吃過了晚飯,他的同事都鎖著了眉頭,議論起那八九個學(xué)生搬校長鋪蓋時候的情形和解決的方法來。質(zhì)夫脫離了這議論的團(tuán)體,私下約了他的同鄉(xiāng)教體操的王亦安,到菱湖公園去散步去。太陽剛才下山,西天還有半天金赤的余霞留在那里。天蓋的四周,也染了這余霞的返照,映出一種紫紅的顏色來。天心里有大半規(guī)月亮白洋洋地掛著,還沒有放光。田塍路的角里和枯荷枝的腳上,都有些薄暮的影子看得出來了。質(zhì)夫和亦安一邊走一邊談,亦安把這次風(fēng)潮的原因細(xì)細(xì)的講給了質(zhì)夫聽:
“這一次風(fēng)潮的歷史,說起來也長得很。但是他的原因,卻伏在今年六月里,當(dāng)李星狼麥連邑殺學(xué)生蔣可奇的時候。那時候陸校長講了幾句話是的確厲害的。因為議員和軍閥殺了蔣可奇,所以學(xué)生聯(lián)合會有澄清選舉反對非法議員的舉動。因為有了這舉動,所以不得不驅(qū)逐李麥的走狗想來召集議員的省長韓上成。因這幾次政治運(yùn)動的結(jié)果,軍閥和議員的怨恨,都結(jié)在陸校長一人的身上。這一次議員和軍閥想趁新省長來的時候,再開始活動,所以首先不得不去他們的勁敵陸校長。我聽見說這幾個學(xué)生從議員處得了二百元錢一個人。其余守中立的學(xué)生,也有得著十元十五元的,他們軍閥和議員,連警察廳都買通了的,我聽見說,今天北門站崗的巡警一個人還得著二元賄賂呢。此外還有想奪這校長做的一派人,和同陸校長倪教務(wù)長有反感的一派人也加在內(nèi),你說這風(fēng)潮的原因復(fù)雜不復(fù)雜?”
穿過了公園西北面的空亭,走上園中大路的時候,質(zhì)夫邀亦安上東面水田里的純陽閣里去。
夜陰一刻一刻的深了起來,月亮也漸漸的放起光來了。天空里從銀紅到紫藍(lán),從紫藍(lán)到淡青的變了好幾次顏色。他們進(jìn)純陽閣的時候,屋內(nèi)已經(jīng)漆黑了。從黑暗中摸上了樓。他們看見有一盞菜油燈點在上首的桌上。從這一粒微光中照出來的紅漆的佛座,和桌上的供物,及兩壁的幡對之類,都帶著些神秘的形容。亦安向四周看了一看,對質(zhì)夫說:
“純陽祖師的簽是非常靈的,我們各人求一張吧。”
質(zhì)夫同意了,得了一張三十八簽中吉。
他們下樓走到公園中間那條大路的時候,星月的光輝,已經(jīng)把道旁的楊柳影子印在地上了。
鬧事之后,學(xué)校里停了兩天課。到了禮拜六的下午,教職員又開了一次大會,議定下禮拜一暫且開始上課一禮拜,若說官廳沒有適當(dāng)?shù)奶幹茫傩型Un。正是這一天的晚上八點鐘的時候,質(zhì)夫剛在房里看他的從外國寄來的報,忽聽見議事廳前后,又有哄號的聲音傳了過來。他跑出去一看,只見有五六個穿農(nóng)夫衣服,相貌獰惡的人,跟了前次的八九個學(xué)生,在那里亂跳亂叫。當(dāng)質(zhì)夫跑近他們身邊的時候,八九個人中最長的那學(xué)生就對質(zhì)夫拱拱手說:
“對不起,對不起,請老師不要驚慌,我們此次來,不過是為搬教務(wù)長和監(jiān)學(xué)的行李來的。”
質(zhì)夫也著了急,問他們說:
“你們何必這樣呢?”
“實在是對老師不起!”
那一個最長的學(xué)生還沒有說完,質(zhì)夫看見有一個農(nóng)夫似的人跑到那學(xué)生身邊說:
“先生,兩個行李已經(jīng)搬出去了,另外還有沒有?”
