書(shū)房門(mén)被輕輕推開(kāi)，一位與蒯越有五分相似、但年齡稍長(zhǎng)的中年文士走進(jìn)房?jī)?nèi)。</br></br>“見(jiàn)過(guò)子柔大人（蒯別駕)！”諸葛亮與簡(jiǎn)雍一見(jiàn)此人，立即起身相迎，躬身施了一禮。</br></br>“孫別駕，孔明，別來(lái)無(wú)恙！”中年文士正是蒯良。</br></br>“兄長(zhǎng)，孫別駕，孔明，坐下再說(shuō)吧！”蒯越?jīng)_蒯良點(diǎn)點(diǎn)頭，和聲招呼道。</br></br>環(huán)火盆坐定后，諸葛亮微笑著向蒯良詢問(wèn)道：“子柔大人坐鎮(zhèn)柴桑，何時(shí)回的襄陽(yáng)？”</br></br>“劉荊州靈柩運(yùn)返襄陽(yáng)時(shí)，我也一并跟著回來(lái)了。荊州事亂，我怕異度一人穩(wěn)不住形勢(shì)。更何況，劉荊州又是在柴桑遇刺，我護(hù)衛(wèi)不力，難責(zé)其咎，若不回來(lái)，恐怕有人也饒不過(guò)我！”蒯良別有深意地看了看諸葛亮，淡笑說(shuō)道，“劉皇叔、張平南當(dāng)不會(huì)乘我荊州之危吧……”</br></br>蒯良的話似戲言，又似認(rèn)真……“蒯別駕何有此言？”孫乾正色急道。</br></br>諸葛亮微微一笑，和聲對(duì)孫乾說(shuō)道：“公佑大人莫急，子柔大人只是戲言罷了！”</br></br>蒯良以贊許的眼光看著諸葛亮，笑了笑，卻沒(méi)有說(shuō)話。</br></br>“子柔大人，異度大人……”</br></br>諸葛亮懇切地詢問(wèn)道，“敢問(wèn)劉荊州究竟是如何遇刺的？刺客是何人？又為何懷疑到我方頭上？”</br></br>“異度，你將此事經(jīng)過(guò)，說(shuō)與孫別駕和孔明知曉吧……”</br></br>蒯良嘆了口氣。和聲對(duì)蒯越說(shuō)道。</br></br>蒯越點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即緩緩說(shuō)了起來(lái)：“事情是這樣的……”</br></br>聽(tīng)從蒯越之議，劉表于十一月初八動(dòng)身前往柴桑，準(zhǔn)備祭奠無(wú)辜被戮的江東官員宗族。劉表趕到柴桑后，首先命人張榜告示豫章等三郡——三郡三年之內(nèi)賦稅減半，柴桑五年內(nèi)賦稅全免。柴桑城破之時(shí)無(wú)辜被戮的官員宗族，若余后嗣，由官府厚加撫恤。除此之外。劉表還命人在柴桑城外擇風(fēng)水寶地。</br></br>將原先草草掩埋的尸身起出，以隆重喪儀重新安葬。這一系列舉措地實(shí)施，確在一定程度上緩解了豫章諸郡百姓對(duì)劉表的敵視情緒。十一月十八日，正是蒯越擇定的祭祀吉日。在柴桑死難者遺孤面前。</br></br>劉表親自主持移葬之事。隨后宰殺三畜，劉表親誦祭文。祭奠儀式盛大而肅穆。然而，就在祭奠儀式將要結(jié)束之時(shí)。傷心欲絕的千余死難遺孤抑制不住心中的悲慟，竟然出現(xiàn)騷動(dòng)。擔(dān)當(dāng)護(hù)衛(wèi)重任的文聘急指揮兵馬約束騷動(dòng)的人群，其間不免出現(xiàn)了一些誤傷之事。劉表惟恐再次激化豫章諸郡百姓的反感情緒，喝令文聘不得動(dòng)粗。待騷動(dòng)平息時(shí)，有數(shù)十名遺孤中人被推打踐踏致傷，一名獨(dú)臂之人甚至昏厥了過(guò)去。