，紅樓之璉二爺 ！
    王夫人說的喜氣洋洋, 面色也比先前聽眾人吹捧林家和賈璉時(shí)好了不少, 高坐在上首的賈母聽了卻沒有立即說話, 而是轉(zhuǎn)而慈愛的看了眼終于有了點(diǎn)興致的賈寶玉。
    賈寶玉方才還白著臉無精打采, 任是誰說什么都有些懶怠說話，這會(huì)兒聽說薛家人上京一事后總算露出點(diǎn)笑意來, 也不等賈母說話就急著開口問道：“可是太太提過的金陵薛姨媽家？薛姨媽要帶著薛大哥哥和寶姐姐一起來了？”
    見王夫人含笑頷首，賈寶玉頓時(shí)喜不自禁，扭頭就拽著賈母的袖子扭股糖似的纏著撒嬌：“老祖宗，等薛姨媽家到了，就留他們住下來吧！到時(shí)候?qū)毥憬阋材芨⒚脗円惶幷f笑，多熱鬧！老祖宗也有人陪著說話。”
    賈母一聽賈寶玉對(duì)薛姨媽家的人知曉的這般清楚，還主動(dòng)求她留薛家人在府里住下，立時(shí)就笑皺了臉, 只是一雙還泛著精光的眼睛卻別有深意的看向了王夫人, 對(duì)心肝寶貝賈寶玉所求之事態(tài)度也是模棱兩可。
    她慈愛的撫著賈寶玉的發(fā)頂, 贊許的眼神看向了一旁正同迎春、探春姊妹小聲說笑的史湘云：“寶玉這頭發(fā)，是云丫頭梳的吧？選的珠子好, 帶子配色也齊整, 最襯寶玉的。寶玉可有謝過你云妹妹？若是旁人，才不理會(huì)你。云丫頭也是, 寶玉鬧你，你就該晾著他, 讓他得個(gè)沒趣, 他才曉得自個(gè)兒討人嫌的很！”
    史湘云生來心性豁達(dá), 記事起又常來榮國(guó)府小住，是與賈寶玉一同在賈母房中碧紗櫥內(nèi)長(zhǎng)大的情分，此時(shí)聽了賈母的話當(dāng)即就睨著賈寶玉笑出了聲：“老太太饒了我吧！二哥哥那個(gè)樣子，給他梳了也就梳了，不然且有的鬧呢。我還要同二姐姐三妹妹一處頑的，哪里有那個(gè)空閑與他歪纏！”
    她小時(shí)與賈寶玉同吃同住，這回來早起有時(shí)還用一盆水洗臉凈面，拿人打趣自然也是坦蕩自若，語氣里還泛著絲兒聽見賈寶玉之前熱絡(luò)的喊旁人寶姐姐的酸氣兒，全沒瞧見一旁王夫人面上的笑意已經(jīng)淡的瞧不見了，說完就又扭過頭去同探春嘀嘀咕咕。可惜探春是個(gè)心思敏銳的，幾乎是王夫人變臉的同時(shí)就覺出了不對(duì)，對(duì)湘云也就不復(fù)先前的熱絡(luò)，只淡淡應(yīng)付著。
    跟在賈寶玉身邊捧茶奉點(diǎn)心的襲人也瞧出了不對(duì)。她素來是個(gè)有志向的，雖還惦念著服侍過一場(chǎng)的史湘云，卻早就把一腔心思都投在了賈寶玉身上。這會(huì)兒賈母與王夫人的話前后那么一順，她也就模糊明白了其中的機(jī)竅，隱晦的瞥了眼依舊憨吃憨玩的史湘云，依舊乖巧的垂首做事。
    晚輩下人都各自起了心思，賈母卻像是毫無所覺一般依舊笑得樂呵，還將吃了史湘云言語排揎后急的抓耳撓腮的賈寶玉摟得更緊了些，言語間仿佛早就忘了什么薛家，只顧逗這兩個(gè)小冤家：“既然云兒這般委屈，老祖宗做主給你對(duì)好鐲子戴，你可千萬再理寶玉一理！”
    賈母這話一出來，眾人紛紛笑出了聲，賈寶玉還跑到史湘云跟前作揖，逗得史湘云笑著啐了他兩口，另一邊兒邢夫人更是笑的掩唇咳了一聲，放下茶盞清了好一陣喉嚨，一雙眼卻幸災(zāi)樂禍的不住打量王夫人的神色。
