窗下，仿佛是怕冬日的風吹著我，他親手關了窗，卻連怡妃看也不看一眼。我余光掃去，只見怡妃的臉霎時雪白一片。
    “皇上，”我起身施了一禮道：“怡妃她??”
    沈羲遙卻打斷了我的話，指著窗前一盆水仙道：“就說怎么這樣香，原來是這個?！彼男θ莸缍毡”∪展猓瑥偷溃骸稗眱翰湃A這般好，不如賦詩一首？”
    我見他眼底有疲憊，想來定有什么不順心。再飛速望一眼投在窗上怡妃的剪影，她已低下頭去。我整理了心思開口道：“瓣疑是玉盞，根是謫瑤臺。嫩白應欺雪，清香不讓梅。皇上覺得可好？”
    沈羲遙點點頭，笑容中有難得的放松?！半抟恢毕矏勖坊?，遺世獨立，孤清高潔，如今聽此詩，又覺得水仙也好，仙風道骨，清香自信，能與梅花相并，又更令人親近?！?br/>     我笑一笑：“臣妾更喜歡梅花，也愿如梅花一般?！?br/>     沈羲遙點點頭：“薇兒已如此。至于水仙，相較之下怡妃更似?！彼匆谎弁饷?，仿佛這才發現怡妃跪在那里，淡淡道：“怡妃惹你生氣了？”
    我這才明白為何他進來時不問，原來是以為怡妃觸怒了我，所以先不理會，此時哄我展顏了才開口，一時不知他到底是在乎我，還是在乎怡妃。
    我笑一笑：“怡妃妹妹沒有令臣妾生氣，她素來做的很好。如今跪在那里，是??”我小心覷一眼沈羲遙神色，仿佛有些擔憂和猶豫，停了停才道：“她是為玲瓏而來?！?br/>     果然上一瞬還掛著淡淡笑容的沈羲遙，面色一下子冷下去，好似平地起了陣冷風一般。
    我卻繼續說下去：“怡妃妹妹與玲瓏曾有母女緣分，據說前日她路過昭陽宮，見到宮中凄涼玲瓏無人照拂，十分心疼，故今日求臣妾允她去探望。”我跪在地上，誠懇道：“臣妾知道，柳氏有欺君之罪，罪無可恕。但玲瓏無辜，又是公主，不該一同禁在昭陽宮中?！?br/>     外面怡妃哀哀哭泣，求道：“皇上，您怎樣責罰臣妾都行，求您讓臣妾見一見玲瓏?！?br/>     沈羲遙眉間有寂寥，他扶起我道：“不是朕狠心，只是??只是玲瓏太像柳妃，朕不愿見到她就想起柳妃，想起她多年的欺騙，想起朕像個傻子?！?br/>     他的眼底閃過痛苦，令我的心微微抽緊。我拉過他的手，輕聲安慰道：“皇上，柳妃當年也不過是為了得到您的青睞與寵愛，任何一個女人都會有這樣的私心，希望自己是特別的，是有意義的?！?br/>     沈羲遙冷哼一聲：“是嗎？朕以為，不過是為了她柳家的滿門榮耀，加官進爵，巧取豪奪，驕橫跋扈?！?br/>     我抿了唇，再度跪下沉聲道：“再如何玲瓏也是無辜的。她雖小可已經懂事了，不該見到生母被囚，父皇置之不理，這要她以后如何自處，別人又會如何看待？皇家的公主，應該尊貴驕傲，不該受到屈辱的?！?br/>     沈羲遙眉毛一挑：“皇后是在指責朕？”口氣中有淡淡不悅。
    我抬頭直視他的目光，不畏懼地點點頭，朗聲道：“是！”
    沈羲遙不怒反笑，扶起我道：“那你說如何？”
    我朝窗外一指：“既然怡妃妹妹之前就與玲瓏有緣，又時時掛念，皇上不如成全了她的慈母之心吧?！?br/>     沈羲遙沉默半晌，終點了點頭。吩咐張德海帶怡妃去接玲瓏，從此玲瓏生母為怡妃，而非犯下重罪的柳氏如絮。
    次日怡妃帶了穿戴一新的玲瓏來坤寧宮謝恩，玲瓏依舊可愛，望向怡妃的目光亦十分依戀，只是昔日清澈如甘泉的眼眸里多了些憂傷，仿佛一夜之間長大了般。
    我逗了她一會兒，見她終于露出小孩子的天真爛漫，這才打發嬤嬤帶她去后殿玩，那里有精工坊送來的許多新奇玩具，想必也會讓她開心。
    怡妃起身朝我鄭重跪拜道：“臣妾多謝娘娘！”
    我關切望著她道：“昨天跪了那么久，膝蓋怕是受不住，趕緊起來吧。”
    怡妃柔和一笑：“算不得什么，只要能接玲瓏出來臣妾怎么做都行?！闭f著朝我磕了三個頭：“臣妾萬分感激娘娘，若有哪里需要臣妾的，臣妾一定赴湯蹈火萬死不辭?！?br/>     我親手將她扶起：“你是真對玲瓏好，本宮才肯成全你的。畢竟稚子無辜。”說罷輕輕嘆了口氣，仿佛有心事縈繞心頭。
    怡妃為我斟一杯茶：“娘娘可是有心事？”
    我笑一笑，仿佛不在意道：“也沒什么，不過是想到孟庶人。”
    怡妃一聽自然明白我的意思，孟家通敵滿門抄斬，沈羲遙顧念舊情還要留她一命。如今柳如絮雖然欺君在前，可畢竟這么多年皇帝待她都是真心，難免心軟。
    “娘娘是怕皇上念舊？”怡妃試探問道。
    我面上浮上點點憂愁：“皇上是長情之人，柳如絮畢竟謹慎侍奉多年，如今柳家都關在刑部大牢里還未定罪，她甚至連品級都沒降，僅僅禁足在昭陽宮中，本宮怕??”我深深看怡妃一眼：“萬一哪日她東山再起，旁的不說，第一個便是一定要接玲瓏回去的?！?br/>     怡妃輕輕打了個顫，眼中的溫柔漸漸被狠厲替代。
    我見她有所動，便也點到為止，淡淡笑道：“不說了，畢竟后宮三千，前朝百官，興衰榮辱都依托在皇上身上。一切，還是都遵照皇上的意思吧?！?br/>     怡妃點了點頭，但神情若有所思，不多會兒便告辭了。