蕭瑟的秋風滾過中原大地，滾落一地的落葉，滾碎了萬千思緒。立馬原野，滿目是蒼茫的黑褐色，黑褐色的田野，黑褐色的樹木，黑褐色的房屋，黑褐色的人。殷紅的落日在村落的盡頭墜下，在開闊的原野上顯得分外的大。如此樸素而壯觀的景象，讓李純不由得深吸了一口氣，一股豪情不由得升上胸頭。
    可惜白居易不在身邊，不然準又能寫出一首好詩來。
    李純暗自想道。現在白居易只怕已經在永州安頓好了。等討平了淮西，還是要奏明父皇，把他調回來，哪怕只做個東宮官也勝過呆在那多蛇多鼠的地方。
    會討淮西的旨意已經傳達。吳少誠的淮西節度使同平章事已經被褫奪，官軍已經和吳軍在邊境對峙。小沖突時有發生，在山南和金商方面，李愬和阿迭光顏已經指揮了多次突襲，取得了一些小勝。淮西也組織了多次反擊。這兩個方向，根據韓泰的策劃，將是主要的進攻方向。而太子所在的河南道，由于拱衛東都的兵力不足，東北方向容易受到魏博和淄青的威脅，則暫時主要以防御為主。烏重胤率領本部萬人已經開往郾城。高霞寓和韓公武在左右擺開。洛陽現在只有五千多兵，即使是三千近衛軍，雖然裝備精良，由于沒有上過戰陣，戰力也不能說有多強。由于河陽、昭義還有義成三軍要防備魏博淄青，不能調動。韓弘的宣武雖然出兵，卻不能算輸誠，也不敢調太多，眼下洛陽能用的兵力并不是很充裕。如果淮西鋌而走險，集中主力突擊洛陽，得手的可能性不是沒有。
    為此，又由于邊境和吐蕃的戰事漸漸平息，李誦下令將在鳳翔和涇原部署的近衛軍各秘密抽調五千人開赴洛陽，和洛陽的三千近衛軍混編為近衛前軍，由太子直接統領。同時調宣歙、淮南、浙西兵馬北上。本來有大臣建議將沙陀兵調一部分到太子帳下聽用，被李誦直接否決。不過這倒給李誦提了個醒，淮西開戰，內外不可能不會蠢蠢欲動。必須要有得力大將坐鎮才成。于是，下令河東名將、阿迭光顏的哥哥阿迭光進任振武節度使，老將范希朝由朔方節度使移鎮河東節度使。同時朝議以為沙陀在靈鹽，靠近吐蕃，擔心沙陀將來回復元氣會反復無常，畢竟仇恨雖然深，利益才是永恒的，何況現在實際主持沙陀事務的是沙咤利呢？又因為沙陀雖然損失慘重，但是這一年收集殘部為數不少，那么多張嘴要吃糧，會導致邊境糧價上漲，命令沙陀跟隨范希朝遷入河東。范希朝從沙陀中精選一千二百人，號稱沙陀軍，任命沙咤利為兵馬使。其余各部安置在定襄川。朱邪赤心的都督如故。同時李誦力排眾議，準許沙陀和漢人通婚雜處。
    李誦的擔心是有道理的。九月二十三日，在淮西戰場開始進攻不久，振武軍就報告說吐蕃大軍五萬多人到達拂梯泉，九月二十六日，豐州奏報吐蕃軍一萬多人到大石谷，搶劫回鶻到唐朝進貢還朝的使者。不過果然如呂溫和劉禹錫分析，在*嚴密戒備下，吐蕃軍沒有進一步動作。
    由于王叔文已經七十有五，在浙西呆了三年后，精力越來越不濟，上書乞骸骨，李誦下詔加王叔文戶部尚書，準其致仕。任命宣歙觀察使盧坦為浙西觀察使（鎮海已經裁撤）。郗士美為宣歙觀察使。又命令兵部侍郎歸登為秘書監，任命韓大膽韓愈為兵部侍郎，主持職方司（參謀部）工作，負責研究淮西戰場。裴武為京兆少尹。
