喜塔臘女官與陳婉儀正在哀嘆柯姑姑的遭遇，一個(gè)穿著青灰色棉坎肩，凍得臉紅紅的小宮女跑過來：“柯大姑姑從萬歲爺處謝恩出來了。”
    喜塔臘將案上一碟子炸白糖糕塞給她，摸摸她的頭：“凍壞了吧，坐在這兒吃吧。”
    然后和陳女官兩個(gè)一并去送柯姑姑。
    這一送不免納罕起來：柯姑姑雖然說不上高興，但整個(gè)人已然沒了那種被發(fā)配鐘粹宮的頹喪和痛不欲生，居然平平靜靜地走了，還給兩人留了幾句話。
    方才柯姑姑謝恩的時(shí)候，皇上著實(shí)囑咐她照看貴妃來著。既如此，柯姑姑就明白過來，皇上不是厭了貴妃，撥個(gè)人監(jiān)管她，而是真的要選個(gè)厲害的去幫著貴妃整治鐘粹宮。
    見自己不是被掃地出門，而是被皇上委以任務(wù)，柯姑姑就振作了精神。
    養(yǎng)心殿的女官們雖是宮女，卻也是家里做官出身最好的那批，才得了這個(gè)差事，身上帶著女官品級(jí)，若是皇上不收用，過了二十五出宮嫁人，也有前途。所以跟養(yǎng)心殿的太監(jiān)們利益不沖突，彼此照應(yīng)著，消息也互通有無。
    女官太監(jiān)們彼此一透底兒，皆是明白了：貴妃娘娘仍舊屹立不倒。
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    燭光絲絲縷縷滲入帳子。
    又到了該起床的時(shí)辰。
    高靜姝躺著不想動(dòng)：這種起的比雞早的日常請(qǐng)安實(shí)在折磨人。況且這兩日純妃都報(bào)了胸悶不適，不曾來請(qǐng)安，而旁人因她前日彪悍的表現(xiàn)，還以為貴妃是終于被放出來所以要找人撒火，都不敢來撞槍口，俱是退避三舍。
    請(qǐng)安就變得無聊起來。
    高靜姝迷迷糊糊差點(diǎn)又睡過去的時(shí)候，就聽見外面“噼里啪啦”的聲音傳來。她睜開眼睛，離臘月還有三天呢，現(xiàn)在就放鞭是不是早了點(diǎn)。
    簾子微微一動(dòng)，紫藤的笑臉就出現(xiàn)在一條縫里：“奴婢聽著娘娘醒了，方才已吩咐了早膳。”
    高靜姝還不想起，躺著問道：“外頭放鞭炮嗎？”
    紫藤臉色一僵，踟躕道：“不是鞭炮聲，是，是柯姑姑在罰耳光。其實(shí)一個(gè)時(shí)辰前柯姑姑就開始發(fā)作人了，當(dāng)時(shí)怕擾了娘娘清眠，就只是罰跪。想來剛剛奴婢出去傳話要膳，姑姑知道娘娘醒了，就把記下數(shù)的耳光給打了起來。”
    高靜姝沒聽到最后就已經(jīng)起身，往窗邊走去。
    因在寢間，家常也不穿花盆底，而是軟緞棉底的繡鞋，且尺寸放的略大些，一伸腳就能穿上。
    高靜姝蹬上繡鞋時(shí)，紫藤已經(jīng)給她披上了一件茜紅色十樣錦妝花遍地金通袖襖：“娘娘仔細(xì)凍著。”
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    窗外十?dāng)?shù)個(gè)宮女太監(jiān)正跪成三排輪番被掌嘴。
    柯姑姑手上戴著一對(duì)棕黑色的皮笊籬，揮舞的虎虎生威。
    高靜姝從未見過挨打的人是這樣的表情：沒有反抗和憤怒，只有諂媚和惶恐，甚至還帶著一種討好的笑容，腫著腮幫子含糊道：“姑姑歇歇，我們自己掌嘴。”
    宮里的皮笊籬做的精巧，抽在臉上極疼，卻不會(huì)抽破了面皮落下疤痕——宮女名義上都是皇上的人，不能毀了容貌。
    況且柯姑姑在罰人方面是教授級(jí)別，程度控制的完美無暇。
    根據(jù)紫藤的介紹，這些挨打的宮女都是今日輪休的，打完賞了藥下去，都不耽誤明天上差——明日還有一撥排著隊(duì)等著挨打的。
