佩刀青年的離群，被魚龍幫幾十號精銳健士理所當(dāng)然視作官府老爺做派，兩個字，矯情。
    一些個幫中年輕后生，起先還擔(dān)心這俊俏小子萬一被劉小姐刮目相看，讓他們這些近水樓臺好些年的家伙太過打臉，當(dāng)然心生警惕，恨不得把他給五花大綁，后來見劉妮蓉態(tài)度冷淡，如釋重負(fù)，起先那些對佩刀家伙的惡意腹誹，也就淡去，畢竟一個巴掌拍不響，再說了總拿人家開涮，也顯得他們小肚雞腸。所幸這位自稱姓徐的年輕人，也沒狗仗人勢如何對魚龍幫頤指氣使，雙方井水不犯河水，就這樣來到了北涼與北莽交界的關(guān)隘，倒馬關(guān)依山筑城，位于南北捷徑要沖，匾額以當(dāng)朝書法大家宋至求寫就，商賈來往絡(luò)繹不絕，城門道兩側(cè)集市熱鬧非凡，這里少有兵戈，也就與邊境絕大多數(shù)關(guān)城相比少了許多肅殺氣氛。
    有一座舊城城樓臺基遺址，毛石和鵝卵砌成，裂縫青苔，瓦礫雜亂，許多居住關(guān)城附近的稚童在上頭追逐玩耍，一名壯碩漢子身穿青色布衣，腰束紅布織帶，虎目瞪圓，提了一柄比較軍伍制式斬馬刀精簡很多的巨刀，刀尖劃地，就這般氣勢洶洶上了臺基，冷哼一聲，將大刀刺入地面，環(huán)胸而立。
    大人們趕忙小心翼翼繞過這魁梧漢子去將各自孩子抓下臺基，一個頑皮孩子泥鰍一般滑溜，孩子的娘親芳齡二十出頭模樣，邊塞風(fēng)沙粗礪，不曾想這位少婦小娘子肌膚還好似油脂，她纖腰小腳，竟是追不到頑劣孩子，臺基下商賈羈旅與當(dāng)?shù)匕傩諅冃β曇黄恍﹤€上了年紀(jì)還沒女子暖床的青皮無賴，扎堆在一起啃著紅棗，更是吐著棗核出聲調(diào)戲，讓小娘俏臉漲紅，孩子途經(jīng)斬馬刀壯漢身邊，初生牛犢不怕虎，伸手就要去觸碰刀身，結(jié)果被漢子兇神惡煞一瞪眼，嚇得怔在原地，隨即哇哇大哭，穿對襟素衣的小娘趕忙摟過孩子，柔柔歉意相視，怯生生也不敢說話。
    那三十來歲的黑臉漢子竟是沒來由紅了紅臉，大概是個粗中有細(xì)的雛，見到眼前小娘子水靈，好不容易板臉營造出來的高人形象，一下子就破功，那些市井無賴更是撒野起哄。
    這座殘敗臺基，每隔十天半月就有江湖人士在這里比武較技，小娘雖是正經(jīng)人家的女子，但常年定居于倒馬關(guān)附近村莊，見過許多，對這些一言不合動輒拔刀相向的莽夫卻也不是太過畏懼，北涼貧瘠寒苦，比起沃土千里的富饒江南，想要活下來，就得從老天爺牙縫里摳出東西來吃，民風(fēng)樸素的同時異常勇建尚武，官府對武夫私斗并不禁絕，但若是誤傷百姓一人，便是充軍的大罪，誤傷人數(shù)到了三人以上，則要就地正-法，沒有上百兩銀子去孝敬兵爺爺們，根本活不下來，如今世道，會點花拳繡腿就敢說自己是闖蕩江湖的，有幾位兜里能有幾十兩銀子？有了娘親撐腰，那孩子胡亂抹了抹小黑花貓淚臉，對壯漢做了個鬼臉，馬上要與人比試的漢子無奈撓撓頭，顯然并非窮兇極惡之徒。孩子原本還想伸腿踹一下這個連刀都不讓摸的小氣黑炭塊，幸好被他娘親連忙拉走，柔柔訓(xùn)斥了兩句。
    黑臉壯漢看似目不斜視，眼角余光卻丟在小娘子微微彎腰后掘起的屁股蛋上，喉結(jié)微動，那女子身子玲瓏嬌小，衣裳素潔，大概是清洗次數(shù)有些多，加上她臀部相比身段太過挺翹，被兩瓣飽滿撐得吃力，就愈發(fā)顯得春光無限好，倒不是說這斬馬刀漢子就起了歹意，他的確有些過硬把式，但不屑做那喪盡天良的采花賊，若說強搶民女這類勾當(dāng)，他一個沒根沒底的江湖游魂，又是斷然沒這本錢去做的，至于逛蕩鷂子，沒銀子如何是好？這不今天才約戰(zhàn)了一名邊境上小有名氣的劍客，想著拼了受傷也要靠斬馬刀斬出一些口碑，好讓一些富貴人物青眼相中，能做成護(hù)院教頭是最好。
