67.
那是一根很長(zhǎng)的紅線，團(tuán)在掌心里也有一塊鵝卵石大小。
謝九樓起先拿著什么也沒做，直到下午和提燈吃完了飯，伙夫來收過，營(yíng)帳里再也不會(huì)有別人進(jìn)來的時(shí)候，他才蹲到籠子面前，第二次試著伸手開門。
提燈的神色一下子警覺起來，可因?yàn)閷?duì)面是謝九樓，他沒有立馬阻止。
謝九樓打開鐵門，又慢慢去觸碰提燈。
提燈往后退，退到脊背抵住了欄桿，渾身緊繃，兩眼死死盯著謝九樓。當(dāng)手腕被拉住時(shí)，他握緊拳頭，不肯伸出去。
“我只給你一樣?xùn)|西?！敝x九樓說。
兩個(gè)人僵持了很久，提燈才緩緩松了力道，一只手悄悄抓緊身側(cè)的鐵欄以防被突然拽出去，另一只任由謝九樓牽著放到懷里。
謝九樓拿出那根細(xì)細(xì)的紅線，在自己手腕繞了一圈，打了個(gè)死結(jié)，又拿另一頭系到提燈手腕上。
“以后在看不見我的任何地方，你只要拉一拉這根繩子，我就會(huì)出現(xiàn)?！敝x九樓靠在門框上，“提燈，我不會(huì)再跑去相反的方向?！?br />
提燈把手揣回去，眼皮低垂，兩排濃黑的睫羽蓋住他眸子里的神色，把他籠在一片靜默之中。
謝九樓關(guān)上門，回到原處，二人之間那根紅線如發(fā)絲般卡在門框與門的縫隙里，提燈凝視著自己的手腕，一夜沒有合眼。
白斷雨帶著打聽到的消息趕回來，還沒找著謝九樓，就被楚空遙攔著拿籠子的事一頓數(shù)落。
老頭子全須全尾聽了，過意不去，臨到頭連營(yíng)帳都不好意思進(jìn)去，總怕見著提燈，自個(gè)兒又不會(huì)哄孩子那套，搞得無言以對(duì)。
好在那紅線足有三丈來長(zhǎng)，謝九樓被請(qǐng)出去，幾個(gè)人湊在帳子外頭，理出個(gè)大概的頭緒。
白斷雨長(zhǎng)話短說：“……那面樓蘭鈴鼓啊，據(jù)說是兩百年前，漳淵底下那只鼉圍某天正睡覺的當(dāng)兒，聽著岸上有人搖鼓歌唱，情不自勝，便游上去看了。結(jié)果一看——是個(gè)妙齡少女，歌聲極其動(dòng)人，長(zhǎng)得也美貌無比。那鼉圍生怕自己面目丑陋，就日日躲在暗處聽人家唱歌跳舞。哪曉得有一天，遇著一伙強(qiáng)盜，要把這少女抓走去祭祀，少女掙扎不得，鼉圍便浮出水面把強(qiáng)盜嚇跑，救了她一命?！?br />
楚空遙“嘖”了一聲：“你這講故事的功夫留著去哄提燈——說重點(diǎn)，那鈴鼓現(xiàn)在在哪？”
白斷雨“哎呀”一聲：“就在對(duì)面紅州城，離這兒一條河，河對(duì)岸就是。這事兒還跟他有點(diǎn)關(guān)系呢?！?br />
“跟提燈有關(guān)系？”謝九樓蹙了蹙眉，正要往下聽，攥在手里的線團(tuán)忽然被扯了扯。
他心里一空，也不管是不是錯(cuò)覺，轉(zhuǎn)身就往帳子里鉆。
提燈坐在籠子一角，已經(jīng)對(duì)著手腕上這根紅線瞧了半日，剛試著一扯，視線前方就投來大片陰影。
“提燈？”謝九樓微微躬身，小心問道，“怎么了？”
提燈抬眼瞄了他一下，低頭不吭聲。
謝九樓踟躕片刻，才又重新退出去。
剛和白斷雨說了沒兩句，紅線又被拽了拽。
謝九樓調(diào)頭進(jìn)去，這回提燈攥著那根線，從籠子頂?shù)拈g隙里偏頭往上看，目光在謝九樓臉上游走，勘探完他眼底的情緒，再埋頭看線，看完又裝作無事發(fā)生。
謝九樓似乎明白了，提燈在試探什么。
果不其然，他第三次出去沒多久，手里的紅線又動(dòng)了動(dòng)。
如此來回?cái)?shù)十次，謝九樓不厭其煩地進(jìn)，提燈不厭其煩地扯，每次都能看見謝九樓斜倚在營(yíng)帳邊，抱著胳膊帶笑問他：“提燈，你找我做什么？”
