衛績離京時尚是三月，春寒料峭。等四月行至江南，除了山間林谷，還能遠眺幾株桃李，城中已然換了芳菲。</br> 河邊的垂柳，綠葉兒已經長得老長。有那放牛的孩童，頭戴柳條野花編成的花環，好奇打量著遠歸的行人。</br> 衛績笑了。</br> 從腰間荷包里，掏出顆飴糖扔了過去。</br> 這還是跟著某位愛吃甜食的大將軍，養成的習慣。</br> 無論是撫恤百姓，還是喂馬行軍，皆有奇效。</br> 放牛娃接著糖，笑得見牙不見眼，卻還是不失禮貌的在牛背上行了一禮，“公子要去哪里？可要指路？”</br> 聽著熟悉的童稚鄉音，衛績想張嘴答話，卻發現在外征戰數年，早已習慣官話，竟有些不大會說鄉音了。</br> 才皺眉組織語言，一隊車馬已經旋風般迎了上來。</br> “十一郎，果真是十一郎！快回去報信，十一郎到了！”</br> 衛績再抬頭，看著數年未見，欣喜若狂，出來迎接的叔伯兄弟們，想說什么，喉頭卻已哽咽。</br> 那放牛娃愣過之后，忽地滿臉激動，從牛背上一躍跳下。沿著鄉間小路一面跑，一面高喊。</br> “衛家十一郎回來啦！”</br> “隨鬼將軍打下渠州的十一郎回來啦！”</br> “衛夫人，衛小姐，你們家的十一公子回來啦！”</br> 童音高亢，在鄉間水田邊回蕩，幾可穿透淡藍天空上，幾抹白紗般的流云。</br> 半人高的莊稼地里，青翠的竹林里，有戴著斗笠，拿著鋤頭的鄉親陸續小跑出來。</br> “真是十一郎？是十一公子回來了么？”</br> “是哩，是哩！”</br> 衛家最老成持重的大伯伯，高興得不顧跛了的一條腿，跳下車來，團團拱手，“各位鄉親，真是我家十一郎回來了。回頭請大家到我們府上來，一起吃個團圓飯。”</br> 好好好！</br> 鄉親們都激動壞了，有那老叟就說，“趕緊的，叫各家婆娘趕緊殺了雞鴨，打起糍粑來。還有你，你們幾個，去我家抓頭豬來辦酒。還有米酒，酒也帶上！”</br> 有年輕人已經笑著跑開了，“我家也有酒，也有大肥豬！你們幫我收著鋤頭筐子啊，我先回去殺豬了。”</br> “這臭小子，還搶上了！”</br> 被親人鄉親淳樸熱情包裹著的衛十一郎，不爭氣的掉下了眼淚。</br> 叔伯兄弟們俱都潸然淚下，“趕緊回家，回家見你娘去……”</br> 衛績再不理旁事，快馬加鞭，趕回去了。</br> 而衛家女眷們已經聽到消息，集體出動，連衣裳都來不及換，齊齊奔到了大門口。</br> 當中一人，素凈樸素，焦灼萬分的，正是衛績的親娘，衛四太太。</br> 幾年不見，衛績才發現母親原本滿頭烏發，如今竟添了不少銀絲，而記憶里端莊光潔的臉龐，眼角也生出許多皺紋。</br> 他再也忍不住，淚如雨下。</br> 而一旁的衛家人，同樣淚雨滂沱……</br> 德安府衛氏，從祖上發跡開始，就從沒有搬離過祖宅。反而一直將祖宅進行擴充和重修，最終在德安府形成一個龐大的聚居群。</br> 大大小小，足有幾百戶人家，上千族人和近萬的鄉親們。</br> 這也是當年在盜匪作亂時，衛家不能丟下大家，一走了之的原因。</br> 多少年的老鄉親了，祖祖輩輩生活在這里。就算不姓衛，能眼睜睜的扔下不管么？</br> 可這一管，付出的代價是驚人的。</br> 衛氏一族的青壯男丁，死了近七成。女眷也在遷徙途中，折損了近一成。</br> 活著的男丁，又有兩成都是當年未成年的孩童。</br> 至于長者，少之有少。</br> 如方才親自前來迎接衛績的跛腳衛大伯，便是其中一個。</br> 當年，他是愿意跟著青壯去拼命的，可因其素有腿疾，人又沉穩老練，被族長親自下令，帶著鄉親和族人們逃命，如今亦是衛氏族長。</br> 而當年的老族長，衛績的親祖父，還有他才成婚的兩個兄長，數個堂哥，和幾個熱血的堂弟，全都死在替大家斷后的那場戰役里。</br> 如今衛氏滿門，大半寡婦孤兒。</br> 自然，本地鄉親們，也是死傷慘重。</br> 象方才那個放牛娃，他叫小豆子，一大家子十幾個人，最后只活下來他和堂姐兩個。</br> 也虧得衛績投軍，一路建功立業，有功名傍身，才讓外人不敢來欺。</br> 后又跟成安公主府合作，做起竹紙生意。使得瀕臨崩潰的衛家和德安府百姓，總算有個營生，漸漸恢復了元氣。</br> 待一大家子抱頭痛哭過，也熱熱鬧鬧殺雞燒豬，祭拜過祖宗親人，吃過鄉宴，衛家如今幾個主事人，就跟衛績母子，在堂屋里說起正事。</br> “……也虧得那竹紙生意，盈利頗豐。戰后德安府如小豆子姐弟這般孤兒很是不少，如今都收攏在各村，由衛家牽頭，從公中的竹紙生意里拔了錢糧養活。就為這事，還得了好幾次衙門里的嘉獎。這十里八鄉的鄉親們，也更肯護著衛家了。”</br> 衛大伯哂笑，“之前也不是沒人看竹紙生意眼紅，想插一腳來著。可咱家還沒怎樣，鄉親們就把人打跑了。且在這方圓數里都放了話，竹子只許賣給衛家鋪子。誰要敢賣給別人，敢給別家作坊做事，就全家一起趕出去！”</br> 衛績頷首，很是贊同。</br> 他雖因久別重逢，才痛快哭過一場，但心志早在軍中歷練得剛強冷硬。</br> 慈不掌兵。</br> 衛家元氣大傷，正是要積蓄力量的時候。此時來搶衛家生意，簡直就是趁火打劫，無恥之極！</br> 若是自家濫好心，講什么仁義，開了這個口子，眾人都來搶生意，那衛家幾時才能復起？</br> 一個沒有實力的家族，早晚被人欺負死。</br> 留著短須的衛九叔道，“也不都是壞人，洈水衛氏這回就幫了大忙。最早給咱們送糧送布，度過難關不說，這幾年我們說了幾次，要給他們也建個竹紙作坊，他們卻堅辭不受，還把那邊的竹子都賣給我們。”</br> “九叔就是心善，總把人往好里想。”</br> 如今年輕一輩里的俊才，留在家里打理竹紙生意的衛五郎道，“洈水衛氏肯這么仗義，不也是聽說十一郎幫孫太醫家謀了不少差使？人家志向可大著呢。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>