許樵忽地仰面一笑，眼中滿是憧憬，“再過幾年，小七也要讀書了。若是回來，我這個做兄長的，還能當他夫子，豈不有趣？”</br> 你個弟控！</br> 怕是因為這個，才跑去當先生的吧？</br> 許惜顏連白眼欠奉，偏許樵還興致勃勃，“將來二妹妹的孩子，也可以送來我教啊。只是若不聽話，我也是要打板子的，二妹妹你可不許記仇。”</br> 你不要想太多！</br> 先生打的不能記仇，舅舅打的必須記啊。</br> 如果到時孩子回來告狀，她要怎么報復回去？</br> 突然發覺自己也想歪了的許惜顏趕緊打住，再看許樵不作偽的快樂，突然發現，他這樣也挺好。</br> 人生在世，不是都得積極進取，力爭上游。</br> 有時活得中庸一點，平凡一點，也未嘗不是一件好事。</br> 于是，許惜顏道，“二哥哥既已決意教書育人，我便等著日后侄兒侄女，大放光芒。”</br> 許樵忽地就感動了。</br> 還是二妹妹最懂他。</br> 他其實不是真想放棄仕途的。</br> 但目前許家的形勢，確實需要他做出這樣的犧牲。</br> 但他的下一代，就不必了。</br> 有他這個教書育人，甘于平凡的父親打下基礎，他的孩子就能毫無顧忌的去追尋夢想了。</br> 而他曾舍棄的那些，都會由他的孩子來替他實現。</br> 燈下的少女，看著漸漸有了成熟男人眉眼的少年，心思復雜。</br> 一個家族，想要長盛不衰，總是得有所舍取的。</br> 有時是婚姻，有時是前程，有時甚至要付出鮮血和生命。</br> 相比之下，許樵這樣真算好的。</br> 許家曾經輝煌過，又漸漸沒落，連國公府的爵位都丟了。</br> 原本到祖父許述那一輩時，漸有起色，不想壽數太短，無力回天。</br> 許觀海雖然爭氣，偏又遇著成安公主這個冤家。</br> 雖說不能在官場上有所作為，到底頂著個駙馬爺的招牌，還算替許家勉強保住了三百年書香名門的門楣。</br> 如今的許家，其實處在一種很微妙的狀況。</br> 青黃不接。</br> 許潤他們還在蓄力，許長津他們已經漸漸冒頭。</br> 就象一片菜地，如果任其每顆種子都長出來，肯定不如狠心刨去幾棵，只留少數。</br> 許惜顏清醒的認識到，只要還是睿帝在位，以他那多疑又愛權衡的性子，二伯許潤最好的前程，就是能在致仕退休前，做到一州主位，正四品。</br> 運氣好，可以一腳踏進三品的邊。</br> 至于一二品，休想。</br> 至于二房許椿，五房許長津都可以冒個頭。但以他們的資質出身，在官場上也不可能走得太遠，但可以替許家積蓄一批中層力量。</br> 所以許家長房，是不能再有人冒頭了。</br> 許松再不成器，也要娶被顏太傅贊有進士之材的顏真，這就已經很惹眼了。</br> 許樵訂了樊玉嬋這門婚事，表面上看不怎么樣，其實也并不差的。</br> 樊家如今雖是潛伏了，但樊老尚書在兵部那么多年，也不知積攢下多少人情人脈。明面上文武不同道，幫不上許樵什么，但暗地里，肯幫他的人不會少。</br> 所以此時許樵表現得越不起眼，反而越是件好事。</br> 等到一二十年后，熬過睿帝，新皇即位，許家下一輩的孩子們成長起來，如果有幾個出色的，便正好可以接過前頭的人脈，沖擊三品以上的高位，帶領家族更進一步。</br> 所以就象許樵所說，前程就跟娶妻一樣，不是最喜歡，而是最合適。</br> 如今的許家，就象一塊暗藏的璞玉，他們所做的，就是保護好它，等待最適合的時機綻放。</br> 四月底。</br> 楊荔枝和方以禮小兩口離京上任前，林端友過去交接，方知那一所小房子竟被方以禮拆拆分分，租給了三戶人家，租金還挺不低。</br> 林端友覺得自己便宜占大了。</br> 可方以禮笑，“你莫擔心，他們俱是商人。聽說有刑部官員同住，才肯出這價錢，說來還是我占你的便宜了。”</br> 林端友詫異，他以為方以禮應該會租給在京城無房的官員或讀書人，怎會租給商人？</br> 方以禮坦言，“咱們都是讀書人，更知道有些讀過書的人，才最是難纏。當然也有好的，但底層官員俸祿低，京城物價又貴。回頭要一時不湊手，跟你攀上同僚情誼，求你向我寬限幾句，你能不能開得了這個口？若是不開口，你豈不得幫著往里倒貼錢？更有甚者，今天來你家借幾個雞蛋，明天借一碗米，又不還，你要怎么討還？”</br> 林端友聽得愣了。</br> 這種人，他以前同窗時也有遇到過。</br> 今天借沓紙，明天借塊墨，確實煩人。</br> 方以禮攤手，“所以呀，我也不給你找麻煩，索性全租給商人了。他們來京城做買賣，身上都不缺銀錢。且畏懼官府，必不敢來滋擾于你，只有巴結你的份。你往后只管安心住著，他們要送你些禮品，你只管收下，更不必客氣，只當我拿你招牌的賠禮了。”</br> 果然，那三個商人一搬進來，俱都先給林端友送了一份厚禮。</br> 然后不管在外頭如何應酬，花天酒地，但一回到這里，俱都斂氣屏氣，特別規矩安靜。</br> 后來熟識了些，林端友有次休沐，遇到一個老客商也剛好在家，就忍不住問了幾句。</br> 又不是做什么犯法買賣，為何想跟官員同住？</br> 這里租幾間房子的錢，換個地方都能租個小院了。</br> 老客商賠笑，“大人是大家公子出身，自不知我們商人難處。莫看我們有些閑錢，但走出去，永遠低人一等。有時多賺些錢，自己心里也惶恐不安。如今能住在這里，就算租金高些，可大家擱著心里踏實。</br> 我們雖不敢出去亂說，攀附大人。到底租的官宅，閑雜人等就不敢來找我們麻煩，賊也忌憚。</br> 要萬一出點什么事，好歹跟大人混了個臉熟。到時也不敢求大人包庇，只求能秉公處理，莫讓我們背了冤屈，就感激不盡了。”</br> 林端友恍然。</br> 用刑部案卷里，他最近學到的一個詞兒來說，這就是“保護費”，也叫“份子錢”。</br> 許多地痞無賴就借此謀財。</br> 沒想到他剛入刑部，竟也在不知不覺間，被“同流合污”了一把。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>