自打許惜顏回來那日見了一面，給罵了一頓，這隨后數天里，上官穗竟是再沒跟許惜顏能單獨談一次話。</br> 一個確實是家里太忙，喪事太多需要要打點，也有太多人上門來拜訪升平公主了。但更重要的，上官穗也感覺到了，二嫂根本就不想見她。</br> 可能知道她是要替娘家求情，索性就不見了。</br> 甚至，也不讓她到前頭去招呼賓客。</br> 雖然這也是讓上官穗避開閑言碎語，橫豎蕭氏也沒出去，給她的借口就是在后院服侍婆母，連鄭七娘也抽空狠狠在后頭歇了幾天。</br> 但老是這么著，讓上官穗的心里未免就恐慌起來。</br> 她好不容易等到丈夫回家，想找尉遲均說說，可尉遲均如今也忙。</br> 既忙家里的喪事，因回了府城，還得跟府衙上司們匯報本縣的公事。</br> 今年他那縣里旱情嚴重，原是走不開的，還是陸知府親自發話，他才回來了一趟。</br> 但旱情不等人。</br> 與鄰近縣城要如何合理分配用水，回頭真若顆粒無收，得怎么救災，零零碎碎，都得有個章程出來。</br> 毫不夸張的說，如今尉遲均就連做夢說起夢話，都是在講災情。</br> 上官穗好幾回想趁夜去跟丈夫求情，因為長輩服喪，夫妻倆如今是分房別居，尉遲均去睡書房了。也不止是他，尉遲喜兩口子也是如此，連尉遲圭回來了也是如此。</br> 看丈夫那一臉疲憊，倒頭就睡的模樣，上官穗又實在不忍心把他吵醒。</br> 可如今娘家都派人求上門來了，她再不能不管了。</br> 上官穗命人帶這婆子下去休息，想想還是打算先去求求婆母。</br> 蕭氏那天罵得雖兇，可婆媳相伴多年，上官穗深知，婆婆最是嘴硬心軟的一個人。</br> 許惜顏和尉遲圭，二人氣勢太盛，心志堅毅，她沒有半分把握說服任何一個人，可蕭氏卻還是尚有幾分機會。</br> 為了方便說話，上官穗甚至都沒有帶一個丫鬟，可走到蕭氏居住的后堂時，不意見到婆婆院里，來了個熟人。</br> 是虞亮的妻子，也是上官穗的舅媽虞夫人。</br> 因天氣炎熱，兩家又有親，蕭氏便沒在屋里待客，請人到院里的涼亭喝茶，更通風涼爽。卻不意上官穗會悄無聲息的過來，還站在圍墻鏤空花窗后的竹林里，擋得嚴嚴實實。</br> “……五丫頭那里，也是虧得府上操心了。”</br> 虞夫人一提，上官穗就知道了，這是說的虞淑芬。</br> 可虞淑芬一個守寡的，要尉遲家來操什么心？</br> 只聽蕭氏道，“這些客氣話說來做甚？五姑娘也只是一時運道不好罷了。她那品格脾氣，我早就愛得不行。偏生從前又沒機會，只是干心疼著急罷了。如今也是機緣巧合，也虧得你們不嫌棄……”</br> “太過謙了，這樣的好人才，我們哪里敢嫌棄？”</br> 接下來，二人聲音更低，上官穗也聽不太清，只隱約聽到蕭氏提到一句“三”什么的。</br> 她心里咯登一下，排行第三，那是自己丈夫么？</br> 虞夫人又說，“只盼著五丫頭日后也能開枝散葉，生兒育女，報答……”之類的話。</br> 上官穗勾起心病，臉色大變，再不敢留，在日頭底下也不知自己是怎么走的，竟又回了院里。</br> 那虞家婆子吃了些茶水點心，緩過氣來，正焦急的等消息呢，忽見上官穗臉色難看的回來，忙迎上去，“怎么？難道又拒了？姑奶奶就沒有哭上？”</br> “丁媽。”</br> 上官穗忽地一把將她抓住，雙手冰涼，“你說，你說家里，會不會給我相公納妾？不不，她若來了，應該是個平妻。”</br> 婆子臉色也變了，幸好上官穗之前將人打發下去，左右無人，她忙把她拉到里間，“如何說起這等話來？可是聽到什么？”</br> 上官穗真是六神無主了，便把方才隱約聽到那些話，告訴了丁婆子。</br> 丁婆子本就是個心多的人，當即臉色大變，一拍大腿，“十有八九，就是了！否則，好好的議論一個寡婦干什么？還克親克夫，若不給人作妾，能有什么好去處？”