    這會(huì)兒便是邢夫人這樣的朽木都瞧了出來，老太太跟老二家的是跟這兒打擂呢。一個(gè)背地里勾著寶玉說什么寶姐姐，一個(gè)就抬出個(gè)云丫頭，倒是寶玉小小的年紀(jì)，沒想到也是個(gè)今兒朝東，明兒朝西的，有了云妹妹，就忘了前頭興沖沖說起來的寶姐姐。
    賈母說這些話就是叫寶玉別再惦記那個(gè)勞什子薛姑娘，此時(shí)見薛家丫頭還比不得云兒的分量，她也就不再多說。畢竟史湘云父母雙亡，又無甚嫁妝，即便是她的娘家侄孫女，人品家資配寶玉也是勉強(qiáng)。她真正中意的乃是外孫女黛玉，家世品貌皆是第一等，隨著她母親也絕對(duì)不會(huì)親著王氏，反而對(duì)自己這個(gè)老祖宗不恭敬。既如此，說多了讓史家乃是史湘云本人起了不該有的心思便不美了。
    等說笑聲漸止，賈母方才又一臉慈愛的提起薛家人，遙遙看向王夫人的眼神滿是愉悅：“自薛家太太嫁回金陵，你們姊妹也是二十多年不得相見了，如今能重聚也是緣分，等姨太太來了，可千萬要留他們多住幾日。”
    賈母話音剛落，賈寶玉便興沖沖的抱著她手臂晃了晃，喜道“還是老太太疼咱們”，又胡亂出主意，想讓薛家人住的離上房近些。
    自去年迎、探二人搬到上房左近，賈母這邊就熱鬧了起來，賈寶玉讀書也是三天打魚兩天曬網(wǎng)，閑時(shí)就與姊妹們一處說笑玩耍，再加上一個(gè)每三兩月就被賈母使人接來小住的史湘云，日子真是富貴又逍遙。若是能讓薛家姐姐也住在一旁，便是神仙也不換了。
    賈寶玉想的雖好，賈母卻笑著搖了搖頭，抬手輕輕點(diǎn)了點(diǎn)這個(gè)小祖宗的額頭：“真是越大越?jīng)]規(guī)矩了。你薛姨媽家是闔府上京的，你薛大哥哥是家里支門立戶的男丁，要管著薛家店鋪?zhàn)鏄I(yè)的，怎么能住在咱們家內(nèi)宅里頭？便是你璉二哥哥，不也是在前頭小院里單住？再說這樣錯(cuò)了轍子的話，我可不饒你。”
    數(shù)落完賈寶玉，賈母也不聽他辯解，轉(zhuǎn)而繼續(xù)同王夫人說話：“咱們家東北角上還有處小院子，我依稀記著前年你報(bào)上來的帳里頭就有修葺那院子的錢。雖說比不得梨香院，但想著姨太太家人口還算簡(jiǎn)單，住著也相宜，就那處吧。有甬道連著，你們姊妹走動(dòng)說話也是極方便的。只是不知舅老爺家是個(gè)什么章程？咱們家終究不好和舅老爺家搶的。”
    賈母說話時(shí)，賈璉正好借口不勝酒力，擺脫了前院圍著他不住恭維的族兄弟們回來。他原本想著再給賈母請(qǐng)個(gè)安就回去躺著歇息，不想聽到這么一句，聯(lián)系到前些日子聽說的消息，也就明白過來這是說到了即將抵京的薛姨媽一家，險(xiǎn)些笑出聲來，忙肅正了臉色忍住了，還在心內(nèi)暗罵一聲喝酒誤事。不然他歷練了這么久，就是求個(gè)外人面前不動(dòng)如山，怎么會(huì)如此輕易就破了功。
    不過這一世府內(nèi)外的情形還真是大大不同了。他沒取鳳哥兒，李紈卻依舊守了寡，沒個(gè)得力的臂膀沖鋒陷陣，二太太就只能自己繼續(xù)管著府里的大事小情。隨著府里的祖產(chǎn)出息日益減少而開銷漸大，二太太又失了放印子錢的收益，手上不免就緊了起來，不苛刻自個(gè)兒就只能苛刻下人，對(duì)內(nèi)就丟了前生那慈悲的好名聲。
