惠兒嘴快道：“先前一個(gè)李常在很是得寵，也不過是問了問皇上她的肌膚能否與皇后媲美，就被貶為宮女丟進(jìn)浣衣局。據(jù)說當(dāng)日皇上氣的摜了杏花春館里一只羊脂玉瓶。連張總管都說，從未見過皇上發(fā)那么大脾氣。”
    我的心中冷笑著，沈羲遙此舉在外人看來(lái)，就是他深愛皇后如斯，情深意濃無(wú)人可取代的表現(xiàn)吧。
    若是愛我，怎會(huì)丟我在那冷宮中一年都不聞不問，讓我?guī)缀鯌K死其中？
    若是愛我，怎會(huì)在如此短暫的時(shí)間里另立新寵，恩愛甜蜜？
    若是愛我，怎會(huì)明知我在那里，還下了冷宮諸人為太后陪葬的命令？
    只是，我又有什么資格讓他還繼續(xù)愛我呢？
    心中酸澀脹疼得厲害，我不由咬緊了嘴唇，眼睛只盯著手上的繡活，不知該如何安慰怡昭容，也不知該如何平復(fù)自己的心。
    屋子里突然有一刻的靜默，空氣仿佛凝膠一般，充滿了尷尬。還是惠兒機(jī)靈，給怡昭容的杯中斟了茶，又對(duì)我說：“謝娘繡了大半天，要不要稍稍歇一歇？你午飯沒怎么吃，我去熱一碗羹，再拿些點(diǎn)心來(lái)吧。”
    我朝她投去感激的一眼：“多謝惠兒姑娘，不過點(diǎn)心會(huì)弄臟手，羹湯便好。”
    惠兒笑著下去了，怡昭容坐到我身邊，再不提任何有關(guān)皇后的話題，只是隨意詢問著我的針法，提出一些疑問。
    喝下一碗魚茸香米羹后，我便專心繡著金龍，偶爾喝一口水連話都不說，只聽著怡昭容與惠兒她們閑聊。直到暮色四合，針刺進(jìn)明黃的絹上，繞一繞打一個(gè)結(jié)，我放下手里的荷包，揉一揉酸澀的眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)舒一口氣，緊繃的神經(jīng)松下來(lái)，這才微笑地將荷包遞給怡昭容。
    “娘娘看看，可還有什么問題？”
    怡昭容眼睛放出光彩，給她整個(gè)人都添上了一層亮色。她將那荷包在手里翻過來(lái)倒過去地看個(gè)不住，半晌才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，再看向我的目光里已多了感激和贊賞。
    “簡(jiǎn)直一模一樣，不，就是一模一樣！”怡昭容輕輕搖頭：“謝娘，你的繡功太厲害了。”
    我微微屈膝：“娘娘過譽(yù)了。”
    “謝娘，浣了手喝口湯歇一歇吧。”她小心翼翼將荷包放在一個(gè)托盤上，對(duì)我道。
    我到后間洗了洗手，那盛水的盆子銅盆里漂浮著幾朵花瓣，在這樣的季節(jié)里很是難得。洗完四下看著，沒有手巾，正想在自己衣服上擦一擦，突然一塊帕子遞了過來(lái)。
    我抬頭一看，怡昭容正笑盈盈看著我，手上是一塊水色絲帕，沒有任何繡花，是最簡(jiǎn)單的樣子。
    “多謝娘娘。”我擦了手，拿著那帕子還也不是，不還也不是。
    “這帕子就賞你了。”怡昭容看出我的為難，笑道：“快出來(lái)吧。”
    見我出來(lái)，惠兒適時(shí)端來(lái)一碗湯。那湯盛在一只白底杜鵑青花瓷碗里，有清透的色澤與淡淡的香氣。
    接過碗的一剎那，我的心里有一點(diǎn)忐忑。但是看著怡昭容柔和的目光，我還是輕輕飲了一口。