提燈總躲開視線。
謝九樓最后一次出去，提燈安靜了下來。他便也索性聽白斷雨把情況交代清楚。
“……這少女和鼉圍啊，一人一獸，就這么在這兒結(jié)下緣分，日日在約定的時(shí)間里見面，一個(gè)在岸上，一個(gè)在水里，你唱歌我戲水，慢慢兒竟成了知己，開解彼此的寂寞?？墒朗码y料，最是好景不長(zhǎng)。一日那少女慌忙跑來岸邊，滿身狼狽，找到鼉圍，告訴它自己要永遠(yuǎn)離開了。
“原來當(dāng)時(shí)那伙強(qiáng)盜，并非是半路打劫，做什么強(qiáng)搶民女的勾當(dāng)，而是那少女到了年齡，該去做他們的圣女，可她不愿，這才逃到了漳淵，在鼉圍的庇護(hù)下度過了一段相對(duì)安穩(wěn)快樂的日子?！?br />
“只怕要做的這圣女，不是尋常人以為的圣女?！敝x九樓皺眉道，“不然怎么會(huì)叫她怕成那樣？寧可流浪也不肯屈服?！?br />
“這還有后話?！卑讛嘤暾f到這兒，“對(duì)了，傳聞里那少女還有個(gè)妹妹，自小當(dāng)男兒養(yǎng)的，為了保護(hù)她這姐姐，殺人放火一樣不落，手段向來狠絕歹毒，比起男人，倒更果敢得多?！?br />
楚空遙問：“那鈴鼓呢？”
“這不就要講了么，”白斷雨順手掏了身邊路過的士伍腰間水壺，喝了一口潤(rùn)潤(rùn)嗓，“那少女告訴鼉圍，自己絕不屈服。她要拿她的靈魂，去和神明做交易，她要復(fù)仇?！?br />
身邊倆人不約而同陷入寂靜。
白斷雨嘿嘿一笑：“講到這兒，有沒有覺著熟悉了？”
“圣女，強(qiáng)盜，樓蘭……提燈?！敝x九樓琢磨著開口，“這少女……該不會(huì)是兩百年前……那個(gè)蝣族巫女吧？”
白斷雨打了個(gè)響指：“不錯(cuò)。那群強(qiáng)盜不是強(qiáng)盜，而是當(dāng)年盛極一時(shí)的蝣蠻子?！?br />
他轉(zhuǎn)而看向楚空遙：“乖徒兒，還記不記得，當(dāng)年我告訴你這段野史，后面講的什么？”
楚空遙說：“女巫對(duì)蝣族下咒，用的是娑婆邪術(shù)，請(qǐng)神影?！?br />
“就是請(qǐng)神影。”白斷雨道，“娑婆四大邪術(shù)：送鸞鈴、請(qǐng)神影、洞機(jī)和傀術(shù)，這‘請(qǐng)神影’就排老二。加之第一‘送鸞鈴’早已在世上失跡，所以神影這玩意兒，一旦被請(qǐng)來了娑婆，那就是最強(qiáng)大的一股邪力?！?br />
“這便是那少女說的，和神明做交易？”
“是交易啊?！卑讛嘤杲忉尩溃斑@神影是個(gè)什么東西？那是滿天神佛壓抑在暗處的另一面，是他們難以抹滅的欲望和邪念。一個(gè)凡人，要請(qǐng)神影上身替自己做事，那不得付出代價(jià)？越是厲害的神影，力量就越難以反抗，相應(yīng)的，要催動(dòng)它們，所付出的代價(jià)也就越大。你要叫醒一匹狼還得喂人家吃的呢。所以那巫女，就把自己的靈魂，拿去當(dāng)敲門磚，請(qǐng)了一位神的神影上身，替自己下咒?！?br />
楚空遙難得不機(jī)靈一回：“哪一位神？”
“給你講故事你就真不當(dāng)正事兒聽。”白斷雨恨鐵不成鋼地抄起水壺往他腦門一蹦，“都是神影了，人家神仙能讓你知道這影子是他的？這腌臜玩意兒能是什么光鮮寶貝不成？別說神仙了，十城軍里邊抽幾個(gè)兵來站一排，你能光看影子就認(rèn)出誰是誰??？小偷做壞事兒還知道蒙個(gè)面呢，哪個(gè)神仙會(huì)大張旗鼓告訴別人自己的神影在干哪門子勾當(dāng)？”
楚空遙吃了一記打，保持沉默。
