43.
提燈拿刀的手一顫，飛一般沖了回去。
他到達(dá)原處時(shí)，滿(mǎn)地泥土好似被掀翻一層，塵灰滾滾，楚空遙衣衫凌亂，和姬差一起昏倒在地，鶴頂紅嘴角溢血，尚在呆怔中沒(méi)有回神。
“謝九呢？”提燈掃視了一圈，又問(wèn)，“謝九呢？！”
鶴頂紅渾身一震，六神無(wú)主地指向遠(yuǎn)處:“那只老虎……它……謝九樓……”
他本想說(shuō)那只老虎突襲時(shí)，動(dòng)作極為迅猛，他們還在休息，謝九樓最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，因著它體型過(guò)于龐大，幾個(gè)人拼盡全力還得照看昏迷的姬差，眨眼下來(lái)便是數(shù)個(gè)殊死搏斗的回合。他們體力不支，謝九樓見(jiàn)勢(shì)飛身上了虎背，瞅準(zhǔn)時(shí)間把自己手中木簪插進(jìn)了老虎一只眼睛。
那老虎當(dāng)即發(fā)了狂，沒(méi)等謝九樓下來(lái)，便胡亂沖撞到了遠(yuǎn)方。
楚空遙本想追過(guò)去，才抓著老虎尾巴，就被硬生生拖拽了數(shù)尺，隨后被虎尾甩開(kāi)，撞上身邊樹(shù)干，昏迷了過(guò)去。
提燈壓根沒(méi)有聽(tīng)完，便直往鶴頂紅所指方向追去。
“提燈！”
“別跟過(guò)來(lái)！”
鶴頂紅還欲再喚，前方身影已沒(méi)入幽林中無(wú)邊的黑暗。
夜色凝稠，偌大的山野里樹(shù)影婆娑，叢林上方枝繁葉茂，擋住了來(lái)自蒼穹里唯一的那點(diǎn)光，叫人連一絲老虎的蹤跡都無(wú)所跟從。
提燈站在山間，周邊大樹(shù)如重重鬼影，四顧之下，除了他自己急促的呼吸再無(wú)半點(diǎn)動(dòng)靜。
他找不到謝九樓。
多磋磨一刻，謝九樓就多一分危險(xiǎn)。
他抬起右手，觸碰到左臂自指尖纏裹到手腕的那層冰冷皮革時(shí)，才發(fā)覺(jué)自己的手指已經(jīng)顫到連皮革都解不開(kāi)了。
提燈定了定神，低頭認(rèn)真摸索著皮革的開(kāi)口處，額上滴下豆大的冷汗，口中語(yǔ)無(wú)倫次地低喃:“謝九……你等我一下……”
須臾，皮革解開(kāi)，提燈一圈圈散下綁帶，露出這只手自腕骨往上的所有真容。
是森森白骨。
提燈以白骨執(zhí)刀，劃開(kāi)右掌掌心，二掌上下覆合，血液頃刻間分作數(shù)支流向白骨四處。下一瞬，那一副白骨上，出現(xiàn)密密麻麻的鎏金梵文，好似佛經(jīng)印刻其間。梵文之上，反射出隱約的血光。
鶴頂紅倚樹(shù)而坐，仰頭看著漫天星辰，耳邊窸窣有了動(dòng)靜，他扭頭一看，楚空遙這時(shí)才悠悠轉(zhuǎn)醒。
他正要攙扶著對(duì)方起來(lái)，就見(jiàn)囡囡從包袱里探了個(gè)腦袋出來(lái)，兩只眼睛一動(dòng)不動(dòng)對(duì)著上方。楚空遙亦是凝眉遠(yuǎn)眺，目光聚在一處，神色深沉，一言不發(fā)。鶴頂紅順著望過(guò)去，只聞遠(yuǎn)處風(fēng)過(guò)山林，吹晃一方，安靜得很。
下一瞬，忽有金紅血光自林深之處迸發(fā)，指天而出！
那光束先攏作一處，沖至高處時(shí)，光暈漸渺，正中一線卻愈發(fā)閃得刺目。正叫人看得生出幻覺(jué)，好以為那光就要壓迫成一柄利刃只劈下來(lái)時(shí)，它又乍然四散，如開(kāi)扇般指著各個(gè)方向倒了下來(lái)。
無(wú)相觀音令。
起四海，動(dòng)山河，觀音發(fā)令，萬(wàn)物奉音。
他二人頓覺(jué)耳膜一震，似有氣波蕩平山野，連心跳都跟著空浮一息。
接著，便是更遠(yuǎn)處，傳出老虎震耳欲聾的慘叫，接連不跌，起伏不定，猶如其身翻滾在地，飽受折磨。