    紫藤是服氣的：“娘娘，柯姑姑不是胡亂體罰宮女，而是條條都依著宮規(guī)和咱們宮的新規(guī)矩來。實(shí)在是這些人懶散慣了，還當(dāng)原來一樣推諉拖延，放刁耍賴，又或是胡亂走動(dòng)打架拌嘴，前兩日柯姑姑都沒動(dòng)，只是冷眼看著。直到今日晨起，卻忽然變了臉，命人照著名冊(cè)挨個(gè)拖出來。”
    說完紫藤呈上冊(cè)子。
    這是高靜姝自己擬定的規(guī)矩，凡宮女的錯(cuò)漏都記錄在冊(cè)，以后也有據(jù)可查。
    雖然養(yǎng)心殿沒有這個(gè)規(guī)矩，但柯姑姑絲毫不打折扣的投入到了鐘粹宮的系統(tǒng)中，按著貴妃要求，將犯事的宮人都記錄在冊(cè)。
    只是她有的字不會(huì)寫，就寫的很簡單，倒也一目了然。
    高靜姝看著挨了打還要磕頭謝恩的宮人，再一次深深體會(huì)到了自己的處境。
    這是個(gè)人命如紙的地方。
    紫藤見她默然，倒是有些意外：“奴婢以為娘娘會(huì)開口替她們求情呢，畢竟娘娘菩薩心腸，一見人受苦就心里難受。”
    “我現(xiàn)在心里也難受。”這話不假，高靜姝還不能瞬間進(jìn)化到封建社會(huì)，看下人如牛馬，隨意抽打而心無波瀾。
    但是她不會(huì)違拗這個(gè)社會(huì)的運(yùn)行法則，沖上去抓住柯姑姑道：啊你怎么這么冷漠這么無情。
    因?yàn)樗琴F妃，她需要言行合矩、不會(huì)背叛的靠譜宮人。換句話說，她是社會(huì)制度的受利方。
    人不能靠什么保護(hù)，還去破壞什么。既然決定端起碗吃飯，就不要干放下碗罵娘的事兒。
    個(gè)人有個(gè)人的命，就像她雖然不會(huì)被皮笊籬責(zé)打，但可能會(huì)失寵受苦，且注定了死于宮中。
    她要是穿成了個(gè)小宮女，也會(huì)夾起尾巴做人，免得受到這一番掌嘴。
    種什么因得什么果。
    “菩薩心腸？”高靜姝搖了搖頭：“俗話說得好，佛渡有緣人，連佛祖都還只渡有緣人，何況是我。
    她們犯了錯(cuò)挨打我去求情，叫柯姑姑以后怎么做事？又叫那些素來謹(jǐn)慎小心的宮人怎么心服口服？有錯(cuò)當(dāng)罰有功當(dāng)賞，以后宮里就這樣行吧。只一點(diǎn)，若是有無故折磨責(zé)打小宮女小太監(jiān)出氣的人，鐘粹宮不留。”
    這話落在進(jìn)門請(qǐng)安的柯姑姑耳朵里，忍不住念了聲佛。
    其實(shí)宮里責(zé)罰宮女的法子很多，皮笊籬只是基本款。許多宮妃面上慈和，是從來不動(dòng)笊籬和竹板子的，鬧騰的動(dòng)靜大又傷不著人，都是樣子貨。
    諸如板箸，提鈴，再或者針扎火鉗這些刑法，才是不動(dòng)聲色的陰狠。
    柯姑姑之所以一大早就大興責(zé)罰，故意罰皮笊籬讓人聽著看著，除了震懾一宮人，也是要稱一下這位貴妃的氣度。
    要是這位主子不分青紅皂白，上來攔著她不許責(zé)罰，非要做個(gè)大善人，那她以后凡事都不必再交代，橫豎皇上讓她管好鐘粹宮，她自有別的法兒叫宮女太監(jiān)聽她的話。
    是聽她的話，而不是貴妃的話。
    柯姑姑頂著御賜的名頭，也自有手腕能收服滿宮里人，可等她一走，她可不管貴妃宮里日子能不能過下去。
    可如今聽貴妃說出這兩句話來，心里一松。
    知道賞罰分明就好，大方向不錯(cuò)的主子，自己總能伺候好的。
    俱柯姑姑看，鐘粹宮雖是后宮出了名的亂窩，但這里也有些靈巧的孩子，畢竟貴妃位高得寵，內(nèi)務(wù)府也要送好宮人來。
    只是那些心思正的出不了頭，倒是浮躁嘴甜的冒尖，許多人就有些心冷。