    況且這一回林家姑父姑媽都活的好好的，并不需要在萬般不得已的情況下將林妹妹托付，林家的大筆銀子飛了不說，還在無形中將王家比了下去。王家既然不是榮國(guó)府姻親里風(fēng)光無兩的領(lǐng)頭人，二太太的腰桿子也就硬不起來，反倒是老太太的底氣足了不少，至今都愛在大事小情上拿主意，再不是前世那個(gè)只管富貴安榮的老封君。
    當(dāng)然老太太能彈壓住二房，還有一樁事頂頂重要，就是他竟然出乎眾人意料的有了大出息。賈璉心中清楚，就算他并不怎么親近祖母，可老太太是一府的老祖宗，孝道一條就能在要緊處壓住大房。是以無論心里怎么想，他就是老太太彈壓二房，特別是王氏的利器。
    沒瞧見他這一來，還什么都沒說呢，老太太就含笑讓鴛鴦給他端醒酒湯吃？那邊王夫人的臉色也更難看了些，就算燭光昏暗也遮掩不住。
    無意參合到賈母和王夫人的角力里，賈璉借著酒勁大著舌頭謝過賈母的賞，就腳步蹣跚的在門邊隨便找了把椅子窩著喝醒酒湯去了，慌得下頭伺候的幾個(gè)丫頭又是拿手帕又是仔細(xì)掖簾子，生怕叫他著了風(fēng)不受用，連方才不曉得在哪兒躲清閑的琥珀都湊了過來，想伺候他凈面，卻被賈璉一偏頭躲了。
    賈璉懶得同這個(gè)趨炎附勢(shì)心比天高的丫頭說話，擺了擺手讓羞得臉上都燒了起來的琥珀退下，就親手接過了迎春貼身丫頭小紅送來的一碟子吃食，還軟著聲調(diào)讓小紅傳話，說迎春的好他都記著，讓她回去好生伺候主子。說完，賈璉就一口一個(gè)將這些容易克化的點(diǎn)心都吃了，還對(duì)不遠(yuǎn)處一臉擔(dān)憂的迎春安撫的笑了一下。
    王夫人原就對(duì)賈母那些話恨得不行，偏又瞧見那個(gè)專門過來瞧她笑話的賈璉一副眾星捧月的尊貴模樣，真是氣得臉色發(fā)青。這一家子眼皮子淺的勢(shì)利東西，不過是她的珠兒沒了才顯出能耐的下流胚子，如今竟也個(gè)個(gè)趕著往上湊！還專捧著那不拿正眼看人的，林家人連留宿的體面都不給，老虔婆還巴巴兒的貼著，空著好好的梨香院不讓人住。什么東北處還空著的小院子，既然明知比不得梨香院，可能配得上薛家的百萬家資？
    可他們二房如今勢(shì)弱，兄長(zhǎng)王子騰幾回傳話都叫她要跟賈璉那個(gè)孽障好生相處，顯見不會(huì)給她們娘們張目，竟是叫人不得不低頭。
    王夫人咬咬牙，一時(shí)沒忍住看向了正在賈母身邊撒嬌的幼子，見賈寶玉仍舊一派懵懂天真，既沒看見賈璉來后屋內(nèi)的響動(dòng)，也沒注意到叫他姨媽一家住小院子有什么不對(duì)，不由就有些泄氣。寶玉什么都好，天資聰穎又有大來歷，卻仍舊不通這些人情世故，不懂人心險(xiǎn)惡，她也只好再多熬上幾年，等寶玉長(zhǎng)大了便好了。
    可憐王夫人一片慈母心腸，卻不曉得賈寶玉并非她心中那般天真不知事，只是想把最好的留給只得見了一回的林妹妹，才委屈了也十分掛念的寶姐姐而已。
    王夫人的心思依舊落在賈璉身邊，賈母卻還在上頭等著她回話。若是平常小事，前頭已經(jīng)拿話點(diǎn)過，賈母多半也就順著賈璉進(jìn)來的契機(jī)饒了過去，可今兒的事卻實(shí)是可大可小。
    自從收到揚(yáng)州的喜信，說是女兒賈敏頭胎生了個(gè)姑娘，出生時(shí)百花齊放，女婿林海愛若珍寶，取乳名為黛玉時(shí)起，賈母就存了親上加親的意思，幾年來頗提過幾次，只是女兒總說孩子們還太小舍不得，才沒能定下來，可她也在林海高升的消息傳出來時(shí)私下同王氏交了底。