那學(xué)生卻回答說:
“沒有了,你們?nèi)グ伞!?/p>
這樣的下了一個命令,他又回轉(zhuǎn)來對質(zhì)夫拱了一拱手說:
“我們實在也是出于不得已,只有請老師原諒原諒。”
又拱了拱手,他就走出去了。
這一天晚上行李被他們搬去的倪教務(wù)長和柳監(jiān)學(xué)二人都不在校內(nèi)。鬧了這一場之后,校內(nèi)同暴風(fēng)過后的海上一樣,反而靜了下去。王亦安和質(zhì)夫同幾個同病相憐的教員,合在一處談議此后的處置。質(zhì)夫主張馬上就把行李搬出校外,以后絕對的不再來了。王亦安光著眼睛對質(zhì)夫說:
“不能不能,你和希圣怎么也不能現(xiàn)在搬出去。他們學(xué)生對希圣和你的感情最好。現(xiàn)在他們中立的多數(shù)學(xué)生,正在那里開會,決計留你們幾個在校內(nèi),仍復(fù)繼續(xù)替他們上課。并且有人在大門口守著,不準(zhǔn)你們出去。”
中立的多數(shù)學(xué)生果真是像在那里開會似的,學(xué)校內(nèi)彌漫著一種緊迫沉默的空氣,同重病人的房里沉默著的空氣一樣。幾個教職員大家合議的結(jié)果,議決方希圣和于質(zhì)夫二人,于晚上十二點鐘乘學(xué)生全睡著的時候出校,其余的人一律于明天早晨搬出去。
天瀟瀟的下起雨來了。質(zhì)夫回到房里,把行李物件收拾了一下,便坐在電燈下連連續(xù)續(xù)的吸起煙來。等了好久,王亦安輕輕的來說:
“現(xiàn)在可以出去了。我陪你們兩個人出去,希圣立在桂花樹底下等你。”
他們?nèi)溯p輕的走到門口的時候,門房里忽然走出了一個學(xué)生來問說:
“三位老師難道要出去么?我是代表多數(shù)同學(xué)來求三位老師不要出去的。我們總不能使他們幾個學(xué)生來破壞我們的學(xué)校,到了明朝,我們總要想個法子,要求省長來解決他們。”
講到這里,那學(xué)生的眼睛已有一圈紅了。王亦安對他作了一揖說:
“你要是愛我們的,請你放我們走吧,住在這里怕有危險。”
那學(xué)生忽然落了一顆眼淚,咬了一咬牙齒說:
“既然這樣,請三位老師等一等,我去尋幾位同學(xué)來陪三位老師進(jìn)城,夜深了,怕路上不便。”
那學(xué)生跑進(jìn)去之后,他們?nèi)笋R上叫門房開了門,在黑暗中冒著雨就走了。走了三五分鐘,他們忽聽見后面有腳步聲在那里追逐,他們就放大了腳步趕快走來,同時后面的人卻叫著說:
“我們不是壞人,請三位老師不要怕,我們是來陪老師們進(jìn)城的。”
聽了這話,他們的腳步便放小來,質(zhì)夫回頭來一看,見有四個學(xué)生拿了一盞洋油行燈,跟在他們的后面。其中有二個學(xué)生,卻是質(zhì)夫教的一班里的。
第二天的午后,從學(xué)校里搬出來的教職員全體,就上省長公署去見新到任的省長。那省長本來是質(zhì)夫的胞兄的朋友,質(zhì)夫與他亦曾在西湖上會過的。歷任過交通司法總長的這省長,講了許多安慰教職員的話之后,卻作了一個“總有辦法”的回答。
質(zhì)夫和另外的幾個教職員,自從學(xué)校里搬出來之后,便同喪家之大一樣,陷到了去又去不得留又不能留的地位。因為連續(xù)的下了幾天雨,所以質(zhì)
夫只能蟄居在一家小客棧里,不能出去閑逛。他就把他自己與另外的幾個同事的這幾日的生活,比作了未決囚的生活。每自嘲自慰的對人說:
“文明進(jìn)步了,目下教員都要蒙塵了。”
性欲比人一倍強(qiáng)盛的質(zhì)夫,處了這樣的逆境,當(dāng)然是不能安分的。他竟瞞著了同住的幾個同事,到娼家去進(jìn)出起來了。
從學(xué)校里搬出來之后,約有一禮拜的光景。他恨省長不能速行解決鬧事的學(xué)生,所以那一天晚上吃晚飯的時候就多喝了幾杯酒。這興奮劑一下喉,他的獸性又起起作用來,就獨(dú)自一個走上一位帶有家眷的他的同事家里去。那一位同事本來是質(zhì)夫在 A地短時日中所得的最好的朋友。質(zhì)夫上他家去,本來是有一種漠然的預(yù)感和希望懷著,坐談了一會,他竟把他的本性顯露了出來,那同事便用了英文對他說:
“你既然這樣的無聊,我就帶你上班子里逛去。”
穿過了幾條街巷,從一條狹而又黑的巷口走進(jìn)去的時候,質(zhì)夫的胸前又跳躍起來,因為他雖在日本經(jīng)過這種生活,但是在他的故國,卻從沒有進(jìn)過這些地方。走到門前有一處賣香煙橘子的小鋪和一排人力車停著的一家墻門口,他的同事便跑了進(jìn)去。他在門口仰起頭來一看,門楣上有一塊白漆的馬口鐵寫著“鹿和班”的三個紅字,掛在那里,他遲了一步,也跟著他的同事進(jìn)去了。
坐在門里兩旁的幾個奇形怪狀的男人,看見了他的同事和他,便站了起來,放大了喉嚨叫著說:
“引路!荷珠姑娘房里。吳老爺來了!”
