45.

　　謝九樓眼睜睜看提燈的雙目在瞬息間清醒，然后慢慢睜大，最后望著他僵住。

　　他撥開提燈方才和他胡鬧時散到下頜的幾縷頭發，仍噙著笑緩緩道:“不是總把我當成他？今夜我不計較，當一回你的阿海海。”

　　提燈手指頭蜷起來，有一下沒一下刮摳他肩上的料子。

　　“怕什么？”謝九樓湊近，兩人鼻尖抵著鼻尖，“獨對他叫得出口，對我——我就不配聽了不成？”

　　提燈是極聽他話的，不過遲疑少頃，便微微張了嘴，又和他對視許久，才垂下眼，極小聲地喚道:“阿海海。”

　　謝九樓頓覺骨頭縫兒都酥了。

　　（……）

　　行至夜半，提燈汗水沾濕眼睫，半闔著眸子，已說不出一個字。

　　謝九樓給他攏好里衣，圈著人輕輕啄了幾下，正打算起身去打點水進來，便覺著身.下這床發出了不明顯的異動。

　　下一瞬，床體向一側微傾，搖曳著就要往下倒。

　　接著便轟然一響，床板從中折斷。

　　竟是塌了。

　　謝九樓眼疾手快，在木床坍塌那會兒環住提燈，翻身便和提燈對換了位置，脊骨撞地時，提燈已穩穩由他摟在身上。

　　二人面面相覷，一時頭腦蒙得沒緩過神。

　　又過幾息，房間大門被人一腳破開，曲鴛領著幾個小廝張牙舞爪沖進來:“哈哈！臭鳥！想不到吧——”

　　話音未落，便戛然而止。

　　只見內陷的床榻間一襲湖藍外袍自謝九樓手下橫掃而起，隨即落在提燈身上。

　　他將提燈裹了個嚴實，再扶著人起來，隨后徐徐轉身面向曲鴛，神色陰沉。

　　這時曲鴛才見，謝九樓尚且一身完整，不過敞著里衣，露出緊實的腰腹和褲腰邊緣的綠紋。

　　一室寂靜。

　　原來曲鴛還記著先前初遇時同鶴頂紅發生的口角，一直伺機想尋個機會捉弄一回，方能出一口氣。上回在自己宅子里太過匆忙，這次便趁著先他們一步到了鎮上，特意在自己給鶴頂紅定的廂房里動了手腳，又在吃酒時裝醉提前離席，回了房便把耳朵貼在門框上，等了半夜只為等到這房里坍塌的動靜，趁熱趕來看鶴頂紅笑話。

　　熱是趁了，笑話卻沒看成，只看到披著謝九樓衣裳的提燈。

　　兩撥人無言相對，曲鴛臉上的笑還凍著，提燈沒什么情緒，謝九樓沉著臉，先對提燈開了口：“站著風大，到隔壁睡去。”

　　說完也不再看誰，一徑路過曲鴛及那幾個小廝，拉著提燈朝走廊去了。

　　才踏出門幾步，曲鴛算反應過來，幾步追出門檻，指著他二人瞠目結舌道：“你……你不是……他大哥？！”

　　謝九樓止了步。

　　他原先只當曲鴛是小兒脾性，關于自己和提燈，同對方多說倒怕傷人的心，于是隨曲鴛怎么想，只念著萍水相逢也就過去了。

　　眼下卻被作弄得難得動了怒，聞言便側首過去，只用余光冷視身后，眼風凜如刀刃般反問道：“我幾時認過？”

　　曲鴛囁嚅片刻，竟不知如何反駁。

　　窗外朔風拍打窗欞，又卷到廊下，掠過謝九樓挺拔而高闊的后背，吹起他垂下的發梢，襯出他一身冷冽之氣，真有幾分不怒自威的味道。

　　謝九樓收回目光，抬手推開身旁房門，楚空遙也摟著爛醉的鶴頂紅出現在樓道口。

　　二人對上視線，皆一挑眉，旋即各自摟著人進了房。

　　只有曲鴛還在風中凌亂。

　　那邊楚空遙早在席上就給鶴頂紅灌了足足三瓶清酒，拉著人離開時鶴頂紅已失大半神智，任楚空遙如何拉扯，毫不反抗。

　　他沒有直接拽著人回房，而是帶鶴頂紅出了客棧，到青石板小橋下的河岸長廊漫步吹風。

　　河面水光粼粼，明月高懸，似垂影打碎其間。

　　因著鶴頂紅走路不穩，要人支扶，楚空遙便領著他沿廊壁走在陰暗處，一手環腰攙扶著，一手握住鶴頂紅小臂，垂首絮絮與其低語。

　　又聽鶴頂紅含糊咕噥：“那兩個小丫頭未免太自利了些！好歹救她們幾次，謝也不說一聲，提燈還沒找著呢，天一亮就急著走，火燒她腳后跟似的！”

