17.

　　下榻之處火已燃得很旺。

　　楚空遙正坐那兒撥弄，遠遠地，見提燈冷著臉過來落座在一丈之外，謝九樓跟著過來，眉眼奕奕，又不敢表現得太明顯。只抿著嘴，在提燈旁邊坐下。

　　鶴頂紅用軟藤打結扎堆擬做了幾個枕頭，扔了倆過去。

　　“怎么，消食兒還消出氣來了？”楚空遙打趣。

　　“可不是？”謝九樓接過藤枕，“嘴饞吃多了，消不完，我不過說他兩句，就惱成這樣，一味地不理人。”

　　提燈一聽，扭過脖子去瞪他，謝九樓一臉坦蕩，沖提燈偏了偏頭。

　　半晌，提燈忽地轉回去，盯著那堆火堆，揚唇解釋道：“倒也不是因為嘴饞。野味兒我嘗著新鮮，哪曉得不是自己克化得動的。要論長久，還得早早兒進了城，去找我該吃的東西去。”

　　謝九樓笑一僵，臉耷下來，眼神也沉了。

　　提燈登時心明眼凈，面色全霽，拍拍衣裳起身到河邊脫鞋洗腳去。

　　河離火堆甚遠，提燈走出幾步，便像隱入了夜色，半點身影都不見。

　　謝九樓大馬金刀坐在石子岸上，一會兒作氣別著頭不往那邊瞧，一會兒又放心不下朝提燈的方向看兩眼。

　　末了沒好氣對楚空遙道：“你快過去守著。那兒又沒光，仔細一會子吃骨翁潛過來把他傷了。”

　　惘然河中吃骨翁最擅在夜間和河里殺人，白日見不得光，只能躲在水下，入了夜，一張張人皮便蠕動著上岸，躲到黑漆漆的地方，瞅準城墻外的人，一眨眼就能爬到人身上把別個的骨血皮肉占為己有。

　　就這當頭，提燈卻已提著鞋，光腳踩在石子兒上回來。

　　鶴頂紅忍不住道：“還沒入夏呢，河水涼，過來烤火暖暖腳。”

　　提燈裝聽不到，在隔火老遠的地方收拾包袱，從里頭依次拿出琉璃燈和謝九樓那件里衣，接著尋了身旁一處樹根，拎著枕頭往那兒一扔，把身上謝九樓的披風裹緊，抱著懷里那件里衣便睡了。把謝九樓晾在自己背后，明知道對方全程眼珠子都不轉地在看他，仍是賭氣不理，形同陌路似的。

　　謝九樓對著提燈后腦勺發了半刻呆，忽一皺眉，竟覺得又好氣又好笑。

　　提燈小性兒愛惱，他原本只想逗逗，怎么如今自己還落了人家的套，禁不住三言兩語挑釁，真就和提燈杠起氣性來了。

　　他瞅見提燈露在披風外的一雙腳，許是春水寒涼，本就蒼白瘦削的腳背到河里頭過一遭，皮下青紫的血管更突兀了。

　　謝九樓放輕步子到火堆邊，又拾了小捆柴另起一個火堆，離提燈更近些。

　　哪曉得提燈敏銳得很，火一生上，他就睜眼，對上謝九樓的視線，一蹙眉，干脆連躺都不躺，直接坐起來，縮短了身子長度，離新起的火堆仍舊那么遠。

　　順帶還不忘裹挾著怨氣直勾勾看著謝九樓。

　　謝九樓知道那眼神是什么意思——提燈不是氣他擅自生火，而是氣他擅自離火那么近。

　　提燈怕火，更不許謝九樓靠近火，謝九樓一沾火，他就跟要丟半條命一樣緊張。

　　謝九樓嘆口氣，慢慢走過去，走到提燈方才躺下時候放腳的地方，說：“睡下來。”

　　提燈不聽，把頭擰向一邊，抱緊膝蓋，蜷了蜷腳趾。

　　“三聲不睡，我再不過來。”謝九樓負手，開始往后退，“一。”

　　“……”

　　謝九樓再退：“二。”

　　“……”

　　提燈瞥了一眼，見他真不打算停下，硬邦邦開口：“……太亮了，睡不著。”

