第一抹春日的氣息，是浣衣局墻角下那叢迎春綻開的第一朵小花帶來的。彼時，地上仍殘了積雪，風也依舊寒冷。但那一叢如同金色陽光般的花朵，卻將春提前送來了。
    我的風寒一直纏纏綿綿，在屋里待了一個多月終于好了大半，可以堅持著做一些活計，不必被知秋趕出去。
    怡昭容指派的御醫每十日我診治一次，她也在小蓉去求見她的第二天親自來了趟浣衣局，甚至親口吩咐了知秋要好生照看我。為此，浣衣局上下十分惶恐，知秋也對小蓉來照顧我睜一只眼閉一只眼。只要我在咳嗽好全之前不與其他人共住一屋。我自然沒什么異議，徹底搬進了那座棄屋里。
    小蓉求了知秋也搬來陪我，如此，每日除了勞作，剩下的時間清凈，兩人說說笑笑，倒也和樂融融，小屋里充滿了溫暖。
    “謝娘，”小蓉將她手上的裙子拿起來給我看：“你看這樣好不好？”
    我放下手中一雙棉襪，只朝那裙子看一眼便笑起來。
    “你繡的是什么？”
    “是臘梅啊。”小蓉說的理所應當。
    我看著那花樣，東一朵西一片毫無章法，像被狂風吹落在地的殘花一般，失了梅花的傲立之姿。
    許是看我皺了眉，小蓉氣餒道：“看不出么？”
    我“撲哧”笑出來：“你繡之前心里沒打個樣嗎？”
    小蓉搖搖頭，有些自卑地低下頭：“我娘去的早，沒人教過我。”
    我沒想到會觸及她的傷心事，忙拍拍她：“是我不好。”
    “沒關系的。”小蓉抬起頭，看一看手中的裙子，嘴一撅，泄氣般地放下：“算了，不繡了。”
    那衣料正是先前知秋分發給眾人的，小蓉與貞兒換了一半新柳色料子做了上裳下裙，又打算在裙上繡臘梅花。
    我想了想對她說：“這兩塊的顏色不適合繡臘梅，冬天又快過去了，繡臘梅也不合時宜。”
    “那繡什么呢？”小蓉一臉愁容看著我。
    “繡丁香吧。”我說著，從箱子里取出紙筆，略一沉思，在紙上繪出一叢細細碎碎綴在枝椏間的丁香圖來。若以深淺紫色密密繡出，更會顯得紫色如煙，繁茂淡雅。
    “你看看，照著這個繡會好一點。”我將圖樣遞給小蓉，再繼續補我的棉襪。
    小蓉“嘖嘖”稱贊：“謝娘，你竟然還會畫畫，畫的真好！”
    我淡淡道：“我曾是繡娘，會畫繡樣是應該的。”
    “嗯嗯。”小蓉點著頭，對那圖紙愛不釋手。她在裙子上比劃了幾下，又苦下臉來。
    “謝娘，你這圖樣太復雜了，我肯定繡不出來。”她看著我的眼睛亮晶晶，充滿了狡黠：“要不，你再給我畫一個簡單的？”
    我敲敲她的額頭：“你呀！”雖然這樣說著，但還是拿過她的裙子，想了想，在上面繡上連珠六瓣花紋，這花樣并不難，正好小蓉不知從哪里弄來淺碧和淺紫的小珠子。這樣用淺紫在青色的裙擺處繡一排，串了淺碧的珠子，再用淺碧在丁香色上衣的衣襟、袖口上繡一排，串了淺紫的珠子，倒也不失清麗與低調的華美。
    我將這想法跟小蓉說了，她果然開心起來，興奮地繡起來。我只做了這點事就覺得十分疲憊，便倚在床頭陪她，偶爾指點幾處針法。
    “謝娘，”小蓉突然道：“昭容娘娘人真好。不像其他主子，對我們這些低等宮人還不如一條狗。”
    我沒有說話，只含笑看她。
    “你知道嗎，那天我還見到皇上了呢。”小蓉眼睛亮了亮：“她們都說這是我的福氣。”
    “你見到了皇上？”我一驚：“在長春宮？”
    小蓉沒有注意到我的語氣中的不平靜，她帶了自豪的笑容道：“是啊，我去的時候正巧皇上來了。所以悄悄看了一眼。”
    我“哦”一聲，知道她以此為傲，便順了她：“那你真是好福氣，低等宮人能見到皇上的機會可是很少的呢。”
    小蓉臉上笑容如盛放的雛菊：“我一直以為，皇上很嚴肅很兇。沒想到，他竟那么溫和，對咱們這樣的低等宮人也很好。”
    “皇上是天子又是明君，真正居高位者，心懷憐憫，不會欺凌弱小的。”我淡淡道。
    “算了吧。”小蓉撅了嘴：“那些娘娘哪個把咱們當人看?還不如她們身邊一只貓。”她看著我：“怡昭容再得寵也不能讓御醫十天來看你一次吧，還不是因為皇上一句話。”