提燈循著那慘叫找到老虎時(shí)，謝九樓還昏睡在樹(shù)下，呼吸微弱。
他跌跌撞撞跑過(guò)去，蹲在謝九樓身前，從頭頂一路摸探到謝九樓雙肩，試著喊了喊:“謝九……謝九……”
暫時(shí)沒(méi)有摸到什么傷口，提燈只瞧著謝九樓臉色灰白了許多。他還要再細(xì)看，一旁空地上又傳來(lái)一陣虎叫。
這一叫，才吸引了提燈的注意。
那老虎不知受了什么傷，兩只厚重的前掌一直捂著頭，拱地般不停晃蕩腦袋，喉嚨里斷斷續(xù)續(xù)發(fā)出低吼，約摸是疼得厲害。
提燈眸光一緊，死死睨著它。
過(guò)了會(huì)兒，他才扶著謝九樓靠在樹(shù)干前，摸出匕首，一步一步朝老虎走去。
那老虎光是臥著便到他大腿，此刻提燈離它愈發(fā)近了，它倒像是認(rèn)出他來(lái)，喉嚨里還因疼而淺淺低吟，動(dòng)卻不怎么敢動(dòng)，只往后蹭，退了略微半步，提燈定在它身前，它便也徹底老實(shí)下來(lái)。
身前的人慢慢矮下身，老虎佝著頭，等了半晌，卻沒(méi)聽(tīng)到別的響動(dòng)。
它試探著抬頭，剛仰起臉，一把利刃直直戳向他受傷的右眼。
一時(shí)鮮血迸濺到提燈的下巴和鼻梁，老虎發(fā)出長(zhǎng)長(zhǎng)的哀叫，卻也不過(guò)搖了兩下腦袋，再不敢有別的動(dòng)作。
“不長(zhǎng)眼的東西，這瞳子拿著沒(méi)用，留下做什么！”
提燈白爪般的左手抓住老虎后腦皮，一把向下扯去，強(qiáng)迫老虎揚(yáng)起頭來(lái)，右手沿著老虎眼眶，在血肉中挖下它那只被謝九樓刺中木簪的眼睛。
老虎的叫聲已近嘶啞，饒是如此也不敢放了嗓門(mén)吼叫，只斷斷續(xù)續(xù)張著嘴低嚎，聽(tīng)起來(lái)更似哭喊求饒。
掌心大的眼珠子落到提燈腳下，他拾起放在手里，拔出謝九樓的木簪，在虎皮上擦了擦，恨極道:“別臟了他的簪子！”
他把簪子收好，別在腰間，又向老虎更近了一步。
老虎抽了抽腿，沒(méi)敢退，只一味縮脖子。
提燈突然伸出一手抱著它整個(gè)頭顱，叫它抵在自己胸口，另一手的刀尖對(duì)著老虎頸下血脈，下一個(gè)動(dòng)作便要把刀整個(gè)插進(jìn)去。
“提燈……”
身后的謝九樓發(fā)出無(wú)意識(shí)的呢喃。
提燈頓了頓，看著自己放在老虎頭頂那只白爪，沉默一瞬，又把老虎扯起來(lái)，低眼道:“得閑再扒你的皮。”
他一把松手，收了刀，自懷中掏出皮革，快速綁好，才回到謝九樓身前。
“謝九？”
謝九樓咳嗽了幾下，皺著眉頭睜眼。
提燈繃緊的脊背霎時(shí)松了下來(lái)，只屈膝靠他更近，小聲道:“你醒了？你……那畜生有沒(méi)有傷你？”
謝九樓舒了口氣，拉過(guò)提燈一只手:“無(wú)礙……你呢？身上怎么全是血？臉也是血？”
他舉起胳膊給提燈擦了擦臉，這才勉強(qiáng)叫提燈面目干凈了些。
血是老虎眼眶里頭迸出來(lái)的，提燈身上沒(méi)傷，但凡有點(diǎn)他就說(shuō)是自己流的了。
他低了低頭，說(shuō):“不是我的……那老虎受傷了，給我蹭著了。”
“受傷？”
提燈蹲在他身側(cè)，無(wú)聲抽回手，放在自己膝蓋上，躲開(kāi)謝九樓視線，含糊道:“它……把自己眼睛挖了。”
謝九樓半天沒(méi)聲兒。
過(guò)了會(huì)子，又聽(tīng)他道:“許是我簪子插它眼睛太深，它受不住痛，便自己挖了。”
“……嗯。”
老虎弱弱地叫喚了一聲。
謝九樓又道:“我從東被它背著沖過(guò)來(lái)的路上，把你給我找回來(lái)的戒指弄丟了。你替我去找找，好不好？”
