墨索里尼換了套考究的禮服,既然是要去面見國王,穿著當(dāng)然要符合一個首相的體面,可惜的是前一段時間過于放縱自己,以至于身材有些沒法看了。
于是乎首相閣下只能在兩名副官的幫助下,拼命的勒緊了武裝帶,墨索里尼只希望召見的時間不會太長,一兩個小時他還是能堅持住的。
在幾名副官和警衛(wèi)的前呼后擁之下,意大利獨(dú)裁者走下樓梯,巴多格里奧和保羅上校已經(jīng)站在底層大廳守候。
墨索里尼有自己的車隊,其中有一輛德國奔馳770型敞篷車,還是希特勒送給他的禮物。不過作為一個充滿民族自尊心的法西斯領(lǐng)袖,墨索里尼堅持乘坐意大利本國的產(chǎn)品,這次外出他依舊選擇了最喜歡的那輛菲亞特2800“維托里奧.埃馬努埃萊三世”1939型豪華敞篷車,他認(rèn)為這輛以國王名字命名的轎車,更能襯托起他首相的身份。
因為只是普通的召見,所以墨索里尼沒有召集他的衛(wèi)隊,只帶了幾名武裝警衛(wèi),乘坐開道車在前頭引路。
墨索里尼遭遇過幾次刺殺,其中最危險的一次子彈打穿了鼻子,差一點(diǎn)就取走了這位獨(dú)裁者的小命。他很清楚在意大利有不少人想要干掉他,其中有自由派、社會黨人、赤色份子、無政府主義者以及往日被鎮(zhèn)壓的法西斯原教旨派系的殘余分子,還有一些亂七八糟的民間團(tuán)體和組織,他們有的仇恨法西斯制度,有的純粹仇恨政府,更有不少是單純仇恨他這個人的。
但是墨索里尼卻依舊堅持乘坐敞篷車,在民眾面前展示他對刺客的蔑視,意大利人崇拜強(qiáng)者和勇士,作為領(lǐng)袖更是要無所畏懼,不能暴露出絲毫怯懦的反應(yīng)。
車隊從羅馬街頭穿過,這座古城已經(jīng)很久沒有大規(guī)模翻修,公共設(shè)施和建筑物略顯陳舊,許多樓宇還保持著十八世紀(jì)的風(fēng)貌,但這卻是墨索里尼極為推崇的,他禁止在羅馬城內(nèi)建造新式建筑,同時還不斷發(fā)掘和修繕那些羅馬時代的古跡,意圖用這種方式重現(xiàn)羅馬帝國時代的輝煌。
奎里納爾宮在薩伏依王室入駐之前,一直是一座教皇行宮,歷盡幾代教皇進(jìn)行修繕,里面集中了一大批羅馬時代的精美文物。在宮殿周邊修建有一整排高大的營房和炮壘,很明顯這座宮殿本身也兼具著一些軍事上的用途。
墨索里尼的座車直達(dá)宮殿門口,因為只是普通覲見,所以門口也沒有布置儀仗歡迎,一切都和平日里沒什么不同。王國首相和陸軍元帥在侍衛(wèi)長的引領(lǐng)下走進(jìn)宮殿的大門,墨索里尼此時根本想不到將有什么在等待著他,依舊仰著頭保持著那副獨(dú)裁者高傲矜持的模樣。
走在裝飾精美的走廊上,墨索里尼發(fā)現(xiàn)周圍的警衛(wèi)比平時多了不少,不過考慮到國家正在經(jīng)歷戰(zhàn)爭,王室加強(qiáng)自己的保衛(wèi)那也無可厚非。
保羅上校手握著佩劍的劍鞘,那是一把十七世紀(jì)式樣的禮儀刺劍,這可不是什么單純的裝飾品,在劍術(shù)高手手中具有著可怕的殺傷力,而保羅上校恰好是墨索里尼目前所知的高手之一。
“您好,首相閣下,元帥閣下,陛下正在小會客廳等你們。”一行人穿過兩間寬敞的宮室,一名穿著宮廷禮服的侍從官迎了上來。
墨索里尼注意到了對方黑色禮服的袖口上鑲著華麗繁復(fù)的金絲花邊,只是他現(xiàn)在無論如何都想不起,自己曾經(jīng)見過這位男爵。
“這位是德.皮特洛男爵,來自安德里亞,現(xiàn)在擔(dān)任陛下的行政秘書。”保羅在一旁介紹到。
“幸會,男爵先生。”墨索里尼主動的伸出手去。
“也是我的榮幸,首相閣下。”對方儀態(tài)優(yōu)雅的與首相握手,一副很有貴族修養(yǎng)的樣子,這卻是墨索里尼最看不慣的,他悻悻的收回手來,重新仰起了頭。
“不能讓陛下久等了,請幾位隨我來。”皮特洛的態(tài)度不卑不亢,他微笑著掃了墨索里尼一眼,隨即轉(zhuǎn)身開始在前面引路。來到小會客廳門前,兩邊的侍衛(wèi)用力推開了房門。
“陛下想要先與首相單獨(dú)會面,元帥請先在門口等候。”皮特洛對兩人說到。
墨索里尼此時不疑有他,他轉(zhuǎn)過臉看了巴多格里奧一眼,接著就邁著大步走進(jìn)了門內(nèi)。
意大利是個老牌封建國家,雖然已經(jīng)立憲制了,但是那套覲見王室的復(fù)雜禮儀卻依舊得以保留,哪怕墨索里尼在外權(quán)勢滔天,在這里他也只是一介臣屬而已。
