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    拋開加基森不提，這一片名為塔納利斯的土地，其地貌大多是一望無垠的沙漠和沙丘，氣候更是炎熱和干燥。
    稍微讓人意外的是，在塔納利斯的東方就是無盡之海，偏偏無盡之海那潮濕的海風也無法令這片土地重新煥發生機。
    而與之形成鮮明對比的則是，一山之隔，再向內陸行進，據說是一片物種豐富的環形山，那里有著這個卡卡羅特大陸上最大的活火山，卻同樣有著全大陸，乃至全艾澤拉希世界最豐富的物種，甚至還存活有遠古時期才有的恐龍。
    或許在很久以前，這片塔納利斯大概也同樣是一片富饒的濕地吧？天知道在這片土地上到底發生了什么足以令其變成荒蕪沙漠的可怕事件。
    雖然不至于迷失在沙海之中，在和騎士基匯合后還是抱怨了一番的高和，也不得不強迫他放棄了在加基森里停留的計劃。
    “反正也沒什么好準備的，不過，在這個塔納利斯沙漠當中，最重要的當然就是水源了……給。”
    “嗯？”
    高和驚訝地接住了騎士基丟過來的那瓶熟悉的綠色藥劑，然后不出意外地發現，那同樣是一瓶諾格弗格藥劑。
    “為了配合你，我可是特意買了超清涼口味的。”
    騎士基一邊說著。一邊咕嘟嘟地將一瓶藥劑完全喝掉。
    在下一秒，高和驚訝地睜大了雙眼。
    “嘭”的一聲響，剛剛還不管怎么看都是完整人類的騎士基，在喝下藥劑后的瞬間，已經血肉全無，變成了一具再徹底不過的骷髏！
    “等……等等……這到底是……”
    高和突然覺得過去的亡靈都弱爆了。
    『哈……果然，那種熱到恨不得把皮肉都剝下來的感覺，果然亡靈族真是幸福得要死……』
    騎士基本人倒是很暢快一般。雖然沒肉的骷髏頭露不出什么表情，但是那咔嗒咔嗒敲擊著的上下顎，倒是已經證明了這家伙現在的心情。
    唯一有些不便的，大概就是……
    “你這家伙，變成骷髏后就沒辦法說話了？”
    高和皺著眉頭，望著通過文字傳達過來的訊息。
    雖然大多數情況下玩家之間果然還是使用即時通訊更為方便，作為懷念和照顧老玩家。文字聊天系統當然也是存在著的。
    不過，在戰斗中卻還要分心去使用手打來輸入文字的這種方式。不管怎么說也實在是無法適應如今的網路游戲趨勢。這種方式更多而言，大概就只是為了應付像是現在的這種“有人無法說話”的狀況吧？
    『當然，我又不是真正的亡靈，現在可是連舌頭都沒有了……』
    騎士基一邊飛快地輸入著文字，一邊向高和示意他的口腔。
    啊……這個舉動實在是多余，因為高和已經通過他張開的下頜，直接看到了他背后的沙漠風景了。
    “這個諾格弗格藥劑……到底是什么東西啊？”
    之前還以為只是普通的涼茶。現在高和才發覺，這東西似乎并不如同想象中的那么簡單。
    “唔……等等。”
    高和突然想起什么。回身去在沙堆中尋找了一番后，才找到了之前被他丟掉的藥劑瓶。
    “這個是……輕爽口味？”
    『啊……大概就是喝掉之后就會渾身輕飄飄的像是飛起來了一樣的感覺。有人說這可能是添加了致幻蘑菇的關系。』
    “……我說。”
    面對著飛快打字的騎士基，高和終于有些忍不住了。
    “這個諾格弗格藥劑的變身，該不會是永久的吧？”
    如果是這樣的話，那么他之前所感染的贊吉爾之觸還算是什么可怕的東西么？
    好在接下來，騎士基大致說明了這個諾格弗格藥劑的狀況。
    作為在沙漠里冒險所必須的飲品，諾格弗格藥劑除了補充必要的水分之外，自然還附帶了多種多樣的降暑效果。
    像是為玩家的身體施加一陣輕風，又或者如同笨蛋騎士基這樣把最讓人感到炎熱的血肉以某種神秘的方式暫時除去――當然，在十分鐘之后，飲用者還是會恢復到最初的狀態而不是一直扮成這副萬圣節必備的模樣。
    除了這兩種口味之外，據說還有可以令飲用者輕而易舉地找到背陰處的迷你口味和讓飲用者感受到海濱風情的熱帶風情口味……當然，新口味也正逐漸開發中，由此可見諾格弗格藥劑的受歡迎程度實在是超乎尋常。
    像是騎士基這樣子，在出發探索沙漠前買上一打諾格弗格藥劑用來降溫和補充水分，已經成為了塔納利斯冒險者們的傳統。
    “拋開這個諾格弗格藥劑不提……”
    望著興高采烈打字如飛的騎士基，高和覺得有必要提醒他進入正題了。
