許惜顏突然，就有些不高興了。</br> 倒也不是吃醋，而是一樣東西，就如一件新衣裳，在她還沒決定要不要買下之前，都不希望有別人先穿。</br> 若是被人穿過，她會嫌臟。</br> 那要不要派人去打聽打聽？</br> 可自己又有什么資格呢？</br> 但要是一無所知，心里又實在膈應。</br> 少女微垂明眸，想想，忽地知道這回，要如何給大將軍回信了。</br> 希望他，不要讓自己失望。</br> 和州，省城。</br> 一處燈火輝煌，輕歌曼舞的園林里。</br> 被惦記的虎威大將軍，忽地打了個噴嚏。</br> 揉揉鼻子再抬眼，恰好跟一個上菜的小丫鬟，看了個對眼。</br> 小丫鬟約摸十三四歲，生得嬌俏可人，嫩得幾乎可以掐出水來。</br> 兩頰雖有幾點麻子，但一雙眼睛生得極好。同樣有些微微上挑，與許惜顏竟有兩三分神似。</br> 見他看了過來，小丫鬟臉上一紅。</br> 欲迎還拒間，帶著幾分媚人的嬌羞。</br> 這便半點不象了。</br> 許惜顏那般驕傲之人，怎會露出這般神態？</br> 且天生高貴，氣韻清華，可不是隨隨便便一個丫鬟就能比得上的。</br> 他這思忖間，未免顯得有些出神，本地知府便誤會了。自以為是，笑意幽深。</br> “想是天兒涼了，將軍疏于衣物。這丫鬟就送您，疊被鋪床吧。”</br> “正是正是。”旁邊有官員，頓時諂媚著捧場，“將軍還不快快收下，我們也好厚顏開口，讓大人也打賞打賞我們！”</br> 說著話，還狠狠笑捻了身邊陪酒侍女腰肢一把，侍女吃痛，卻也得強顏歡笑，溫馴迎合。</br> 荀知府搖頭，笑指著那人，“你們呀！”</br> 到底沒有怪罪之意。</br> 官員們會意，觥籌交錯，越發放浪形骸。</br> 虎威大將軍在本地掃平賊寇有功，今兒可是知府大人親自做東，擺宴慶賀。</br> 誰會那么不識趣，不賞這個臉呢？</br> 尉遲圭雖說是皇上跟前的紅人，到底根基淺薄，可比不上知府大人，在朝中根基深厚哪。</br> 不過是送個丫鬟，他要不收，可就太打臉了。</br> 然后就見大將軍，端起杯酒，豪爽笑了。</br> “大人家的美婢，末將一個粗人怎好奪愛？且軍營條件艱苦，帶著這樣嬌滴滴的小姑娘，實在多有不便。心意領了，謝了！”</br> 他張嘴一杯酒下肚，竟是謝絕了。</br> 這下子，知府大人的臉色，就不大好看了。</br> 吃人嘴軟，拿人手短。</br> 尉遲圭分明不肯吃他的好處，那就是不愿意分他功勞了。</br> 這回尉遲圭在本地肅清賊寇，這是軍功，他一介文官，倒沒想著染指。</br> 但底下有個老縣令，嗯，就是如今陪坐在末席，最不打眼的歸老縣令，倒是獻了一道好策。</br> 挑選得力的退伍士卒，不過每月供給些口糧，卻可令其暗中協助安防，打聽民意。</br> 荀知府，幾乎是一眼就看中其中的巨大價值。</br> 若是上報朝廷，皇上一定會龍顏大悅，給他記一大功。</br> 如今朝廷收集民意，一是通過地方官員，二個是通過官辦驛站來傳遞消息。</br> 但一來驛站路程較長，并不是每村每莊都有設立。且那里只接待官員，并以傳遞軍情急報為主，在收集民意上，就差了許多。</br> 但若是按尹老縣令所獻之策，朝廷花費不了幾斤糧食，就平白多一道收集民意的渠道。</br> 且能更便捷的捉拿賊寇，發現各地的陌生人。</br> 這對于穩定地方治安，以及維護整個王朝統治來說，都是極其有利的。</br> 這樣的功勞，給一個出身寒微，都快要致仕返鄉的老縣令，簡直是暴殄天物。</br> 荀知府早打定主意，要爭一爭了。</br> 要不是此事實在繞不開尉遲圭，他今天何以費神費力，組這個局？</br> 誰知尉遲圭居然當眾不給面子。</br> 他還真當他這個虎威大將軍，有皇上偏愛，就有恃無恐了？</br> 眼看荀知府垂下眼眸，手上那杯酒也慢慢放下，顯然也是不打算給大將軍面子了，向鼎有些著急。</br> 旁人不知荀知府的背景，他這樣的世家子，卻是再清楚不過。</br> 這個人，還真不太好得罪。</br> 才想出來打個圓場，有一人先站了出來，“天色已晚，本官再不歸家，只恐就要河東獅吼，告辭。”</br> 是本地通判何通。</br> 跟荀知府不和，一向被排擠。只此人著實有些真本事，一時抓不到把柄，還干不掉他罷了。</br> “等著，咱們一起走！”</br> 尉遲圭火速站了起來，根本不搭理荀知府喝不喝那杯酒，哈哈笑著告辭。</br> “多謝大人今日盛情款待，可末將還等著娶媳婦呢，實在不敢隨意往身邊扒拉人。大人也是名門出身，又知書達理，想必明白末將苦衷。告辭！”</br> 荀知府，臉色更難看了。</br> 尉遲圭這話什么意思？</br> 難道是在指責他，隨意送女人，是有意敗壞他的名聲？</br> 他要是個世家子，倒還罷了。就一個野小子，幾時還如此講究起來？無非是不給自己面子罷了！</br> “大將軍未免也小心了。想許探花，何等風流，人家可還是駙馬呢。”</br> 尉遲圭原本往外走的腳步，一下就頓住了。</br> 荀知府提誰不好，偏提許家。</br> 他有意求娶許惜顏，并不瞞人。荀知府卻當著他的面，說許家壞話，這是成心跟他過不去啊。</br> 再看四周官員臉色，隱含嘲笑的卻是居多。</br> 也是。</br> 在文官心里，武官也就是打仗的時候才有用，平日里這些讀書人，哪里看起來一介武夫？</br> 尤其還是尉遲圭這般出身低微的。</br> 既然人家不給面子，當下尉遲圭腳步一頓，也停住了。</br> 笑嘻嘻回望荀知府，大將軍伸著大拇指，開口了。</br> “要說起京城許家，那可真是一等一的好門風。不似那般尋常門戶，讀了幾本書，出了幾個官兒，就自以為是名門世家了。他家的公子哥兒我見過不少，沒一個在婚前有通房丫頭的。家里便有妾室，皆是正妻生養過，才許妾室生養。</br> 聽說有個媳婦醋性大，一直生養不出來，便出身不高，許家倒也依了她，等爺們四十再納妾。便如此知禮有德的人家，方能生養出許探花那般人物。要不皇上也不能看上他家，將公主下嫁呀？各位大人，你們說是也不是？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>