午時一刻，太陽懸在最高處。</br></br>初春的風，寒濕而沉悶，雖然輕微卻并不柔和，吹在身上很不舒服。天地間，好象彌漫著一股蕭肅之氣，漂浮在風中，又或者潛藏在人的心里。</br></br>平原上，塵土條條飛起，一支兩萬余人的曹軍兵馬，拖著長長的行軍隊列朝西面急進。士卒們雖然征塵滿面，略顯疲色，但腳下卻依然能保持著整齊的步調，絲毫不見散亂。</br></br>勒住戰馬，曹洪將大刀桂在馬側，一手放在額頭以遮擋住當空的陽光，另一手沖頸部來回房動，以驅使熱意。黑色的鐵甲極能吸收陽光，盔甲內的溫度比外面高上許多。</br></br>沖遠方眺望了一陣后，曹洪垂下右手，調頭對身旁的部將馬延說道：“往堵陽派人了嗎？怎么還不見動靜？”</br></br>“人已經派出去了，大概再過不久就會有回訊了！”馬延恭敬地回道。</br></br>“大軍就快到育水了，堵陽長（萬戶以上縣的主官稱為令，萬戶以下縣的主官稱為長）若還能不快些找好船，難道真要讓我將士淌水渡河不成？”曹洪眉頭一皺，甕聲甕氣地說道，“再派人過去催促一下，告訴堵陽長，盡快調度好渡河船只，并準備兩萬五千大軍一日用的干糧。如果這點事情都做不好，耽誤了救援宛城的大計，我非擰下他的腦袋不可?！?lt;/br></br>忽然又想起了什么，曹洪沉聲繼續說道：“對了，吩咐再過去的人長點眼晴，看看堵陽城里里外外有什么異樣？如果發現不對勁的地方，先不要聲張，回來再稟報！”</br></br>“叔父，您擔心堵陽城里有埋伏？”一旁的鎮軍校尉夏侯霸疑惑地詢問道。</br></br>“只是預防萬一！”曹洪微一搖頭。咧嘴笑道，“過了堵陽，再有60里就到宛城了。張飛那家伙向來狡詐，還是得小心些！”夏侯霸自幼就跟曹洪很親近，曹洪對這個侄子也是喜愛有加。此刻，若換成旁人問這個問題，曹洪早就是一頓叱罵甩過去了。</br></br>“還不快去安排！”見馬延仍留在原地未動，曹洪虎目一瞪。厲喝道。</br></br>“諾！”馬延知道曹洪的急脾氣，也不敢多說什么，領命后立即離去做安排。</br></br>“嗬~~！”看了看天，又回頭看了看身后漫長的行軍隊伍，曹洪略顯煩悶地出了口氣，“這鬼天氣，怎么悶成這樣！”</br></br>“叔父。不如先下馬歇息片刻！”夏侯霸自己也感到有些煩悶，提議道，“到育水還有4里多路，大軍估計得到未時才能趕到河邊。堵陽令尋找渡河的船只，也需要些時間呢……”</br></br>“好吧！”曹洪想了想。覺得侄子所言在理，加之自己也實在覺得氣悶，身體一翻躍下了戰馬，“仲城，你去告訴張凱他們，催促大軍加快行進，趕到育水河邊可以休整些時候！”</br></br>“是！”夏侯霸一拍戰馬，飛馳而去。</br></br>尋了塊大些地石頭。曹洪一屁股坐下。摘下鐵盔放在一旁，隨后又在親兵的服侍下，將護身鐵甲解了開來，這才感覺舒暢了些。</br></br>兩名親兵各拿出一條布巾，消心地為曹洪扇風驅熱……。</br></br>大約兩盞茶的工夫后，馬延打馬而至，身后還跟著另外一位文官模樣的人。</br></br>一前一后翻身下馬后，馬延領著那名文官走到曹洪跟前，恭敬地施禮后稟報道：“啟稟曹將軍，堵陽縣長蘇珥（書友客串）參見！”</br></br>那名文官見機極快。當即上前躬身行了一個大禮：“下官拜見曹將軍！”</br></br>曹洪擺了擺手，示意兩人起身，隨即盯著蘇珥看了片刻，似乎有些疑惑地說道：“蘇縣長，怎么看你有點面熟？”</br></br>蘇餌受寵若驚地答道：“回曹將軍，將軍三年前屯兵宜陽時，下官曾經為大軍運送過糧草。那時，曾幸得曹將軍召見！”</br></br>“對了！“曹洪一拍大腿，恍然說道，“那時你好象不是堵陽縣長？”</br></br>“曹將軍記性真好……”蘇餌謙遜地說道，“下官那時是魯山縣承，前年下半年時才轉任堵陽縣長。”</br></br>“恩……”曹洪抬了抬手，示意身后親兵不必再扇風了，“蘇縣長，這幾日堵陽有沒有發現荊州賊軍的蹤跡？”</br></br>“回曹將軍，并未發現！”蘇珥搖頭謹慎地回道，“堵陽地貧人稀，荊州賊軍或許看不上這等小縣……”</br></br>曹洪點了點頭，隨即詢問道：“蘇縣長，適才我派人知會你做的事情，你準備得如何了？”</br></br>“渡河船只沒有問題，下官已命人去安排，應該可以找到30多艘船只……”</br></br>“30來艘怎么夠？