白斷雨又道：“說回這鈴鼓。當(dāng)初鼉圍和巫女結(jié)緣就是因著這面鼓，所以那鼉圍聽對(duì)方做了這個(gè)決定，就想幫人一把。畢竟是上古神獸里邊能從觀音手底下?lián)旎貤l命的，哪能沒兩把刷子？
“女巫不是要把自己的靈魂獻(xiàn)祭給神影嗎，這靈魂一獻(xiàn)，連著肉身也就給那只神影霸占了，意味著這姑娘從此在世上就消失了。鼉圍為了給她留一線生機(jī)，就把她靈魂的一部分留在了那面鼓里。并和巫女立下約定：當(dāng)鈴鼓在漳淵再度響起之時(shí)，就是他們互相喚醒彼此之日。屆時(shí)巫女不論在天涯海角，因?yàn)楸眷`的召喚，一定會(huì)奔往漳淵赴約，完成和鼉圍的最后一次重逢?！?br />
謝九樓聽著，心念一動(dòng)，忽問：“意思是巫女至今還在世上？”
白斷雨點(diǎn)頭：“是，也不全是。還活在世上的是她的肉身，里頭霸占她身體的神影。而她的靈魂，只有殘片，存留在那只鈴鼓里?！?br />
“如果找到巫女，那提燈身上的詛咒……”
“應(yīng)該有法子能解。”白斷雨舒了口氣，活動(dòng)活動(dòng)筋骨，囑咐道，“事不宜遲，你準(zhǔn)備準(zhǔn)備，動(dòng)身前往紅州城。我也不知道這面鼓怎么輾轉(zhuǎn)到他們手上的，想是費(fèi)了人不少力氣，且我聽說那位少城主相當(dāng)難纏——軸，比你無鏞城的鋼板還軸。此行道阻且遠(yuǎn)。得去探一探路，再看看這鈴鼓是直取還是智取?！?br />
謝九樓：“智?。俊?br />
“這直取嘛，就是那小子肯給，我們就拿回來?！卑讛嘤赀肿?，“他要是不給，咱們就智取，俗稱——偷?！?br />
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謝九樓告別白楚二人，后者各自回了各自營(yíng)帳，他還是簾子一打，回到提燈身邊坐下。
天已黑了，侍從把外頭火架點(diǎn)燃，帳子里昏黃一片。
謝九樓岔開兩腿，屈起膝蓋，取下腰間那柄短刀，拿在手里把玩。
他看著帳壁上越冬的火影，緩緩說道：“提燈，我們四年前，是不是見過？”
提燈原本正對(duì)著鞋尖發(fā)呆，聽見這話，隨即一怔。
“那天我穿了件鵝黃袍子，騎馬上橋，楚二叫住我，叫我往后看。我看到一排鐵籠子，籠子里都是蝣人，但我沒看見你?！敝x九樓輕輕笑了笑，“后來在斗獸場(chǎng)，我坐在閣樓上，楚二問我，下頭那么多蝣人，哪一個(gè)會(huì)贏，我指著你。楚二說，你那么小，怎么會(huì)贏。那是我第一次看見你，你卻沒看見我。接著我的小狼發(fā)了狂，我怕他傷到你們，把它射殺在場(chǎng)上?！?br />
他轉(zhuǎn)頭打量著提燈：“怎么能不怕呢？你那時(shí)候那么小。比現(xiàn)在還小，坐在籠子里，怕沒籠子一半高?！?br />
“我本來不記得的。哪想過年，阿嬤給你做了冬衣，你說，讓我穿黃，我便在某天突然想起來。”謝九樓低了低頭，眉眼彎彎，“原來我們提燈，很早以前就記住我了。”
提燈抿了抿嘴，兩只胳膊疊在膝上，把半張臉埋進(jìn)去。
“過年……怎么像是很遠(yuǎn)的事情了?！敝x九樓望向帳頂，呵了口氣，“那晚下大雪，這籠子被送進(jìn)府里，你拉著我，在雪地里邊哭邊寫字，我抱住你的時(shí)候，你已經(jīng)凍得連一口完整的氣都呼不出來。從那時(shí)起，我就知道，你是極怕這東西的。天子命我沿路帶上，為的是威懾我。我更清楚，如若非帶上它不可，便不該帶上你?？晌也恢阑?，在心里存著點(diǎn)僥幸，總想著把東西藏好，不叫你看見，就是護(hù)好了你。”