    肖鏘去帶著貨物與關(guān)隘校尉出示路引官碟，閻王好說，小鬼難纏，一時半會肯定不會過關(guān)，這事本該劉妮蓉出馬，只不過她相貌誘人，極為容易橫生枝節(jié)，肖鏘也不在乎非要讓幫主孫女歷練積攢這點人情世故，一車子貨物出了問題，魚龍幫砸鍋賣鐵倒也勉強賠得起，可惹惱了那名將種公子，就真要傷筋動骨了，因此就干脆不讓劉妮蓉露面，有官碟私信，想必破費一番，可以順利出境。劉妮蓉帶著幾名隨從四處轉(zhuǎn)悠，與師父肖鏘說好了半個時辰后在城門口相見，劉妮蓉有心想趁著這趟出行招募一兩位江湖俠士入幫，她若真想要接手魚龍幫，沒有一點自己的嫡系，難免要抬不起頭，而且事事束手束腳，終歸是不美。
    她和六七位魚龍幫年輕幫眾隨人流一同來到臺基附近，幾名想要近身揩油的地頭蛇潑皮，都被劉妮蓉身邊護(hù)花使者輕輕撞開，都是巧勁，讓人知難而退，畢竟這里不是陵州，萬一惹到扎手硬點子，誰會賣一個聽都沒聽說過的魚龍幫面子。當(dāng)今江湖有多大？稍微混跡些年數(shù)的半吊子江湖人都可以隨口報上一大堆，所謂的門派幫教寺莊島寨會宮，不說別地，一個陵州，報得上名號的就有四十幾個，說難聽一點，你能取個好名字都難如登天，魚龍幫也就是出道算早，才搶到魚龍這么個不俗氣的名諱，出了陵州，整座江湖里估計同名的魚龍幫沒有十個也有八九個。
    響起一大片哄然叫聲，劉妮蓉轉(zhuǎn)頭看去，一名白衣如雪的佩劍俠客踩著人海肩頭翩然而至，神態(tài)出塵，這一手露得相當(dāng)出彩的劍客朝劉妮蓉這個方向點肩而來，劉妮蓉如何受得了這種被人踩肩跨頭而過的羞辱，腰間名劍默默出鞘寸徐，眼神凌厲，那名面如桃花的俊秀劍士瞇了瞇眼，似乎察覺到劉妮蓉的氣機鋒芒，稍作拐彎，踩著附近觀戰(zhàn)百姓的肩膀掠到臺基上，飄然落定后，堪稱玉樹臨風(fēng)。
    沒點真本事可不敢像他這樣出場，江湖臥虎藏龍，萬一踩著踩著就踩到大坑里去，被高手隨手一扯就給扯到地面上摔個狗吃屎，這還過招個屁。接下來都是按照武林規(guī)矩走，比武雙方先要朗聲自報名號，要么互相潑臟水，要么互相吹捧，接下來還不能馬上盡興酣斗，而是得說上一句刀劍無眼生死自負(fù)，若是生死相搏，還得有德高望重的江湖前輩做見證，讓雙方簽押下生死狀，別以為這時候就萬事大吉了，若非是真正淡泊名利錢財?shù)母呤郑€得眼光四顧，等到場下一些大小賭莊收足了賭注，才可以開場，畢竟許多打斗，真正高手相爭，往往盞茶功夫之內(nèi)便定下勝負(fù)，瞧著也不精彩，這就要賭莊方面花些銅錢雇人大聲叫好，若是稀拉平常的比試，就更需要鼓勁吆喝，這對比試雙方都有好處，最倒霉的則是被不買賬的觀眾一起喝倒彩，這簡直是江湖武夫的奇恥大辱，如今北涼一位威風(fēng)八面的幫派大佬，至今還被許多死敵對頭拿他當(dāng)年出道時比試的寒磣場景當(dāng)大笑話惡心人。
    劉妮蓉身邊許多老百姓興致勃勃端來了長條板凳，拖家?guī)Э谧群脩颍胁辶藥资呛J的小販穿梭來往，嘴饞孩子們都吵吵嚷嚷著讓爹娘們掏幾枚銅錢。臺基下人聲鼎沸，好不熱鬧。劉妮蓉環(huán)視一周，沒有掉以輕心。魚龍幫這兩年在陵州不受其其它幫派善意待見，而且靠取人性命贏得雙旋燕名號的師父肖鏘，樹敵無數(shù)，這趟沒了魚龍幫劉老幫主庇護(hù)，未必沒有人來報仇尋釁，陵州生意再大也有個限度，這一畝三分地站著幾十號宗門派別，誰都想著把別人的飯碗摟到自己手里，魚龍幫當(dāng)下正值“中興”的緊要關(guān)頭，別說差不多勢力的幫派，生怕魚龍幫壯大，就是一些個大幫派都想著陰一下魚龍幫，劉妮蓉自知沒有以往誰都可以不買賬的底氣，唯有小心再小心。