    不管是李誦還是劉昌裔還是鄭余慶，對太子的人身安全看得都很重，而太子所處的洛陽并不處在朝廷的絕對控制之下。聶隱娘夫婦入洛陽的第一天就發現城里高手不少，而這些高手大都是聽命或者受雇于藩鎮的刺客亡命徒。這些人要是犯起事情來，那可真是無法無天，防不勝防。自從韋丹遇刺后，李誦已經下令無論是朝廷還是地方，高級官員家里一律派遣金吾衛武士駐守，出去有武士跟隨。比如李吉甫、裴垍等人家里，駐扎的武士那叫一個多，連上廁所都有人在外面聽著，讓李吉甫等人苦惱不已。那時候衛生條件不好，連衛生紙都發明推廣沒幾十年，誰沒有個痔瘡便秘的？李吉甫們可不希望哪天早上出去聽到大街上流傳某某宰相痔瘡，某某宰相便秘之類的秘聞，上奏請求撤回武士，無奈李誦堅持不讓步，李吉甫們只得悻悻地繼續蹲在茅廁里哼哼哈嘿。
    李吉甫們生活在苦惱中，而鄭余慶們卻生活在恐懼中。不只是為自己恐懼，還為太子擔心。韓泰和劉昌裔的調查已經顯示洛陽城內魚龍混雜，能夠為一沓寶鈔鋌而走險的人一抓一大把。而派刺客刺殺韋丹的人在洛陽就有非常大的勢力。雖然在太子駐蹕洛陽之前，已經抓捕驅逐了一批，但是官府的手腳卻無法伸進那些有特權的豪門大宅里。所以當太子躍躍欲試，提出要到前線去視察的時候，大家反而都松了一口氣。前線雖然聽起來危險，但是哪里真能讓太子上戰場呢？根據太子的要求，河南淮西行營設在了洛陽城外的一個小鎮上。所有和淮西有關的軍情全部匯集到那里。
    當山南和金商方向陸續傳來捷報的時候，烏重胤也奏報小勝一場，擊敗了淮西的一支三百人的游騎，生俘數十人。按耐不住心頭激動的李純當時就決定到前線去看看。事實上，烏重胤和高霞寓都是勇冠三軍的大將，如果不是因為太子在洛陽，早就撒歡攻過去了，哪里還等那兩萬五千后援軍。只是太子沒覺得自己拖了人家后腿，反倒為自己主持的方向遲遲沒有進展感到焦急，于是在一個灑滿陽光的日子里，太子率領一千近衛軍騎兵風馳電掣趕往郾城。
    蔡州內城，吳少誠的議事堂上，淮西高級將領高級幕僚團坐。鮮于熊兒依舊侍立在堂外，不過思緒不知道飄到了哪里。過了一會，當堂內的議論聲熱烈起來的時候，鮮于熊兒拉拉身邊的小廝，努努嘴，小廝會意，鮮于熊兒就悄悄轉身往后府走去了。走過幾重院落，剛叩開一扇門，一陣香風就撲到了鮮于熊兒懷里。
    “該死的，怎么才來！”
    鮮于熊兒卻不搭話，抱住女子一陣亂摸，接著就是呼哧呼哧的聲音響起，衣物飄落一地，女子急促的呼吸突然停止，少頃才發出了“啊”的一聲歡吟。
    議事堂上，吳少誠公子吳元慶和淮西的名將大將吳少陽、董重質、李佑、侯惟清等先后發言，稟報各自當面的軍情。當眾人匯報結束后，吳少誠威嚴地掃視了眾人一眼，道：
    “今番朝廷攻打我淮西，其志不小。以太子坐鎮洛陽，集結錢糧數百萬貫石，四面大將統軍分進合擊。不似貞元十七年用韓全義那個草包統領大軍，能被我軍輕易擊退。我淮西非大勝不能自保，各位將軍務必齊心協力。如若哪位畏懼，盡可自行離去，各位追隨吳某多年，吳某必不會為難各位。”
    在座的哪里有一個傻子，都道：
    “愿為大帥效死力！”
    吳少誠很滿意大家的態度，道：
    “如此，吳某父子就多謝各位了。下面請董將軍說說他的想法。”
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