“可‘愛護(hù)’一事，當(dāng)是論跡不論心?？v使我心中如何設(shè)想周全，它到底還是傷了你，這便是我的過錯(cuò)。我又如何不知……你留在謝府，才是最好的周全?！?br />
“可是提燈……”謝九樓頓了頓，長(zhǎng)長(zhǎng)舒氣道，“我幼時(shí)在家中陪伴娘親，沒有上過戰(zhàn)場(chǎng)，從不知曉相愛之人如何面對(duì)生離死別。父親不喜言談，每每離家，卻都不忘和母親互相道別。這是他遠(yuǎn)征時(shí)最重要的事——離開前，總要對(duì)娘親說一句：‘常添衣，多加飯’，次次不落。那時(shí)的我并不明白，這短短數(shù)字，只道平常，究竟有何值得舊調(diào)重彈的地方?！?br />
“直到父親戰(zhàn)死。阿嬤告訴我，娘親坐在院子里看了一夜的梨花，從始至終沒有流下一滴眼淚。那時(shí)我才恍然，娘親的眼淚，早在與父親一次次的告別里流干了?！彼宋鼩猓父鼓﹃谀前训兜牡肚噬?，“原來‘常添衣，多加飯’的意思，就是永別?！?br />
提燈已悄悄坐直，朝謝九樓靠了過去，兩個(gè)眼珠黑漆漆的，片刻不曾離開謝九樓的側(cè)顏。
謝九樓絮絮說著：“娘親從不過問父親的歸期。戰(zhàn)場(chǎng)之上，生死難料。他們把每一次告別都當(dāng)成永別，告訴彼此，常添衣，多加飯。穿衣吃飯，人之根本。因?yàn)樗麄冎溃胤暧肋h(yuǎn)不可期，所以說了這句叮囑，就像有另一個(gè)自己時(shí)時(shí)刻刻在陪伴在對(duì)方身邊。”
“可是提燈，”謝九樓轉(zhuǎn)身面向籠子，也望進(jìn)提燈的眼睛，“這是自欺欺人。”
他眼中眸光微顫：“那年我快滿十五歲，跟著父親打了一年的仗，那場(chǎng)戰(zhàn)役，我們?cè)緞偃谖?，可敵軍早策反了謝府一個(gè)家奴。那個(gè)家奴，在謝府呆了二十年，父親看著他長(zhǎng)大，看他娶妻生子，看他給自己的父母養(yǎng)老送終，那是在謝府長(zhǎng)大的家生奴。所以當(dāng)那個(gè)人把娘親病故的假消息密傳到父親這里，父親沒有生疑。短短一夜，他就生了滿頭白發(fā)。后來再上戰(zhàn)場(chǎng)，被敵軍副將一刀砍下了人頭?！?br />
“父親對(duì)娘親說盡半生永別，最后還是死在對(duì)娘親的掛念里?！敝x九樓眼角無聲劃下一道水痕，“所以提燈，我不想憶話思人，我想切切實(shí)實(shí)在你身邊。我希望我們……永遠(yuǎn)不要對(duì)彼此說出那句話?！?br />
常添衣，多加飯。一句永遠(yuǎn)在等待重逢的永別。
“可我沒有想到，我終究沒有給到你周全。興許父親說得對(duì)，沒有十分的把握，就不要把危險(xiǎn)帶到所愛之人身邊?！?br />
謝九樓用拇指將刀身抵出一寸，凝視著鋒利的刀刃：“這是無鏞城最好的鋼鐵打出來的武器，是天下最快的刀。我在娘親死后，拿著這把刀，一個(gè)人沖進(jìn)敵軍陣營(yíng)，殺死了當(dāng)初砍下我父親人頭的將軍。你知道嗎，當(dāng)時(shí)我十六歲，他們的胳膊和腿比我粗上一倍，可他們的喉管照樣那么脆弱，并不比尋常人硬上幾分，依舊一割就破——人的弱點(diǎn)，一旦被彼方獲悉，其他地方再是刀槍不入，整體也不堪一擊。父親如此，他們?nèi)绱?，我亦如此?！?br />
他把這刀放進(jìn)提燈手中：“這是娑婆最堅(jiān)韌的武器，削鐵如泥，鬼神來了也逃不掉它的攻擊。你拿著它，可以砍斷每一根蝣人身上的鎖鏈，殺死所有威脅你的敵人，也可以……一把挑斷這根紅線?！?br />
謝九樓緩緩起身，打開了籠子，開始往外走，沒有再回頭。
他要離開，繼續(xù)自己的征途。
“提燈，春天到了。你是自由的。”