建安八年五月初三，聯(lián)軍主力六萬(wàn)余人抵達(dá)襄陽(yáng)。</br></br>五月初五，劉琦自荊南返回襄陽(yáng)。</br></br>翌日，在襄陽(yáng)州牧府中，劉琦接掌鎮(zhèn)南大將軍、荊州牧印綬，通告荊襄九郡，在“正式”意義上成為荊州之主。</br></br>盡管此前蒯越已派遣使者前往壽春向大哥知會(huì)了劉琦將正式接任荊州牧的消息，但襄陽(yáng)至壽春一來一回費(fèi)時(shí)頗多，大哥那邊暫時(shí)還未有回信，便由我和二哥代大哥向劉琦表示了恭賀之意。</br></br>時(shí)隔５個(gè)月后，再度恢復(fù)安寧的荊州，權(quán)力格局已發(fā)生了翻天覆地的變化。原本在劉表之下，荊州最有權(quán)勢(shì)的兩大宗族——蔡氏和蒯氏一消一損。以蔡瑁為首的蔡氏宗族幾乎被夷族，勢(shì)力全消。盡管劉琦繼位后宣稱不會(huì)再追究蔡氏謀逆之罪，但這個(gè)在荊州盤根錯(cuò)節(jié)近百年的豪族已經(jīng)算是徹底地沒落了。而蒯氏雖然最終贏得權(quán)力斗爭(zhēng)的勝利，蒯越更成為劉琦麾下的頭號(hào)輔臣，但蒯氏宗族的實(shí)力卻在蔡瑁和馬超的連番打擊下，損失慘重，更為要命的是蒯氏頭號(hào)智者蒯良的病逝。</br></br>這本來應(yīng)該是盡收荊州權(quán)柄的最佳機(jī)會(huì)，但很可惜，劉琦是一個(gè)有力無心的上位者，根本抓不住這個(gè)良機(jī)。</br></br>若在治世，劉琦或許會(huì)成為一個(gè)守成之主；但在這亂世中，他卻絕不是一個(gè)合格的領(lǐng)導(dǎo)者……</br></br>五月初八，孫乾趕到襄陽(yáng)，向劉琦轉(zhuǎn)呈了大哥的親筆手書和賀儀，恭賀劉琦正式接任荊州牧，并表達(dá)了加固兩家聯(lián)盟之意。</br></br>劉琦欣然回應(yīng)，盛贊大哥恩德。</br></br>五月初十，李通領(lǐng)軍萬(wàn)人自上庸趕到襄陽(yáng)。當(dāng)日擊退漢中軍后。為防張衛(wèi)失信去而復(fù)返，我和二哥留李通統(tǒng)軍萬(wàn)人繼續(xù)駐守上庸。如今我大軍返回?fù)P州在即，上庸的防務(wù)自然要交接給荊州軍。在初七，升任中郎將的文聘率軍與李通完成了換防。</br></br>五月十二日。在留下李通掌軍萬(wàn)人協(xié)助荊北防務(wù)后。我騎、步軍六萬(wàn)余人分兩路返回?fù)P州。孫乾則與諸葛亮一道暫留襄陽(yáng)，負(fù)責(zé)與劉琦議定修改兩家盟約、及荊州戰(zhàn)事善后等事宜。</br></br>當(dāng)日清晨，劉琦與蒯越、劉磐等荊州大小將官逾千人，親為我大軍送行。更有近十萬(wàn)襄陽(yáng)郡百姓自發(fā)夾道相送。人如長(zhǎng)龍，綿延十里有余。</br></br>連續(xù)兩月的征戰(zhàn)中，我軍的實(shí)際戰(zhàn)損超過了一萬(wàn)兩千人。但通過收編馬超降軍補(bǔ)回了八千多人，一路零零碎碎收編的荊州散兵也有三、四千人。另外劉琦為彌補(bǔ)我方損失，又調(diào)撥了了五千人歸我軍麾下。</br></br>如此一來，我軍兵力比之戰(zhàn)前不減反增。但新增的軍士與戰(zhàn)損的軍士，在戰(zhàn)力上卻是有頗大差距……</br></br>由于江東平定，短時(shí)內(nèi)也不大可能有戰(zhàn)事發(fā)生，六萬(wàn)大軍中只有兩萬(wàn)人回歸丹陽(yáng)，其余四萬(wàn)人開駐壽春。今后一段時(shí)間，在軍事上我軍的主要任務(wù)，就是防范曹操的威脅。