墨索里尼一板一眼的走完了全套程序,雖然他的身份本不必如此認(rèn)真,但是他覺得此刻有必要向國王表現(xiàn)出他的尊重。
“請坐,墨索里尼閣下。”國王的態(tài)度很親切,指著自己上手邊的沙發(fā)說到。
“非常感謝。”墨索里尼走到了沙發(fā)前坐下身來。
“今天召見你來,是有些事情需要和你商量。在此之前,我想要詢問一下,目前戰(zhàn)爭的情況究竟怎么樣了,你是否依舊還有信心繼續(xù)進(jìn)行這場戰(zhàn)爭。”國王的神情和語氣變得嚴(yán)肅起來,說話時雙眼緊緊盯著墨索里尼的眼睛。
“戰(zhàn)爭的局勢不如我們預(yù)期的那樣順利,敵人的強(qiáng)大超出了我們的想象,但是我們的戰(zhàn)士依舊在各條戰(zhàn)線上浴血奮戰(zhàn)。”墨索里尼恭敬的回答到。
“我的問題不是這個,我些日子我聽夠了這種話。首相閣下,我想要你認(rèn)真的回答我,這場戰(zhàn)爭,究竟還能不能繼續(xù)下去,意大利王國究竟能不能獲得勝利。”埃馬努埃萊三世的臉色沉了下來,墨索里尼還從未在國王臉上看到過這樣的表情。
“如果以我們目前具有的實(shí)力...從某種角度來講...但是我們具有堅定的信念,人民也具有非凡的勇氣...迄今為止,【墨索里尼】防線上我們已經(jīng)擊退了...”
“夠了!”國王突然用力拍了一下沙發(fā)的扶手。
“看來你并不想告訴我實(shí)情,首相閣下。但我卻非常清楚,意大利軍隊正在節(jié)節(jié)敗退,整個北方已經(jīng)落入了德國人的手中,我們失去了西西里島,敵人還準(zhǔn)備在那不勒斯登陸。而你,意大利首相閣下,卻對此完全束手無策。”
“并不是這樣,陛下,我已經(jīng)有了新的計劃,我們可以和德國人進(jìn)行談判。”墨索里尼急切的說到,這時候他也只能扔出自己的底牌了。
“他們?yōu)槭裁匆湍阏劊阌帜檬裁慈ズ偷聡苏劊@一次你又準(zhǔn)備出賣些什么,來與那些貪婪的德國人做交換呢?土地?金錢?或者是整個意大利王國?”國王瞪大雙眼厲聲質(zhì)問到。
墨索里尼從未見過一個人的眼神會如此可怕,他幾乎不敢相信在他面前的,就是那位一直溫和恭謹(jǐn)?shù)囊獯罄麌酢D骼锬岣杏X自己面前坐著的是一頭猛獸,而自己就像一只被對方盯上的幼畜一樣彷徨無助。
“我對王國無限忠誠,絕對不會做出損害國家利益的事情。”墨索里尼連忙搖著頭否認(rèn)。
“你辭職吧!”國王深吸一口氣,雙手扶著沙發(fā)的扶手,嚴(yán)肅的沉聲說到。
“您說什么?”墨索里尼眨了眨眼,懷疑自己聽錯了什么。
“你辭職吧,辭去意大利王國首相的職務(wù)。”國王重復(fù)到。
“為什么您要這樣做,陛下,我們完全可以找到一個更好的解決方法。”墨索里尼感覺整個后背冰冷一片,他對眼前的一幕完全沒有思想準(zhǔn)備,原本還以為只是一場普通的召見,沒想到竟然是一場鴻門宴。
“你的職務(wù)由巴多格里奧元帥接任,他會與德國人進(jìn)行停戰(zhàn)談判。”
“不,您不能這樣做。”
“我是意大利國王,薩伏伊王朝的統(tǒng)治者,我完全有這個權(quán)力。”國王再次用力拍了扶手。
此時會客廳的房門打開了,墨索里尼驚恐的回頭觀看,發(fā)現(xiàn)保羅上校大步的走了進(jìn)來,身后跟著幾名膀闊腰圓的士兵。
“巴多格里奧!”墨索里尼知道自己大勢已去,這時候哪還不明白這位元帥在其中扮演的角色,獨(dú)裁者站起身對著站在門口的巴多格里奧大聲怒吼到。
“把首相帶下去好好安置,不能讓他受到任何傷害。”國王對著侍衛(wèi)長吩咐道。
“貝內(nèi)托.墨索里尼,我必須要感謝你此前為王國所做的一切,無法否認(rèn)你是個很不錯的領(lǐng)袖。可惜你為王國惹來了一個過于強(qiáng)大的敵人,原諒我不得不做出這種選擇,一切都是為了意大利王國和意大利人民,我相信你會理解我的決定。”埃馬努埃萊三世臉上露出了些許歉意。
“一切都是為了你自己,我詛咒你和你的子孫,還有你巴多格里奧,你這條狡猾的毒蛇,你們絕不會是那位金發(fā)小子的對手。放開我,只有我才能挽救意大利,只有我!你們放開我,我是你們的領(lǐng)袖!你們不能...”
墨索里尼試圖反抗,但是顯然不是侍衛(wèi)們的對手,最終這位領(lǐng)袖嘴里含著一只襪子,被幾條壯漢拖出了那個房間。(未完待續(xù)。)