    身邊幾撮陌路人就讓劉妮蓉心中十分忌憚，一伙是方才城門外一同遞交官碟的商家，如魚龍幫販賣胭脂水粉這類昂貴物品，已算是很大的手腕，但誰都知道真正手法通天的，最厲害的是那些見不得光的鹽鐵私販，這種事情一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，就是家破人亡，任你背后杵著多大的官老爺，一旦被北涼軍得知，便是正四品從三品的封疆大吏，都要被斬首傳邊示眾，接下來就是販馬，從北莽買馬，至于是賣給北涼軍政還是賣給私人，各憑能耐，總之這樁買賣也是把腦袋拴在褲腰帶上的兇險，不但要在北涼這邊有熟稔結(jié)實的關(guān)系，在北莽都需要相當(dāng)可靠的實權(quán)人物幫忙鋪路，此時劉妮蓉身邊就有一幫販馬的，看似商賈裝扮，個個身體矯健，神華內(nèi)斂。另外一幫更是公然朝著她指指點點，絲毫沒有隱瞞的跡象。
    劉妮蓉輕聲道：“小心點，別光顧著看臺上比武。”
    身邊魚龍幫青年都默默點頭。
    不知怎的，當(dāng)劉妮蓉望見遠(yuǎn)處與山體相連的一垛土坯墻上，蹲著那個年輕男子，一手拿一串冰糖葫蘆，低頭啃咬，卻不是與他們一樣觀看臺基上的比武爭斗，而是眺望倒馬關(guān)城頭，她愣了一下，有些哭笑，這家伙倒是有閑情逸致，當(dāng)真是半點草莽武夫的味道都沒有。將軍府那邊怎就弄了這么一號人物來“押鏢”？劉妮蓉沒心情打量深思這位年輕佩刀男子的身份，繼續(xù)將視線投往臺基上，不得不承認(rèn)斬馬刀那位，膂力不可謂不驚人，一柄四十來斤的大刀揮舞得只見刀光，白衣如雪的劍士更是劍法高超，斬馬刀下，閑庭信步，手中一劍，輕挑慢提緩緩點，十分寫意，顯然留有余力，劍術(shù)起碼能與她師父肖鏘持平，這讓劉妮蓉生出了招攬心思。
    土坯墻頭上，當(dāng)然就是咱們的世子殿下徐鳳年了。
    竹簽串成糖葫蘆，酸甜可口，糖漿濃稠淡黃，雖是小販吝嗇的劣質(zhì)糖稀，卻也別有風(fēng)味，糖果子脆而不膩，一口一個山楂子，咯嘣脆，竹簽上沒幾下就只剩下最后一顆山楂，正要下嘴，看到身邊蹲著個小屁孩，目不轉(zhuǎn)睛盯著自己，正是那位在臺基上與黑臉刀客較勁的調(diào)皮稚童，孩子估計家境并不如何，只不過穿得干凈，不像一般窮苦孩子那樣邋遢，見到世子殿下轉(zhuǎn)頭，小孩兒趕忙裝模作樣去看臺基上的打斗，徐鳳年笑了笑，咬牙竹簽上僅剩糖果，丟了竹簽，然后伸出手，遞出另外那串還沒下嘴的冰糖葫蘆，小孩子側(cè)了側(cè)頭，眼角余光使勁打量著誘人的糖葫蘆，吞了吞口水，似乎家教很好，沒有跟陌生人討要的習(xí)慣，露出兩顆虎牙，紅著臉靦腆搖了搖頭。
    稚童猶豫了一下，終于鼓足勇氣下定決心，轉(zhuǎn)過頭，睜大眼睛看著世子殿下。
    徐鳳年轉(zhuǎn)頭一臉不解。
    孩子伸手指了指徐鳳年懸在腰間的春雷刀。
    顯然，在孩子看來，自己再饞嘴，一串冰糖葫蘆也比不得摸一摸這柄真刀。
    哪個孩子心中沒有一座江湖？
    徐鳳年笑了笑，大方地摘下佩刀，交給這個孩子。
    孩子滿眼遮不住雀躍驚喜，雙手抱住其實并不沉重的春雷刀。
    好似這樣簡簡單單，就擁住了江湖。
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    （如果說第一卷的江湖是金剛指玄天象排著隊露面，那么第二卷更多會描寫江湖的底層百態(tài)，不得不自我表揚一下，雪中寫得好壞不說，寫得不著急肯定是真的。）