    “……你說的副本入口，到底在什么位置？”
    這一次來到這片沙漠的目的，是為了協助騎士基搜尋一片巨魔遺跡的副本，以從中獲取或許存在著的“巨魔神器”。
    在高和看來，這自然是子虛烏有的存在，不過騎士基卻說他有著可以確信的消息渠道來源。
    『啊……事實上，我的一個學習了鍛造的部下，加入了名為秘銀會的組織。』
    騎士基一邊打著字，下巴一邊還伴隨著節奏咔嗒咔嗒地上下活動著，讓人感覺到毛骨悚然。
    如果是女孩子們喝了這個東西的話……會不會有更驚人的效果呢？
    突然冒出這個想法的高和覺得。自己或許可以打包上一些，當成土特產帶回去給正在和自己賭氣的少女們一人郵寄上一份……
    『……總之就是秘銀會方面有人在這片沙漠里發現了神器的蹤跡，而我的部下也剛好為他完成了幾個任務所以……』
    秘銀會這個組織，高和當然也聽說過，據說是一群不入流的鐵匠聚集在一起所建立的三流鐵匠公會……嗯，當然，在秘銀會之上還有著更高層的組織，所使用的也不是秘銀這種在現階段而言比較通用的中等材料。
    不過可以確認的是。如果消息是從秘銀會中傳出來的話，那么，其真實度還真的可以稍微保證一下。
    『……不過，我們的動作要稍微快一點了。』
    騎士基接下來所透露的內容，則讓高和稍微皺了皺眉頭。
    “怎么？這個消息還有其他人知道了？”
    “咯……就……就算……咳咳……”
    在這段時間里，兩個人當然沒有閑著而是一直向沙漠深處前進――騎士基所召集的屬下早已經在那個副本門口等候，他們兩個所要做的。就是盡快前往和她們匯合。
    在藥劑的持續時間已經過去了數分鐘后，騎士基的舌頭終于逐漸恢復過來而讓他可以開口說話。當然。這并沒有讓高和覺得情況好起來――任何人都不會對一句只長著舌頭的骷髏產生愉快的感覺吧？
    “……好了，這個諾格弗格藥劑還真的夠勁兒……”
    在恢復了說話的能力后，騎士基長長地舒了一口氣，然后面色嚴峻地對高和透露了他最近從未關注的另一個情報。
    “那個yuki，又在論壇發布了關于塔納利斯神器的帖子……是活躍在游戲官方論壇的一位攻略達人，其和成就黨九九八這樣的人最大的區別就是。九九八那樣的成就少女只是樂于探索游戲中的未知事物，而這樣的攻略達人。則會第一時間將他們所發現的任何秘密分享。
    比如前一次，這位攻略達人就是在發覺血色修道院中隱藏著復活術的存在后。發布了一次猜想攻略――最后，這一攻略的真實性被高和的小隊所證實，而在后來，這位yuki也發布了完整的困難級血色修道院攻略。
    當然，攻略流程的話和高和他們稍微有些區別，而且在高和看來，這份攻略里也無法經歷最為重要的血色修道院任務主線，更無法獲得血色十字軍的聲望。
    不過，他自然不可能將這樣的內容也透露出去。
    在游戲中保有一些“獨特的秘密”，可是令他可以和其余玩家之間保持距離的關鍵，這一點，不只是高和，連其余女孩子也清楚地知道這一點。
    所以，關于血色修道院的攻略過程，到目前為止，所知道的人也只停留在能夠得到高和信任的少女――甚至連騎士基這家伙都只知道個大概而已。
    至于現在，高和在得知了那個yuki的消息后，卻也不得不重視起來。
    “那個yuki得到消息的渠道……和你一樣？”
    “或許不一樣……不過內容大體差不多。”
    騎士基顯然對此憂心忡忡。
    “yuki的猜想中，想要得到巨魔的神器，就要穿過大陸西部的沼澤，到達荒蕪的巨魔遺跡中，在遺跡的最深處，存在著可怕的巨獸、死而復生的巨魔和巧妙的機關，只有通過這一切阻礙才有可能獲得巨魔的神器。”
    說到這里，他稍微停頓了一下。
    “到此為止，這和我們所經歷以及將要經歷的過程都差不多。”
    說起來……的確，他們是從塵泥沼澤穿行而來，并且將要前往的也是巨魔的遺跡。
    “不過……你或許還有其他的理由吧？”
    “沒錯。”
    在高和的詢問下，騎士基遙望著前方已經逐漸在沙塵中顯現出來的一片遺跡殘骸，將從未對高和說起的內容透露了出來。
    “那個yuki的推測和我所得到的情報當中，有一點是完全一致的――神器，不只是一把武器……未完待續……rq
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