他出征那日在九門前由沈羲遙授大將|軍印時，我在坤寧宮最高的樓閣之上遙遙而望，那重重宮闕金黃的琉璃瓦頂，那層層宮墻朱紅的起伏之外，便是他所在的地方。若是快馬加鞭，一炷香的時辰便能到餞行之處，但紅墻高亙，我們之間，早已相隔萬里。
    站在風中，看著那連綿不絕的紅墻金瓦在陽光下發出耀眼的光輝，這樣富貴已極的天子居所，將是我一生再難踏出的牢籠。
    這一仗，一打便是許久。
    次年夏日里，我受沈羲遙之命去宗人府看裕王妃，希望她能勸柔然王不與大月氏、高車氏合作。臨行前，心中不知為何有些揣揣不安。
    宗人府的牢室不若天牢那般陰森潮濕，反而干凈許多。沈羲遙下旨不對裕王妃行刑，只關押于此，因此我見到她時，她精神尚好渾身也干凈爽利，只是錦衣變成粗布衫，長發用一根木簪挽起來。她腰上有一根鐵鏈，另一端固定在墻上，此舉是怕柔然派人劫獄。見她前，獄卒一再告誡我，要站在鐵鏈到達之外的地方，萬一她挾持我要挾沈羲遙，可就麻煩了。
    我記憶里的裕王妃，單純而善良，不會做什么傷人之事。但還是按照獄卒的話，畢竟今時不同往日。
    “紫嫣，你還好嗎？”我走進牢中，“本宮來看看你。”
    她從木床上起身向我施禮，微微笑道：“勞娘娘掛心，紫嫣還好。”
    我見她昔日的鵝蛋臉如今瘦得仿佛小小荷瓣，不由憐惜道：“本宮聽說了，只是不理解你為何要那樣做。”
    紫嫣無奈笑道：“紫嫣沒想到父王竟會做出這等愚蠢的決定，但身為柔然公主，紫嫣不能棄國家不顧，只能這樣了。”
    “那你可知，裕王已領兵出戰了。戰場兇險，若他有個三長兩短，你豈不是辜負了他對你的一片真心。”我痛惜道。
    “真心？”紫嫣的表情仿佛聽到一個最好笑的笑話，她呵呵笑起來，只是笑聲那般悲傷絕望。
    “他對我有什么真心？”紫嫣漠然地看著我：“我嫁給他六年，他連碰都沒碰我一下，這是真心？”
    我被她的話駭住，“你是說，你們從沒有過??”
    她點點頭：“是啊，不止是我，王府里的其他側妃婢女也都沒有，那牡丹也不過是他的一個幌子。”
    “怎么可能！”我脫口而出。
    “怎么不可能。”裕王妃的眼睛盯住我：“他心有所屬日夜思念，寧愿陪著畫像也不愿踏進我的院子。若不是我進去他書房整理發現了那些畫像與情詩，怕是如今還會以為他喜歡的是牡丹呢。”
    “皇后娘娘，難道您就不想知道，那人是誰嗎？”紫嫣的語氣古怪，近前了一步。
    我搖搖頭，強作鎮定道：“本宮不想知道。”
    “但是我要說！”她的語氣近乎癲狂：“那畫中人或在林中漫步，或在溪邊浣衣，或在燈下刺繡，或在廚間忙碌。她布履麻衫，荊釵素面，但難掩容貌傾城笑顏純粹。我看了許久覺得眼熟，直到有一次看見你與太子做陶罐玩罩了布衣，這才認出那畫中人，竟是他的嫂子，一國之母的凌雪薇。”
    這三個字我已很久沒聽人喚過，乍聽之下竟有些陌生。紫嫣滿眼絕望與憤怒：“我是那么喜歡他，從我在驛站第一眼看到他騎馬走過就喜歡上了他。他白色錦衣上是潑墨玉蘭，我便立即覺得玉蘭是這世間最美的花兒。”她的淚洶涌而出：“我又是那么敬重你仰慕你，將你當做姐姐一般看待。可我沒想到，我愛的他，喜歡的竟是我最親近的你。你叫我如何面對！”
    我怒視著面前的女子，情緒激烈：“無論他喜歡的是誰，你才是堂堂正正的裕王妃！為何要做出背叛他的事！”
    “裕王妃這個名頭對我來說有什么用？”她凄厲道：“我寧愿自己是個低等的婢女，只要他能喜歡我就好。”她哭出聲來：“我只是恨，恨我柔然為何要臣服大羲將我送來，否則我不會遇到他，也不會傷心絕望。”
    “所以你就通報軍機，讓兩國再起戰事，你就沒有想過，你的舉動會令多少無辜百姓遭殃？刀劍無眼戰場兇險，你就不怕他有生命危險？”
    紫嫣搖搖頭：“我沒想過這些，我只知道，既然我做不成裕王妃，也不想做回柔然公主，不如就重頭再來，做一個能掌握自己命運的人吧。”
    她話音未落，突然一個躍身向我撲來，那鐵鏈一松從她腰上掉落，與此同時，在蕙菊的尖叫聲中，我只覺胸前一痛推開她，她站在兩步外，手里是一根削尖的木釵，接著她朝我一笑，那笑容堪比初升水面的朝陽，燦爛而明媚，下一刻，木釵已貫穿她的咽喉。
    我被眼前景象攝住，胸前一陣絞痛，之后便昏了過去。
    紫嫣的一刺堪堪在心臟旁，雖沒立時奪去我性命，但也損了心脈，命懸一線。
