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    不過周生辰倒不覺什么，只是撥開她，反過來握住她的手：“不用走得太快，他們會一直等我們。”因為是上行坡度，他要帶著她走，自然就攥得緊了些。
    起初她還小鹿亂撞，心神不寧，到走了20分鐘的上行山路，已經有些輕微的喘氣。
    兩個人到老宅大門，她已經額頭有些汗濕。
    “很累？”他松開她。
    時宜微哂。
    依舊是深宅，不過看起來略微比先前去的老宅溫暖些。她想起那里，仍舊是綿延的細雨，濕漉漉的老式地磚，亭臺樓閣皆在雨幕中，包括她母親的語氣也是陰沉沉的。
    可這里卻漫溢陽光。
    庭院很深，數不清是幾進，雕梁畫棟，一路走入，常能看到陽光透過石雕磚雕，落在地面的奇異形狀。兩個人并肩而行，她忍不住輕聲說：“我喜歡這里。”
    好像這樣的地方，能阻斷時光。
    他笑而不語。
    兩個人終究還是遲到了。
    周文幸輕輕地，對她笑，如同奸計得逞了。只是辛苦兩個人，走得腿酸腳疼。
    她再次見到他的母親，還有他曾經提過的，暫時幫他照顧周生家業的叔父。還有很多的長輩，他并未一一給她介紹，最后，讓她最為不安的是。這些人她也只是走馬燈的招呼過，然后就分桌落座。
    惟有她和他，坐在單獨的桌子上。
    周生辰似乎還考慮到，有十幾桌的陌生人在，刻意囑咐人，搬來屏風，堪堪遮住兩人所坐的位置。除了林叔，還有兩位看起來像是總管的人，隨侍在身旁，再無他人。
    他看出她的不自在。
    隨手把西裝外衣，遞給林叔，接過溫熱的濕毛巾，邊擦手邊說：“其實今天來，主要是讓你試菜。那些長輩只是難得一聚，趁這個機會來敘舊，這么隔開來，也好讓他們安心吃飯。”時宜應了聲，看了看身邊立著的三個男人。
    他了然，讓三個人都下去用餐，最后，只剩了他和她。
    一道道上來的，倒都是很新鮮的食物。
    雪夜桃花、蓮蓬魚肚、駝羹、八卦山藥，她吃起來，倒都覺得不錯。更享受的是，周生辰每樣都很熟悉，沒有旁人在，就親自給她介紹：“魚肚要過油浸泡12個小時，待軟后，再用180度高溫發漲，而后，再次低溫浸泡，澆入上湯調味，煨小火1分鐘……”他說的十分詳細，時宜忽然笑出聲：“這道菜，你會做嗎？”
    “完全不會，我廚藝很差，”他笑，“其實，也算不上什么廚藝。”
    “那你這么清楚？”
    “之前挑菜的時候，會有廚師詳細介紹，聽過了，也就記住了。”
    她噢了聲，握著筷子，扭頭看窗外偷笑。
    如果不了解他，一定會以為他在炫耀自己的過耳不忘。
    高智商，而不知遮掩的人，也真是有些可恨。
    她視線飄回來。
    周生辰正在看著她。
    屏風外，安靜地像沒有人。
    兩個人莫名對視了會兒，他忽然輕咳了聲：“所以這些菜，你覺得還可以嗎？”
    時宜嗯了聲。
    再精致不過的菜品，毫無瑕疵。最主要的，他剛才說，這些菜都是他之前挑選的，只是這一個理由，就完全足夠了。她根本不會有任何多余的意見。
    兩個人住在單獨的院子里，房間僅是隔壁。
    或許是因為他的要求，室內裝潢都是極舒適的現代設備，除卻墻外環境的古樸，她如同住進了私家酒店。在她進房間，洗過澡后，房間電話竟然很快響起來。
    一墻之隔，他還不嫌麻煩地來電話，道晚安。
    時宜忍住笑意，感嘆說：“好巧，如果早十分鐘，我就還在洗澡。”
    還沒等他說話，就聽到窗外，有稍許吵鬧。
    離得遠，她聽不清楚。
    他似乎也聽到了，仍舊禮貌和她解釋：“我需要先掛斷這個電話。”
    “好。”
    電話掛斷不久。
    很快，就有腳步聲從樓下上來。
    木質樓梯和地板，掩不住這樣的快步行走聲。而后，是隔壁房間門打開的聲響，時宜按住扶手，猶豫了幾秒，還是打開門。看到林叔已走下樓，而周生辰的背影剛巧就在樓梯口，聽到她走出來，微微轉過了身：“有些小事情，你先休息。”
    他看來起，神色略有不同。
    時宜剛才頷首，他就匆匆離去。
    這樣陌生的環境里，她很難立刻入睡。
