“什么？”弘治皇帝大吃一驚。
    瘧疾的可怕，弘治皇帝豈有不知。
    這瘧疾，相隔十數年一次爆發，整個大明在西南的駐軍，不勝其擾，這個時代的衛生條件和醫藥水平，幾乎對瘧疾束手無策，一次大爆發，便是無數人病死，前幾日的奏報，方景隆已是病入膏盲，據聞這瘧疾病發之后的癥狀，極其恐怖，對于人的身心，都是煎熬。
    可是……
    方景隆居然在此時……還去巡營。
    “他瘋了嗎？”弘治皇帝道：“是真的不要命了？”
    謝遷也苦笑，其實他看到奏報的時候，也覺得匪夷所思，覺得不可能，不過……
    謝遷道：“臣起初，也覺得匪夷所思，不過貴州的疫情，和云南、廣西一樣嚴重，可從奏報來看，貴州的局勢，還算穩定，雖是因為，也死了八百余人，這疫病，還有愈演愈烈的趨勢，可貴州各衛指揮、千戶人等，依舊還安份的守在本營，也沒有出現軍中嘩變之事，便連逃散的軍民百姓，也是寥寥無幾……”
    謝遷深深的看了弘治皇帝一眼：“以此，足見平西候的巡視，是見了成效的，須知疫病是天災，可天災之后，最可怕的是人禍，人禍是否醞釀，與地方守備，有莫大的關系。平西候而今染病，命不久矣，拖著這殘破之軀，四處巡視各營，安撫軍士，軍士們想來，也感念他的恩德，不愿逃散，他在貴州，立了一個好的榜樣，這軍士的人心，都是肉長的。上梁不正下梁歪，而若守備愿盡忠職守，便可使軍中無憂了。”
    謝遷頓了頓，接著道：“前兩日，兵部那兒，也有一份奏報，是劉氏代平西候的上書，說是平西候有遺愿交代，他若死，則劉氏當代其安撫軍中諸衛，等朝廷委派新的守備或者是巡撫，再讓劉氏輔佐天差，貴州乃西南中樞、桂、黔、滇三省，貴州的土人最多，崇山峻嶺，亦是最多，因而，貴州平，則西南定，貴州萬萬不可有疏失，現在看來，只要平西候還活著一日，貴州，莫說是出現了瘟疫，便是再來個天崩地裂，也能穩得住，只是……可惜了平西候，他……實是受苦了。”
    謝遷說到此處，眼里有些淚花。
    無論文武之間，是否有什么溝壑和隔閡，可這等忠義，即便臨死，也為國籌謀之人，依舊還是教人無比佩服的。
    大明所缺的，不就是這般的人嗎？
    若人人是平西候，又何至于滋生這么多事端。
    謝遷忍不住抬眸，卻已發現，弘治皇帝的雙眼，已是濕潤了。
    天家本當無情，既自稱為天子，那么便該如天一般，驅使萬物，而蒼生為棋，可弘治皇帝，畢竟還是人，是有血有肉之人，腦海里，自登基而始，方景隆四處奉旨征戰，不避矢石的畫面；還有那拖著病軀，那魁梧的身子，轉瞬之間，骨瘦如柴，卻依舊頑固的拖著病軀，代朝廷安撫三軍，巡視各營。
    因為有這樣的人，貴州……才沒有鬧出大亂子，才沒有出現令弘治皇帝憤怒的事。
    弘治皇帝雙目赤紅，努力著，沒有使自己的眼淚奪眶而出，他唏噓了一口氣，幽幽道：“國難思良將，朕有平西候，方可無憂。可若是……平西候噩耗傳來，將來，誰可替朕守備邊地，安撫四方，彈壓不臣呢？”
    弘治皇帝覺得自己心口堵得慌，努力的深吸了一口氣：“卿等，不可學他啊。忠心勠力，說來輕易，可要做，太難了，血肉之軀，怎么經受的了這樣的折騰，朕病重的時候，便知這病魔的厲害，才知，那時哪怕動彈一分，便有蝕骨一般的疼痛，非堅韌不拔，難以抵擋。可平西候，莫說連命都不要了，便是這人之將死，竟還如此，這是何苦來哉。下旨，飛馬派出欽差，命平西候，立即歇息養病。巡營之事，有劉氏，劉氏若是女流，不足以鎮貴州，朕自會委派人前往，讓他不必操這個心。”
    劉健等人，個個默然。
    內心深處，又何嘗不欽佩這樣的行為呢。
    德才兼備，對于古人而言，德永遠是在才之前的。
    方景隆未必是個有通天之才的人，軍中立有大功的將軍，并不只他一個方景隆。
    可是……
    人們更多的，會愿意為忠貞之士而感動，而對于有才干的人，至多也就是為他立下赫赫功勞，而歡呼而已。
    歡呼和感動是不同的。
    誠如人們可能會為冠軍侯喝彩，可流傳千秋，最為君臣們感佩的，卻永遠是牧羊的蘇武，是寫下正氣歌都文天祥。
    弘治皇帝擺擺手：“倘若平西候有失，則命人至貴州，督造忠烈祠，差遣人供奉，使其香火不絕。”
