“王爺！”在行至距離別失八里城一般路程的時(shí)候，迎面疾駛來了一群騎兵，領(lǐng)頭的正是李子曦，見到李云天后連忙翻身下馬行禮，然后關(guān)切地望著李云天問道，“王爺，西域戰(zhàn)局復(fù)雜您怎么親自來了？”
    “本王要讓他們知道，雖然西域現(xiàn)在是他們的天下，但大明的鐵騎依舊可以來去自如！”李云天聞言微微一笑，隨后開口贊了李子曦一句，“此次西域之行你做的不錯(cuò)，本王甚是欣慰。”
    “全是王爺平時(shí)教導(dǎo)有方。”李子曦的臉上頓時(shí)浮現(xiàn)出開心的笑意，能得到李云天的夸贊他已經(jīng)十分滿足，畢竟李云天并不是經(jīng)常開口夸人的，隨后謙遜地回答。
    “城里的人都好吧？”李云天笑了笑，不動聲色地問道。
    他現(xiàn)在最為擔(dān)心的就是城里的東察合臺汗國的權(quán)貴會在城外帖木兒帝國和北元軍隊(duì)的壓力下犯上作亂，這種事情在歷史上可謂習(xí)以為常，對于那些貪生怕死、貪圖享樂的臣子們來說，投靠敵人只不過是換了一個(gè)主子而已，依舊可以享受錦衣玉食的生活。
    “稟王爺，城內(nèi)一切安好，只是昨晚蒙特大汗下令捉拿了一些意圖謀反的大臣。”李子曦微微一笑，沉聲回答，“預(yù)先知道這個(gè)情報(bào)是保護(hù)庶妃娘娘的劉勝。”
    “走吧，進(jìn)程！”李云天聞言頓時(shí)松了一口氣，向李子曦點(diǎn)了一下頭后雙腿一夾馬腹，在眾人的簇?fù)硐孪騽e失八里城西門行去。
    至于劉勝情報(bào)的來源，李云天自然是清楚的，確切的說，在劉勝離開前他把聯(lián)絡(luò)安插在東察合臺汗國的一名暗探的方式告訴了劉勝，劉勝的情報(bào)就是來自那名暗探。
    劉勝得雖然得到了情報(bào)，但是劉勝卻沒有見過那名暗探，世上知道那名暗探身份的只有三個(gè)人，一個(gè)是李云天，另外一個(gè)是負(fù)責(zé)情報(bào)網(wǎng)絡(luò)的楊云貴，另外一個(gè)就是雷婷。
    前行的路上，劉勝向李云天講述了他在武國公宋海于藍(lán)葉城慘敗后率領(lǐng)驍武軍火器營和負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的西征軍撤回別失八里城的經(jīng)過。
    當(dāng)宋海一路勢如破竹，幾乎沒費(fèi)多大勁就攻下藍(lán)葉城時(shí)，李子曦就敏銳地意識到帖木兒帝國的軍隊(duì)好像是在故意示弱，一步步把西征軍的主力從別失八里城引到了千里之外的藍(lán)葉城，這使得西征軍追擊帖木兒帝**隊(duì)就成為了孤軍深入。
    因此，當(dāng)藍(lán)葉城攻下后李子曦并沒有跟隨宋海等西征軍的將領(lǐng)進(jìn)城接受藍(lán)葉城百姓的熱情的迎接，而是將炮營布置在了城外的一個(gè)不起眼的小鎮(zhèn)上。
    事情的發(fā)展果然與李子曦預(yù)料的一樣，十來天后，帖木兒帝國的大軍趁著西征軍在藍(lán)葉城松懈之際大舉進(jìn)攻，臨晨時(shí)分在城內(nèi)奸細(xì)的配合下打開了藍(lán)葉城的城門，這使得駐扎在城里的驍武軍被打了一個(gè)措手不及，從睡夢中爬起來倉皇應(yīng)戰(zhàn)，死傷慘重。
    不僅如此，西征軍在落葉城周邊地區(qū)的兩座城池的軍隊(duì)也在同一天晚上受到了襲擊，使得那兩座城池的西征軍同樣傷亡巨大。
    出乎帖木兒帝**隊(duì)預(yù)料的是，就在他們認(rèn)為可以輕而易舉地拿下西征軍所駐扎的落葉城等三座城池時(shí)，被他們包圍的西征軍將士并沒有像他們以前所征服國家和部族那樣在巨大的劣勢前投降，而是進(jìn)行了殊死的反抗，一直從城里打到了城外，使得帖木兒帝國也付出了不小的代價(jià)。