劉表為宣示自己地仁德，便親自上前扶持傷者。就在這時(shí)，異變突生——那名昏厥者乘劉表近身地機(jī)會(huì)，驟起發(fā)難行刺，以藏于發(fā)間的尖針連扎劉表5、6下。如果純粹是針刺，自然不會(huì)致人死命，但要命的是，那枚尖針之上竟涂有劇毒。待劉表感覺(jué)不對(duì)勁時(shí)，已為時(shí)過(guò)晚。兩個(gè)時(shí)辰后，劉表死于柴桑城中。據(jù)有荊襄九郡的豪雄劉表劉景升，竟斃命于一枚小小地毒針之下。雖然刺客當(dāng)即便被文聘擒獲，但已于事無(wú)補(bǔ)。此次刺殺的安排，可謂是處心積慮—那名刺客悄然混雜于遺孤人群之中，并能在祭奠儀式地最后時(shí)刻掀起騷動(dòng)，分明是有人作為其內(nèi)應(yīng)才能達(dá)成。而且事后檢查發(fā)現(xiàn)，那刺客的獨(dú)臂竟是不久前才造成地，經(jīng)蒯良等人分析，猜出此人可能是自斷一臂作殘疾狀，借以使荊州守衛(wèi)士卒降低對(duì)他的戒心，進(jìn)而尋機(jī)行刺。斷臂行刺這份決心，實(shí)在令人震駭。再者，便是這刺客行刺所用的工具。其實(shí)，為防止有人可能行刺劉表，蒯良也曾命文聘對(duì)那到場(chǎng)的千余死難者遺孤做過(guò)仔細(xì)的搜查，杜絕了任何利刃進(jìn)入祭奠儀式的可能。</br></br>但沒(méi)有想到，刺客用的居然是細(xì)小的毒針。在如此縝密而出人意料的刺殺之下，縱然蒯良、蒯越智計(jì)高絕，也難以防范。擒拿了那名刺客后，蒯良力排眾議，否決荊州軍眾將“斬殺刺客以祭主公”的提議，命人對(duì)刺客進(jìn)行急審，詢問(wèn)幕后主使之人。蒯良知道，這起刺殺絕非個(gè)人行為，背后必有主使，必有陰謀。只有查明主使之人，才能有針對(duì)性地進(jìn)行加以應(yīng)對(duì)。</br></br>盡管遭受嚴(yán)刑逼供，刺客卻只字不吐，最后竟尋機(jī)咬舌自盡。蒯良對(duì)刺客尸身做仔細(xì)觀察后，尋出了一些蛛絲馬跡，隨即命人順藤摸瓜，找到了刺客同黨所隱藏的巢穴。</br></br>但很遺憾，看到荊州兵尋上門(mén)來(lái)，另外三名同黨盡皆自刎身亡。</br></br>但是，其中一名同黨自刎前，急匆匆丟入口中吞咽下腹的一紙絹書(shū)被荊州兵剖腹尋了出來(lái)。蒯良等荊州群臣見(jiàn)了那封絹書(shū)的內(nèi)容后，不禁大吃一驚——絹書(shū)竟是劉備軍師徐庶寫(xiě)給刺客的刺殺計(jì)劃。隨即，大夫也查出了刺殺劉表的毒針上劇毒由來(lái)——這種毒，正是山越族人最擅長(zhǎng)使用的，是以數(shù)種蛇毒與劇毒草木汁液混合而成，毒性極強(qiáng)，幾可見(jiàn)血封喉。而世人皆知，如今山越族已經(jīng)歸附在劉備治下。綜合種種，很難不令人產(chǎn)生這樣的懷疑——是劉備派人刺殺了劉表！以黃祖等為首的荊州軍將校當(dāng)即要求興兵向劉備問(wèn)罪。</br></br>但蒯良、蒯越兄弟卻隱約覺(jué)得其中恐怕別有因由，勉強(qiáng)將激憤的情緒壓制了下來(lái)，主張先扶劉表靈柩回襄陽(yáng)安葬，而后再向劉備質(zhì)問(wèn)此事。因舉喪的緣故。荊州方面與劉備交涉的使者尚未派出，沒(méi)想到孫乾、諸葛亮一行卻已至襄陽(yáng)吊唁。在這樣地情況下，孫乾一行遭受冷遇實(shí)屬正常。