    尤其還有深夜莫名的喧鬧聲，讓她更加心神不寧。幸好周生辰很快就返回這個院子，她聽見他的聲音從樓下傳上來，悄悄走到窗邊看下去。
    月色中，他面對著五六個黑衣的男人，其中一個正是試菜時出現過的總管之一。說話的聲音不大，她聽不到具體內容，只見他很快就揮手，眾人散去。
    院落中，只剩了他自己。
    住在一樓的兩個負責飲食起居的女孩子，問了句明日晨膳的時辰。他只說照舊，又低聲說了句話，便上了樓。時宜從窗邊離開，就聽到房門被敲響。
    打開來，看到周生辰左手手肘撐在門框上，站在門口，笑了笑：“我回來了，和你打個招呼。”她也順勢靠在門上：“有很嚴重的事情嗎？”
    他略微沉吟：“上次你見到的一個懷孕的兄嫂，剛剛不慎跌倒，可能要早產了。”
    她心頭一跳，未料忽然出這種事，追問了幾句。
    只是奇怪，他一個大男人去管這種事？實在說不過去。
    不過他既然沒有說出完整的故事，那她也無需深問。畢竟她現在還不是未婚妻，哪怕是未婚妻了，想要真正成為這家庭的一員，或許都要有很長的路要走。
    兩人說話間，小姑娘連穗走上樓，端著一盞茶，在微微對兩人欠身行禮后，將茶端入了時宜的房間。待連穗走后，周生辰才解釋：“這是蓮子心芽泡得水，喝一些可以助眠，不過不要喝太多，晚上醒了口渴了，也可以潤喉。”
    難怪，有很淡的蓮子清香。
    時宜心有些軟綿綿的，又點點頭，想要抬頭和他道晚安時，他卻已經忽然低下頭來。如此近的距離，甚至能感覺到他的鼻尖已經碰上自己的，輕輕摩擦，卻不再進一步。
    她不敢置信地睜大眼睛。
    “晚安吻，可以嗎？”他微微偏過頭。
    時宜輕輕說了個好字。
    兩個人離的這么近，都能感覺彼此呵出的氣息。
    倘若不答應呢？他會怎么辦？
    她意亂情迷，閉上了眼睛，感覺到有柔軟，碰到自己的嘴唇。
    “還好嗎？”他用手指，碰碰她的臉。
    很燙。
    手指滑下來，摸到她的嘴唇，已經有些腫。
    時宜輕輕避開，幾不可聞地嗯了聲。
    到現在她終于明白，不同之處在哪里。周生辰一定很認真地研究過，怎樣去接吻，面對如此有研究精神的一個男人，真不知道是該哭還是該笑。
    或許是因為山里的寂靜，她次日醒來，比平時晚了半個多小時。
    周生辰不在，她獨自在小廳堂里，慢悠悠吃著早餐。連穗和連容，都待她十分尊敬，甚至有些小心翼翼，她忍不住笑：“你們吃早餐了嗎？如果沒有吃就去吃吧，不用陪著我。”
    “吃過了，”連穗年紀小些，鬼靈精怪地笑著，“時宜小姐肯定不知道，自從大少爺準備訂婚以來，這里的晨膳都是五點呢。所以除了時宜小姐，這里上上下下的人，早就用過晨膳了。”她低頭笑了笑，繼續吃紫糯蓮子羹。
    這個晨膳的規矩，他沒有和她提到過，只是讓她舒舒服服地自然醒后，安靜地吃早餐。 時宜握著調羹，抿了口，紫糯合口，蓮子香甜。
    卻都不及他的細心讓人沉醉。
    原本上午的安排，是他陪她去寺廟進香。
    她耐心等到了十點半，周生辰仍舊沒有出現，她拿出來時帶來消遣的書，翻著打發時間。時針緩慢地移動著，她看得入神時，鐘擺的撞擊聲驟然響起來，非常有規律的沉重響聲，持續到第十一下后，恢復了安靜。
    十一點了？
    她從窗口望下去，周生辰依舊沒回來。院子里的連穗似乎也在等著大少爺回來，來來回回走著，看起來有些焦慮。忽然有人影閃進來，是年紀大一些的連容。
    樓層不高，兩個小姑娘的說話聲很快就傳上來。
    連容嘆口氣：“越來越麻煩了，孩子沒了。”
    連穗啊了聲，壓低聲音說：“沒了？”
    “是啊，說是她生辰八字不好，克的。”
    “什么克的？昨晚明明姓唐的那位，仗著自己有身子，先沖撞了她。你說提什么不好，偏偏就在眾人面前提她被退婚的事？倘若她不退婚，說不定如今我們的小小少爺都生下來了，誰敢這么冷嘲熱諷——”聲音驟然消失。
    顯然是兩人之間，有人記起樓上還有時宜，很快停止了議論。
    時宜短暫地品味這幾句話，震驚于早產后，那個孩子的死去。她還記得，當初在金山寺旁吃飯，忽然闖入的唐曉福。