    李子曦得知藍(lán)葉城被具有優(yōu)勢兵力的帖木兒帝**隊(duì)攻破后，立刻知道大事不妙，他沒有率軍前去增援落葉成，否則炮營的人將會去送死，同時(shí)也制止了負(fù)責(zé)保護(hù)炮營安全的西征軍將領(lǐng)前去救援的念頭，將火炮和彈藥處理向別失八里城方向撤退。
    帖木兒帝國的軍隊(duì)開始時(shí)并不知道西征軍的炮營竟然沒有近落葉城，事后連忙派了烏蠻率軍前去追趕，李子曦邊撤邊與烏蠻交戰(zhàn)，經(jīng)過與烏蠻的不懈周旋經(jīng)過千里跋涉后終于順利抵達(dá)了別失八里城。
    事實(shí)證明，李子曦當(dāng)即率軍撤退的判斷無比正確，根據(jù)俘虜?shù)臑跣U所帶追兵的交待，帖木兒帝國之所以同時(shí)向西征軍所在的三座城池發(fā)起進(jìn)攻，是因?yàn)槠鋰鴥?nèi)的三十萬援軍已經(jīng)抵達(dá)，與先前的帖木兒帝**隊(duì)會合后兵力高達(dá)五十萬。
    如果李子曦當(dāng)時(shí)稍有遲疑的話，那么一旦烏蠻率軍包圍了他們駐扎的那個(gè)小鎮(zhèn)，那么后果不堪設(shè)想。
    帖木兒帝國的人無論如何都沒有想到，原本被他們以為只是西征軍糧草基地的小鎮(zhèn)上竟然駐扎了他們做夢都想奪取的炮營，為了避免打草驚蛇故而沒有先攻打小鎮(zhèn)，進(jìn)而給了李子曦一個(gè)撤退的機(jī)會，否則的話李子曦等人必將被圍困在那個(gè)小鎮(zhèn)上。
    得知了西征軍在藍(lán)葉城大敗的經(jīng)歷后，李云天暗中搖了搖頭，臉上流露出一絲復(fù)雜的神色：二十五萬精銳的西征軍在藍(lán)葉城一役中折戟，跟著李子曦撤回別失八里城的僅僅萬余人，這使他頗為痛心，為那些生死不明的將士們感到擔(dān)憂。
    宋海此次率領(lǐng)的二十五萬西征軍中，其主力就是京畿都督府的十五萬人馬，這十五萬人馬雖說是衛(wèi)所部隊(duì)，但實(shí)際上是由驍武軍的教官進(jìn)行的訓(xùn)練，其運(yùn)作體系也仿效驍武軍，再加上講武堂承擔(dān)了京畿都督府一半的軍費(fèi)開銷，故而京畿都督府的部隊(duì)凝聚了李云天不少心血。
    也正是因?yàn)檫@樣，當(dāng)京畿都督府的將士們被帖木兒帝國的軍隊(duì)包圍在三座城池后，爆發(fā)出了驚人的抵抗意識和戰(zhàn)斗力，給帖木兒帝國的軍隊(duì)帶來了巨大的麻煩。
    雖然帖木兒帝國取得了藍(lán)葉城一役的勝利，但也付出了慘重的代價(jià)，不得不在藍(lán)葉城進(jìn)行休整，這也給李云天救援別失八里城提供了寶貴的時(shí)間。
    在李云天看來，西征軍之所以會在藍(lán)葉城和黑水城大敗，與統(tǒng)兵將領(lǐng)的輕敵和自大有著密不可分的聯(lián)系。
    武國公宋海等統(tǒng)兵將領(lǐng)明知道二十萬北元軍在邊境威脅東察合臺汗國吐魯番地區(qū)的安危，竟然還分兵進(jìn)攻藍(lán)葉城而不是率先殲滅盤踞在黑水城的北元軍隊(duì)，本身已經(jīng)犯了一個(gè)大錯(cuò)，要知道臥榻之側(cè)豈容他人酣睡？
    如此淺顯的道理宋海等人自然清楚，但由于進(jìn)入東察合臺汗國后連戰(zhàn)連捷，導(dǎo)致這些將領(lǐng)錯(cuò)估了形勢，認(rèn)為帖木兒帝國和北元的軍隊(duì)不堪一擊，進(jìn)而做出了分兵的決定。
    實(shí)際上，并不是所有人都贊同分兵去進(jìn)攻帖木兒帝國和北元，西征軍副帥、安勇侯、左軍左都督白安就反對分兵行事，認(rèn)為應(yīng)該先集中力量消滅北元，防止北元襲擾西征軍的后防線。
    白安認(rèn)為北元有著二十萬兵力實(shí)在是西征軍的一個(gè)心腹大患，與遠(yuǎn)道而來的帖木兒帝**隊(duì)相比，西征軍應(yīng)該率先清除熟悉當(dāng)?shù)匦蝿莸谋痹婈?duì)。