    說罷，弘治皇帝顯得心情低落，道：“卿等退下吧，朕今日……乏了。”
    劉健等人忙道：“臣等告退。”
    歐陽志也預備退下。
    弘治皇帝道：“歐陽卿家。”
    歐陽志駐足，木訥的看著弘治皇帝。
    弘治皇帝靠在椅上，沉默著。
    歐陽志便駐足站在一旁，他是個安靜的人，只要弘治皇帝不說話，他便絕不會發出一語。
    弘治皇帝眼睛依舊通紅，眼角落出淚來，伸手：“取巾帕來。”
    歐陽志遲疑了好一會兒，才左右看了看：“巾帕在哪里？”
    弘治皇帝只好用長袖拭淚，勉強打起精神：“你的恩師，一定很傷心吧。”
    歐陽志想了想：“恩師在想辦法，配置藥方，研究師公。”
    “對。”弘治皇帝喉頭哽咽，這才像方繼藩的性子，自己的父親出了事，他肯定急得跳腳，但絕不會哭哭啼啼，定是要窮盡一切的辦法，可是……瘧疾乃是頑疾，這數百上千年來，人們對此都束手無策，怎么可能，配置出什么救命的藥方呢。
    方繼藩，想來此刻，也是病急亂投醫吧。
    朕已敕命，方繼藩為駙馬都尉，朕只朱秀榮一個女兒，從此之后，方繼藩便是駙馬，朕將他當做半個兒子看待，可哪里想到，卻在此刻，這個孩子，卻要遭受如此喪父之痛。
    弘治皇帝搖搖頭：“平西侯若有差池，朕即為他的父親，走吧，陪朕走一走。”
    歐陽志沉默了很久：“陛下要去哪兒？”
    弘治皇帝正色道：“西山！”
    歐陽志默默的點頭。
    他作為門生，后知后覺，此時突然想到，師公重病，恩師……不知該如何的肝腸寸斷，頓時……眼淚如雨一般落下來，哽咽難言，拜倒，匍匐于地。
    弘治皇帝道：“怎么了？”
    歐陽志嗚咽道：“痛哉！”
    ……………………
    自西南來快馬，走的極快。
    朝廷的馳道，自京師而始，縱橫天下各州，馬上的騎士，自疫區而來，卻是精神抖擻。
    噠噠噠……
    快馬徑直飛奔入城，輕車熟路的至通政司。
    通政司接到了快報，則迅速的報入內閣。
    內閣之中。
    劉健等人至內閣。
    馬文升等尚書尾隨而來。
    西南大變，陛下感佩于平西侯的忠義，沒有心思繼續議事，可災情如火，作為內閣和六部的重臣，怎么可能也束手旁觀？
    劉健抱著茶盞，這是內閣的關門會議，除內閣大學士統統來了，除此之外，還有吏部尚書王鰲、吏部尚書張升、兵部尚書馬文升，除此之外，還有兵部、戶部、刑部等尚書、侍郎，至于鴻臚寺、大理寺也都來了人，當然，九卿來此，更多是湊數的作用，這些事，和他們沒有太大的關系。
    劉健坐定了，一臉疲倦，人老了，不知為何，連心也軟了，聽到了平西侯之事，劉健心里，也是難受的很，他定了神，看著肅穆的眾人，道：“幸賴平西侯鎮住了貴州，可其他諸省，疫情依舊可怕，哪怕是貴州，軍中染病者，十之三四，長此下去，西南危矣，到了此時，理應盡速撥付錢糧、藥材，前往云貴諸省，先安撫住人心吧。除此之外，也需防范于未然，天災人禍、天災人禍，有了天災，便必定會有人禍，自古以來，盡是如此……”
    眾人依舊沉默，這時候，就必須內閣首輔大學士拿主意，且絕不容質疑了，情況緊急，哪里還有七嘴八舌討論和爭議的必要，內閣諸部，需擰成一根繩子，一切以劉健馬首是瞻。
    卻在此時，外頭有人道：“報，西南急報，我要見劉公，劉公何在？”
    “快請。”
    顯然……又有快報來了，且還是十萬火急的奏報。
    劉健的話被打斷，他皺眉，怎么又有奏報來了，是叛亂了，還是出了什么事？
    他呷了口茶，勉強使自己定下神。
    片刻之后，便見通政司左通政官劉赫大步流星進來，此時這劉赫，也懶得講什么規矩，凜然道：“劉公，十萬火急的奏報，貴州來的……乃平西侯親書！”
    “……”
    平西侯親書。
    不是說……平西侯已經病入膏盲嗎？
    瘧疾……到了嚴重的地步，理當是高熱不退，渾身無力，嘔吐不止，據說連平西侯巡營，幾乎都是被人抬著去的，怎么可能，還能親自修書？
    這句話，有點侮辱智商啊。