我兩萬多大軍豈不是要到晚上才能渡過育水……”曹洪將臉一沉，不滿地說道。</br></br>“曹將軍，堵陽小縣，實在找不出更多的船只……”蘇珥躬下身體，聲音略微發顫地回道。</br></br>“三十來艘船，一次能渡兩百多人，我兩萬五千大軍得要一百多次……”已回到曹洪身旁的夏侯霸稍微算了算，“這樣地速度，到明天早上也不一定能渡完。”</br></br>“哼~~！”看了看身體瑟瑟發顫的蘇珥，曹洪冷哼一聲，“目下軍情緊急，若是因為你這里延誤了軍機，就休怪我不念舊情了。”</br></br>蘇珥的額頭很快就冒出了一層冷汗，身體的顫抖也在加劇。</br></br>“蘇縣長，你當真找不到更多的船只了？”夏侯霸見蘇珥可憐，為其解圍問道。</br></br>“曹將軍，下官必竭盡所能籌措船只，如果還有不夠，就以城中百姓家中門板木料搭建浮橋，供大軍渡河之用……”蘇珥急忙表態道。</br></br>“恩！”曹洪怒氣稍減，沉聲道，“速速去準備。已尋到的船只立即送過來，先渡些人過去。</br></br>對了，干糧的事有問題么？”</br></br>“……”蘇珥先是面色一滯，但很快就搖頭表示不成問題。</br></br>曹洪滿意地點點頭，隨即見蘇珥仍然沒有移步，猛地將眼一瞪，“還呆在這里做什么？”。</br></br>看著蘇珥倉皇馳離地背影，夏侯霸輕笑說道：“堵陽的存糧恐怕有限，這姓蘇的縣長原本估計是想請洪叔減掉些干糧供應，但沒出口就被嚇回去了?！?lt;/br></br>“中原的幾個州糧食都短缺，但仗還是要打的。”曹洪輕哼一聲，“本想輕裝急援宛城，沒想到一路征個糧草都那么難。都怪這賊老天，又是洪澇，又是瘟疫，沒個消停?！薄辈恢镭┫嗄沁叺貞饹r如何了？”夏侯霸點點頭，隨即略顯擔憂地說道，“到現在還沒接到丞相的傳信！”</br></br>“就算賈詡的計劃沒成，由丞相親自統軍肯定也不會出什么問題。眼下最要緊的還是宛城，張飛那廝5、6萬人突然殺過去，滿寵不一定就守得住。丟了宛城，整個南陽就完了！”曹洪拍了拍腿，皺眉說道，“到今天晚上，必須全部渡過去。就怕這個蘇珥給我誤事！”</br></br>“叔父，要不我先去堵陽，好督促蘇珥加快速度！”夏侯霸提議道。</br></br>“也好！”略一思索，曹洪點點頭，又吩咐道，“自己多留點神……”。</br></br>就在蘇珥渡過一半育水的時候，夏侯霸從后面追了上來。</br></br>問明了情況后，蘇珥忙不迭地令操船民夫將船只靠岸，搭載夏侯霸及其親衛上船。</br></br>“蘇縣長，育水一直都這么寬么？”坐在船上，夏侯霸來回顧望著這條大河，皺眉說道。</br></br>“平時育水只有七、八丈寬，但去年大水之后，河水暴漲，現在水位稍退，但仍有八丈余寬。不過這里已經是宵水南、北5、60里最窄的河段?！碧K珥恭敬地回道。</br></br>“哦……”夏侯霸點了點頭，又問道，“為什么這方圓幾十里樹木這么少，若是有樹，大軍就可以伐木扎筏渡河了！”</br></br>“夏侯將軍有所不知！”蘇餌嘆氣說道，“原本一片樹也不少，但在去年的天災中毀了不少，剩余的樹都被人吃了！”</br></br>“什么？吃了……”夏侯霸愕然說道。</br></br>“附近幾縣糧食絕收，草根、樹皮全被百姓吃光了，餓到極點時，連樹干都不放過！”蘇珥感慨說道。</br></br>向來錦衣玉食地夏侯霸自然料不到民間竟然疾苦如此，一時間竟然微楞住了。</br></br>直到堵陽東城下時，夏侯霸還在思索蘇珥所說地殘酷事實。</br></br>在親兵的提醒下回過神，夏侯霸左右張望起來————堵陽的東城內外，不少人正在來來往往忙碌著，似乎在準備將一些木頭門板之類的東西朝宵水方向運送。另有一些人則在準備著干糧。</br></br>“請夏侯將軍先到縣衙中歇息片刻，待下官將一應事情準備妥當后，再請將軍督察！”蘇珥躬切地說道。</br></br>“也好！”夏侯霸輕應了一聲。</br></br>蘇餌接連尋人吩咐了一些事情后，親自引領著夏侯霸一行十余騎朝縣衙而去。堵陽縣衙就在距東城門不遠的地方。</br></br>“夏侯將軍請！”在蘇珥的引路下，夏侯霸邁步走入縣衙的內客廳。</br></br>一進到廳中，夏侯霸的目光就被一個黑鐵搭般的身影吸引住了。</br></br>“你是誰？”驚呼聲驟然響起。