“劉叔業，就為個區區州牧的位子，你居然如此不擇手段。”劉磐手提三尺青鋒，雙目紅赤，一步一步地走向不遠處的劉先，“子平、伯尋(被刺身亡的兩名校尉)早年景升公，為荊州征戰十年，護衛了多少荊襄百姓，立下多少勛功，他們沒死在戰場上，現在居然被幾個刺客所害。天理何在，天理何在啊……”</br></br>“今天，我若不將你碎尸萬段，怎對得住子平和伯尋，怎對得住十萬荊州將士！”劉磐目光駭人到極點，幾乎是咬牙切齒地說出這幾句話。劉先面上呈現出前所未有驚恐之色，他清楚地知道，憤怒到極點的劉磐絕對有可能做出任何事情來。一邊倉皇閃躲逃避，劉先一邊大聲向議事廳內其他人呼喊求援，但卻沒有一個人出頭——一眾文官是根本不敢出來勸阻，而且他們也沒有這個身手去阻止，任誰也可以看出劉磐現在的憤怒。就連劉華，也在父親的安危與自己的安危上，選擇了后者。黃忠、文聘等武將雖然能夠攔下劉磐，卻根本不愿出手，個個冷眼旁觀，有些人甚至恨不得能自己上前動手。</br></br>“軍師……”關平側身上前稍許，確保諸葛亮不會被波及，隨后輕聲詢問道。</br></br>諸葛亮明白關平的意思，輕搖了搖頭，讓他不要輕舉妄動。通往大門的路已被劉磐封住，劉先自問沒有能耐從劉磐身旁逃過去，只能不住地向后退卻。劉磐步步緊逼，很快將劉先逼到了大廳的邊角，隨即將手中青鋒高高舉起，便要狠狠刺下去。劉先面色煞白。極度驚恐之下，終忍不住狂呼了起來。眼見血濺七步的慘劇即將發生，忽然廳外傳來一聲怒喝:“住手！”</br></br>蒯越分開人群，身后跟著幾位荊州大族的族長，急步走入廳內。</br></br>“公權，你做什么？”蒯越毫不畏懼劉磐手中的鋒利無比地配劍，大步走了過去，“快放下劍！”</br></br>劉磐憤怒至極。但在蒯越面前也不敢造次。手中青鋒雖然沒有放下，卻也沒有繼續刺下去:“蒯督，劉先這廝實在太無恥，居然派人搞刺殺。子平和伯尋都已被他所害，君治被刺負傷。我若是未得漢升相助，恐怕也已喪命街頭。為爭權奪利。居然做出這等齷齪無恥的事來，我不殺他，如何向子平、伯尋、君治他們交代，如何向三軍將士交代？”</br></br>“異度兄，我并未做這等事，我并未做這等事啊……”劉先見來了救星，忙不迭地為自己申辯道。</br></br>“不是你，還會是誰？”劉磐轉頭怒瞪劉先，若眼神可以吃人，恐怕劉先早已尸骨無存。</br></br>“都給我安靜下來！”蒯越再次斷喝一聲，面色冰冷到極點，“是非皆有公斷，都先給我靜下來。”</br></br>此刻劉磐也稍冷靜了些，同時也不想駁了蒯越的面子，沖劉先冷哼一聲，收劍入鞘，怒沖沖地走了開去。劉先渾身一松，腿腳感覺發軟，險些坐倒在地。這時，他才發現自己的后背已完全被汗水浸濕。在蒯越的約束下，文武兩派勉強冷靜了下來。因為這一連串的刺殺事件，原本議事的話題——荊州牧的人選，反而被放到了一邊。</br></br>“這些刺殺當真與我無關，我可以對天起誓！”面對蒯越地詢問，劉先只恨不得能將心掏出來。</br></br>“不是你，還會是誰？”劉磐忍不住走出來，毫不客氣地駁斥道，“看看被刺地人，全是我軍中將領，你那邊有誰被刺了。子平和伯尋更是……”</br></br>不知是巧合，還是故意安排，這次被刺的人，除了諸葛亮外，全都是劉磐一派的人，劉先派的文官居然沒有一人被刺。而且刺客選擇地對象，都是跟劉先最不對頭的人，如身亡地兩名校尉都曾當眾直斥過劉先，與其關系極為緊張。這樣的結果，不由得不讓人將懷疑地對象放在劉先身上。尤其，雙方目前的關系如此緊張。</br></br>“那孔明先生遇刺又怎么說呢？”見蒯越在場，劉華不像先前那樣畏懼，出聲辯駁道。</br></br>諸葛亮出使荊州之后，行事一向低調，對荊州繼位之爭更是幾乎不聞不問。從這個角度看，劉先確實沒有刺殺諸葛亮的必要。</br></br>“那不過是你等的詭計！”文聘憤然出列，替劉磐說道，“若單純是刺殺安遠將軍，三歲孩童都知道是你們動的手。如連帶刺殺孔明先生，就可以轉嫁給曹操。這等伎倆，想要瞞過誰？”</br></br>“荒謬，荒謬！”急氣之下，劉先幾乎連話都說不出來。</br></br>“我軍中將士的性命，在你眼中就只有荒謬兩字么？”文聘絲毫不顧劉先的身份，慨然呵斥道。