皇后笑了，笑意在她眼中掠過，如同春風吹皺一池春水。
    “自打從潛邸入宮來，你我再未這樣坐下說說話。”皇后握著手爐，輕聲道：“長春宮在西六宮，鐘粹宮在東六宮，距離遠了，自然就漸漸疏遠。”
    高靜姝垂首：她明白，皇后說的其實不是東西六宮的距離。
    皇后不再提疏遠之事，轉而道：“察人神色，知人所想。這樣洞察的本事，有的人需要練習一輩子，而于我大約是一種天分。”她笑起來：“這樣說倒像是自夸了。但我確實一打眼就能明白，后宮女子做戲一樣的哭笑哀怒背后到底是什么。”
    “昨日家宴上，皇額娘賞了我百子千孫福祿被和多子手串。”皇后望著她：“所有妃嬪的眼里都是羨慕或是酸妒，只有你看著我時，眼里寫滿了同情。貴妃，你在可憐我。”
    高靜姝張了張口，沒有反駁，默認下來。
    紫藤急的要暈過去了。
    皇后聲音有些縹緲似的：“多少年過去了，你仍舊是這樣：正如當年永璉去了，她們的哭聲和淚眼里，都夾雜著興奮與慶幸，只有你，是真的為永璉難過，真的覺得我很可憐。”
    皇后水光淋漓的眼睛里終于落下了淚：“我的兒子沒了，大清的嫡子沒了，是為她們的兒子讓開了通天大道。她們面上哭的再兇，藏著的也是一張笑臉兒。”
    她還記得，在自己兒子的喪儀上，那些皇上一出現就哭的格外慘烈，好似恨不得隨著端慧太子去死的妃嬪們；更記得趁機將自己兒子推給皇上，說著“看看健康活潑的阿哥也能安慰皇上失子之痛”的純妃。
    “六年了。”皇后眼淚滾珠似的落下：“永璉沒了六年了。你還記得他對不對？他打小就那么聰明，在潛邸的時候，他搖著頭給咱們背詩聽，你還摘了個壓襟的石榴手串給他玩。”
    皇后細細說來，如說昨日之事。
    高靜姝安靜的聽著：對一個母親來說，喪子之痛不會隨著時間而愈合，那永遠是個鮮血淋漓的傷口。
    而之后，所有人對嫡子的期盼，就深深壓在一個失去愛子的母親身上。
    從乾隆三年端慧太子去后，皇上哪怕再忙，一月都要在皇后宮里待五日以上，對嫡子的期盼不單宣之于口，更付諸行動。
    太后亦是如此殷殷期盼，多次吩咐太醫院熬制最好的坐胎藥給皇后，有什么不夠的珍貴補品藥材都從自己私庫里走。
    尤其是今年純妃又有身孕了——繼生下三阿哥后，純妃也是時隔八年才再次遇喜。太后娘娘頓時就跟打了雞血似的，一頭扎進了佛祖的懷抱，就為了祈求一個嫡孫。
    在她老人家心里：如果純妃可以，皇后也可以，兩人可都是三十出頭的年紀呢。
    可對十四年未曾遇喜的皇后來說，這只是更大的壓力。
    今年夏日，是皇上繼位來第一次巡幸盛京，那可是老祖宗的龍興定邦之地。皇后隨侍在太后皇上跟前，聽他們對無法帶著嫡子前來拜見老祖宗英靈深以為憾。字字句句，都跟扎在她心口上一樣。
    這些苦，她說不出，也無人能解。
    在旁人眼里，她是鐘祥勛族的皇后，太后看重，皇上敬愛。
    她是皇后。
    “我不為什么，為著就是你在永璉喪儀上，曾經真心為他哭了一場。”
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    高靜姝攜兩匣子寶石回了鐘粹宮。
    果然，進門還沒來及換大衣裳，紫藤就開始了苦口婆心，直把木槿也念叨了過來，問清緣由后，兩人就一起憂心忡忡盯著高靜姝。
    宮里講究的是十分話只說三分。
    有想不通的事兒？那也該背著人慢慢琢磨去，哪有開口直愣愣問的。
    若皇后心存歹意，只高靜姝默認了可憐皇后一事，她就要吃不了兜著走。
    木槿是凡事求穩的人，也不贊成此舉：“宮里人人心里包著一包淚，誰又不苦呢？皇后娘娘縱然是霽月光風的人物，可重揭傷疤怎么能好受？娘娘想想，誰愿意讓人看到自己的落魄凄涼的樣子呢？主兒今日這一遭與皇后娘娘交心，將以往幾年的嫌隙解釋開就罷了，以后可不能再常提起娘娘的傷心事。”
    高靜姝點頭：我不會的，我絕不會再去戳皇后的傷口。
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    進了臘月后，紫禁城中年味十足，連小宮女頭上都多了一兩朵紅色的絨線花，臉上也多了幾抹嬌艷——萬壽和新年是她們難得能涂脂抹粉的時候，都是十幾歲的姑娘家，自然是愛漂亮的，才臘月里就忍不住偷偷抹一點口脂胭脂。
    只要不過分，主子們也不會在年節下為了這等小事處罰她們。
    高靜姝的小日子也過得安逸平順起來。
    太后皇后處自有絡繹不絕的召見、賞賜、宴請，而貴妃處卻只有初一的正日才需受內外命婦朝賀，所以她頗為清閑。