    是一碗甜湯，蜂蜜與桂花的味道留在唇齒間，令人心情都舒暢起來(lái)。
    我端著那碗，突然想到之前怡昭容提到的荷花酪，便道：“娘娘這湯味道清甜真是好喝。”
    怡昭容還沉浸在繡好荷包的喜悅中，聽我這樣講，面上的笑容更盛，語(yǔ)調(diào)也十分輕快：“你若喜歡，多喝兩碗嘍。”她說著對(duì)一宮女道：“再把相配的點(diǎn)心端來(lái)給謝娘嘗一嘗。她繡了一天，也累壞了。”
    “謝過娘娘。”我端著那碗再飲一口，仿佛隨意道：“這里有桂花的香氣啊。”
    怡昭容點(diǎn)點(diǎn)頭：“是用桂蜜調(diào)制的。這桂蜜是由只采桂花蜜的蜜蜂所出的蜂蜜而制，因此味道與香氣十分純正。”
    我“哦”了一聲：“果然難得。”
    惠兒在旁邊得意道：“娘娘就喜歡花香，所以皇上將各式花蜜都賞了娘娘煮粥用呢。”
    我微微垂了眼簾：“娘娘的恩寵，這宮里也是獨(dú)一份呢。”
    怡昭容嘆口氣：“只是我最愛的荷花，那蜂蜜調(diào)出的味道卻變了。”
    “蜂蜜甜味較重，而荷花清淡。”我微笑對(duì)怡昭容說：“蜂蜜的香甜自然與花本身不同。奴婢不才，但私心想著，花蜜多在花蕊上，若是以整朵花熬制的水煮粥，再調(diào)以花蕊與只有甜味的雪花洋糖，味道一定更佳。”
    怡昭容眼前一亮：“你這樣說也有道理，倒是可以一試。”之后對(duì)惠兒道：“你按謝娘說的，吩咐小廚房試一試。”
    惠兒依言下去了，我看看天色，起身對(duì)怡昭容道：“娘娘，天色不早了，奴婢得趕緊回去浣衣局了。”
    怡昭容似沒有聽到，只是拿起那荷包再看了看，我以為她還有什么不放心之處，便等她開口。
    “我這樣看，根本看不出有哪里不同。”怡昭容眼里有一絲疑惑，她看著我，笑容淡下去：“就好像，這本來(lái)就是你繡的一樣。”
    我連忙后退一步行了個(gè)大禮：“昭容娘娘請(qǐng)別開玩笑了。萬(wàn)一被人聽去，奴婢死一萬(wàn)次都不足矣啊。”
    怡昭容這才意識(shí)到自己說錯(cuò)了話，她輕輕撫摸著荷包：“你這樣的好手藝，待在浣衣局實(shí)在太可惜了。”
    她說著拉起我的手，那雙曾經(jīng)白皙如上等羊脂白玉的雙手因長(zhǎng)期在水里泡著，又要大力揉搓衣物，此時(shí)已經(jīng)遍布了老繭。唯有那份白沒有變，只是光澤不再，細(xì)嫩全無(wú)，徒留帶了死氣的青白。看上去反而令人心驚恐懼。
    “這樣一雙手，只洗衣服可惜了。”怡昭容的眼里露出憐惜來(lái)，她的語(yǔ)氣溫柔如水：“可惜你的臉被毀了，不然在我身邊該多好。”
    我垂下頭：“謝娘謝娘娘厚愛。只是奴婢一心想滿了二十五歲出宮。還請(qǐng)娘娘成全。”
    “你都沒有家人了，在宮里不好嗎？”怡昭容問道。
    “宮里雖吃穿無(wú)憂，但是太過危險(xiǎn)，我們這樣的低等宮人，一個(gè)不慎就會(huì)丟掉性命。宮外雖苦，但是卻是自由身。”
    “可若你出宮去，我會(huì)覺得很可惜。你這般聰慧，若能待在我身邊，我也有個(gè)可以信賴的人。”怡昭容偏了頭，看我眼神如同看一件珍品。在她心里，我承了她的大恩，就是來(lái)世結(jié)草銜環(huán)報(bào)答也不為過。而且，做寵妃的心腹是每個(gè)宮女的夢(mèng)想。我沒有理由不愿意。