</br> 她的眼神也躲閃起來，明顯透著幾分心虛，“尤其咱們三姑爺，至今膝下可就一個兒子，還……”</br> 上官穗渾身一顫，臉色更白了些。</br> 大夫說了，她失于調養，日后要孩子，本就艱難。尤其象她這般漸漸上了年紀，更是一年不如一年。</br> 偏偏親娘虞氏死活不放她跟丈夫赴任，丈夫又不愿納那些丫鬟之流，那么虞淑芬，不正是最好的人選？</br> 想想當初，尉遲家肯娶她，許惜顏都明明白白的跟她說過，小叔子底子薄，學問差，希望她以后能多幫著些，尤其在公文處理上，自己也滿口答應過的。</br> 那幾年，有兄嫂在身邊，爹爹也還在的日子里，上官穗確實也是這么做的。</br> 一面學習打理家務，一面幫尉遲均講解公文。</br> 那時夫妻倆是多么要好，上官穗簡直覺得，丈夫一刻也離不開她。回家就會問，少夫人呢？上官穗成天也是忙，卻忙得有多么快活？</br> 但后來……</br> 若是尉遲均再娶虞淑芬，自然可以帶到任上，替他打點公文，應酬往來。豈不比自己這個困在家里，半點忙都幫不上，甚至生育艱難的正妻要強得多？</br> “姑奶奶，姑奶奶你別哭呀，這會子你光哭有什么用？得想個法子才行！”</br> 丁婆子推了上官穗好幾下，才總算讓她醒過神來。</br> 再抬手，才發現滿臉俱是冰涼的淚水。</br> “我，我該怎么辦？丁媽，我要怎么辦？”</br> “人家都把刀架到咱們脖子上來了，姑奶奶還等什么？趁著這會子客人多，您就去靈堂鬧！”</br> “當著眾賓客的面去問，怎么就不能打發人給上官家遞個話兒了？到底還有沒有把你這個三少夫人放在眼里？”</br> “咱們上官家也不是多過分的要求，也沒讓他們去八抬大轎接吧？不過是打發個下人，說句話就行，有什么難的？”</br> “若連這都做不到，說實在的，姑奶奶呀，您退了這一步，往后您在這個家里的日子就更難過了。”</br> 對！</br> 上官穗雙拳緊握，咬緊牙關，站了起來。</br> 她絕不能退，也絕不能讓虞淑芬進門！</br> 就算她再同情表妹的不幸，也絕不能把丈夫分給她。</br> 兄嫂要是尊重自己，為什么就不能為了她退讓一把，給她娘家一個面子？</br> 如果他們不給，他們要實在不給，那自己也豁出去，要鬧上一場了！</br> 還是靈堂后的那間客廳，許惜顏正疲憊的結束了一拔應酬，進來喘口氣。</br> 陪她進來的，是趕來吊唁的柏昭，也順便說說家常。</br> 數年不見，他如今是個十足英武的將軍了，渾身氣勢威嚴，不怒自威。</br> 這些年里，柏老太爺走了，家里的叔伯嬸娘們有走了的，連柏昭的母親也過世了。柏昭在邊關更是見多了生生死死，越發豁達。</br> “……之前娘過世，回去奔喪時，爹都說過，只要知道兒孫們過得好，他們就沒什么牽掛了。身后事都是做給活人看的，差不多就得了。你抽空也要保重自己，別拖垮了身子，才是最大的孝道呢。”</br> “還是小舅舅見識高明，這話說得敞亮。”</br> 尉遲圭也進來了。</br> 他一回來，前來的賓客就更多了。</br> 只是金光侯惦記著媳婦辛苦，也不知誰給他帶了兩個雞蛋大的果子來。當著柏昭的面，就心疼的塞給媳婦了。</br> “你這些天也沒吃好喝好，且吃個果子開開胃。”</br> 喲，無花果呀。</br> 這無花果中原少見，西域較多。只這鮮果嬌貴，就算如今打通了商路，也極難長途運輸，所以有這兩個品相上佳的鮮果，還真不容易。</br> 之前夫妻倆就算偶爾能得一些，也都省給孩子們吃了，自己是舍不得吃的。</br> 可尉遲圭記著媳婦喜歡，總會偷偷藏幾個給她，這就是夫妻倆的小甜蜜了。</br> 柏昭道，“你吃你的，別讓我。侯爺也辛苦了，過來讓小舅舅也給你倒口茶喝。”</br> “那可謝謝舅舅了。”</br> 橫豎二人年紀差得不大，也沒那些主人客人長輩晚輩間的計較。尉遲圭過去坐下說話，許惜顏便順了丈夫的好意，將兩枚小無花果吃了。</br> 果然甜得很，也開胃。