蕭敬啟程了。
    此前有一次前往漠北的經驗，深知前往漠北需吃許多的苦，而這一次，更慘，因為他要深入至漠北最深處，還要翻越可怕的烏拉爾山。
    他的內心是絕望的。
    當他出了宮，少不得要布置一下廠衛的事，正待要啟程。
    誰料……卻有人來了。
    是劉杰。
    劉杰已敕封為侯，卻還是老樣子，他喜愛穿儒衫。
    這些日子，他一直都在京里靜養，只不過今日，他也背上了行囊。
    蕭敬見到方繼藩的這些徒子徒孫，便覺得頭皮發麻。
    想想這么一群瘋子，個個是什么事都做得出的人，就比如這個劉杰，有好日不過，偏偏要去黃金洲，回來時，渾身上下，沒有一塊好的皮肉，這樣的人，哪怕是你位高權重，也不好輕易去招惹，因為根本惹不起。
    劉杰卻朝蕭敬行了一揖：“可算和蕭公公會合了。”
    蕭敬詫異萬分的看著劉杰。
    “你……你這是……”
    劉杰顯然明白蕭敬還不知道怎么回事，便笑著解釋道:“奉師公之命，前去與師公會合。聽師公說，蕭公公也要走，特來與蕭公公同路。”
    蕭敬：“……”
    劉杰又道：“幸福集團的商隊，恰好也要出發，蕭公公若是方便，便與學生一同隨著商隊走吧，蕭公公放心，塞外，再不是沒有人煙了，為了保障商隊，幸福集團于大漠各處，建立了驛站，又有足夠的車馬，這一路，保管舒舒服服，師公說了，蕭公公和師公，也算是沾點親帶點故，此番前往烏拉爾，既要讓蕭公公在陛下面前揚眉吐氣，立一些功勞，同時，也少不得要沿途給與蕭公公一些關照，權當是蕭公公出關，散散心。”
    蕭敬猶如做夢一般，隨即又板起臉來，認真的道。
    “話雖如此，可咱丑話說在前頭，咱這是奉旨辦差，咱的心里，只有皇上，也只忠于皇上一人，你們可不要賄賂咱家，好讓咱家給你們說什么好話，咱就是陛下的眼睛，是陛下的耳朵，是耳目，也是爪牙，烏拉爾那里的情況，咱自是據實稟告，一分一毫也沒有徇私之情，到時，若是奏報了一些讓齊國公和那王守仁不喜的東西，可怪不得咱。”
    劉杰抱拳，肅然起敬道：“新學門人，最重的就是腳踏實地，最看不得的就是弄虛作假，蕭公公能有這句話，正合學生之心，說起來，若是蕭公公徇私，學生還要彈劾蕭公公呢。”
    蕭敬點頭，竟是相信了劉杰的話。
    他很清楚這些人有多瘋狂，在別人看來，不可理喻的事，偏偏就是這么一些人做出來的。
    方繼藩的徒子徒孫個個都是狠人，不按正常人思路出牌的人。
    陛下對于烏拉爾之事，格外看重，甚至將自己派了出來，由此可見這個差事的重要，他打起精神，眼下，也只好往那走一趟了。
    他帶著數十禁衛，以及兩個小宦官，帶了行裝，很快便與商隊會合。
    商隊有數百大車，人數過千人，據說這樣的商隊，每月都有兩三趟。
    為了讓蕭敬放心，劉杰給了蕭敬一個輿圖。
    這輿圖之中，是一條自山海關至烏拉爾的商道，商道的沿途，星羅密布的布置了無數的驛站。
    而這些驛站的給養，也是靠商隊供應的，而且，驛站還負責收購附近牧場和農場的皮貨，甚至是礦產，而商隊出關，其中近半都載著糧食前往，等到了驛站，便卸下糧食，而后，除了一些珍貴的貨物之外，也會自驛站里，進一些貨物，繼續西行，如此一來，每一個驛站，既成了沿途商隊歇腳之處，也成了大明在關外的治安點，同時，也自發的形成了集市。
    這個商隊，和以往的商隊不同，因為主要帶去的乃是藥材，沿途一路西行，不會有什么耽誤，若是快馬加鞭，也就四個月之內，可抵達烏拉爾，只是，到了漠北深處之后，原先的馬車，會換成雪橇，所有的商隊人員，來往這一條商道，都有十數次，個個經驗豐富，這才令蕭敬徹底的放寬了心。
    尤其是坐在馬車里，一盞熱騰騰的茶水送了進來，蕭敬坐在車中，抱著這熱乎的茶水時，蕭敬猛地不禁想：“那齊國公，也不算太壞嘛，這狗東西，還是有一點良心的。”
    …………
    “急報……急報……”
    西山，一匹快馬打破了黎明的寧靜。
    方繼藩匆匆起來，送走了蕭敬，心里有些舍不得，古人輕生死，重別離，一想到蕭公公可能大半年功夫，也見不著，方繼藩就忍不住想要傻樂，不，就不免露出如喪考妣的樣子。