    既然兢兢業(yè)業(yè)反不如偷奸耍滑的，那何苦累著自己呢？宮女太監(jiān)都不讀書，可沒有什么‘以德報(bào)怨’‘君子慎獨(dú)’的高尚情操，主子不公，下面人自有糊弄的辦法。
    柯姑姑福身請(qǐng)安后，態(tài)度就比昨日和氣誠懇了些：“回稟娘娘，奴婢今兒先將罰作興起來。等來日挑兩個(gè)老實(shí)本分的，再請(qǐng)娘娘的金口賞一賞，也就立起了賞罰分明的規(guī)矩——再有，馬上就要進(jìn)臘月，年關(guān)口上事情多著哩，也正好試試各人的脾性，給她們都安上合適的差事。”說著就露出了笑意：“這樣等翻過年去，新年新氣象，娘娘這里就大不一樣了。”
    柯姑姑是提前被乾隆打了預(yù)防針，皇上一副杞人憂天的樣子，嚇得她以為貴妃多傻呢。
    今天一看，這不還是蠻通情達(dá)理的嗎，真是意外之喜。
    高靜姝不理解她的喜悅，只是有點(diǎn)敬畏的看著這個(gè)姑姑：前兩天一直板著臉，直到今天才露出第一個(gè)笑容，難道只有打了人才能高興嗎？真是個(gè)合適的掌刑官！
    主仆兩個(gè)雖然意會(huì)錯(cuò)了對(duì)方的意思，但彼此倒是客氣起來。
    柯姑姑是皇上的人，鐘粹宮皆不敢怠慢，她到的第一日就有厚賞。現(xiàn)在她又頭一回大動(dòng)干戈，開始為鐘粹宮辦事，木槿也連忙遞上塞了五兩金子的大賞封。
    柯姑姑在宮里一輩子，無兒無女，等年老被放出去的時(shí)候，只有靠自己過活，故而將錢看的極重。
    見貴妃手面大方，又放了一點(diǎn)心。
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    晚間，長春宮。
    “純妃這兩日還胸悶不適？”皇上手里拿了一卷書看著，閑閑問了皇后一句。
    “是，只是夏院正說純妃的身孕月份大了，不宜用藥，歇著即可。”
    皇上仍是閑散的口吻：“龍?zhí)o礙就罷了。”
    皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，手上依舊飛針走線替皇上縫著一件夏日里衣。
    皇后出身滿洲大姓，女紅雖好卻也夠不上宮里繡娘那般精通，況且她也沒精力天天做針線。于是她一年四季手里閑著的時(shí)候，都在給皇上做夏日里衣，取輕薄透氣的棉紗，只繡幾朵明黃色祥云在袖口，旁的一應(yīng)無花紋，穿著格外舒適。
    也是他們夫妻的默契。
    她邊給脖領(lǐng)子收邊，邊想著：皇上想來是惱了。聰明人最忌諱旁人在他跟前耍小聰明，純妃從前也是個(gè)安分守己的解語花，可大約是三阿哥漸漸立住了，她又懷胎的緣故，就有些急躁起來，總想著去推貴妃一把。
    上回貴妃抗旨犯錯(cuò)，她在旁邊架橋撥火，皇上當(dāng)時(shí)固然更惱了貴妃，可事后想想，未必就喜歡她這種下舌頭的做法。
    果然這回貴妃都明著懟哭了純妃，皇上還是只關(guān)心龍?zhí)ィz毫不理會(huì)純妃的‘胸悶’。
    以人為鏡可以明得失，皇后經(jīng)常冷靜地旁觀后宮里各色女子。
    她要時(shí)時(shí)刻刻提醒自己，她是皇后，她比旁人更一步都錯(cuò)不得。
    皇上見她縫的認(rèn)真，便道：“時(shí)辰也晚了，收了針線吧，仔細(xì)眼睛酸。”
    皇后笑著命葡萄拿走了笸籮：“我想著這幾日趕完這件呢，等進(jìn)了臘月，可就一日不得閑了。況且今年皇額娘閉門禮佛一整月，為皇上和大清祈福，很是受了辛苦，得辦個(gè)家宴給皇額娘接風(fēng)才好。”
    皇上點(diǎn)頭：“你想的很是周到，等臘月初一朕問問皇額娘的意思，若是她老人家精神頭好，就辦起來好好熱鬧熱鬧。”
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