他怕提燈不答應(yīng)，又補(bǔ)充道:“我只怕夜里風(fēng)吹下雨，泥巴一蓋，明兒再想找，就找不著了。這老虎在這兒，要傷我早傷了，眼下挖了一只眼睛，還能不知道利害？不敢動(dòng)我的。”
提燈雖不愿這個(gè)當(dāng)頭離開(kāi)他，但遲疑片刻，還是沿東去了。
“……我只找一刻鐘。”
謝九樓笑:“好。找不到就回來(lái)。”
他目送提燈遠(yuǎn)去，待看不見(jiàn)時(shí)，方轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)著伏首吃痛的大虎，臉上已沒(méi)了笑意，只淡淡道:“要想他放過(guò)你，一會(huì)兒就跟緊我。”
老虎將埋在前掌中的臉抬起看了他一眼，也不知聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)懂。
戒指被謝九樓自個(gè)兒藏在身上，提燈去而復(fù)返，自是沒(méi)有找到。
謝九樓把人拉進(jìn)懷里:“沒(méi)找著就算了，說(shuō)不定明日它自己就跑出來(lái)了。”
他一下一下順著提燈后腦勺:“好好睡一覺(jué)，天亮了，就不怕了。”
提燈輕輕“嗯”了一聲，沒(méi)再說(shuō)話(huà)。
老虎把謝九樓甩下地那會(huì)兒，他背后和腿都撞了石頭，若不是由遠(yuǎn)及近的一陣氣海，叫那畜生忽如挖心掏肺般疼得打滾，他說(shuō)不定真就成了它腹中之物。
眼下一身疼痛，可因著筋疲力盡，他累得夠嗆，就著這么個(gè)姿勢(shì)，抱著提燈，沒(méi)一會(huì)子便睡了過(guò)去。
正迷迷糊糊時(shí)，謝九樓手掌癢癢的，像有誰(shuí)抓著他翻來(lái)覆去地摸什么。
他半睜開(kāi)眼，只見(jiàn)著提燈逆著月光半跪在他身前，攤著他的手掌，一手捧著，一手自他掌心摸到指根，又從他指根一寸寸摸，摸到指尖，一根指頭摸完，再去摸第二根，如此循環(huán)。
謝九樓默默看了少頃，驀地一翻掌，抓住提燈的手:“在做什么？”
提燈猝不及防，愣了愣，方低頭輕聲道:“我看你有沒(méi)有受傷。”
謝九樓失笑:“受不受傷的，哪里用得著這樣仔細(xì)？”
他拉了拉提燈，提燈便伏過(guò)來(lái)由他抱著，埋首在他頸窩。
“不是說(shuō)了沒(méi)事？我騙你做什么？”他撫著提燈后背，偏頭啄了一口提燈鬢發(fā)，溫聲道，“快睡吧。”
提燈久不言語(yǔ)。
謝九樓正以為提燈熟睡時(shí)，頸下卻漸漸濕潤(rùn)。
他屏了息，放輕聲音，極小心地問(wèn):“怎么了？”
提燈不理他。
良久，方聽(tīng)道:“你不聽(tīng)我的話(huà)。”
“我?guī)讜r(shí)不聽(tīng)你的話(huà)？”
提燈又不應(yīng)了，謝九樓只聽(tīng)得見(jiàn)細(xì)細(xì)的吸氣聲。
他半笑半哄著說(shuō):“你叫我不許近火，我便不近，叫我不許傷著自己，我也不傷。你要我如何，我便如何。我是這世間最聽(tīng)你話(huà)的，旁的再找不出第二個(gè)。你怎么還平白污蔑起我來(lái)了？”
提燈放在他腰間的手游走到后背，放在那兒，掌心貼著謝九樓的衣裳，謝九樓覺(jué)得那塊地方溫溫?zé)釤岬摹?br />
提燈說(shuō):“別把后背留給別人。”
“好。”
“別受傷。”
“好。”
“別一聲不吭就走。”
“好，都好。”
謝九樓答應(yīng)了，又問(wèn)，“那你呢？”
提燈在他頸窩蹭了蹭，又不吱聲兒了。
謝九樓后仰著看著天，揚(yáng)起唇角，眼睛彎了彎:“我說(shuō)你這個(gè)惡霸——怎么只許我聽(tīng)你的，就沒(méi)你聽(tīng)我的？我不聽(tīng)，就尋死覓活威脅我，還故意掉淚珠子給我看。天地間沒(méi)你這么不講道理的。”