    一封快馬加急的急報，送到了方繼藩的手里，這是那隨著奧斯曼王子蘇萊曼西行的儒生陳靜業所送來的。
    陳靜業接受了自己的命運，踏上了那西行的旅途，他的內心，是絕望的。
    而現在……他卻成了方繼藩在奧斯曼的眼睛和耳朵。
    其實對于方繼藩而言，任何人都可以做他的眼線，畢竟這些儒生絕大多數的家人，都在關內，只需方繼藩放出一句狠話，這些儒生一定相信方繼藩什么事都做的出來。
    可方繼藩畢竟是個善良的人，一個有良知的人，絕對不會擴大打擊面，今日坑這個，明日蒙那個，與其如此，不如逮著一個人坑到底。就如這個陳靜業，反正都已經坑過了幾次，多坑一下又何妨？
    陳靜業帶來的第一個訊息十分簡單，那便是，他們很快將抵達奧斯曼了。
    呼……
    奧斯曼……
    方繼藩將快報放在了燭火上，等這快報燃燒成了灰燼，方繼藩的眼睛，卻映射著燭火，這一刻，他眼睛似乎也在閃閃生輝。
    蘇萊曼所締造的那個空前強大的奧斯曼帝國，曾經令西方所戰栗。
    大明不但要下西洋，且還要一路向西，遲早……會面對這個可怕的敵人。
    哪怕方繼藩對于任何締造了偉大事業的帝王，都心存敬畏之心，可這又如何呢？
    …………
    巴庫。
    這是奧斯曼帝國位于東方的一座邊塞城市。
    而在此時，奧斯曼諸多卡夏和封臣們已抵達了巴庫的巴伊洛夫石堡，這座曾經抵御奧斯曼帝國的要塞，現如今，卻已成為了奧斯曼抵御波斯人的要塞。
    人們議論著，臉色顯得焦慮。
    終于，有騎兵們進入了要塞。
    緊接著，一支衛隊，擁簇著一個騎馬的男子進入了要塞之中。
    無數的儒生們，尾隨在這個男子身后。
    儒生們四處張望，而蘇萊曼王子的臉色，也顯得凝重。
    因為……就在不久之前，他得知了最新消息，自己的父親，已經去世。
    而自己……已成為了奧斯曼帝國新的君主。
    封臣和卡夏們聚集于此，就是要在此，迎接這位新的統治者。
    與蘇萊曼同行，也是頗受蘇萊曼信重的大儒陳靜業風塵仆仆，他雖然一路來都與蘇萊曼王子并騎，可他總是將座下的馬，盡力的不超過蘇萊曼。
    蘇萊曼呼出了一口氣：“先生，我們到了。”
    陳靜業只點點頭：“殿下，聽說有許多的臣子，都在此等候殿下。”
    蘇萊曼點點頭，他帶著騎隊開始穿越了石堡的門洞。
    陳靜業又道：“可是為何，不見他們出城三十里迎接殿下大駕……”
    蘇萊曼一愣。
    陳靜業道：“殿下，這是禮法，君君臣臣，父父子子，倘若失去了秩序，便難免會有人滋生出不臣之心，禮法的用處，就在于此。”
    蘇萊曼悶不吭聲。
    他本來認為，按照奧斯曼的習俗，這些……本就是無可厚非。
    可現在接觸到了禮法，這一對照，卻也覺得不妥。
    蘇萊曼領著儒生們至巴伊洛夫石堡的正廳。
    這巨大的建筑里。
    里頭的卡夏和封臣們表情各異，彼此竊竊私語。
    當蘇萊曼抵達時，這議論的聲音才小了一些。
    他們有的穿著袍子，有的身穿鎧甲。
    散落在這廳中各處。
    蘇萊曼闊步入廳，人們便呼啦啦的涌了過來。
    有人開始想要上前，彎腰給蘇萊曼行禮。
    有的則上前，抱住了蘇萊曼，輕輕親WEN蘇萊曼的面頰。有人拍了拍蘇萊曼的肩，一副為之遺憾的樣子。
    蘇萊曼則緘默著接受。
    緊接著，奧斯曼宮廷的宦官，開始宣告蘇丹死亡的消息，新的蘇丹蘇萊曼陛下將繼承蘇丹之位。
    陳靜業等人經過通驛得知了消息，一愣……
    啥？他爹死了，新王登基，就這般的草率。
    此時……
    突然有人上前，三跪九叩。
    “臣李志，見過新皇，吾皇萬歲，萬萬歲。”
    其余儒生，紛紛拜下，行大禮。
    卡夏和封臣和將軍都驚呆了。
    他們看著這些奇怪的不速之客，一時之間，覺得有些滑稽。
    可在此時……
    蘇萊曼的眼底深處，似乎發生了不易察覺的變化。
    他看著這些散落在廳中各處的臣子……
    而后，朝著儒生們點點頭，用漢話道：“卿等平身。”緊接著，他沉默的看著卡夏們，那一雙眼睛，讓人無法猜測。