聽(tīng)蒯越將全部過(guò)程講完，孫乾的表情驚愕中又有幾分擔(dān)憂，諸葛亮卻面色如常，但精光微閃的睿智雙眼，顯示他也正在消化思索著此事。</br></br>“蒯別駕，蒯長(zhǎng)史！您二位當(dāng)真認(rèn)為刺殺劉荊州之事是我主所為？”孫乾忽地出聲。急向蒯良、蒯越詢問(wèn)道。</br></br>蒯氏兄弟一直在留意孫乾和諸葛亮的反應(yīng)。聽(tīng)得孫乾相詢，皆默然不語(yǔ)。</br></br>“我主與劉荊州非但無(wú)伉無(wú)怨，更有同宗同盟之誼，豈會(huì)行此不義之事。”孫乾面色略急地說(shuō)道……“公佑大人不必?fù)?dān)憂。若子柔大人、異度大人當(dāng)真有此想法，也不會(huì)將我等帶到這里了……”</br></br>諸葛亮卻是不慌不忙。和聲對(duì)孫乾說(shuō)道。</br></br>“說(shuō)起來(lái)，我還得感激劉皇叔呢……”</br></br>蒯良淡淡一笑。嘆氣說(shuō)道，“若不是有劉皇叔‘頂罪’，恐怕我與異度也不免受疑。畢竟，劉荊州前往柴桑祭奠死難之議，還是由異度所提……”</br></br>頓了頓，蒯良繼續(xù)說(shuō)道：“其實(shí)，道劉皇叔是行刺主謀的說(shuō)法，根本經(jīng)不起仔細(xì)推敲……”</br></br>“子柔大人所言正是！”諸葛亮接口說(shuō)道，“劉荊州亡故以及荊州可能出現(xiàn)的混亂，對(duì)我主根本沒(méi)有半點(diǎn)好處。而今曹操即將一統(tǒng)河北，以其雄據(jù)天下九州之力，便如餓狼環(huán)伺于側(cè)，我主與劉荊州比之如同二鹿。二鹿相諧，或許還可抵御餓狼；若二鹿內(nèi)自相斗，遲早必為餓狼所食。荊州大亂，只會(huì)便宜曹操，我主智謀深遠(yuǎn)之人，豈會(huì)行此不智之事！”相比起孫乾的辯解，諸葛亮的分析則更加理性化，實(shí)際化。蒯越贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我與兄長(zhǎng)所思，與孔明相仿。此事若不出意外，必是他人借機(jī)嫁禍！”</br></br>“咝……！”孫乾倒吸一口涼氣，駭然說(shuō)道：“若如此，幕后主謀者之用心便是極其險(xiǎn)惡了——既刺殺了劉荊州，又嫁禍于我主，借以挑以兩家相斗，分明是一石數(shù)鳥(niǎo)之計(jì)啊！”</br></br>頓了頓，孫乾急切地說(shuō)道：“有如此險(xiǎn)惡用心，又有如此詭謀之人，會(huì)是誰(shuí)呢？”</br></br>“飼馬之槽，臥槽之馬……”</br></br>諸葛亮突然說(shuō)了兩句莫名其妙地話。</br></br>“恩……”</br></br>蒯良與蒯越先是一怔，對(duì)視了一眼后，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。</br></br>“若非孔明提點(diǎn)，倒是有些忽略這匹臥槽之馬了。仔細(xì)想來(lái)，確有幾分可能！”蒯良擰眉說(shuō)道。</br></br>“呃……？”孫乾看著蒯氏兄弟與諸葛亮打“啞謎”，心中費(fèi)解不已，急朝諸葛亮使了個(gè)眼色。諸葛亮探頭在孫乾耳邊低語(yǔ)了幾句，孫乾立即恍然過(guò)來(lái)。