</br> 而那邊二人正說起之前蕭氏和虞夫人提到的親事。</br> 原來，虞亮自拜托了許惜顏之后，許惜顏心中一直記掛。等小舅舅一來，就跟柏昭略提了提。</br> 因在寧州濟州姻親眾多，虞淑芬不想招惹閑話，原是不懼嫁到京城或是更遠的地方，可許惜顏覺得，女子嫁得太遠，遠離家鄉親人，始終傷懷。倒不如去甘州打聽打聽，離得又不算太遠，有空總可團圓一二。</br> 結果一問，還真問著了。</br> 原來郭懷有個小表弟郭惇，從前隨郭乃安一起入京，在先帝眼皮子底下當人質的。還曾經去過許家拜訪，又伶俐又愛笑，甚是討人喜歡。</br> 后在護衛大皇子入宮平反的那次戰斗中，不幸負傷。沒殘疾，但臉上給劈了一小半，好好一個帥氣小伙兒，算是毀容了。</br> 后太醫院雖全力救治，到底落下長長疤痕，甚是駭人，眼看是做不得官了。</br> 郭惇倒想得通，覺得安心回老家過日子也挺好。</br> 可新皇即位之后，心中甚是過意不去。</br> 非要親自做媒，在京城給郭惇娶了個名門淑女，還授了五品官銜，雖是虛的，卻有一份俸祿，還允他世襲三代，才肯放郭惇離開。</br> 要說郭惇娶的妻子也是好的，并不嫌棄丈夫毀容，當時結親，也是女方自己同意的。</br> 就是回了老家，懷孕的時候遇到難產。郭家人仁厚，上上下下就沒有一個說保小棄大的，相反只要穩婆盡力救治媳婦。</br> 后來媳婦救活了，孩子卻胎死腹中，且又傷了身子，別說生孩子了，從此病臥榻上，要人日夜伺候。</br> 媳婦心中又難過又不安，要給郭惇納妾，可郭惇卻不肯同意。</br> 夫妻本是同林鳥。</br> 哪有一方有難，就撒手不管的道理？</br> 且媳婦還是為了給他生孩子才遭逢不幸，如今又遠離故土親人，再娶個妾回來生兒育女，父慈子孝的過日子，不是往媳婦心窩里捅刀子么？</br> 他執意不肯。</br> 這些年就守著一個病歪歪的媳婦，將她照顧得妥貼之極。</br> 連大舅兄從京城來探視，都沒什么可挑剔的。</br> 整整守了十年，媳婦終于病逝。</br> 郭惇又為妻守孝三年，仁至義盡。</br> 他自知貌丑，也不愿嚇著好人家的女兒，本來都不打算再娶，從兄弟里過繼一個孩子就是，倒是郭家長輩心疼，看他正值壯年，想給他再尋個良配。</br> 如今許惜顏一提虞淑芬，柏昭當即就覺得正好。</br> 一個鰥夫，一個寡婦，年歲相當，又都經歷了生活的磨難，必能惺惺相惜。</br> 只要虞淑芬不嫌棄郭惇貌丑，這親事他就敢打包票，絕對能成。</br> 故此許惜顏便跟蕭氏說了，將虞夫人請來說了。</br> 虞夫人一聽，立馬就同意了。</br> 說來郭惇當年受傷返鄉，他自己都不知道，其實虞淑芬是遠遠見過他一回的。當下沒有憎惡，反心生憐憫，還曾經跟長輩說過此事，不該以貌取人。</br> 如今郭惇這身份地位，說來比虞淑芬的前夫家都強多了。二婚能再嫁這個丈夫，那才是燒高香了。</br> 這回因柏昭來了，郭懷駐守邊關走不開，就不能親自來上香了。但郭家邊關主事的叔叔嬸嬸，早說了會親自吊唁，算算日子也差不多要到了。到時長輩出面定下，再無不成的道理。</br> 尉遲圭覺得挺好。</br> 他也是軍伍出身，最見不得這些軍人傷殘后，沒個著落的凄涼下場。</br> 當年絳紫死了，留下一對雙生子，呂青山雖給救了回來，卻也身受重傷。他原也不想續娶，后是尉遲圭跟他談心，為著照顧孩子方便，也是為他調養身子，尉遲圭特意把呂青山調回了老家附近州縣任職。</br> 后呂青山也守了三年，才跟絳紫家里商量，娶了絳紫一個表妹。雖不如絳紫出挑，卻是個老實厚道的姑娘，對雙生子也視若已出，照顧極好，尉遲圭才算安心。m.</br> 只是說著這事，未免又想起重病的向鼎，連金光侯也忍不住紅了眼圈。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>