    可惜的是，宋海和楊三宇對戰(zhàn)局都太過樂觀，認(rèn)為北元早已經(jīng)沒有了昔日的雄風(fēng)，簡直不堪一擊，故而這才有了楊三宇攻打黑水城而宋海領(lǐng)兵西進(jìn)追擊帖木兒帝國的事情。
    由于白安持謹(jǐn)慎態(tài)度，因此宋海就讓他留守別失八里城負(fù)責(zé)處理與蒙特大汗合作的事宜，結(jié)果白安幸運(yùn)地避過了藍(lán)葉城的大敗，成為了西征軍三名正副統(tǒng)兵官中僅存的一位，避免了西征軍三位統(tǒng)兵官戰(zhàn)死或者被俘的下場，進(jìn)而保留了西征軍的最后一絲顏面。
    可以預(yù)見的是，戰(zhàn)后朝廷上的言官們勢必要彈劾西征軍的將領(lǐng)孤軍冒進(jìn)以及指揮不善，尤其是宋海和楊三宇，勢必遭到朝中文物重臣的猛烈攻擊，這里面既有痛打落水狗的因素在內(nèi)，同時(shí)也有兩人輕敵冒進(jìn)的原因。
    畢竟，西征軍的大敗需要有人來承擔(dān)責(zé)任，四十多萬生死不明的將士需要有人做個(gè)交代，而宋海和楊三宇是最佳的承擔(dān)責(zé)任的人選。
    蒙特大汗和白安已經(jīng)率人在別失八里城西門恭候李云天，當(dāng)看見被李子曦等人簇?fù)碇氖且晃豢瓷先ブ挥卸甙藲q的年輕人時(shí)，蒙特大汗頓時(shí)微微一怔，萬萬想到大明的忠武王竟然如此年輕。
    “末將白安，拜見王爺。”就在蒙特大汗愣神的時(shí)候，白安已經(jīng)率先迎了上去，神色恭敬地向李云天拱手行禮。
    李云天這次能帶兵救援別失八里城大大出乎了白安的預(yù)料，使得他無形中就對李云天產(chǎn)生了敬畏之心，要知道這可是九死一生的事情，尤其是位高權(quán)重的李云天能做到這一點(diǎn)實(shí)在是難能可貴。
    “安勇侯勿需多禮。”李云天翻身下馬，笑著向白安說道，“你們昨晚協(xié)助蒙特大汗平定了一場叛亂，使得別失八里城沒有落入敵手，著實(shí)立下了一件大功。”
    “王爺，西征軍遭此大敗，末將不敢求功，只求能以戴罪之身彌補(bǔ)過失。”白安聞言心中頓時(shí)就是一暖，他知道李云天這是在安慰他，于是神色不無黯然地說道，很顯然西征軍的大敗他也會受到牽連。
    “勝負(fù)乃兵家常事，安勇侯不必自責(zé)。”李云天見白安心情低落，于是不以為意地?cái)[了擺手，然后沉聲說道，“況且，西域之戰(zhàn)才剛剛開始而已，安勇侯豈可妄自菲薄？”
    “多謝王爺！”白安聞言微微一怔，隨后面色一喜，連忙向李云天拱手行禮，他聽明白了李云天的意思，李云天要在以后的戰(zhàn)事中用他行軍打仗，這無疑給了他一個(gè)將功贖罪的機(jī)會。
    事實(shí)上，當(dāng)年宣德帝北征失利后，幾名被俘的勛貴在遼東被李云天所救后跟著李云天參加了反擊北元的戰(zhàn)事，從遼東一直打到了北直隸，最后紛紛獲得了封賞。
    雖然這與宣德帝不追究那些戰(zhàn)敗勛貴和將領(lǐng)的責(zé)任有關(guān)，但成為俘虜后還能獲得封賞，已經(jīng)足以讓那些戰(zhàn)敗而未能跟隨李云天作戰(zhàn)，進(jìn)而什么也沒撈到的勛貴和將領(lǐng)羨慕嫉妒了。
    因此，李云天的話讓白安的心中禁不住升起了擺脫西征軍戰(zhàn)敗所承擔(dān)責(zé)任的期望，由于李云天過往戰(zhàn)無不勝、攻無不克的戰(zhàn)績，故而已經(jīng)成為了勛貴們眼中的福將，誰跟著李云天打仗誰就一定能撈到戰(zhàn)功，進(jìn)而飛黃騰達(dá)，白安當(dāng)然想跟著李云天作戰(zhàn)了，在大明恐怕也只有李云天敢重用敗軍之將。
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