五月初四，一行7000余騎趕到了襄陽近郊。早早聞訊的蒯越，率領荊州官員、各宗族族長出城20里相迎。</br></br>“荊州牧別駕蒯越，率荊州治下官員兩百二十七人，士族領袖七十八人，并代荊襄九郡士民，恭迎皇叔駕臨襄陽！”刎越撩起錦袍，雙膝跪地，以臣屬之儀恭敬地向大哥深施一禮。</br></br>“恭迎皇叔駕臨襄陽！”一眾官員、宗族族長，及隨迎的荊州軍士，幾乎在同時雙膝跪地，山呼海嘯地喊道。</br></br>近三百名官員、宗族族長，兩千名軍士，跪成黑壓壓的一片。大哥翻身下馬，緊幾步走到蒯越跟前，伸雙手將蒯越扶起:“異度快快請起，諸公都請起。如此大禮，豈不折煞劉備！”</br></br>扶起蒯越后，大哥又托起最前的劉磐、韓嵩、諸葛亮幾人。</br></br>“謝皇叔！”高呼謝恩后，一眾人等相繼起身。</br></br>“恭請皇叔入城！”蒯越躬身再施一禮說道。</br></br>“異度可否與我并馬同行？”大哥點點頭，懇切地詢問道。</br></br>蒯越微微一怔，隨即擺手說道:“皇叔，尊卑有別，越怎敢逾矩！”</br></br>且不說再過不久大哥就將成為荊州之主，但就以目前的身份而言，大哥身為皇叔，又官居征南將軍，確實要比蒯越尊崇得多。大哥此刻邀蒯越并馬同行入城，算得上是對其極大的尊重和厚待。蒯越何等聰明之人，豈不知大哥的厚待之意。</br></br>“我以異度為知己，不論尊卑！”大哥溫和一笑，說道。</br></br>“異度深負荊楚豪士之風，今日何必如此拘泥！”</br></br>“如此，謝皇叔厚待！”大哥話說到這里，蒯越也不再推辭，再一次躬身施禮。盞茶的工夫后，龐大的隊伍開始朝襄陽城方向行進。至離城十里處時，黑壓壓的人群將官道兩側擠滿，襄陽城內地百姓聽聞“劉皇叔駕臨襄陽”的消息。皆自發出城夾道相迎。十里長道。</br></br>怕不有十萬百姓列于道路兩側，人聲鼎沸到了頂點。與蒯越并騎而進的大哥，行到哪處，那里道路兩旁的百姓便立即下跪。敬呼“恭迎皇叔”之語。大哥面帶溫和笑容，頻頻點頭抬手。請下跪百姓起身。如此熱烈氣氛，連居荊州十幾、數十載的荊州群臣都大感驚駭。我與劉磐并騎而行。緊隨在大哥的身后，氣機引而不發，謹慎地留意著道旁人群中有無異狀。道旁有如此多的百姓，一旦稍有異動，就可能引起極大的混亂，某些心懷不軌之徒就有可能乘亂刺殺。當日臨從廬江出發之時，二哥曾再三囑咐我確保大哥安全。隊伍地最后，7000余風騎兵在趙云地引領下，踏著點步緩緩前行，整齊的馬蹄聲幾乎將大地憾動，引得道旁百姓驚嘆連連。從某種意義上說，這也算是炫耀武力，為大哥助勢。去年率軍協助劉琦平定荊州戰亂時，我曾來過一次襄陽。那時的襄陽，剛剛在多方勢力之中幾經易手，死傷軍民達數萬人。為躲避戰亂，城中超過半數的百姓外逃。城內一片蕭條景象，我在襄陽呆地那幾日，居然未見街市上有任何一家商鋪開門營業。但這次再入襄陽，情況已經完全不同了。逃亡百姓皆已回歸、恢復繁榮的襄陽城，絕非揚州境內任何一座城池可比。做為大漢諸州中最為富庶地荊州的治所，襄陽擁有超過三十萬百姓，而揚州半數以上地屬郡，全郡人丁數也比不上襄陽一城，有些郡甚至只有其半數的人丁。襄陽的城池很明顯也已重新做過整修，護城河甚至被拓寬了三分之一，寬度達到驚人的八丈，幾乎是廬江和壽春的兩倍寬。這樣的護城河，配上近六丈高的巍巍城墻，想要從外面攻破襄陽，可說是難于登天。州牧府，議事廳原先的近三百名州郡官吏、宗族族長，只剩下了身份較高的百多人。在在場所有荊州臣僚的殷切請求下，大哥坐上象征荊州最高權力的州牧座位。蒯越、劉磐分棒一封印綬，恭敬地奉于大哥座前:“請皇叔受荊州牧(鎮南大將軍)印綬！”</br></br>大哥起身，面色肅然地接過了兩封印綬，謹慎地放在身前桌案之上。</br></br>“拜見主公！”以蒯越、劉磐為首，廳內荊州群臣、各宗族族長，恭敬地屈身向大哥連施了三禮。領了印綬，接受群臣禮拜之后，大哥便算是正式成為荊州之主了。</br></br>“諸公請起！”大哥輕輕抬手。待眾人立定后，大哥正色懇切地說道:“蒙諸位荊襄賢達厚愛，劉備得領荊州，心中實是忐忑不已。但既領其位，便擔其責，備雖不才，愿盡平生之力，內使荊州安定富庶，外不令仇寇擄掠侵入。還請諸公莫嫌劉備愚笨，悉心相助，備這里謝過諸公了！”</br></br>說罷，大哥拱手屈身，深深地向廳下眾人施了一禮。