　　謝九樓還是退：“三。”

　　眼瞧他就要退到火光大的范圍里去，提燈恨恨一瞪，麻溜地枕著藤條枕睡下，眼珠子還不忘盯著謝九樓的腳，生怕這人再往后一步。

　　不成想他一睡下，謝九樓向后抬的步子驟然往前一伸，人疾步走回原位，盤腿坐好，高闊身形將提燈視野里的火堆擋得嚴嚴實實，又像先時那樣抓著提燈腳腕放到自己懷里，低頭捂著，小聲道：“睡吧，我給你遮著光，別怕。”

　　提燈垂眼，只掃見謝九樓頷首時額前的碎發，怔神對著碎發看了半天，不知不覺便睡去。

　　也不知過了多久，楚空遙走過來，虛聲道：“這火能燒一夜，加上我在，吃骨翁不敢來。瞧他也睡熟了，你趕緊也差不多閉會兒眼，休息休息。”

　　謝九樓應了，往火邊一眺，囡囡扒在鶴頂紅肩上睡得正香，便道：“我就睡了，你過去吧。”

　　等那邊楚空遙和鶴頂紅各自睡下，謝九樓小心牽了披風把提燈一身蓋好，再上前挨著提燈倚樹而坐，借著前頭的光暈，緩緩從衣裳里掏出幾樣東西來。

　　一是那玉雕小人。醒來時就在他身上，他也沒問是不是提燈悄悄還給他的，還是自打進了河其實就沒離過身。二是提燈慣愛藏在靴子口那柄短刀，本就是他的，他八歲那年父親殺了鹿，逼他吃光鹿肉之后就把割鹿皮的刀扔給他，他自此帶著這把刀，就像帶著父親的戒訓，一直到無界處。提燈離開時拿走了他的刀。

　　三是一根掌心粗細的樹樁子。

　　這倒是現成的。

　　謝九樓拾柴時無意撿到，當下留了個心眼，已經打起拿它做點東西的主意，便趁沒人注意收到自己兜里。

　　做點什么呢？他打揣著這木頭起就在思量。

　　自己過去一輩子刀尖舐血，十二歲殺人，兩年后跟著父親上戰場，未及十七便有了瑤刀月鬼的惡名，死后睜眼一醒，便被安在無界處做了真閻王。脫去一身甲胄，倒成了個一無是處的人，二十幾年的價值，就只在殺伐兩個字上頭了。

　　謝九樓承著月光，拿著手中匕首翻來覆去地瞧。

　　瑤刀瑤刀，世人說的，就是這把短刀了。

　　他十六歲拿著這把刀孤身潛入五萬大軍主將營帳，將主副三位大將無聲殺盡，焚了他們的骨珠，隨后一把大火燒光糧草，一月之內敵軍便不戰自退。

　　他們說那晚的火光把他殺人的短刀照得像瑤一樣亮，他的刀鋒又冷又快，如他的行蹤難以捉摸，迅速得只在殺人的一瞬能被察覺。

　　他們說他不是人，是娑婆最強大的刃，是專在月下索命的鬼魂。

　　謝九樓從神思中抽離出來，摩挲著手中的玉雕小人，搖了搖頭，將它放下。然后拿起木樁，拔刀出鞘，刀尖落在木樁上。

　　這木樁子第一次落到他眼中時，他就知道自己想拿它做什么的。心里自欺欺人，不愿意承認罷了。

　　他想雕個木雕。

　　提燈拿阿海海雕個玉雕小人兒，那小人兒就跟鬼影一般天天縈繞在謝九樓心上，一想到就叫他心里揪著發酸。

　　有什么了不起的，他也能雕一個。

　　提燈刻阿海海，那他就刻提燈。

　　他刻得比提燈好了，看提燈還有沒有臉天天拿那玩意兒當個寶。

　　謝九樓自認生平沒什么手藝上得了臺面，刻玉的功夫卻是正兒八經拿得出去的。

　　他娘親出身是玉雕世家，無鏞城在天子腳下，謝家是娑婆大陸祁國的鐵帽子王，城主之位傳到謝九樓父親頭上已有兩百年之久，中間興衰起落，家史都能被外頭編成數十來個版本到處流傳。他娘成為城主夫人，算是高嫁。當年謝父為了能和心上人在一起，也算吃了數不盡的苦頭。