    深沉的夢里，紫嫣最后的笑容縈繞不散，她的話也在耳畔時時響起。重頭再來掌握自己的命運，這也是我內心深處的渴望。真的可以重頭再來嗎？是不是像她一般死去，就有投胎重來的機會呢？
    當我醒來時，沈羲遙眼下烏青一片，眼睛也紅紅的，整個人瘦了一大圈，精神也顯得不好。
    我喚他一聲，發現自己的聲音有氣無力，稍微一用力胸腔里便是一陣絞痛。
    “薇兒，你醒了！”他眼中歡喜一閃而過，小心翼翼地扶我坐起：“御醫說你傷了心脈，不可激動，不可勞累，需好好治療才能好。”他拉住我的手，目光鑿鑿：“答應朕，你一定會好起來。”
    我努力朝他笑一笑，點了點頭。
    我的身體并沒有好轉，心絞痛日益嚴重，猛烈時甚至痛昏過去，稍動一動便出一身虛汗。好多次病發時只愿立時死去不再受這樣的折磨，可還是會用強大的意志從昏迷中蘇醒。我知道，拼命的堅持只為見他凱旋。
    軒兒自被立為太子后便搬去承乾宮，我為不影響他課業，也不愿母子見面心傷，嚴令不讓他進入寢殿。軒兒素來懂事孝順，每日來看我，在或在外殿向我訴說趣事，或背一闋我喜歡的好詞，或在窗外為我舞劍，或吹奏舒緩的曲子令我安神。而我每天喝下的湯藥，也都是他親手熬出的。
    我就這樣支撐著，卻從蕙菊偶爾微微發紅的眼眶與御醫沉重的表情中看出，自己怕是好不了了。
    戰事持續了近一年，都是喜憂參半的消息。到冬日，天氣嚴寒，我只能時刻窩在厚重的棉被里，周圍點許多火盆還覺得冷，也時常陷入深沉的睡眠，一睡就是一兩天。
    這天我醒著，蕙菊端了燕窩粥進來，為我掖好被角，又一口口喂我吃下粥水。
    我看著她秀麗的面容，輕聲問道：“蕙菊，你今年有二十五了吧。”
    蕙菊點點頭：“奴婢已二十六了。”
    我靠在松軟的大迎枕上，喃喃道：“二十六了，若是在宮外，早就兒女繞膝了。”
    蕙菊笑一下：“是啊，奴婢的弟弟都生了三個孩子了呢。”
    我看著她，鄭重道：“本宮送你出宮嫁人可好？”
    蕙菊一怔忙跪地道：“奴婢不出宮，奴婢要一直陪在娘娘身邊的！”
    我輕輕搖搖頭：“你想一直陪我，可我三哥卻一直等你。本宮不想你一輩子葬送在這皇宮里，趁現在還能做點主，就成全你們吧。”
    “娘娘，您??您怎么知道??”蕙菊紅了臉。
    我撲哧一笑，牽出一點心悸來。“那個白菜，你不是送了他么。他的生意多在南方，沒理由總留在京中，這么大年紀還未娶妻。”我拉過蕙菊的手：“你每次去票號基本上都能見到他，就沒想過，是因為他也想見到你？”
    “奴婢配不上凌公子，奴婢年紀也大了，還是留在娘娘身邊好。”蕙菊堅持。
    “我已奏明皇上，收你為義妹，賜婚凌望舒，年后你就可以出宮去，然后完婚了。”我笑一笑：“也算我為你做的最后一點事吧。”
    “娘娘??”蕙菊滿面淚水：“奴婢謝娘娘恩典。”
    我的聲音漸弱，倦意再度襲上：“答應我，照顧好我三哥，他看起來強大，內心其實也需要有人依靠的。”
    年節前，前方傳來戰勝的好消息，我打起十二分的精神，等待羲赫歸來。再見他一面，我就可以放心離開了。
    可直到大軍凱旋，將領受封受賞，沈羲遙大宴群臣，我都沒聽到一點有關羲赫的消息。派人去打聽消息，問大哥他們，都無一回應。
    “蕙菊，”我支撐起身子，殷殷望著她：“你知道，對么？”
    蕙菊緊緊咬住牙齒，眼圈通紅卻搖了搖頭。
    “說！”我厲聲道：“你知道，告訴我！”
    “撲通”，蕙菊跪在地上，連連磕頭道：“奴婢求娘娘，別問了。”
    “難道??”我不敢相信地看著她，還報了最后一點僥幸：“裕王受傷？病重？”
    蕙菊不說話，眼淚卻滴答往下掉。
    “本宮自己去問。”我說著要下床來。
    “娘娘！”蕙菊扶住我：“奴婢告訴您，但您一定要撐住。”
    我看著她，緊張地手都在顫抖。
    “裕王爺他??他??他沒了。”
    “你說什么？”我死死盯住她，眼里幾乎要逼出血來。
    蕙菊跪在地上一邊哭一邊道：“其實，王爺夏天里就在對高車騎兵一戰里，戰死沙場了。”
    猶如晴天霹靂，我的身子搖了搖，不住咳起來，心口疼得令我弓起身，而喉嚨一陣腥甜，吐出一灘血來。眼前一黑，終于如同殘花，被無情的東風肆虐，墜落了??