    “啊？”我驚得坐直身子：“你說什么？”
    小蓉被我嚇了一跳，略帶恐慌看著我：“謝娘，你怎么了？”
    我這才發現自己的失態，便道：“你說的話令我嚇到啦！”說完自嘲地笑笑：“皇上再體恤下人，也不會去吩咐御醫給低等宮人醫治啊。”
    小蓉笑起來，想了想道：“嗯，怎么說呢，其實我覺得皇上只是隨口一句，但怡昭容正好借此找御醫來。”
    我牽了她衣袖：“小蓉，你把那天的事告訴我好嗎？你剛才的話令我太震驚了。”
    小蓉見我好奇，自己也來了興致。她將手里的繡活一放，又給自己倒了杯茶，這才慢慢講起來。
    原來，那日她拿了我繡的手帕，傍晚時分悄悄溜去長春宮。按例，低等宮人不能進入東西六宮，她站在長春宮門前不知如何是好。正巧怡昭容的貼身宮女惠兒見小蓉畏畏縮縮在宮門外徘徊，當下生疑，又覺得小蓉面善，細問之下，小蓉說出是我差她到長春宮求見怡昭容的，惠兒便帶她見了怡昭容。
    我琢磨著，小蓉能這樣輕易見到怡昭容，一來是她運氣確實好，遇到見過她幾次的惠兒。二來，恐怕惠兒覺得是我回心轉意愿意侍奉怡昭容，這才敢將一個最低等的宮女帶到主子面前。三來，惠兒不是那種妒賢之人，否則，以怡昭容之前顯露出對我的青睞，她若是有一點擔心我去了怡昭容身邊，搶了她的風頭，也不會讓小蓉去見的，這是我的福氣，。
    “然后呢？”我順手拿過小蓉的裙子，為她繡起圖樣來。
    “然后我見到了怡昭容，她真和氣又沒有一點架子。不用我跪著說話，還賞我茶水點心。”小蓉眼睛亮亮的，滿心對怡昭容的感激。
    彼時怡昭容在側殿休息，惠兒向她通報了事由后，她立即召見了小蓉。她本是善良溫柔的女子，對待下人也十分寬厚，賞賜茶水是正常。
    我先前只吩咐小蓉將手帕送給怡昭容，等怡昭容詢問了再說我的情況。不出我所料，怡昭容看到那帕子，思索片刻便問起小蓉來。
    “怡昭容問我，為什么你自己不來。”小蓉回憶著：“我說，你得了嚴重的風寒，又沒有太醫診治，還被管事姑姑挪去廢棄的屋子。好不容易醒來，感念怡昭容的恩德，強打精神繡了這帕子送給怡昭容，只當是你一點感恩了。”
    “你真會說話。”我微微一笑，在那丁香的衣襟上穿上珠子。
    “那當然，不然還怎么說啊。”小蓉得意一笑，自覺幫了我大忙。
    “之后呢？”我沒有看小蓉，語氣也淡薄如霧中的月光：“你不是說見到皇上了么。”
    “嗯。”小蓉甚至因“皇上”二字端正了身姿：“你聽我說嘛。”
    “怡昭容知道你病了顯得很擔憂，她吩咐惠兒姑娘去太醫院拿些好藥。”小蓉嘆了口氣：“但她畢竟位份不夠，不能管后宮之事，沒辦法明著要求知秋不挪你出去。所以她說，她會找時間來浣衣局看你，讓知秋對你重視起來。”
    此時輪到我驚訝：“怡昭容是寵妃，若她吩咐，知秋還敢不聽？”
    小蓉撇撇嘴：“聽說知秋是麗妃娘娘的遠親。”
    我頓時了悟，難怪知秋那么大膽又無人管。
    麗妃……我瞇起眼，是啊，沈羲遙何止怡昭容一個寵妃呢？還有柳妃、和妃，都是長寵不衰的妃子。而任何一個宮女，背后若是有一位得寵的妃子撐腰，自然做事說話都硬氣些。同時，也因為自己所在利益圈的關系，對其他圈子的人抱了敵對態度。知秋暗地里不服怡昭容的話，想來也是如此吧。
    “怡昭容賞了我茶和點心，坐在那里看那幅手帕，跟惠兒姑娘夸你的手藝，還說了一句什么‘此身何啻似浮萍’。”小蓉看著我，臉上有些迷惘：“謝娘，什么意思？”
    我微微低了頭，仿佛心思只在手里的繡活上。
    “似浮萍……”我遲疑了下才道：“浮萍無根，只能隨波逐流。就像我們這些無家可歸的女子一樣。除非尋找到一個可靠的依附，不然，永遠只能是身不由己的浮萍。”
    小蓉“哦”了一聲，恐是想到我在手帕上繡的圖案是浮萍，半了悟地點點頭。
    “是說那圖案吧。”她笑起來：“怡昭容真有才，詩做的真好。”她語氣里有崇拜，也有絲絲自卑：“可惜我聽不懂。”
    “大羲并不崇尚女子讀書，別說你，這宮里的妃子能認字就算不錯了。”我安慰她道。