</br></br>“我父早已贏定州牧之爭，何必做這等不智之事！”劉華倒比乃父冷靜許多，陰惻惻地說道，“以我看，這刺殺不過是你們搞出的苦肉計……”</br></br>劉華確實心機聰穎，迅速整理出一套說辭，侃侃而談，竟將這些刺殺事件說成劉磐悉心籌劃的“苦肉計”，目的乃是為博取同情。說到最后，劉華也不禁為自己的這套說辭所嘆，目帶自得之色，瞧向劉磐、文聘。</br></br>“黃口孺子！”聽了這話，一向沉穩持重的黃忠也不禁須發皆張，騰騰幾步上前，銳利的雙眼直直地怒視著劉華，厲喝道，“你將我荊襄將士看成什么人了……”</br></br>黃忠不怒則已，一怒而起的威勢令人駭然。劉華在黃忠的逼視下，渾身如被針氈裹著一般難受。廳旁。荊州名望最盛的十數家宗族的族長，看著雙方地爭執，都不禁暗嘆了口氣，隨即彼此間以眼神交流著什么。</br></br>“哈哈哈……”劉磐忽然縱聲大笑起來，笑聲中意味復雜，似憤怒、似哀戚……“劉叔業，劉子云(劉華），你們這兩個利欲熏心之徒。為了權勢。還有什么做不出來。偏你們又是鼠目寸光，若是由你們得了州牧之位，荊州遲早被他們送給曹操老賊。劉某所以要與你們爭奪州牧之位，并非為貪戀權勢。只是不想看景升公十多年的基業、不想看如此大好荊州，落在曹操佞賊之手。”</br></br>劉磐大笑過后。出離憤怒地冷眼看著劉先父子，慨然說道。</br></br>“你們道我為州牧之位謀害軍中兄弟，好……”</br></br>劉磐忽地抽出配劍，左手提起身前袍角，寶劍揮過，一角錦袍飄落地面:“我劉磐今日割袍立誓，再不爭這州牧之位。如違此誓，神人共滅！”</br></br>聽了劉磐這一毒誓，廳中瞬間陷入一片空寂。片刻后，眾人才回過神來，但神態各異——黃忠、文聘等荊州將領又驚又憤，不明所以地看著劉磐:韓嵩、王粲等文官在驚訝中，卻是帶著幾分喜悅；蒯越和那十幾位族長神色則非常復雜……諸葛亮頭顱微垂，嘴角不為人見地先出一絲笑意。</br></br>“劉磐退出，荊州牧之位豈不是直接落在了自己(父親)之手？！！”還未等劉先父子感受到這份意外的狂喜，劉磐激憤的聲音再次響起:“劉某雖然不爭這位，但也絕不會讓一個出賣荊州向曹賊獻媚的無恥之徒竊取荊州…”</br></br>劉磐的話再次引起一陣嘩然，眾人都不知道他想做什么了。惟有諸葛亮眼中閃過一絲了然之色。</br></br>“揚州劉皇叔與景升公為同宗兄弟，且皇叔仁德無雙、寬宏大略、知人待士，又對我荊襄九郡有再造之恩！”劉磐昂然說道，“劉磐愿舉薦劉皇叔為荊州之主！”</br></br>此語一出，立時震驚全廳。誰都沒有想到，劉磐居然在這個時候，提出這樣一個建議來。整整沉寂了半盞茶的工夫，文聘忽然開口說道:“若是劉皇叔接掌荊州，文某第一個贊同！”</br></br>黃忠雖未說話，但也站到了劉磐的身后。隨即，一眾荊州將校紛紛出聲附和。自平定江東之戰以來，荊州軍與劉備軍就時常協同作戰，前不久黃忠還曾率軍配合魏延、陸遜剿滅于禁。長期地合作中，兩軍將士地交情也變得深厚起來。從內心中，這些將領并不像文官那樣，會為利益去排斥劉備，甚至，他們對劉備軍的將領感到艷羨。因為，他們都有一個盡情縱橫馳騁的平臺。任何一個將領，都希望自己能身處一個英明的主君之下，而后率領虎賁之師開疆拓土，立不世之功，搏萬戶之侯。而劉備，完全可稱地是一個英明的主君。從寸土皆無，到目前占據揚州全境，在一次次地戰斗中，許多白衣庶民，在短短幾年的時間里，成為校尉、中郎將，乃至將軍。昔日為黃祖所瞧不起地甘寧，就是一個最為明顯的例子。如今官居橫江將軍的甘寧，僅僅從軍職看，已與荊州軍職最高的劉磐平級。再如被黃忠稱贊有加的陸遜，年僅24歲，便已是將軍一級。如此種種，怎能不令一眾荊州將校心動。在往日，他們也僅只是閑聊敘話時，會開一開玩笑，道要轉投劉備麾下。當然，沒人真正做過。但此刻，劉磐的提議，無異于讓許多將領感覺夢想即將成真。劉先、劉華、王粲等人回過神時，卻發現他們的氣勢已完全被武將派壓制住。蒯越雙目微閉，流露出沉思之色，竟似在思索劉磐的話。</br></br>“若是劉皇叔執掌荊州，倒也是解決繼位難題的上佳之策！”荊州五大宗族(原本是六大宗族，但蔡氏滅族)之一的習族族長習勛長身而起，竟也表示了對劉磐提議的認同。