</br></br>“愿為主公效犬馬之勞！”包括我、諸葛亮、龐統、趙云在內，廳中所有人整齊地躬身回禮應道。</br></br>隨即，蒯越將荊襄九郡的戶籍文冊全部交付于大哥，徹底完成了大權的交接。是夜，蒯越在州牧府內設盛宴，既為大哥接風，也為慶賀大哥接掌荊州。宴間，蒯越為大哥逐一引薦了列席的荊州臣僚和各大宗族的族長。諸葛亮信件中所提到與劉磐爭奪州牧之位的治中劉先，出人意料卻又在情理之中地沒有出席宴會。宴散之后。已是深夜亥時。送別荊州群臣之后，大哥特意將我、諸葛亮、龐統留在了內廳中。趙云因為防范可能的變故，所以留在了風騎軍中。</br></br>“孔明，辛苦了！”大哥走到諸葛亮跟前，輕拍了拍他的肩，也沒有多說什么，只一句“辛苦了”便道盡了所有意思。</br></br>“為主公盡力，本就是亮之職責所在！”諸葛亮并無自得之色。溫和淡定依然地笑道。</br></br>“孔明。這次你風頭出盡，讓我好生羨慕啊！”龐統故作出一副懊惱之色，調侃說道。</br></br>“誰叫你當時染疾在身呢！”諸葛亮輕笑著回了一句。看他二人“斗嘴”，我和大哥都露出會心地一笑。坐定之后。大哥詢問起接掌荊州的后繼事宜來。</br></br>“主公若要在最短時間內穩定住荊州局勢，最為緊要的就是‘安心’！”諸葛亮胸有成竹地說道。</br></br>“何為安心？”大哥接口問道。</br></br>“所謂‘安心’。乃指安Y心、安民心、安荊州臣僚之心、安荊襄宗族之心四者。安此四心，荊州當可速定。”諸葛亮不緊不慢地回道。</br></br>“安軍心不難，荊州軍中將士皆有向主公之意，加之有將軍在此，更是可保無虞。將軍威震華夏，又與荊州軍中將領頗有幾分交往，若由將軍統領荊州十萬大軍，必無人有所異議。”</br></br>“這安民心，就更加容易了！”龐統笑了笑，接著諸葛亮的話說道，“主公本就于荊襄子民有厚恩，加之主公的仁德名望，只需命各郡縣張貼幾張榜文，便可收取民心。”</br></br>“恩！”大哥點了點頭，“我意在荊北四郡今年賦稅減半，以慰百姓去年所受戰亂之苦！”</br></br>“這便更加好了，亮代四郡百姓謝過主公！”諸葛亮欣慰笑道，“要安荊州臣僚之心，便是行封賞之策，并對其中深得名望之人予以重任。這里面，當以蒯異度、劉公權、黃漢升、文仲業等人為重。”</br></br>“孔明，那劉先如何？”大哥忽然想到一人。</br></br>“主公，劉先此人卻不屬‘安心’的范圍之內……”諸葛亮笑了笑說道，“此人功利之心頗重，覬覦州牧之位甚切。此次爭位失敗，必然記恨主公，此間矛盾短時間內難以化解。但劉先本人志大才疏，倒是不足深慮。需要留意的，反倒是其子劉華。”</br></br>“就是那位想用狗血破除孔明‘妖法’的劉華？”我好奇地詢問道。</br></br>關平為諸葛亮擋災而被“狗血淋頭”地事，我和大哥也已有所耳聞。</br></br>“將軍莫要小看此人！以亮看來，他恐怕是故意以此匪夷之舉另有他圖。”諸葛亮表情倒是很鄭重。</br></br>“假癡不癲？”我訝然說道。</br></br>“恐怕是如此！”諸葛亮點點頭“劉華此人少負才名，很有幾分心機。他與乃父爭位不成，必恐遭主公所算，行此假癡不癲之計，就可降低他人戒心。而他則可從中取事！”</br></br>“不過，這未嘗不是件好事！”龐統捻著頷下短須，沉吟說道，“此父子留在荊州終不是穩妥之策，說不定可將計就計將他們逼出荊州！”</br></br>諸葛亮笑了笑，卻沒有說話。顯然，他早有此意。</br></br>“最后這安荊襄宗族之心，主要在察舉出仕。主公可從荊襄各宗族中，多選拔有為之人出仕，如此就可將這各大宗族系于主公身后。當然，宣布出地人才，不一定非在荊州任職，可以轉調揚州各郡，甚至是廣陵郡任職。同時也可從揚州轉調士子到荊州任職，不過這必須在荊州局勢穩定之后才可施行。日后，便可形成官吏異地任職的傳統，以防各宗族操縱地方政務。”諸葛亮繼續說道。</br></br>“此‘安心’之策甚妙！”大哥毫不猶豫地認同了諸葛亮的策略，“三弟、孔明、士元，你三人商議細致槽施，盡快施行！”</br></br>“是！”</br></br>“主公，另有一事于穩定荊州當也有不小幫助！”諸葛亮輕搖羽扇說道。</br></br>“何事？”</br></br>“祭拜劉景升、劉子仁(劉琦)！”諸葛亮笑著說道。