</br></br>“馬兒一勇之夫，絕不會(huì)有此謀略，但他手下謀士法正法孝直，倒是一智謀深遠(yuǎn)之士……”</br></br>蒯越沉聲分析道。</br></br>“子柔大人，異度大人，此事還得勞您二位大力斡旋了……”</br></br>諸葛亮懇切地說(shuō)道，“我兩家地存亡之機(jī)，就盡系于此了……”</br></br>“恩……”</br></br>蒯良沉吟片刻，點(diǎn)頭說(shuō)道，“明日里，我可奏請(qǐng)大公子召集眾官商議此事，屆時(shí)孫別駕與孔明可親至。合我等之力，弄清內(nèi)中原由！”</br></br>“多謝蒯別駕(子柔大人)！”孫乾、諸葛亮同時(shí)起身，向蒯良施禮說(shuō)道。</br></br>“份內(nèi)之事，何況此事也關(guān)系我荊州安危！”蒯良擺了擺手說(shuō)道。</br></br>“子柔大人，異度大人……”</br></br>諸葛亮躊躇著說(shuō)道，“有一事，亮不知當(dāng)講不當(dāng)講……”</br></br>“哦……？”蒯良向來(lái)器重諸葛亮，知其見(jiàn)識(shí)極其不凡，如今聽(tīng)得此言，不禁有些驚異地說(shuō)道，“孔明但講無(wú)妨！”</br></br>“劉荊州身后繼嗣之事若不能謹(jǐn)慎以對(duì)，恐荊州難免一亂！”諸葛亮輕聲將心中顧慮說(shuō)了出來(lái)。</br></br>“嗬……”</br></br>蒯良嘆了口氣，緩緩搖頭，卻沒(méi)有說(shuō)話……翌日一早，蒯良、蒯越親往州牧府，將孫乾、諸葛亮等人奉命前來(lái)吊唁之事報(bào)于劉表長(zhǎng)子劉琦，并就行刺主謀之事，與劉琦做了一番深入交談。劉琦雖然認(rèn)同了蒯良的分析，但性格稍顯懦弱的他卻道須向繼母蔡氏和其余荊州臣屬說(shuō)明情況才行。隨即，蒯良急以劉琦和自己的名義，召集荊州將、官至州牧府議事。劉表驟亡，且生前并未指定繼承人。照常理，身為嫡長(zhǎng)子地劉琦應(yīng)是理所當(dāng)然的繼位者。而蒯良，則是荊州文官中地首席。他二人幾乎便是荊州目前最高的主事者了！州牧府，議事廳“……蒯良，你將這兩人帶到此處，究竟是何意？”蔡瑁一見(jiàn)孫乾、諸葛亮二人，立即大聲質(zhì)問(wèn)道。</br></br>由于劉表亡故，身為武將之首地蔡瑁再無(wú)人壓制，變的格外囂張，言語(yǔ)間對(duì)蒯良絲毫不客氣，直呼其名。</br></br>“德硅，外人面前，還是收斂些好！”蒯良面色不變，淡然說(shuō)道。</br></br>“你……”</br></br>蔡瑁氣極欲罵，但最后還是惺惺作罷。蒯良、蒯越兄弟在荊州的實(shí)力并不下于蔡蹭，即便在軍中亦是如此。而論及威望影響力，蔡瑁更是拍馬難及。</br></br>“劉備賊子刺殺主公，與他的使臣羅嗦什么？直接轟出荊州，或是干脆拿下，待日后討伐劉賊之時(shí)，就以他們祭旗！”</br></br>伏波將軍黃祖厲聲沖孫乾等人喝罵道，右手更是直接按在了身側(cè)配劍的劍柄上。</br></br>“鏘……！”蔡瑁、黃祖一系的荊州將領(lǐng)紛紛作勢(shì)威脅，甚至有人已將配劍抽出，直指孫乾、諸葛亮。</br></br>“哈哈哈……”</br></br>諸葛亮夷然不懼，面色平靜如常，突然大笑了起來(lái)。清悅的笑聲回蕩在大廳之中，立時(shí)吸引了所有人的注意。</br></br>“黃口孺子，你笑什么？”黃祖面色一凜，喝問(wèn)說(shuō)道。