    我慌忙道：“娘娘，奴婢只想出宮，還望娘娘成全。”
    怡昭容看向我的眼眸深深，末了還是嘆了口氣：“好吧，來(lái)日方長(zhǎng)，我說的話你且細(xì)想想。若是愿意了，我必不會(huì)虧待你。”
    “多謝娘娘厚愛。”我的語(yǔ)氣恭謹(jǐn)。
    “等會(huì)兒讓惠兒送你回去。”怡昭容說著，從桌上小屜中取出一個(gè)荷包：“這些就賞你了。”
    我接過，里面沉甸甸頗有分量，想來(lái)該是銀子。當(dāng)下也不推辭，謝過收了起來(lái)。
    “之前我說的那些……”怡昭容頓了頓：“關(guān)于皇后娘娘……”
    我立即明白了她的意思，微微施禮道：“奴婢惶恐。先前奴婢專心修補(bǔ)沒聽到娘娘說什么，還望娘娘恕罪。”
    怡昭容一愣，停了片刻才扶我起來(lái)：“謝娘……”她沒有說下去，只是眼中分明有著釋然。
    我只做不見，微微垂首，做出一幅恭順模樣。
    “娘娘，奴婢已經(jīng)吩咐小廚房做下了。”惠兒笑吟吟走進(jìn)來(lái)：“方才皇上身邊的德公公來(lái)傳話，皇上頃刻便到，娘娘快去準(zhǔn)備吧。”
    怡昭容臉上頓時(shí)露出無(wú)限歡喜與甜蜜來(lái)，她看一眼我，如荷瓣般的臉頰上多了一抹嬌人的紅暈。
    “謝娘，”她的聲音溫柔如新發(fā)的嫩芽：“你這時(shí)回去怕也沒飯了。惠兒，你去廚房拿些飯菜來(lái)，等謝娘吃完再送她回去。”她說罷匆匆走了，步履輕快帶了雀躍。
    我緩緩坐在矮凳上，朝惠兒抱歉一笑：“還得麻煩你了。”
    “無(wú)妨的。”惠兒并不在意：“你為娘娘做事也累壞了，吃頓飯是應(yīng)該的。”她笑道：“你且等著，方才我看到咱們的飯菜已經(jīng)好了，這就去拿來(lái)咱倆一塊兒吃。”
    我確實(shí)餓了，又只是個(gè)小小浣衣婢，也沒什么好推辭的，就如同怡昭容賞的那銀子一樣，若是我拒絕了，反而會(huì)讓她另眼相看。
    只是，沈羲遙要來(lái)長(zhǎng)春宮用晚膳，我的心突突跳著，若是被他發(fā)現(xiàn)我在此，他恐怕只會(huì)震怒吧。我想著，便決定早點(diǎn)吃完趕回去。
    不一會(huì)兒，惠兒端了飯菜進(jìn)來(lái)，一碗碧梗飯，一盤燴肉脯，一碟油鹽炒枸杞芽，一份抓炒腰花以及一盆蛋花湯。飯菜有幽幽香氣，與浣衣局里終年冷冰冰無(wú)味道的食物不同，無(wú)論色香味都令人食欲大開。而這樣的吃食，我?guī)缀跻荒臧攵紱]吃過了。
    幾乎是下意識(shí)地將那筷子抓在手上，碧梗飯入口的一剎那，我?guī)缀跻飨聹I來(lái)。而那些菜，每一口都刺激著我的味蕾。那一刻，從幼時(shí)起養(yǎng)成的規(guī)矩習(xí)慣全拋到一邊，就如同一個(gè)最普通的百姓般，我迅速地吃著，直到碗中空空才心滿意足地放下，連身體也隨之放松，悠悠靠在軟枕上。有那么一剎那，我仿佛回到了在坤寧宮的日子，習(xí)慣性地端起一盞茶漱一漱口，正疑惑怎么沒有水晶盆在旁邊時(shí)，陡然意識(shí)到，這里是長(zhǎng)春宮，而我，不再是凌雪薇了。