</br></br>回歸丹陽(yáng)的那一路人馬。由陳到、郝昭等人負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)；我則與二哥一并先返回壽來……</br></br>大軍途經(jīng)章陵時(shí)，中、西八縣的情況已大有好轉(zhuǎn)，百姓已安返家園，利用分配到地谷種開始補(bǔ)耕。若不出意外，至九月份應(yīng)該就可以有所收獲。</br></br>在賑濟(jì)章陵難民的過程中，馬良的才能得到非常充分的展現(xiàn)。他統(tǒng)籌糧食分配、安定民心，組織百姓回歸家園復(fù)耕，所有的一切都被他調(diào)度得井井有條。加上馬族在荊州的強(qiáng)大人脈關(guān)系，這樣一個(gè)難度極大的“系統(tǒng)工程”。就被他信手拈來地解決了。連本是被大哥派來負(fù)責(zé)賑濟(jì)事務(wù)的糜竺都被馬良地才能所折服，心甘情愿地充當(dāng)起下手來。</br></br>賑濟(jì)三十萬(wàn)百姓的義舉，可謂是將大哥在章陵、乃至整個(gè)荊州的名望推到了極點(diǎn)。據(jù)孫乾所說，僅四月一月，就有近三萬(wàn)章陵百姓遷入壽春、廬江二郡。而我大軍經(jīng)章陵返回壽春途中，時(shí)有百姓懇求入伍……</br></br>此次出征荊北．乍一看來似乎于我軍并無多大好處。但實(shí)際上卻已為將來大哥入主荊州奠定了最堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。無論是民心，還是從軍事上（長(zhǎng)江水道盡落錦帆營(yíng)之手，荊南與荊北的樞紐完全由我軍控制）……</br></br>五月二十日，大軍回到壽春。大哥親率壽春文武，出城十里相迎，以大量酒食慰問出征將士。</br></br>是夜，壽春張燈結(jié)彩，鞭炮齊鳴，舉城同慶，賀大軍自荊州告捷歸來。</br></br>州牧府中，大哥設(shè)盛宴款待出征將校。</br></br>深夜亥時(shí)，宴散人去之后，州牧府中重歸寂靜。</br></br>大哥將我和二哥留了下來，三兄弟在書房中秉燭長(zhǎng)談一夜。從戰(zhàn)事詳細(xì)經(jīng)過，到馬超之事，當(dāng)然也談及了我鹿門拜訪龐德公之事。</br></br>從大哥口中，我也得知了法正之事。法正果然成功地說服了大哥，不做追究擅自逼死馬超之責(zé)。根據(jù)法正自己外調(diào)避嫌的要求，大哥將其授為吳郡郡丞，輔助全范打理吳郡政務(wù)。</br></br>第二日清晨，我與二哥各回家中，看望家小。二嫂據(jù)聞也已有了五月多的身孕，大約在十月底便可臨盆。在我和大哥皆有子嗣的情形下，二嫂這一胎也承寄著二哥香火延續(xù)的重任。</br></br>回到家中時(shí)，得到消息地蓉兒早帶著苞兒和星彩在前院翹首等待我回來。</br></br>為人母后，蓉兒身姿比起尚未成親前并無太大改變，只是一舉手、一投足間的風(fēng)情無限。偏偏那芙蓉玉面，和說起話來的姿態(tài)，仍有小兒女的羞澀。那種風(fēng)情與羞澀兼具的情態(tài)，充滿了驚心動(dòng)魄地誘惑力。</br></br>苞兒和星彩都已能自行走動(dòng)。個(gè)頭大上許多的苞兒甚至已完全不需人攙扶，虎頭虎腦的模樣極為招人喜愛，星彩閨女越長(zhǎng)越像她母親。</br></br>聽到兩個(gè)奶聲奶氣呼喚“爹爹”的聲音，我由內(nèi)心最深處蕩漾出無比溫馨的感覺。一手抱著大小子。一手抱著閨女。我稍一發(fā)力，讓他們坐在了我的兩邊肩上，逗弄得兩個(gè)孩子咯咯笑個(gè)不停。</br></br>蓉兒悄然而立，含笑看著父子（女）三人戲耍哄鬧。</br></br>回到內(nèi)堂。