    王氏明知她有意為寶玉聘黛玉為妻，卻還背地里在寶玉面前說什么寶姐姐，引得寶玉移了心思，她豈能輕輕放過。那薛家不過一介不受上頭重用的皇商，薛家老爺去后江河日下，家資不曉得被人哄騙去了多少，他們家的姑娘配寶玉也太過高攀了。
    耐心的等著王夫人回過神，賈母才含笑追問：“我記著今兒一早舅太太身邊的媽媽還來咱們家請(qǐng)安，可有跟你說這回姨太太一家來京的安排？親戚之間總要有商有量才好。”
    沒想到賈母等了這么久還抓著這事兒不放，王夫人才緩過來的面皮就又有些僵。
    論理王家才是她們姊妹的娘家，薛王氏帶子女上京投親靠友怎么著也該先去王家，而不是遠(yuǎn)了一層的賈家。可她們姊妹之間已經(jīng)有了約定，薛家允諾給寶釵陪嫁的資財(cái)便是王府里嫁郡主也盡夠了，且就薛家蟠哥兒那做派，到時(shí)使些手腕，整個(gè)薛家的家財(cái)還不是任寶玉花用？寶釵這樣的好媳婦王夫人可不想丟了，自然是住在自家府上才便利。王家那頭對(duì)賈薛聯(lián)姻也是樂見其成，王子騰夫人今兒派人過來，就是說的此事。
    然而這些話是萬萬不能跟賈母說的。王夫人強(qiáng)笑了下，緩緩解釋道：“薛家在京城也有宅院，不過是我的一點(diǎn)私心，想著姊妹多年不見，才有心留他們一家在府上住些日子，好等收拾妥當(dāng)了才回自家宅子去住。我娘家嫂子見我們親香，也就沒同我爭(zhēng)。”
    見賈母聽得不住點(diǎn)頭，似是也萬般贊同她這一席話，王夫人卻覺得心中更恨。若不是她如今不得勢(shì)，老虔婆哪里來的這么多話，還不是她說什么，便是什么？
    可惜形勢(shì)比人強(qiáng)，王夫人也只能硬撐著一張孝順兒媳的面皮，只要賈母有問，便要細(xì)心稟告，竟比初初過門伏低做小時(shí)還要熬心。
    舒舒坦坦吃了碗醒酒湯，又順便瞧了半場(chǎng)熱鬧，賈璉這會(huì)兒心滿意足，便起身行禮告退。一見這個(gè)有大出息的繼子要走，邢夫人也便托言怕賈璉院子里的丫頭不中用，要跟上去好路上照看一二，順理成章的先退了出去，還順手捎帶上了真正同賈璉較為親近的迎春。
    賈母曉得邢氏娘家最近來了信，忖度著當(dāng)是邢家又惹了什么麻煩上身不好了結(jié)，這才拐著彎想走璉兒這個(gè)便宜大外甥的門路，也就隨著她們?nèi)チ恕M豎璉兒一向是個(gè)六親不認(rèn)的，等邢氏碰了壁，才能曉得她這個(gè)老太太的體面尊貴，知道究竟該拜哪尊真佛。
    賈赦一早就躲回院子里高樂去了，這會(huì)兒賈璉邢夫人等人一走，席上也就只剩下賈母、史湘云與二房眾人，賈母左右一瞧，見寶玉湘云兩個(gè)面兒上都帶出些疲憊，怕是快要熬不住了，也就道了乏，吩咐散了。
    一直循規(guī)蹈矩，哪怕是瞌睡都強(qiáng)裝出一副精神模樣的探春直到回了她與迎春共住的小院兒，才終于松了心里那根繃了一天的弦，再也掩飾不住面上的疲態(tài)。
    她的大丫頭侍書心疼的不得了，一回院子就張羅著叫熱水來服侍探春凈面擦手，手上動(dòng)作又輕又快，最是熨帖不過，細(xì)瞧起來與平時(shí)一般無二的貞靜面容上卻有些違和。侍書的眼角分明有些泛紅。