　　這說的是第七歌與姬差。

　　當時提燈摸黑去尋謝九樓，第七歌也回來，正碰著姬差醒了，眼見天蒙蒙亮，鶴頂紅放心不下，說要去找提燈，第七歌卻拉著姬差要下山，不與他們一道。

　　楚空遙道：“當今亂世，兩個姑娘獨自出門在外，自私謹慎些，反倒更好。”

　　“謹慎……”鶴頂紅嗤道，“怎么不謹慎？見了那么幾次，也算生死相交過，咱到現在還不曉得她兩個姓甚名誰！我看那個什么小五，只要有她七哥在身邊，準吃不到一口虧。”

　　“你又何須艷羨旁人。”

　　鶴頂紅沒聽清：“什么？”

　　楚空眼抿唇而笑，放慢了步子：“這回想聽我講完赤練的故事了嗎？”

　　鶴頂紅醉得腦瓜子一團漿糊，這會兒誰跟他來說什么都是什么：“你講吧。”

　　他迷糊聽著，昏沉沉在楚空遙臂彎里打起瞌睡。

　　“這赤練圣手，原是無相觀音在混沌收服的一條九命毒蛇。因法力高強，甚合觀音心意，便被留了性命，由觀音帶回永凈世，賜予四肢，成其座下護法。”

　　鶴頂紅聽到這兒，蹙眉道：“一條蛇，長四肢，該是個什么怪物？那觀音就不能行行好，順便給赤練化成人樣？”

　　“觀音收服赤練時，自己都沒個人樣，又哪里知道何為人樣，何為美丑？”楚空遙接著說，“后來那粒自混沌被觀音帶上去的泥點子以下犯上，觸怒無相，無相觀音將其關在無境之境，命赤練在外把守，赤練卻化作觀音之貌，遁入混沌，去私會一個鮫人，那泥點子也因此得了可趁之機，回到觀音身邊，對其下了詛咒。

　　“觀音震怒，奪去赤練雙足，將其打入凡塵。又說赤練既然要樣貌，那便賜他一副好樣貌，要扮觀音，便讓他自天上地下不斷輪回，永生永世對過往一無所知，只能坐在蓮座上扮觀音。唯有一樣——他若與那只鮫人相見，便能即刻恢復記憶，可代價就是看著那只鮫人在他眼前死去。直到赤練再次失去記憶，鮫人才能復活。如此，赤練唯一夙愿，便生生世世不可實現。”

　　鶴頂紅只聽到一半便說：“這觀音也太狠心，如此絕情，必遭報應。”

　　“他遭了報應。”

　　“哦？”

　　楚空遙停在沿廊拐角處：“這事傳到能仁佛耳中，佛祖感嘆觀音太過乖戾，不惜耗盡半身法力催動觀音骨上佛經，將其打入娑婆，要他學會對蒼生二字心懷悲憫。無相觀音是天上地下唯我獨尊的神，目下無塵，佛祖便讓他在娑婆世里做最為低劣的生靈——做泥土，做草木，做螻蟻，做豬狗牛羊，野獸牲畜。每入世一回，觀音方能多一分對生命的敬畏，直到他真正通性，領略何為生、何為靈，才能投去做人，而后知七情，曉六欲，習愛恨，懂貪嗔，歷經怨憎求不得，最終自食無情之惡果。”

　　“那他現在做到什么了？”鶴頂紅緊著問，“做到人了么？”

　　楚空遙注視著他，一步一步把鶴頂紅逼到墻面，圈在自己兩臂之間，又極緩地低下身，同鶴頂紅抵額道：“想知道？”

　　鶴頂紅眼前一片幽黑，似是連呼吸都只能靠楚空遙渡氣。

　　鼻息間又是一股暗香。

　　“想……”

　　他才出聲，唇舌就被堵住。

　　正忘情時，有幾個游蕩的醉漢胡嚷著朝他們走來。

　　鶴頂紅一驚，尚未來得及看清一切，已被楚空遙抬手擦干凈他嘴角津液，一把按住腦袋護在肩下。只有兩撮頭頂的羽毛，在楚空間肩上若隱若現，飄忽不定。

　　楚空遙撫著他后腦：“別怕，小鳥。”

　　這聲音分明在笑，卻叫人聽得心里安穩。

　　鶴頂紅安穩著，安穩著，就安穩地睡著了。

　　等那幾個醉漢走遠，他也沒從楚空遙懷里醒過來。

　　于是便有了客棧走廊那一幕。

　　楚空遙同謝九樓分別后進門，扶鶴頂紅上床，正欲退到床腳替人脫去鞋襪，偏這時鶴頂紅又醒了，敏如驚雀，一伸手便拉住楚空遙袖袍。

　　他兩眼半睜，仰躺在枕，一言不發，只直勾勾望著楚空遙。

　　楚空遙回頭同他對視半晌，搖頭笑道：“小鳥，不……”

　　（……）