    皇后有時會將她召了去一并坐席入宴，高靜姝便按著貴妃的記憶，開始比對人臉，倒是認識了許多命婦。
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    臘月十四，純妃誕下一子，為六阿哥。紫禁城中更增喜慶。
    高靜姝按著舊例送了不出錯的禮物過去，因她還在調養身子，自可以名正言順不去參觀純妃那張歡喜雀躍志得意滿的臉。
    純妃自然要得意的。
    這個兒子來的太是時候了！
    皇上已然露出封第二位貴妃之意：原本出身滿洲大姓，潛邸即為側福晉的嫻妃，生有皇上登基后第一子的嘉妃，都是她的強勁對手。
    可如今，她是有兩個兒子的人了。
    手握兩張王牌，純妃胸也不悶了，氣也不短了，天天紅光滿面。
    過了六阿哥的洗三后，皇后還特意留了高靜姝說話，言語間勸她，哪怕皇上真給純妃晉位，徇進貴妃也并不如初封貴妃，叫她看開些別難過。
    皇后見高靜姝只是笑，甚至還興致勃勃的與和敬公主交換起寶石來，又搖頭自去忙碌。
    和敬公主今年才十三歲，真正是金奴銀婢養大的天之嬌女，雖然言行守矩但也只是出于教養而非刻意，她身上自有一種毫不在意旁人眼光的灑脫。
    這才是尊貴慣了的女孩子。
    和敬捧著自己的匣子：“貴娘娘看中哪一個，我跟你換。”
    高靜姝認真挑了一個自己喜歡的翠綠寶石，然后將和敬看上的藍寶裝在荷包里換給她。
    和敬也就高興起來，這個年紀的小姑娘最不耐煩人拿她當孩子哄。
    貴妃肯跟她換東西，而不是直接哄小孩兒似的送給她，她才覺得舒服些，好像自己也是個大人了。
    還似模似樣的與貴妃應酬道：“聽聞貴娘娘宮里有會畫新鮮花樣的宮女，趕明兒我去您宮里討兩張釵的樣子圖可好？”
    高靜姝點頭：“公主只管來就是，我自己還想了兩個戒指的新樣子，到時候給你瞧瞧。”
    旁邊伺候的青提都忍不住抿嘴笑，回頭就將兩人的對話報給皇后知道。
    皇后莞爾：“和敬素日沒個姊妹來往，孤單的很，貴妃正好有些孩子脾氣，她們愿意一處說話也好。”
    她頓了頓：“貴妃最難得是不存壞心。”
    青提跟著皇后久了，私下里是敢說話的，此時就道：“公主是娘娘親生，打小就冰雪聰明，如今年歲漸長更是出落的聰慧過人。別說貴妃娘娘是個好的，便是有些小心思，只怕也難不倒咱們公主。”
    皇后悵然：是啊，十三歲了，也不是孩子了。
    眼見得就要嫁人，自己也不能處處護著她，該放手叫她自己去歷練了。
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    轉眼到了小年下，這日晨起，又是紛紛揚揚一片大雪。
    往遠處看，屋舍都像裝進水晶玻璃球一般玲瓏可愛。
    木槿奉上一盞燕窩：“這還是皇上命人送來的，林太醫也瞧了與娘娘現用的藥不相犯。”
    說著又有些欲言又止。
    高靜姝對木槿多采取鼓勵措施，此時也用“你只管說”的眼光鼓勵地看著她。
    木槿就道：“娘娘與皇上和好也有一月了，皇上日常賞賜倒是有許多，甚至比從前還厚兩分，也曾白日召了娘娘去養心殿陪侍，可……可一直沒翻娘娘的牌子。”
    若非不得已，她也不想招主子傷心，從前皇上忙碌，一月不翻貴妃牌子的時候，娘娘都能從天黑哭到天亮。
    好容易這回娘娘自己沒想起來哭，她卻不得不提起來了。
    畢竟這一月來，皇上去了皇后宮里兩次，嘉妃一次，舒嬪兩次，其余貴人答應也有侍寢的，偏生娘娘一次牌子都沒被翻過。
    若不是皇上流水樣的賞賜送進鐘粹宮，只怕宮里人又要傳起貴妃失寵這樣的話。
    木槿擔憂，高靜姝卻不急。
    在她心里，乾隆如今還屬于熟悉的陌生人這一檔次，巴不得他只發俸祿不用自己干活兒。
    當然口里不能這樣說，于是面對眼巴巴的紫藤和木槿，她就分析起來：“到底是我抗了一回旨犯了妒忌之大過。便是皇上氣消了，也不能立刻就翻牌子呀，不然倒像是犯了過不必受罰似的，顯得皇上不公。至于這賞賜，應該只是賞我的病弱。”
    “據我看，皇上應該還會再冷冷我，過了年再翻牌子吧。”
    紫藤見娘娘現在并不哭的昏天黑地，反而能把事情想得頭頭是道，欣慰的不得了，在聽的過程中就已經念了十幾次佛。
    木槿也在一旁點頭：“娘娘說的有理……”
    話音未落，只見太監喜滋滋地跑進來：“娘娘，敬事房的人來了，皇上今晚翻了您的牌子。”
    高靜姝：……
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