    探春雖然跟著說笑了幾日很有些乏，卻不是個(gè)會(huì)任人欺到頭上的性子。她見自己的貼身丫頭似是受了怠慢立即就蹙了眉頭，強(qiáng)打起精神問道：“可是有人不把我放在眼里，給了你排頭吃？”
    侍書從小跟著探春，最是明白自己姑娘的品性，聞言忙擺手，輕聲道：“并不曾，是我一時(shí)情急，倒累姑娘牽掛。”見探春擰著柳眉顯然并不肯信，侍書想了想還是解釋了一回：“這會(huì)兒席上剛散，各處都叫水，灶上要先顧著老太太那兒，留的熱水就不多，我去要了一回只得了這么些，就有些怕不夠姑娘泡腳的，這才急了，說出來也怪難為情的。”
    侍書推說是自己一時(shí)不穩(wěn)重，探春心里卻明白侍書這是為自己傷懷。上房并臨近的幾個(gè)院子一向合用一個(gè)灶，散席之后各處都要水，灶上要先顧著老太太那兒乃是天經(jīng)地義，任誰也不能說半個(gè)不字，不然就是大不孝。先供老太太，最受寵愛的寶玉湘云自然也都要先用，哄好了那兩位，這院子里的迎春也要在她前頭。不止迎春，怕是灶上不多的熱水還要先供著伺候老太太的大丫頭們使，到最后留給她這個(gè)爹不疼娘不愛的庶出姑娘的還能有多少？
    探春心里頭好像撩起了一把火，燒的她心里頭的不平不忿更旺，可是她也做不得什么。搬來老太太這兒之前，在太太那兒她就是最末等，如今與二姐姐同住也是如此。
    璉二哥哥回來之前，她只恨自己是個(gè)女兒身，懵懵懂懂曉得自己以后的終身都著落在兄弟們身上，無限的盼著寶玉和環(huán)兒能好生讀書上進(jìn)，可老太太說寶玉不讀書也沒什么大不了，她也就不敢言語。
    直到太太和下人們口中那個(gè)浪蕩不堪沒有出息的璉二哥哥回來，考了功名又做了官，探春才終于明白一個(gè)有本事又愛護(hù)妹妹的哥哥到底能讓人有多受用，又有多要命。論相貌、論才智，她樣樣不輸迎春，可搬來時(shí)屋子要讓迎春先挑，老太太遇事先夸獎(jiǎng)迎春，日常起居除了兩人一模一樣的份例外，迎春還額外有璉二哥哥單給的貼補(bǔ)，連大丫頭都有璉二哥哥做主多了一個(gè)，下人們更是捧高踩低，那個(gè)眼睛生在額頭上的琥珀別有所求跟個(gè)哈巴兒似的就不說了，凡是能夠得著的也都湊到東廂去獻(xiàn)殷勤。以致她們兩個(gè)爹不疼娘不愛的庶出姑娘中間，還硬是分出了個(gè)貴賤。
    寶玉心里也記掛她這個(gè)妹妹，可寶玉立不起來，便一絲庇護(hù)也給不了她，更不用說在太太面前為她轉(zhuǎn)圜，像璉二哥哥待迎春那般為她張目、為她謀劃終身了。
    想到迎春屋里的司琪在跟自己家人閑話時(shí)透露的消息，說是迎春的終身已經(jīng)由璉二哥哥幫著相看好了，探春就覺得一顆心飄飄蕩蕩落不到實(shí)處。這或許便是同人不同命，由不得人不低頭。
    探春只能勸說自己認(rèn)命，一雙眼睛卻還是忍不住往東邊燭火通明的屋子里瞧，最后還是侍書吸了口氣勸她歇息，方鋪了床胡亂睡下。
    沒過幾日，因西北邊關(guān)應(yīng)敵而耽誤了入京一事的云慶州何家終于到了京中，曾與榮國(guó)府門房有過幾面之緣的何家大管事親自登門投了拜帖，倒是他家老爺面圣之后想來攜幼子到府上拜訪一等將軍賈赦賈老爺。
    賈赦一口應(yīng)下，喜得眉開眼笑，消息傳到上房和榮禧堂時(shí)倒叫賈母和王夫人等吃一大驚。