他的同事吳風(fēng)世不慌不忙的招呼他進(jìn)了一間二丈來寬的房里坐下之后,便用了英文問他說:
“你要怎么樣的姑娘?你且把條件講給我聽,我好替你介紹。”
質(zhì)夫在一張紅木椅上坐定后,便也用了英文對吳風(fēng)世說:
“這是你情人的房么?陳設(shè)得好精致,你究竟是一位有福的嫖客。”
“你把條件講給我聽吧,我好替你介紹。”
“我的條件講出來你不要笑。”
“你且講來吧。”
“我有三個條件,第一要她是不好看的,第二要年紀(jì)大一點,第三要客少。”
“你倒是一個老嫖客。”
講到這里,吳風(fēng)世的姑娘進(jìn)房來了。她頭上梳著辮子,皮色不白,但是有一種婉轉(zhuǎn)的風(fēng)味。穿的是一件蝦青大花的緞子夾衫,一條玄色素緞的短腳褲。一進(jìn)房門就對吳風(fēng)世說:
“說什么鬼話,我們懂的呀!”
“這一位于老爺是外國來的,他是外國人,不懂中國話。”
質(zhì)夫站起來對荷珠說:
“假的假的,吳老爺說的是謊,你想我若不懂中國話,怎么還要上這里來呢?”
荷珠笑著說:
“你究竟是不是中國人?”
“你難道還在疑信么?”
“你是中國人,你何以要穿外國衣服?”
“我因為沒有錢做中國衣服。”
“做外國衣服難道不要錢的么?”
吳風(fēng)世聽了一忽,就叫荷珠說:
“荷珠,你給于老爺薦舉一個姑娘吧。”
“于老爺喜歡怎么樣的?碧玉好不好?春紅?香云?海棠?”
吳風(fēng)世聽了海棠兩字,就對質(zhì)夫說:
“海棠好不好?”
質(zhì)夫回答說:
“我又不曾見過,怎么知道好不好呢?海棠與我提出的條件合不合?”
風(fēng)世便大笑說:
“條件悉合,就是海棠吧。”
荷珠對她的假母說:
“去請海棠姑娘過來。”
假母去了一忽回來說:
“海棠姑娘在那里看戲,打發(fā)人去叫去了。”
從戲院到那鹿和班來回總有三十分鐘,這三十分鐘中間,質(zhì)夫覺得好像是被懸掛在空中的樣子,正不知如何的消遣才好。他講了些閑話,一個人覺得無聊,不知不覺,就把兩只手抱起膝來。吳風(fēng)世看了他這樣子。就馬上用了英文警告他說:
“不行不行,抱膝的事,在班子里是大忌的。因為這是閑空的象征。”
質(zhì)夫聽了,覺得好笑,便也用了英文問他說:
“另外還有什么禮節(jié)沒有?請你全對我說了吧,免得被她們姑娘笑我。”
正說到這里,門簾開了,走進(jìn)了一個年約二十二三,身材矮小的姑娘來。她的青灰色的額角廣得很,但是又低得很,頭發(fā)也不厚,所以一眼看來,覺得她的容貌同動物學(xué)上的原始猴類一樣,一雙魯鈍掛下的眼睛,和一張比較長狹的嘴,一見就可以知道她的性格是忠厚的。她穿的是一件明藍(lán)花緞的夾襖,上面罩著一件雪色大花緞子的背心,底下是一條雪灰的牡丹花緞的短腳褲。她一進(jìn)來,荷珠就替她介紹說:
“對你的是這一位于老爺,他是新從外國回來的。”
質(zhì)夫心里想,這一位大約就是海棠了。她的面貌卻正合我的三個條件, 但是她何以會這樣一點兒嬌態(tài)都沒有。海棠聽了荷珠的話,也不做聲,只呆呆的對質(zhì)夫看了一眼。荷珠問她今天晚上的戲好不好,她就顯出了一副認(rèn)真的樣子,說今晚上的戲不好,但是新上臺的“小放牛”卻好得很,可惜只看了半出,沒有看完。質(zhì)夫聽了她那慢慢的無嬌態(tài)的話,心里覺得奇怪得很,以為她不像妓院里的姑娘。吳風(fēng)世等她講完了話之后,就叫她說:
“海棠!到你房里去吧。這一位于老爺是外國人,你可要待他格外客氣才好。”
質(zhì)夫、風(fēng)世和荷珠三人都跟了海棠到她房里去。質(zhì)夫一進(jìn)海棠的房,就看見一個四十上下的女人,鼻上起了幾條皺紋,笑嘻嘻的迎了出來。她的青青的面色,和角上有些吊起的一雙眼睛,薄薄的淡白的嘴唇,都使質(zhì)夫感著一種可怕可惡的印象,她待質(zhì)夫也很殷勤,但是質(zhì)夫總覺得她是一個惡人。
在海棠房里坐了一個多鐘頭,講了些無邊無際的話,質(zhì)夫和風(fēng)世都出來了。一出那條狹巷,就是大街,那時候街上的店鋪都已閉門,四圍靜寂得很,質(zhì)夫忽然想起了英文的“dead city” ①兩個字來,他就幽幽的對風(fēng)世說:
“風(fēng)世!我已經(jīng)成了一個living corpse②了。”
走到十字路口,質(zhì)夫就和風(fēng)世分了手,他們兩個各聽見各人的腳步聲漸漸兒的低了下去,不多一忽,這入人心脾的足音,也被黑暗的夜氣吞沒下去了。
一九二二年二月