兩個(gè)孩子被錦兒和乳母抱走，只剩下我們夫妻兩人。</br></br>看著我熾熱的眼神，蓉兒玉容上迅速浮現(xiàn)出紅云朵朵，羞怯地低下頭去。拈著衣襟綢帶。但很快，她又重新抬起頭來，面上紅暈仍在，似水明眸卻勇敢地與我對(duì)視起來，眉眼間滿含的情意，簡(jiǎn)直可以將人融化。</br></br>“夫人，辛苦你了……”我心中一陣激蕩，一日一夜未曾合眼的困乏在這一刻全然消散，忽地忍不住輕輕抱住蓉兒。將她緊緊摟在懷中，撫著那如云般柔順地秀發(fā)，輕嗅著沁人心脾的幽蘭體香。</br></br>緩緩地，蓉兒將臻首輕輕貼在我的胸前，一雙柔夷環(huán)上了我的腰背，夢(mèng)幻地低吟道：“相公……”</br></br>再也按捺不住心頭地?zé)峄穑椅⒁话l(fā)力，將那柔若無骨的嬌軀貼身橫抱了起來，緩緩走向臥房。</br></br>“相公。還是白天呢……”懷中佳人頭也不敢抬，輕輕柔柔地低喃道……</br></br>三日后，大哥親在壽春城南的陣亡將士陵園，為此次出征荊北陣亡的一萬(wàn)余名將士主持祭祀大典。因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)和氣溫的回升，實(shí)在無法將陣亡將士的骸骨帶回壽春，大部分陣亡將士的骸骨都被葬在了荊州。</br></br>每一名陣亡將士的姓名、籍貫都已被軍中記事登記在冊(cè)。此次祭奠，一則是為這些陣亡將士招魂安息，二則是將數(shù)十塊刻錄陣亡將士的姓名巨大石碑樹立在陵園之中，以接受四時(shí)地祭祀。</br></br>這片占地?cái)?shù)十畝的陵園，業(yè)已“安葬”（并非所有人的骸骨都葬在里面）了超過四萬(wàn)名將士，也不知將來還會(huì)增加多少……</br></br>與此同時(shí)，陣亡將士的撫恤之事，也正由張懿、崔宏二人負(fù)責(zé)進(jìn)行中……</br></br>完成祭祀大典后，大哥依照軍中功曹記錄的功薄，對(duì)此次出征荊北的將士進(jìn)行封賞</br></br>大哥以征南將軍、豫州牧身份，向天子表奏二哥為前將軍，加俸千石，賞絹帛千匹；</br></br>表奏我為右將軍，加俸千石，賞絹帛千匹；</br></br>李通由橫野將軍晉升平寇將軍，加俸500石，賞絹帛千匹；</br></br>趙云由威北將軍擢升為蕩寇將軍，加俸500石，賞絹帛千匹；</br></br>諸葛亮以右司馬身份，兼領(lǐng)右軍師中郎將，加俸500石，賞絹帛千匹；</br></br>龐統(tǒng)以左司馬身份，兼領(lǐng)左軍師中郎將，加俸500石，賞絹帛千匹；</br></br>甘寧由偏將軍擢升橫江將軍……；</br></br>蔣欽晉升偏將軍；</br></br>凌操晉升濟(jì)水中郎將……；</br></br>陳到、關(guān)平晉升中郎將；</br></br>呂蒙越級(jí)擢升為揚(yáng)武中郎將；</br></br>丁奉晉升中郎將；</br></br>全琮晉升中郎將；</br></br>徐盛晉升奮威校尉；</br></br>凌統(tǒng)越級(jí)擢升為虎賁校尉；</br></br>朱桓、潘璋等具有晉升；</br></br>此外，馬岱被拜為討逆將軍，馬休威西將軍，馬鐵威北將軍，龐德裨將軍。（注：馬岱等人的封賞，并不是看軍功，主要出于安撫人心的需要。如在歷史上，馬超投靠劉備后，就被直接拜為驃騎將軍，當(dāng)時(shí)職位遠(yuǎn)在關(guān)羽、張飛之上）</br></br>戰(zhàn)事暫時(shí)消歇后，遷移治所之事被擺上了議事日程。與此同時(shí)，魯肅向大哥提出建議——在會(huì)稽南部山越族聚居之地增設(shè)一郡，以便更好地令山越族歸心。