    這個話題中那個克了唐曉福的“她”，時宜猜不到身份。
    但顯然，曾和那個“她”有婚約的人，是周生辰。
    她首先想到的，是在西安聽說過的未婚妻。但很快就推翻了這個可能，按連穗說的話，這個“她”若不和周生辰退婚，早已有機會生下孩子。那時間上來說，應該是比較遠的事情了。
    所以，還有別人嗎？
    他在過去二十八年里，有過怎樣的故事，她一無所知。
    如今看到的文質彬彬，波瀾不驚，似乎對男女情事不太熱衷的周生辰，究竟有怎樣的過去？像個迷，越接觸的多，越不懂的多。
    時宜，你要耐心，慢慢去了解他。
    午后，周生辰姍姍而歸。他今日穿著深藍色的襯衫，黑色長褲，周身上下色調暗沉，惟有袖扣泛出了細微的銀灰色光澤。他安靜地在她身邊坐下來，松開袖扣，輕輕吁出口氣。
    “下午去接我爸媽？”她給他倒杯水。
    “事情可能會有些變動，”他似乎在思考如何措詞，“家里出了一些事情，確切說，有了白喜事，不宜在最近辦紅喜事。”
    時宜恍然。
    這個道理是對的，所以她點點頭，倒是沒有追問。
    周生辰看她并不驚訝，猜到了什么：“聽到連穗她們說了？”
    她吐了吐舌頭，輕聲說：“是偷聽到的，你千萬別怪她們。”
    他眼底有隱約的笑意：“這個宅子，大小院落有68座，房屋1118間，人很多，也很雜。所以——”他停頓下來，時宜疑惑看他：“所以？”
    “所以，總難免有閑言碎語，真真假假的，聽過便罷，不要想太多。”
    她笑：“知道了。一般電視劇里的大家族，都這么演的。”
    這場訂婚倉促取消，她雖能理解，卻總要和父母交待。
    兩人大概商量了一些措詞。
    周生辰給她父母打了一個電話，很誠懇地抱歉，寥寥數語交待清楚。幸好只是訂婚，母親也覺得人家家中出現了白事，無論如何現在訂婚都有些不妥，況且，也有些不吉利，所以很快就釋然，取消了行程。
    只是母親多少有些微詞，自始至終，周生辰的母親都沒有任何禮貌的交待，絲毫不像是即將結為親家的態度。時宜含糊笑著，解釋說他母親對這件突發的白喜事，很傷心，所以顧不及這邊的禮數。
    “時宜，”母親的聲音有些心疼，“媽媽并不需要你嫁的多好，那樣的家庭，如果你覺得不適應還來得及。說實話，你們這些年輕人，結婚離婚都像兒戲，何況訂婚，你還有很多機會考慮清楚。雖然我挺喜歡那孩子的，但也不想你處處要比人低一等。”
    “知道了知道了，”她笑，玩笑說，“我會慢慢樹立我的地位的，女權至上。”
    母親被逗笑，囑咐她不要虧了禮數，探望下早產的親戚。
    母親這么一提醒，她也想起，是要去探望探望唐曉福，畢竟也算和這個兄嫂有了一面之緣。問周生辰時，他卻解釋說人已經離開了鎮江，時宜只能作罷。
    周生辰臨時改變行程，準備明日就送她返滬。
    他午后去處理余下的大小事宜，剛走不走，周文幸便忽然而至，說受了哥哥叮囑，要陪時宜四處走走。時宜本就對如此龐大繁復的老式建筑很感興趣，自然樂得閑走。
    這種江南老宅，皆是長廊接著長廊，院落緊挨院落。
    不像西北的大宅子，每個院落中都有分明的進出大門，規整刻板。
    “我大哥哥說，一定要帶你去一個地方，”周文幸笑得時候，露出一顆尖尖的虎牙，可愛極了。時宜猜不到：“是什么地方？祠堂嗎？”
    周文幸噗地笑了：“那種地方平時不太好去，而且去了也沒什么好玩的。我現在不告訴你，到了你就知道了。”
    她們走得深入了，附近的植物已經漸漸都被竹子取代。
    竹子并不濃密，稱不上是林，但伴著水聲和微風，就讓人有種清涼感。穿過一道窄門，竹林愈發茂密，卻已經能看到有三層高的老舊建筑，在不遠處安靜矗立著。
    “喏，就是那個藏書樓，”身邊的周文幸告訴她，“我大哥哥說，你曾問他關于藏書樓的事情，所以他猜，你應該會喜歡這個地方。”
    有風吹過竹葉，沙沙作響。
    她想起，她在青龍寺的時候，問他可曾去過那種老式的藏書樓，有一層層的木架，無數的書卷。彼時他看似聽不懂的神情，只薄笑著，似是而非地說他經常去的地方，是一層層木架上，放置著試驗所用的器具。
    未曾想，這里當真有這樣的地方。