　　謝九樓打小養在娘親膝下，家中是老一套的嚴父慈母，父親自負傲慢，他自然便從會說話起就在馬背刀光下長大。文治武功，忠君愛民，該記該會的一樣不差，稍有紕漏，便是父親的嚴打責罵。

　　六七歲哈巴狗兒大的年紀，娘親的房里是他最溫暖的去處。也只有在那兒，他才見得著父親從未對外顯露過的一面——雖然不是對他。

　　娘親房中擺著許多玉雕，謝九樓有記憶起就總見著她拿著刻刀雕玉。家中玉雕大大小小千奇百怪，他本以為那已攬盡天下奇絕。直到小時候誤闖父親書房的隔間，在里頭撞見放滿四壁的玉人——全是父親的樣子，全出自母親之手。

　　這之前他曾自詡家中廳堂擺露在外的那些玉雕已難尋比肩者，哪知那日才在小小一間暗室開了眼見，至今想起，依舊震撼。

　　謝九樓逐個欣賞，看了一半不到，被回家的父親捉個正著，接著便是幾天下不來床的一頓好打。

　　后來娘親教他雕玉，也雕萬物，也雕小人，卻沒有哪一個比得上他在父親書房中見到的那些栩栩如生，哪怕十分之一。

　　他埋怨娘親教得不細心，不把雕父親那樣的技法告訴她，娘親卻說那是眼下的他學不來的，父親書房那些玉雕，靠的不是技法。

　　那靠什么？那時的謝九樓問。

　　娘親說，水到渠成，日后會有人教你無師自通。

　　謝九樓當年不明白，既有人教，又怎么說是無師自通？

　　如今提燈酣睡在側，他重拾被自己遺落多年的雕刻技法，竟是將娘親的話逐字懂了。

　　那個黃昏，提燈坐在大殿雕他的阿海海，那樣專注的眉眼，目光中除了手心之物再容不下旁人。即便眼前不見，光靠心中所想，便已連發絲指甲這樣的細枝末節都刻得與活物別無二致。

　　娘親雕父親的時候，也是這般神色吧？

　　他的手法技巧是娘親教的，提燈做得那樣精致的玉雕，又是誰的手法？

　　是那個阿海海嗎？

　　才不是。

　　謝九樓在心里自問自答，嗤之以鼻地想：什么阿海海？毛都不拔的鐵公雞罷了。光看提燈胸口上那個玉扳指，上頭雕就花紋的粗爛手法姑且不提，就說那玉質，簡直不曉得是從什么破爛堆里扒拉出來的。

　　那種吝嗇鬼，哪會舍得拿上好的玉給提燈練手。

　　也就提燈這個笨蛋，生來一根筋的牛脾氣，不知讓那個阿海海給下了什么降頭，角末當作頂價寶，捧在手里幾百年。

　　但凡他先遇見提燈……

　　謝九樓驀地打住，警醒著回神。

　　他怎么整日也開始做這些不切實際的幻想？木已成舟的事情，哪里來的“但凡”、“如果”呢？

　　瞧自己這樣子，真是不甘心到魔怔了。

　　想著只覺喉中微澀，他胸腔里如壓了千斤頂似的悶得發苦。于是扯著嘴角一笑，強迫自己將那天的場景拋出腦后。

　　可越是逼著自己不要去想，提燈臨走前日雕刻玉人的神色便在腦中越為清晰。

　　謝九樓干脆手起刀落，念著找到事情做，就不會胡思亂想。于是先把木頭削了個形，比出個大小來，下一步，就犯了難。

　　他以前只會雕玉，沒雕過木頭，雖知曉二者手法力道天差地別，但若是觸類旁通試著做做，當也不會有多費力。

　　獨獨困于不曉得雕個什么樣的提燈才好看。

　　他腦海中又是第一次見提燈那一幕。

　　提燈低著頭，跪在大殿中央，身后是延綿不盡的萬里霞光。

　　他叫他抬頭——

　　美人執燈，見之不忘。